姜桓不由一惊，小声和姜松交代几句，运转真气往小杏林那边掠去。

只见整片林子，除了已经蜕变为灵植的那四棵，其余杏树仍旧果实累累。

唯有自己的那棵，果实掉了一地，只孤零零地在顶端挂着两颗。

杏树下还趴着个孩童，低声抽泣着，哭花了脸。

徐慧和另外两个值守的道童，一脸歉意地望着他，欲言又止。

姜桓深吸一口气，强忍心中怒火，望向那两个道童：“刘师兄，乐师妹，这是怎么回事？”

这两人愧疚地望着姜桓，讷讷地唤了声：“姜师弟（姜师兄）……”便没了下文。

徐慧叹了口气：“也是事有不巧，两位师弟师妹就耽搁了小半刻钟，哪料这孩子就闯下了大祸。”

旁边的苏白想问一句：那你呢？不是说要在这看守杏树的吗？

但虑及对方今日并不当值，便没有呛声。

姜桓见三人目光犹疑不定，显然另有缘由，只是这会儿也不方便追问。

他长长舒了口气，望向只剩下两颗果子的杏树，自我宽慰：“也是天意如此，且待明年吧。”

他蹲下身，将那脏兮兮的孩童扶起来：“你这娃儿，来告诉阿叔，为什么到这摘杏子？”

孩童“哇”地一下，边抽泣、边结结巴巴地解释：“我没想…没想摘这么多的！就两颗！呜呜呜……”

姜桓拍拍他后背，帮着顺气，又回到之前的问题：“外面不是好多杏树吗？怎么要来这儿？”

孩子手里还紧攥着两个果子：“我娘生病了。有个哥哥告诉我，吃了这里的杏子，就能治好病！”

“我没，没想这样的！只摘了，摘了两个！”

姜桓目光一凝，猛地抬头，环视周围。

这里的杏树，在未孕育灵种、蜕变灵植之前，其实也不过凡种，并无治病救人的妙用。

误导这孩子的人，或许别有用心！

因为听到动静，赶来围观的一众道童，以及村民果贩，望着目光沉凝、若有所思的姜桓，齐齐退后一步。

生怕自己被当成了那个“哥哥”。

姜桓循循善诱：“你看一下，那个好心哥哥，还在这里吗？”

孩童好不容易止住了哭声，左右望了望，有些迷茫：“啊？哥哥不见了……”

在场一众道童闻言，一下子警觉起来。

苏白也蹲下身，问道：“那你为什么要摘这棵树呢？旁边其他杏子不行吗？”

姜桓的杏树，可不在杏林外围，摘它属实舍近求远了。

孩子举着手里的杏子：“就这棵树，杏子最大！药，药效一定最好！”

姜桓又好气又好笑，忍了忍才接着问：“你不是说，只摘两个吗？怎么果子快掉光了？”

其他道童同样关切。毕竟姜桓只是运气背了点，没准哪天自己也碰上了这种事呢？

那孩子一脸懵：“我也不晓得啊！我爬上去摘了两颗杏子，刚跳到地上，这些果子就哗啦啦掉光啦……”

众人又神情古怪地望向杏树。

总不能说，这些果子，都是被这孩子给震下来的吧？

未免有些离谱了！

恰在这时，姜松背着竹筐，后面跟着两对夫妻，挤进人群中。

“阿桓，发生什么事了？”远房姑姑姜洛急切地询问。

“洛姑姑！”姜桓唤了声，不欲长辈为自己担心，没细说，只示意他们将竹筐放下。

“正好我这熟了一批杏子，比外面的甜，你们带回去，分给大家尝尝。”

也不再提将杏子酿酒的事了。

姜洛还想追问，被自己丈夫拉了拉衣角：“阿桓长大了，有自己的主意了。”

姜洛默然，只好顺着姜桓的意思，几人一起埋头捡拾地上的杏子。

姜桓又将小孩的衣摆拉起，往里边放了几个杏子，都是红了大半边的：“这些都给你！回去给你娘亲尝尝吧……”

杏子性寒，其实不适合病人食用。不过有三元精粹滋养，这批杏子虽不能治病，但也略有滋补功效，吃了也不会坏事。

“谢谢阿叔！”孩童将衣摆攥得紧紧的，生怕掉了一个。

姜桓又抬头望向人群：“可有人认识这个娃儿的？”

好半晌，才有一个村民挤出来：“我认得！他是山脚下李家村的，叫李狗子。”

说着，他疑惑地挠挠头：“李家村今天没人来山上啊！他小小年纪，怎么爬上来的？”

姜桓心知，这必然与那个“哥哥”有关。

果不其然，这孩子嘟了嘟嘴：“哥哥不让我告诉别人哩！”

一旁苏白忍俊不禁，心道：你是不是傻？这和说出来有甚区别？

恰在此时，观主江怀明缓步走进林中，见众人聚集，便问明缘由。

他眉头微动，暗自掐算一番，发现竟然算不分明，心下微惊：不知是何方高人，在跟小辈开玩笑？

他不动声色，温声安抚了李狗子两句，这才严厉地望向刘侠、乐芸：“你二人又是怎么回事？”

“既然与同门有约，轮值杏林，缘何忽然离去，致使杏树失守？”

刘侠见观主发问，知道瞒不住，这才低声解释：“方才，我俩看到一株车马芝，窜进了那边林子。”

“车马芝？！”一众道童齐声惊呼。

相传此物乃是灵芝化形，天生地养的灵药，哪怕凡人直接吃了，都能跳过百日筑基，真正踏入修行门槛。

乐芸接道：“我们想着机缘难得，一时心热，就，就追了过去。”

姜桓和苏白望向悄然神隐的徐慧，心下了然：她必然也去追那车马芝了。

江怀明摇了摇头：“固然宝物动人心，但你二人因此失信，耽误了同门修行，可见心性蒙尘，修为还不到家。”

说罢，他抬手一挥，一道清风拂过，远处两棵杏树上的果子纷纷掉落。

“我便罚你们多等一年，明年再孕灵种、冲击筑基，你们可心服？”

刘侠、乐芸二人脸色一黯，虽心有不甘，也只得认罚：“我等并无异议。”

江怀明最后才望向姜桓，开解道：“你杏树遭劫，固然耽搁了修行。但正所谓，塞翁失马，焉知非福？”

“此番劫数已过，定有后福。来年再孕灵种，许是一片坦途。”

姜桓闻言，正要说几句场面话，忽然脑中有灵光闪过，猛地抬头，望向那仅剩的两枚杏子。