冰冷的死灵匣紧贴着墨尘滚烫的胸口，那份奇异的冰凉感如同溺水者抓住的浮木，在无边灼痛和虚弱中维系着他一丝摇摇欲坠的清醒。后背被锁元鞭撕裂的伤口每一次肌肉的牵动都带来钻心的剧痛，三道“锢脉印”则如同沉重的枷锁，死死扼住他力量的咽喉。他趴在炉口滚烫的金属地面上，灼热透过破烂的衣衫炙烤着皮肤，混合着后背渗出的鲜血和污泥，散发出令人作呕的焦煳与腥甜气息。

老张头那张因暴怒而扭曲的、布满油污的横脸悬在上方，锁元鞭带着倒刺的鞭梢在空气中危险地晃动着，发出细微的嘶鸣，如同毒蛇锁定猎物前的吐信。

“废物东西！刷个炉子都刷不利索！还敢给老子玩花样？”老张头唾沫星子几乎喷到墨尘脸上，浓烈的口臭混合着焚墟特有的死亡气息，“看来不给你扒层皮，你是不知道这丙字炉区的规矩！”

鞭子再次扬起，破空声尖利刺耳！

墨尘瞳孔骤缩，残存的力量根本无法支撑他再次躲闪！他只能绝望地蜷缩起身体，用后背去迎接即将到来的酷刑，右手却下意识地死死护住胸前藏着死灵匣的位置。那冰冷的触感是此刻唯一的慰藉，也是唯一的恐惧来源——他绝不能让这秘密暴露！

就在鞭梢即将撕裂空气、落在墨尘血肉模糊的后背之际——

呜——！

一阵低沉、肃杀、穿透焚墟所有轰鸣的号角声，毫无征兆地撕裂了浑浊的空气！那声音并非来自高处，而是如同从钢铁大地的深处涌出，带着一种冰冷、不容置疑的威严，瞬间席卷了整个丙字炉区！

这号角声仿佛拥有某种魔力。所有麻木刷洗的杂役，动作瞬间僵住，空洞的眼神里第一次浮现出清晰的、深入骨髓的恐惧，如同被冻结的蝼蚁。几个监工，包括老张头在内，脸上暴怒的表情瞬间凝固，转为一种混杂着惊愕、敬畏与不安的复杂神色。老张头扬起的锁元鞭硬生生停在半空，鞭梢兀自微微颤抖。

整个丙字炉区，除了焚化炉永不停歇的低沉嗡鸣和传送带运行的金属摩擦声，瞬间陷入一种诡异的死寂。连空气都仿佛变得黏稠、沉重。

“肃静——！”一个尖利、刻板、毫无感情的声音通过某种镶嵌在巨大管道上的扩音灵枢装置响起，清晰地回荡在每一个角落，“焚墟部所有管事、监工、杂役，即刻停下手头一切活计！列队！恭迎新任掌事大人驾临——！”

新任掌事？

墨尘艰难地抬起头，混杂着汗水、血污和灰烬的脸上，露出一丝茫然。老张头则脸色剧变，猛地收起鞭子，狠狠瞪了墨尘一眼，低吼道：“算你狗命大！滚起来！列队！不想死的都给老子站直了！”他声音里带着一丝不易察觉的惶恐。

杂役们如同提线木偶，在监工粗暴的推搡和呵斥下，迅速在炉区中央一片相对开阔、铺着冰冷金属格栅的地面上排成歪歪扭扭的队伍。所有人都低着头，身体因恐惧而微微颤抖。监工们也收敛了往日的跋扈，垂手肃立，神情紧张。

墨尘被老张头粗暴地拽起，踉跄着站进队伍末尾。每一次动作都牵扯着全身的伤口，痛得他眼前发黑。他强撑着站住，目光却不由自主地投向焚墟入口的方向。

沉重的金属闸门发出刺耳的摩擦声，缓缓向两侧滑开。一股更加阴冷、与焚墟灼热环境格格不入的寒风，裹挟着淡淡的、某种奇异的冷香，率先涌入。

紧接着，一队人影出现在闸门后的阴影里。

为首八人，身着统一的玄黑色、闪烁着金属冷光的紧身劲装，脸上覆盖着毫无表情、只露出冰冷双眼的金属面罩。他们步伐整齐划一，落地无声，如同幽灵。手中持着的并非兵刃，而是造型奇特、通体流转着幽蓝光泽的金属长杆，杆头镶嵌着复杂的灵枢阵列，散发出令人心悸的能量波动（灵枢拘束杖？）。

这八名护卫如同冰冷的刀锋，瞬间切入炉区，分列两侧，目光如同探照灯般扫过噤若寒蝉的人群，带着毫不掩饰的审视和漠然。

随后，一道身影，才在护卫形成的冰冷通道尽头，缓缓显现。

当她的身影完全踏入丙字炉区灼热的光线下时，整个空间仿佛都骤然降温了几分。

那是一个女子。

身姿高挑，曲线惊心动魄，裹在一件剪裁极致贴合的玄色长袍之中。长袍的材质非丝非缎，流淌着一种如同深潭寒水般的暗光，袍摆处用极细的银线绣着繁复而狰狞的、类似荆棘缠绕骷髅的诡异纹路。她的脸上覆盖着半副同样玄色的金属面罩，只露出光洁如玉的下颌和一双眼睛。

那是一双怎样的眼睛？

狭长，眼尾微微上挑，本该是妩媚的弧度，却浸透了万年寒冰般的冷漠。瞳孔的颜色是极其罕见的暗金色，如同熔化的金液在冰冷的黑曜石上流淌，没有丝毫温度，只有一种俯瞰蝼蚁、洞悉灵魂的漠然与审视。目光扫过之处，仿佛连空气都被冻结，所有被注视到的人，都不由自主地低下头，浑身僵硬，连呼吸都变得困难。

她踩着玄晶高跟的步履优雅而缓慢，鞋跟敲打在冰冷的金属地面上，发出清脆、规律、如同丧钟般的“嗒、嗒”声。这声音不大，却奇异地压过了焚化炉的轰鸣，清晰地敲打在每一个人的心尖上。随着她的走近，那股奇异的冷香也越发清晰，清冽如雪后的寒梅，却又带着一丝若有若无的、勾魂摄魄的甜腻，与她周身散发的冰冷煞气形成诡异的反差。

焚墟灼热污浊的空气，似乎都被这道身影带来的寒意所凝固。

老张头和几个管事监工早已小跑着迎了上去，在距离那女子十步开外就“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金属地面上，声音因恐惧而发颤：“属下恭迎玉掌事！掌事大人万安！”

玉掌事？玉罗刹？！

墨尘心头猛地一凛！这个名字如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的脊椎！老乞丐嘶哑的警告再次在脑海中炸响：“……藏好它！否则，你会死得比外面那些烧成焦炭的粮食还要快！”他下意识地将身体缩得更紧，护着胸前死灵匣的右手攥得指节发白，几乎要将那冰冷的盒子嵌进皮肉里。

玉罗刹的目光甚至没有在跪倒一片的管事监工身上停留半秒。那双暗金色的眸子如同冰冷的探针，缓缓扫过眼前排着队、如同待宰羔羊般瑟瑟发抖的杂役队伍。每一个被那目光扫过的人，都感觉像是被无形的毒蛇舔舐过皮肤，瞬间汗毛倒竖，死亡的阴影从未如此刻般清晰。

她的目光最终，落在了队伍中间一个位置。

那是一个身材异常高大、却显得有些佝偻的汉子，脸上带着长期被烟熏火燎的黧黑，眼神麻木中透着深深的疲惫。他的一条腿似乎有伤，站立时微微颤抖着，整个人如同风中残烛，摇摇欲坠。

玉罗刹的脚步停了下来。距离那汉子不过五步之遥。

整个焚墟死寂得可怕，只剩下焚化炉的低沉嗡鸣和传送带单调的摩擦声，此刻却如同死神的鼓点，敲打在每个人的心上。

“你。”玉罗刹开口了。声音并非想象中的尖利或冷酷，反而带着一种奇异的、如同冰珠落玉盘般的清脆质感，只是每一个音节都浸透了骨髓的寒意。“为何发抖？”

那高大的汉子浑身猛地一颤，如同被无形的冰锥刺中，头埋得更低，牙齿咯咯作响，却一个字也说不出来。

“本座问话。”玉罗刹的声音依旧平静，却带着一种令人窒息的威压。“为何发抖？”

“大…大人……”汉子旁边的监工吓得魂飞魄散，连忙抢着回答，声音抖得不成样子，“他…他叫王大力！丙戌三二！前些天搬废料砸伤了腿，一直没好利索…不是故意怠慢！求大人开恩！求……”

“聒噪。”

玉罗刹甚至没有看那监工一眼。只是极其轻微地、仿佛拂去尘埃般抬了抬戴着玄色手套的右手食指。

“噗！”

一声极其轻微的闷响。

那抢着答话的监工，身体猛地一僵，如同被无形的巨锤击中！他脸上谄媚讨好的表情瞬间凝固，双眼暴凸，嘴巴大张着，却发不出任何声音。随即，一道细如发丝、却刺目无比的金线，如同活物般从他眉心瞬间蔓延至全身！下一秒，他整个人如同沙雕般无声地坍塌、崩解，化作一蓬细细的、闪烁着诡异金芒的飞灰，被焚墟灼热的气流一卷，彻底消散在空气中！

连惨叫都没有！一个活生生的人，瞬间化为乌有！

死寂！

绝对的死寂！

所有杂役都吓傻了，连颤抖都忘了，如同被冻结的石像。跪在地上的老张头等人更是抖如筛糠，额头死死抵着地面，冷汗如同小溪般淌下，浸湿了身下的金属地面。

玉罗刹仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。她的目光重新落回那名叫王大力的高大汉子身上，暗金色的眸子如同深渊，倒映着对方因极度恐惧而扭曲的脸。

“伤腿？”她轻轻重复了一遍，声音里听不出任何情绪。目光缓缓下移，落在王大力那条微微颤抖的伤腿上。

没有预兆。

玉罗刹戴着玄色手套的右手，极其优雅地、如同拈花般轻轻抬起。

一道暗红色的、凝练如实质的鞭影，毫无征兆地在她指尖凝聚成形！那鞭影并非实体，却散发着比老张头的锁元鞭恐怖百倍的血腥与煞气！鞭身细长，通体流转着暗红色的、如同凝固血液般的光泽，鞭梢尖锐如毒蛇之牙！

“刑堂重地，不容残次。”玉罗刹的声音如同寒冰碎裂，清晰地传入每一个人耳中，如同最终的审判。“既已无用，留之何益？”

话音落下的刹那——

咻！

暗红色的鞭影撕裂空气，发出短促而凄厉的尖啸！速度快到肉眼根本无法捕捉！如同一道来自九幽的血色闪电！

“不——！”王大力终于从极致的恐惧中挣脱，发出一声绝望的嘶吼，下意识地抬起手臂想要格挡。

噗嗤！

没有骨头碎裂的声响，只有一种如同热刀切入牛油的、令人牙酸的闷响！

暗红鞭影毫无阻碍地穿透了王大力仓促抬起的手臂，紧接着，精准无比地没入了他那条受伤大腿的根部！

时间仿佛凝固了一瞬。

王大力脸上的绝望定格，眼中充满了难以置信的惊骇。他张着嘴，却发不出任何声音。

下一刻！

嗤——！

如同烧红的铁条插入滚油！

王大力的整条右腿，从被鞭影没入的根部开始，瞬间变得通红发亮！皮肤下的血管如同烧红的铁丝般凸起、扭曲！紧接着，一股难以形容的、混合着焦煳与血肉蒸腾的恐怖气味猛地爆发出来！

“啊——！！！”

凄厉到非人般的惨嚎终于冲破喉咙！王大力整个人如同被扔进油锅的活虾，疯狂地扭曲、弹跳！那条通红的右腿以肉眼可见的速度干瘪、碳化！血肉在高温下剧烈沸腾、蒸发！皮肤焦黑爆裂，露出下面同样迅速碳化的肌肉和骨骼！

仅仅两三个呼吸！

那条原本只是微微颤抖的伤腿，竟在众目睽睽之下，被那道暗红鞭影蕴含的恐怖力量，生生“烧”成了焦黑扭曲、冒着缕缕青烟的枯骨！只有大腿根部残留着一点焦煳的断茬，冒着丝丝白烟！

王大力惨嚎着栽倒在地，身体因剧痛而剧烈抽搐，双手死死抓着那条瞬间失去的、仅剩枯骨的残肢断口，发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声，眼神涣散，只剩下最原始的、濒死的痛苦。

玉罗刹指尖轻轻一抖，那道暗红色的恐怖鞭影如同幻影般消散无踪。她甚至没有再看地上垂死抽搐的王大力一眼，仿佛刚才只是碾死了一只蚂蚁。

她缓缓收回戴着玄色手套的手，目光再次扫过死寂一片、如同集体石化的人群。那暗金色的眸子里，依旧没有丝毫波澜，只有一片冻结万物的冷漠。

“本座，玉罗刹。”她的声音再次响起，清晰地烙印在每一个人的灵魂深处，带着一种不容置疑的、如同钢铁律令般的威严。“自今日起，执掌焚墟刑戒堂。”

“此地，便是尔等血肉熔炉，魂归之所。”

“有功，或可苟延残喘。”

“有过……”

她的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过地上王大力那还在微微抽搐的焦黑残躯，以及空气中尚未完全散去的、属于刚才那名监工的金色飞灰。

“……挫骨扬灰，魂飞魄散。”

冰冷的话语如同最后的丧钟，在焚墟灼热污浊的空气中回荡，久久不散。

老张头等人跪在地上，抖得如同秋风中的落叶，连头都不敢抬起。

墨尘站在队伍末尾，后背的鞭伤依旧火辣辣地痛，胸口的死灵匣冰冷刺骨。他死死低着头，用眼角的余光看着地上那截冒着青烟的焦黑枯骨，听着王大力那渐渐微弱的、濒死的嗬嗬声。一股比焚墟炉火更冰冷、更沉重的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，冻结了血液。

玉罗刹。刑戒堂。

这焚墟，这名为天工阁的钢铁巨兽的肠胃深处，真正的地狱之门，才刚刚在他面前，伴随着浓烈的血腥与焦臭，轰然洞开。而他胸前藏着的那个死灵匣，此刻仿佛比烙铁更加滚烫。