在群山环抱的康衢村，一座不起眼的农家院落里，正上演着一出舞台剧：

木条围成的院墙内，树影斑驳。青砖正堂内，一个身材魁梧、面目凶悍的大汉，正用铁钳般的手掌死死扣住一个十五六岁少年的肩头。少年身形单薄，被按得微微踉跄，却倔强地梗着脖子。

“小子，识相点！”大汉的声音粗嘎，带着不容置疑的胁迫，唾沫星子几乎喷到少年脸上，“说！你爹临死前把有没有把什么值钱的东西给你！交出来，老子不仅不打你，还赏你几个子儿。省得你在这儿愁眉苦脸，连个去金都的盘缠都凑不齐！”

少年眯着眼，从牙缝里挤出嘶哑的喊声：“没有，你就算打死我也没有。”

“嘿！小兔崽子，骨头还挺硬？敢在老子面前充好汉？”大汉怒极反笑，眼中凶光毕露，沙包大的拳头瞬间攥紧，裹挟着风声高高扬起，眼看就要砸落！

“住手！老虎，你敢！”一声断喝，如惊雷般在院门口炸响，带着不容置疑的威严。循声望去，只见一位身着素净青衣的青年男子疾步踏入院中，衣袂带风。他身后紧跟着两名精干的褐衣小厮。

青年面沉似水，目光如电，几步便跨到大汉身侧。他一手迅捷如电，稳稳盖在大汉钳制少年的那只手腕上，力道沉凝；另一手则轻柔而坚定地扶住少年微微颤抖的脊背。

青年人缓缓转头，视线如冰冷的刀锋，直刺向大汉因惊愕而略显僵硬的脸，声音低沉却字字千钧：“放手。然后，滚出去。”

大汉喉头滚动，似乎想争辩什么，突然脸色一白，扣住少年的手仿佛被无形的力量击中，瞬间失力，软软地垂落下来。他盯着李先生，眼神复杂地闪烁了几下，最终只从牙缝里挤出几个字，带着一丝不易察觉的惊悸：“……既然李先生发话了，我……我这就走。”

说罢，他拖着那条不自然下垂的手臂，再不敢看那少年一眼，转身，脚步略显仓惶地消失在院门外的光影里。院中紧绷的空气，随着他的离去，才仿佛重新开始流动。

青衣男子稳稳扶住少年肩头，眼底古井无波，轻声问道：“小同，你没事吧？”

少年摇头，衣襟在方才的撕扯中微乱：“李叔，我没事。多亏你了，要不大老虎今天不会罢休的。”

“哎！也不知道你父亲到底怎么惹到他了。都说人死债消，你父亲都已经魂归地冥了怎么还是纠缠你不放呢？”

少年眼睫低垂，在苍白的脸上投下暗影：“许是认定我手里还攥着什么值钱物件罢。”

青衣男子叹息一声：“唉！说起来你也是，我家大掌柜的都说了你父亲的丧葬费由他出了，你还是用你家仅存的那些东西换了钱……”

“李叔，我父亲活着的时候就一直告诫‘滴水之恩，当涌泉相报。’您和大掌柜从前就多方照顾我们父子了，我父亲的葬礼要是还是麻烦你们，那我岂不是枉为人子，又还有何面目立于天地间。”少年昂起头颅，大声说道。

“行吧，你这么坚持就随你吧。不过，剩下的这些钱你拿着，没多少了，你自己省着点花。”说着，青衣男子就从怀里掏出一个布包递给了少年。

少年顿感奇怪，说到：“怎么可能还剩下？”

“呵，你家的那些东西虽然不算什么贵重物品，却是实实在在的老物件。正好我们东家刚给各个堂口发了口信要我们找些老物件，还给了很高的价钱。大掌柜一看就把你家的东西给报上去了，还说你给的这些东西帮了很大的忙，让我多谢你哩。”

年眼中倏然亮起微光：“能帮到大掌柜那就好，希望大掌柜的能重新得到东家的赏识，召回金都，不必在这里受苦了。”

“那是，说不定还真得靠你的东西就能回金都了。行了，我的任务完成了，你好好休息吧，我还要回柜上呢！”

“那好，李叔，您慢走。”

不听少年说完，青衣男子便已转身向着院子门口走去，后面跟着的两个小厮也一同离开了。

“奇怪，这两人不是一直跟在大掌柜身边的学徒吗，怎么今天跟着李叔了？”少年边想边走到了里屋书桌前，盘腿坐下，拿起父亲给自己留下的经书细细读了起来……

柴扉之外，青衣男子甫出院门便倏然收步。眼风如刀锋掠过四周高大的房屋窗棂，唇角勾起冷峭弧度，随即振衣踏入斜阳。金辉泼洒在青石路上，将三人身影拉得细长，朝着村东万金堂的方向迤逦而去，步履踏碎满地残阳。

万金堂内堂，玄衣人端坐如古钟。天光从高窗斜切而入，将他双鬓的霜色镀得森然。枯瘦的指节在紫檀椅扶手上叩击，沉闷的笃响在空旷厅堂里荡开涟漪。案头堆叠的旧物在光尘中浮沉——几块杂色的玉佩、一个古铜色的扳指，一个精巧的宫灯——他玄色袍袖随动作微晃，金线暗绣的梅纹便在光影间时隐时现，似雪里藏香。

“师叔，我回来了。”

说话之人赫然正是刚才的青衣男子，只见他左袖自然垂落如青瀑，右手却倏然掐起三清法印，食指微扣无名指，向着玄衣男子弯腰行礼，在其身后的两个小厮则未理会两人，径自分坐两侧蒲团，眼观鼻鼻观心。

“嗯，事情解决了吗？”玄衣男子停下手里的动作，缓缓说道。

“回师叔，事情已经解决了。那个金虎不知道发了什么疯，突然对玄同动手，我去的时候正好拦住他。不过就算我们没去，其他几家也会有人出手制止金虎的。”

玄衣男子猛地抬头，目光如刃，直刺青衣男子，语气森冷：：“糊涂，我们好不容易和他们父子俩打好关系，怎么能让别人摘了桃子。卫明瑞虽然死了，可卫玄同还在，你就这般笃定灵器不在他手上？”

青衣男子心中一沉：“是，师侄知错了，不该有了慵懒之心。”