1786年 10月19日

新的访客阿尔伯克来到鸢尾湖畔。

值得一提的是，他的左手没有咬痕。

黄昏的光线像融化的黄金，缓慢沉入鸢尾湖的深处。

阿尔伯克站在湖畔，靴底陷进潮湿的泥土，每一步都留下深褐色的印记，仿佛大地正试图将他拽入其中。

他手里有一封华丽的请柬，上面的火漆印是一朵玫瑰与鸢尾花的交织图案，花瓣边缘渗着暗红色的蜡泪，像是干涸的血迹。

淡淡的花香扑面而来。

“亲爱的阿尔伯克”

他低声念出信笺上的第一行字，喉咙发紧。

这字迹他再熟悉不过——纤细、优雅，每一个字母的收尾都带着微微上扬的弧度，像艾琳微笑时的唇角。

“1783年8月3日——这个日期，你一定未曾忘记。”

“鸢尾湖畔的玫瑰庄园婚礼即将开始。”

“而你，我的挚爱。”

“你是唯一的新郎。”

“我在这里等着你的到来。”

”你的新娘。“

”艾琳。”

阿尔伯克曾以为这封信是某种幻觉，或是某个恶毒的玩笑。

但现在，这封信真实地躺在他手中，纸张触感冰凉，却带着若有若无的玫瑰香气，像是刚从某人的梳妆台上取下，送到阿尔伯克的手中。

三年前妻子的难产而亡，尸体依旧是下葬的前一晚莫名消失，只留下一枚怀表。

这给了阿尔伯克带来了很沉重的打击。

妻子难产而亡，尸体也不翼而飞。

他几乎崩溃，整日沉浸在酒精与机械图纸之间，试图用齿轮与发条填补内心的空洞。

直到昨日这封请柬出现在阁楼门外的信箱里，得知亡妻还活着的消息，这个满脸胡茬，双眼满是血丝的男人，竟然嚎啕大哭起来。

湖面忽然无风自动，泛起涟漪，夕阳的倒影被某种东西搅碎，将阿尔伯克吹回现实。

尽管这座庄园整体都透露诡异的气氛，花蕊里长牙齿？淤泥像是活物般吐着泡泡？湖面时不时飘上来一些黑色点状物体在蠕动，阿尔伯克从未见过这些，但不妨他寻找亡妻的决心。

他的世界原本破碎过，只留下一片虚无，尽管内心有些不安，但阿尔伯克明白，比起这些奇怪的东西，他更害怕再一次失去艾琳。

水面涌动，水面下浮现一张猫头鹰的脸，身形缓缓上升，修长的体型标准至极。

哈维从湖水中缓步走出，全身上滴水未沾，琥珀色的液体从喙尖滴落，在湖岸的淤泥上腐蚀出细小的焦痕。

阿尔伯克也注意到远处的水面升上来的奇怪人形动物。

“阿尔伯克先生”

他微微欠身，白色手套抚在胸前。

哈维的声音不再嘶哑，反而带着诡异温柔。

阿尔伯克盯着他，没有后退，只是攥紧了手中的请柬。

“夫人等您很久了。

“你是？”

“哈维，这座庄园的管家”

哈维举止优雅，丝毫不吝啬介绍自己的身份。

“艾琳她......在哪？”

哈维没有回答，只是侧身让开一条路，湖水分开，露出一条通往湖心庄园的石板小径。

水面两侧下，两旁的景色被某种神秘力量隔绝，看着无数模糊的黑影游动，像是被惊扰的鱼群，又有些像人形的黑影一动不动，又有些像是某种更庞大的怪状黑影、缓缓漂浮。

这就是模糊轮廓的魅力，就像“猜猜我谁的黑影皮卡丘”，你以为是，但答案依旧会颠覆你的想象。

阿尔伯克踏上小径，水下的黑影立刻围拢到分割的水面旁，像观赏动物表演那般直愣愣的望着二人的身影。

哈维引领阿尔伯克到书房门口，他的身影便消失不见。

推开沉重的橡木门，阿尔伯克的呼吸停滞了一瞬。

这间书房，和他阁楼里的那间一模一样。

同样的胡桃木书桌，上面摊开的机械图纸墨迹未干；同样的黄铜地球仪，只不过时间停在1783年8月3日的位置；甚至连壁炉旁那把他常坐的扶手椅，扶手上的磨损痕迹都分毫不差。

而艾琳，就坐在窗边的位置。

夕阳透过彩绘玻璃，将她的侧脸染成荼白色。她穿着那件阿尔伯克最熟悉的红色连衣裙，指尖轻轻摩挲着一本翻开的书页。

听到开门声，她抬起头，唇角扬起温柔的弧度。

“你来了。“

声音轻盈，空灵的柔和贯穿阿尔伯特。

阿尔伯克站在原地，喉咙发紧。

三年前，他亲眼看着她在产床上咽下最后一口气，亲手为她合上双眼。

而现在，她就坐在那里，睫毛在光线下投下细小的阴影，胸口随着呼吸微微起伏。

“艾琳......“

他的声音嘶哑得不像自己。

“你还活着，我就知道你还活着...“

阿尔伯特表情似哭似笑，他的目光被晶莹占据，唇瓣连着两条细丝黏液，发出支吾的声响，牙齿紧绷，泪如雨下。

艾琳合上书，站起身，裙摆拂过地毯。

她走到阿尔伯克面前，伸手抚上他的脸颊。她的手指温暖，指腹弥漫着淡淡的花香。

“你瘦了。“

阿尔伯克颤抖的双手紧紧握住艾琳的手腕，仿佛害怕她会在下一秒消散。

他的泪水滴落在艾琳的手背上，在夕阳下折射出温莹的光。

“这三年...我每一天都在后悔...“

”后悔那天没有能力守护你，后悔没能多看你哪怕一眼...“

艾琳的指尖轻轻擦去他脸上的泪水，眼眸中的光柔情似水。

但却在触碰的瞬间，阿尔伯克注意到她的指甲下渗出细小的齿轮纹路。

那些金属纹路如同活物般在她皮肤下游走，最终汇聚在手腕内侧，形成一个精致的玫瑰与齿轮交织的图案。

“亲爱的。“艾琳的声音突然带上机械般的回音。

“你还会爱现在的我吗？“

阿尔伯克愣住了。就在这一瞬间，书房的光线骤然变化。

房屋内，漆黑一片。

夜色忽然笼罩这座庄园。

艾琳的身体不复柔软，取而代之的是一副由机械齿轮精密组合的身体。

黄铜的齿轮结构的眼睛，冒着幽幽的红光，直勾勾的望着阿尔伯克，像是等待他回答。

“我不在乎！“

阿尔伯克突然爆发出一声嘶吼，将艾琳紧紧搂入怀中。

“无论是人是鬼，是机械还是幻影...只要是你......“

“就足够了......“