“赫！”弗兰克猛捶马车挡板，眼中爆出精光，“好枪！够劲！”

弗兰克率先鼓掌，其他队员如梦初醒，稀稀拉拉的掌声跟着响起。

虽然汤姆的话像鞭子一样抽在脸上，火辣辣的疼，但这手出神入化的枪法，足以让这群在生死边缘打滚的德州游骑兵低下桀骜的头颅。

在西部，子弹就是最硬的道理！

他们对真正的神枪手，骨子里有着近乎本能的敬畏。

只有沃克，死死盯着汤姆收枪的位置，眼神复杂，陷入了更深的沉默，那张刻板的脸像块风化的岩石。

“就算确认人在沃斯堡，东西也不一定追得回来吧？”弗兰克热情地凑近汤姆，那笑容热切得让汤姆心头警铃微作。

这老狐狸，打什么主意？

“对了，瞧我这记性！”弗兰克一拍脑门，仿佛才想起来，“我还不知道你叫什么名字？干什么工作？”

“汤姆，汤姆·达顿。”汤姆报上名字，声音平稳，“去俄勒冈的移民。”

“哈哈哈！俄勒冈！”弗兰克的笑声在寂静中格外响亮，带着几分过来人的了然，“又一个追逐梦想的傻小子！”

“是。”汤姆坦然承认。

“那……”弗兰克脸上的笑容更深了，带着一种猎人看到好猎犬般的精光，身体微微前倾，压低了声音，带着蛊惑的意味，“想不想换份更有‘意思’的工作？”

“什么！”汤姆猛地抬眼，瞳孔微缩，难以置信地看向弗兰克。

这转折，未免太快也太离奇了些！

“没兴趣！”汤姆的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

无论什么工作，都无法动摇他奔赴俄勒冈与家人团聚的决心。

“真的不听听报酬？”弗兰克还不死心，试图抛出诱饵。

“没兴趣！”汤姆一字一顿，目光越过弗兰克，直接投向沃克队长：“现在，我可以走了吗？”

沃克队长沉着脸，微不可察地点了下头。

汤姆转身，大步走向远满眼都是野马的的泥鳅。

“你带人把东西押回去，”弗兰克压低声音，语速飞快地对沃克交代，“我去沃斯堡！”话音刚落，他竟也迈开步子，不远不近地缀在了汤姆身后。

沃克队长眉头紧锁，怎么可能让弗兰克独自跟着这个神秘又危险的男孩去沃斯堡？

他手一挥，一小队人马立刻默契地策马跟了上去，马蹄在砂石地上踏出沉闷的声响。

听到身后的动静，汤姆脚步未停，头也不回地哼了一声：“弗兰克先生，你这同路的说辞，可没什么说服力。”

弗兰克快走几步，与他并肩，脸上堆着笑容：“顺路嘛！汤姆，别这么见外。”

汤姆懒得拆穿他蹩脚的谎言，目光却扫向弗兰克身后那几个沉默跟随的德州游骑兵。

嘴角忽然勾起一丝玩味的笑意：“听说……在德州这块地界上，你们德州游骑兵，连州长见了都得给几分薄面？执法权大得没边儿，真的假的？”

几个游骑兵互相交换了个眼神，都带着点被戳中隐秘的自矜。

其中一个队员咧嘴一笑，带着几分痞气和自豪：“嘿，也没那么玄乎！不过对付那些不长眼的罪犯嘛……我们确实有法子让他们‘印象深刻’！”

汤姆斜睨了他一眼，嘴角那抹笑带着毫不掩饰的“你骗鬼呢”的嘲讽，眉毛还配合地挑了挑，意思再明白不过，你们那点法子，我懂。

那队员被看得有点讪讪，摸了摸鼻子。

这时，另一个身材精悍、眼神锐利的队员忽然策马靠近几步，在汤姆侧前方勒住缰绳。

他利落地翻身下马，径直走到汤姆面前，脸上带着一种介于审视和欣赏的表情，大大方方地伸出手：“威廉·亨特。”

汤姆停下脚步，看着那只伸过来的，骨节分明，带着厚茧的手掌，又抬眼看了看对方坦荡的眼神。

他嘴角那丝玩味的笑意淡去，化为一抹同样坦率的弧度，伸手用力握了上去：“汤姆·达顿。”

两只手在空中用力一握，随即松开。

两人对视一眼，彼此眼中都闪过一丝微光，某种无需多言的认同感在空气中悄然流动。

汤姆走到“泥鳅”身边，低声将眼下的处境和必须立刻返回沃斯堡的决定解释了一番。

泥鳅那对小耳朵竖着，似乎听懂了。

它恋恋不舍地扭头，望向远处沙丘上那道优雅而野性的身影，那匹让它魂牵梦萦的漂亮野马。

“昂啊！！！”

一声凄厉、悲愤、仿佛被全世界抛弃的长嘶猛地撕裂了空气！

那动静，惊得几个游骑兵座下的马都打了个响鼻。

汤姆嘴角抽搐，心里疯狂吐槽，泥鳅这癞蛤蟆想吃天鹅肉的劲儿，真是让人没眼看。

还好，那匹野马从头到尾没让泥鳅靠近过。

也许，那匹野马也见识到了泥鳅的“不凡”，敬而远之！

“汤姆，”弗兰克策马跟了上来，状似随意地开口，目光却锐利如鹰，“关于那伙匪徒，你……真没再发现点别的什么？”他显然不死心。

汤姆头也不回，声音平淡：“我知道的，刚才都倒给你们了，一滴不剩。”

“呵呵，”弗兰克轻笑一声，那笑声里带着老狐狸特有的狡猾，“小伙子，别急嘛。告诉你个好消息，只要能找到他们偷走的那些东西……”他刻意顿了顿，抛出了诱饵，“赏金，足够丰厚！”

汤姆脚步不停，仿佛没听见，更不要说去思考弗兰克的话。

弗兰克也不恼，自顾自地描绘起来，声音充满蛊惑：“想想看，那笔钱……足够你在俄勒冈买下一大片肥沃的土地，或者。”他故意拉长音调，“打造一辆最顶级的、镶着铜边、挂着油布、能让你全家舒舒服服横穿大陆的定制大篷车！”

汤姆脸上依旧没什么表情，像块风吹不动的石头。

弗兰克眯起眼，终于抛出了重磅炸弹：“那件东西本身的价值……最少，也值这个数！”他缓缓竖起一根手指，声音压得很低，却字字清晰，“一千美元！”

一千美元！

这个天文数字像一颗子弹，瞬间击中了汤姆的神经！

他的脚步，猛地钉在了原地！

就在这一刹那，他在荒漠深处的视野中出现了一个身影，投来的目光死死地锁定了他！