靖康元年深秋，陈远随韩虞侯巡视秦州边境防务。西北的秋风卷着砂砾拍打在脸上，远处祁连山的雪峰在阳光下闪烁着冷光。

“前面就是清水营，我们在那里休整一晚。“韩虞侯指着远处依山而建的小型要塞，转向陈远，“你第一次来边境，记住这里不比内地，西夏探子无孔不入。“

陈远点头称是，目光却扫视着周围地形。作为历史系学生，他清楚这段边境的历史纠葛——西夏立国近百年，时叛时降，是北宋西北大患。

清水营是个简陋的边防哨所，驻军不足两百。营指挥使赵勇是个满脸风霜的老兵，热情地接待了韩虞侯一行。

“大人来得正好，“赵勇压低声音，“前日我们抓了个西夏探子，正等着发落。“

韩虞侯眉头一皱：“带上来看看。“

片刻后，士兵押着一个三十出头的汉子进来。那人身材魁梧，高鼻深目，典型的党项人相貌，但眼神中却透着一股不同于普通士兵的锐利。

“跪下！“士兵厉喝。

那西夏人却挺直腰板，用流利的汉语道：“我乃大夏正五品飞龙使萧合达，按两国交兵不斩来使之约，你们应当礼遇。“

韩虞侯冷笑：“探子也敢自称使者？可有凭证？“

萧合达从怀中取出一枚铜印：“此乃我大夏皇帝亲赐印信。我奉命联络贵境羌族首领，不料途中遇伏。“

陈远接过铜印仔细查看。印上刻着西夏文和汉字“大夏国飞龙使印“，做工精良，不似伪造。他凑到韩虞侯耳边低语：“大人，此印应该是真的。西夏飞龙使确实负责外交联络。“

韩虞侯略显惊讶地看了陈远一眼：“你懂西夏官职？“

“略知一二。“陈远谦虚道，实际上他对西夏政治制度的研究足以写篇论文。

韩虞侯沉吟片刻，对萧合达道：“即便你是使者，私自潜入我境也属不当。暂且收押，待查明真相再作处置。“

夜深人静，陈远借口查哨来到关押萧合达的土牢。西夏将领靠墙而坐，听到脚步声立刻警觉抬头。

“萧将军不必紧张。“陈远示意守卫退下，从怀中取出一个皮囊，“西北夜寒，喝点酒暖暖身子。“

萧合达接过皮囊豪饮一口，抹了抹嘴：“小将军深夜造访，不只是送酒吧？“

陈远盘腿坐下：“我好奇，堂堂飞龙使为何亲自冒险潜入？联络羌族这种小事，派个副手足矣。“

萧合达眼中精光一闪，随即恢复平静：“小将军年纪轻轻，见识不凡。不错，我此行另有目的。“

两人对视片刻，萧合达压低声音：“金国灭辽后，野心不止于此。我主夏崇宗派我暗中联络宋境有识之士，共商抗金大计。“

陈远心头一震——这正是他所期待的！历史上西夏确实曾与南宋联合抗金，但那是在北宋灭亡之后。若能提前促成宋夏联盟...

“萧将军此言差矣，“陈远故意试探，“金宋刚刚签订海上之盟，共灭辽国，何来威胁？“

萧合达冷笑：“小将军何必装糊涂？辽国既灭，金人下一个目标不是西夏就是大宋。我主雄才大略，早已看破此局。“

陈远不置可否，转而问道：“若你所言非虚，为何不通过正式外交渠道？“

“贵朝蔡京、童贯之流只知敛财享乐，岂会理会边患？“萧合达眼中闪过讥讽，“我暗中观察多日，韩虞侯还算明白人，故冒险一试，不想被小卒所擒。“

陈远沉思片刻，突然换用流利的西夏语：“萧将军，明人不说暗话。若我能安排你与韩大人密谈，你能代表夏主做多大承诺？“

萧合达明显吃了一惊，随即也用西夏语回答：“小将军竟通我族语言！实不相瞒，我持有夏主密旨，可承诺联兵抗金，共分疆土。“

两人用西夏语交谈至东方泛白，陈远才悄然离去。

次日清晨，边境突然传来警报——西夏骑兵袭击附近村庄！

韩虞侯立即率军出击，陈远随行。在距离清水营二十里的一处山谷，他们遭遇了约五百西夏骑兵。

“列阵！弓弩手准备！“韩虞侯高声下令。

陈远指挥弓弩手迅速占据高地。他改良的连珠弩首次在实战中大规模使用，三轮齐射后，西夏骑兵人仰马翻，阵型大乱。

“杀！“韩虞侯长剑出鞘，亲自率骑兵冲锋。

混战中，陈远发现敌军阵中有一面飞龙旗——那是萧合达的部属！他立即带一队亲兵冲向那个方向。

果然，萧合达正被三名宋军围攻，左臂已负伤。见陈远赶来，他眼中闪过一丝希望。

“投降不杀！“陈远高喊。

萧合达会意，抛下兵器。陈远命人将他押回后方，继续投入战斗。

不到一个时辰，西夏军溃败而逃。宋军大获全胜，俘虏三十余人，其中包括萧合达。

当晚庆功宴后，陈远找到独自饮酒的韩虞侯：“大人，今日俘虏的西夏将领，正是昨日那个萧合达。“

韩虞侯眉头一皱：“这么巧？“

“属下觉得事有蹊跷，“陈远低声道，“西夏军来得突然，退得也快，倒像是...“

“调虎离山？“韩虞侯眼中精光一闪，“继续说。“

“萧合达说他是来联络抗金的，今日之战恐怕是西夏内部主战派安排的，意在逼他暴露身份，断了两国联合的可能。“

韩虞侯沉思良久：“你懂西夏语，去审审他，看能否挖出更多内情。“

陈远再次来到关押萧合达的营帐。西夏将领的伤口已简单包扎，见陈远进来，苦笑一声：“多谢小将军今日相救。“

“救你是有条件的，“陈远直截了当，“我需要你引荐西夏高层。“

萧合达眯起眼睛：“小将军究竟何人？普通宋将不会如此热衷与敌国联络。“

陈远不答反问：“萧将军可听说过'敌人的敌人就是朋友'？如今金国势大，宋夏若不联手，终将各个击破。“

萧合达沉默良久，终于点头：“好。我有一枚玉佩，可作信物。你派人送至兴庆府南门外的'贺兰客栈'，自会有人接应。“

他从贴身处取出一枚羊脂玉佩，上面雕刻着复杂的西夏文字。陈远接过玉佩，入手温润，显是常年佩戴之物。

“记住，“萧合达郑重道，“联络人名叫'野利风'，是我的生死之交。见到玉佩，他会安排一切。“

三日后，韩虞侯决定将萧合达等俘虏押送秦州。临行前夜，陈远秘密安排了一场“逃脱“。

“萧将军，明日队伍会经过黑水峡谷，那里地形复杂。“陈远递给萧合达一张简易地图，“巳时三刻，会有山石滚落制造混乱。你趁乱向东走三里，有匹马等着你。“

萧合达深深看了陈远一眼：“小将军为何冒险助我？“

“因为我需要你在西夏那边的影响力。“陈远坦然道，“金兵南下在即，宋夏必须联手。“

萧合达突然单膝跪地，以党项礼仪右手抚胸：“陈将军今日之恩，萧合达永志不忘。党项男儿有恩必报，他日必当厚报。“

次日，押送队伍果然遭遇“意外“，萧合达成功逃脱。韩虞侯虽然震怒，但也无可奈何。

一个月后，陈远派出的心腹家仆从西夏返回，带回一封密信和一枚金印。

“野利风是西夏枢密使野利仁荣的侄子，“家仆低声汇报，“他安排我见了野利仁荣本人。那位大人说，只要宋方有诚意，西夏愿出兵牵制金国西线。“

陈远打开密信，上面用汉字写着简单的贸易条款，但字里行间却暗示着军事合作的可能。金印则是西夏皇室信物，证明使者身份的真实性。

正当陈远思考下一步计划时，韩虞侯突然召见。

“朝廷急令，“韩虞侯面色凝重，“金兵已攻破太原，正南下汴京。我等即日启程，入卫京师！“

陈远心头一震——历史正在按照原有轨迹发展！他必须尽快将西夏这条线联系起来。

“大人，属下有一计，“陈远谨慎提议，“可否派一使者联络西夏，请其出兵袭扰金国后方？“

韩虞侯摇头：“朝廷与西夏积怨甚深，岂会轻易联手？此事休要再提。“

陈远知道难以说服韩虞侯，决定自行其是。他秘密安排家仆再赴西夏，将金兵南下的详细情报和自己设计的联合作战方案带给野利仁荣。

靖康元年十一月，陈远随军抵达汴京。此时的京城已是一片恐慌，金兵东路大军渡过黄河，距汴京仅百里之遥。

陈远被分配到东门防御，负责指挥弓弩营。站在高大的汴京城墙上，他望着北方隐约可见的烽火，心中焦急万分——西夏方面尚无回音。

十二月初，金兵开始围城。就在陈远几乎要放弃希望时，一名商旅打扮的党项人混入城中，带来了西夏的回复。

“我家主人说，“党项人用生硬的汉语低声道，“西夏已出兵攻占金国西京大同府，并派五万铁骑东进，牵制金国西路军。“

陈远大喜：“太好了！金人腹背受敌，必难久持！“

他立即写下战报，准备呈递给上司。然而，当他赶到枢密院时，却看到了令他血液凝固的一幕——几名官员正热情接待金国使者，桌上摆着刚刚盖印的和议文书。

“不！“陈远几乎要冲进去，却被守卫拦住。

“放肆！朝廷正与金使议和，闲杂人等不得入内！“

陈远如坠冰窟。他太清楚这段历史了——北宋朝廷将在主和派的操纵下，签订丧权辱国的城下之盟，支付巨额赔款，割让大片领土，却换不来真正的和平。

深夜，陈远独自站在城墙上，望着远处金军营地的篝火。西夏出兵的消息本该是扭转战局的关键，却因朝廷的懦弱而失去意义。

“陈将军好雅兴。“一个熟悉的声音从身后传来。

陈远猛地转身，竟是萧合达！西夏将领穿着宋军服饰，笑吟吟地看着他。

“你怎么进来的？“陈远又惊又喜。

“自有门路。“萧合达压低声音，“我奉夏主之命，亲率三千精骑潜入宋境。现驻扎在郑州附近，随时可袭金军后路。“

陈远苦笑：“可惜朝廷已决定议和...“

萧合达冷笑：“我早说过，宋廷腐朽不堪。不如...“他眼中闪过一丝锐利，“陈将军随我去西夏如何？以君之才，必受重用。“

陈远摇头：“我是宋人，绝不会背弃祖国。“

“即使它不值得效忠？“

“正因为它危在旦夕，才更需要有人守护。“陈远坚定地说。

萧合达肃然起敬：“陈将军真乃义士。既如此，萧某愿助一臂之力。“

两人密谈至天明，制定了大胆的计划——不管朝廷和议如何，西夏军将在金军撤退时发动突袭，最大限度削弱敌军。

靖康元年闰十一月，北宋朝廷接受金国苛刻条件，支付黄金五百万两、白银五千万两，割让太原、中山、河间三镇，并派亲王为人质，换取金兵撤军。

当金军满载战利品北返时，在潼关附近遭遇西夏军伏击，损失惨重。金帅完颜宗望震怒，怀疑宋夏勾结，为日后二次南侵埋下伏笔。

而这些，都是陈远与萧合达秘密策划的结果。站在汴京城墙上，望着远方腾起的烽烟，陈远知道，自己已经悄然改变了历史的一角。

“这只是开始...“他轻声对自己说。