听涛苑的松涛琴韵余音未绝，临渊城看似平静的水面之下，潜藏的暗流却已开始涌动。

王文硕那张总是带着市侩笑容的胖脸，此刻罕见地阴沉下来。他屏退了所有下人，将张齐和鲍宇航带进了听涛苑最深处一间四面石壁、隔音极佳的密室。密室内只点着一盏昏黄的牛油灯，映照着他眼中跳动的怒火。

“查清楚了！”王文硕压低了声音，肥胖的手指用力敲打着桌面，发出沉闷的响声，“那帮海匪背后，果然有人撑腰！黑鲨和血鹫联手，根本不是为了那批火纹钢！或者说，不全是！”

张齐倚在冰冷的石壁上，指尖无意识地摩挲着腰间的“断流”剑柄，墨色的剑鞘在昏暗中更显幽深。他眼神平静，并未感到意外：“哦？是谁？”

“线索指向一个叫‘赤金’的组织！”王文硕咬牙切齿，“这帮杂碎，神出鬼没，专门干些见不得光的勾当！劫掠、暗杀、走私军械！他们这次的目标，根本就是冲着我们王家来的！想借劫掠火纹钢，打击我王家在北疆的生意信誉，顺便…警告我们别插手某些海域的航线！”

“赤金？”鲍宇航眉头紧锁，他行走江湖，也听闻过这个组织的凶名，“听说他们背后势力盘根错节，行事狠辣，不留活口。王兄如何确定是他们？”

“哼！”王文硕冷笑一声，从怀中掏出一枚染血的、造型奇特的暗器残片，那是一个只有指甲盖大小的、扭曲如蛇形的金属薄片，边缘锋利，闪烁着幽蓝的光泽。“这是从那个被齐哥儿干掉的独眼蛟身上搜出来的！不是海匪惯用的东西！我王家情报网查了，这是‘赤金’内部‘影蛇’卫队的独门暗器‘蛇吻’！淬有剧毒，见血封喉！要不是齐哥儿出手太快，让那独眼蛟没机会用出来…后果不堪设想！”

他将残片拍在桌上：“而且，我的人顺着‘毒娘子’逃窜的路线追查，发现她最后消失的地方，跟‘赤金’在临渊城的一个秘密据点有联系！这绝不是巧合！”

张齐拿起那枚冰冷的“蛇吻”残片，指尖传来一丝阴寒的触感。他眼中寒光一闪：“警告？警告王家别插手航线？还是说…警告王家别和我张家走得太近？”他看向王文硕，目光锐利如刀。

王文硕被他看得心头一凛，随即重重点头：“都有可能！齐哥儿，你那天露的那一手…怕是惊动了不少藏在暗处的毒蛇！他们可能觉得，张家和王家联手，再加上宇航兄背后的天剑宗…威胁太大了！”他顿了顿，胖脸上露出一丝后怕，“这次要不是你，胖爷我这条命，还有那批货，就真交代在鬼见愁了！”

鲍宇航沉声道：“‘赤金’行事诡秘，手段歹毒。王兄，张兄，我们需得小心提防。明枪易躲，暗箭难防。”

“兵来将挡，水来土掩。”张齐将残片丢回桌上，声音冷冽，“敢伸爪子，剁了便是。硕胖子，让你的人继续查，挖出‘赤金’在临渊城的根子，还有…他们背后真正的主子是谁。”他隐隐感觉，这“赤金”的出现，或许不仅仅是因为商路之争，更可能与他的“天下第一”之路，或者张家本身潜在的敌人有关。

王文硕用力点头：“放心！敢算计到胖爷头上，不把他们老巢掀了，我‘琅琊金算盘’的名号倒着写！”

……

从听涛苑出来，张齐并未直接回府。他沿着临海的长堤漫步，海风吹拂着他的衣袍，带着咸腥的气息。鲍宇航已先行告辞回天剑宗在城中的驻地。

“树欲静，而风不止啊。”一个温润平和的声音自身后响起。

张齐脚步微顿，不用回头，也知道是谁。王钰言不知何时也来到了长堤之上，与他并肩而立，望着远处波涛汹涌的海面。他依旧是一身月白长衫，温润如玉，仿佛浊世翩翩佳公子。

“钰言兄也听说了？”张齐淡淡问道。

“些许风声罢了。”王钰言微微一笑，目光悠远，“临渊城这潭水，看似平静，实则暗礁密布。张兄昨日锋芒毕露，如蛟龙出水，自然搅动了池水，惊醒了池底的一些东西。”他话里有话。

“哦？钰言兄指的是哪些东西？”张齐侧目看向他。

王钰言笑容不变，语气却带着一丝深意：“譬如，某些盘踞多年的地头蛇，觉得自己的地盘受到了威胁。又譬如…某些来自更远地方的目光，开始对南海这片富庶之地，产生了浓厚的兴趣。”他顿了顿，声音更轻，“甚至…可能是某些不希望看到张家与聂家、王家、天剑宗走得太近的…‘故人’。”

“故人？”张齐咀嚼着这两个字，眼中闪过一丝厉色。

“只是猜测。”王钰言轻轻摇头，仿佛在拂去不存在的尘埃，“张兄只需知道，这临渊城，乃至整个南海，从今往后，怕是难得清静了。张兄志向高远，但登天之路，从来都是荆棘遍地，更有无数人想将登天之人拉下云端，踩入泥泞。”他看向张齐，温润的眼眸深处，带着一丝不易察觉的审视，“张兄，好自为之。若有需要，钰言…或可尽绵薄之力。”

说完，王钰言对着张齐微微颔首，便转身，沿着长堤缓步离去，身影很快消失在暮色之中。他的话，如同投入心湖的石子，看似随意，却激起了层层涟漪。这不仅仅是提醒，更像是一种…试探和拉拢。

张齐站在原地，望着王钰言消失的方向，又看向波涛翻涌的大海，眼神深邃如渊。赤金的暗影，王钰言隐晦的警告，如同无形的丝线，开始缠绕上来。这天下第一的路，果然不会寂寞。

……

回到听潮阁，天色已晚。张齐刚踏入东院范围，便察觉到一丝不同寻常的气息。不是杀气，而是一种…清冷锐利的剑意，如同寒梅在月下悄然绽放。

聂小芮并未在漱玉轩内。她独自一人，静静地站在庭院中央的那株老梅树下。月光如水，洒在她素白的衣裙和莹白的“凝霜”剑上，清辉流淌，人剑如一，仿佛与这方天地融为一体。

她并未舞剑，只是静静地站着，闭目凝神。但那股内敛而精纯的玄霜剑意，却如同无形的寒流，弥漫在庭院之中，让空气都似乎凝滞了几分。院中的仆役早已远远避开，不敢靠近。

张齐停下脚步，没有打扰，只是静静地看着。月光下的聂小芮，清冷孤绝，却又带着一种动人心魄的剑道之美。他白日里那句“夫人的剑，更值得一看”，似乎并非虚言。

似乎是感应到他的到来，聂小芮缓缓睁开双眸。清澈的寒潭深眸，在月光下更显幽邃。她并未转身，只是清冷的声音如同冰珠落玉盘，在寂静的庭院中响起：

“夫君曾说，妾身的剑，更值得一看。”她顿了顿，语气平淡无波，却带着一丝不容置疑的锋锐，“不知夫君，可愿一观？”

她缓缓抬起手中的“凝霜”。剑未出鞘，但一股比之前更加凝练、更加纯粹的寒意，如同实质般锁定了张齐！

这不是邀请。

这是一次带着审视、带着求证、甚至带着一丝不易察觉的战意的——挑战

冰魄寒梅，在月光下，终于主动展露了她的锋芒。她要亲眼看看，这个一招毙杀独眼蛟、引得各方暗流涌动的夫君，究竟藏着多少真本事！他的目光，是否配得上评价她的剑？

张齐看着那柄指向自己的、寒气四溢的莹白长剑，又看向月光下聂小芮那双清冷决绝的眼眸。他忽然笑了，笑容中带着一丝被点燃的兴奋和棋逢对手般的快意。

他解下腰间的“断流”，墨色的剑鞘在月光下泛着幽冷的光泽。

“固所愿也，不敢请耳。”