暮色如血，染红了铁掌峰顶的皑皑积雪。苏墨站在寒铁桩前，掌心抵着冰凉的金属表面，指节因常年握凿刻石而粗粝如砂纸。寒铁桩是帮中弟子修行的圣物，通体由千年玄铁铸就，硬度远超普通铁石，据说连帮主裘千仞的掌力也仅能在其上留下浅痕。

“今日三千掌，一掌不得少。”裘千仞的声音从身后传来，他负手而立，灰白的胡须在寒风中飘动，“刚劲易，柔劲难，三重力道需如浪潮叠涌，一浪强过一浪。”

苏墨深吸一口气，体内九阳真气沿着经脉缓缓流转，掌心渐渐泛起金红色的光晕。这是她昨日在禁地寒潭淬掌时发现的异状——每当她运转铁砂掌心法，掌心的赤纹便会浮现，如同活物般随真气流动。

“第一掌。”她低喝一声，右掌猛然拍出！

“砰！”

寒铁桩纹丝不动，但苏墨的掌心却传来一阵刺痛。虚拟痛觉模拟系统将痛感反馈到神经末梢，她咬紧牙关，腕间的赤纹突然闪烁了一下，仿佛在回应她的坚持。

“第二掌。”

“砰！”

这一次，掌力更猛，苏墨的虎口震得发麻。她能感觉到真气在掌心凝聚，如同一团炽热的火球，迫不及待地想要冲破束缚。

“第三掌。”

“砰！”

寒铁桩终于发出轻微的震颤，苏墨的掌印在金属表面留下一个浅白色的痕迹。她抬头看向裘千仞，老者微微颔首：“刚劲已足，但柔劲全无。铁砂掌的真谛，是刚柔并济，如潮水般收放自如。”

苏墨深吸一口气，闭上眼睛。她回想起《铁砂掌真传》中“收放如潮”的口诀——刚劲如惊雷，柔劲如春水，三重力道需层层叠加，最终如海啸般轰然爆发。

“第四掌。”

这一次，她没有急于发力，而是先让真气在掌心缓缓流动，如同春水渗入石缝。赤纹随着真气的流转逐渐变得明亮，掌心的温度也悄然升高。

“柔劲起。”

“砰！”

寒铁桩依旧纹丝不动，但苏墨能感觉到掌力并非单纯地撞击，而是如水流般渗透进金属的缝隙。

“刚劲叠。”

“砰！”

真气突然暴涨，掌力如惊雷炸响，寒铁桩终于发出“咔嚓”一声轻响，掌印加深了半寸。

“第三重力道，叠浪！”

苏墨眼中闪过一丝精光，体内九阳真气如火山喷发，掌心赤纹爆发出刺目的金光！

“轰！”

寒铁桩剧烈震颤，掌印瞬间凹陷三寸，边缘甚至有细小的裂痕蔓延。裘千仞瞳孔微缩——他没想到苏墨能在短短三天内领悟到三重叠浪的精髓。

“很好。”他走上前，抚摸着寒铁桩上的掌印，“不过，这还不够。铁砂掌的极致，是掌力透石三寸而不伤其表，刚柔之力需如臂使指，收放由心。”

苏墨点头，正要继续练习，突然发现掌心的赤纹正在缓缓褪去金芒，纹路比之前更加清晰了。她抬起手仔细端详——赤纹从掌心开始，沿着生命线和智慧线蔓延，在指根处交汇，就像是一幅神秘的图腾。

“裘长老，这赤纹……”她犹豫着开口。

裘千仞瞥了一眼，眉头微皱：“似乎是掌力外显的迹象。你近日可曾感到掌心发热？”

“昨日在寒潭淬掌时，确实感觉掌心灼痛。”苏墨如实回答。

“难怪。”裘千仞捻着胡须，若有所思，“铁砂掌本就是至刚至阳的路子，修炼到深处，掌力外溢也是常事。不过……”他突然话锋一转，“你需记住，刚猛易折，过刚则焚己身。掌法之极，非力之极，乃心之极。”

苏墨若有所思地点了点头。她能感觉到，赤纹的出现并非偶然，而是她体内某种力量正在觉醒的征兆。

接下来的三天，苏墨几乎住在了寒铁桩前。白天，她一遍遍重复着“三重叠浪”的掌法，虚拟痛觉刺激着现实中的肌肉高频震颤；夜晚，她盘腿坐在桩前，运转《铁砂掌真传》的心法，掌心赤纹在月光下泛着淡淡的荧光。

第三天傍晚，当她挥出第2999掌时，寒铁桩突然发出“咔嚓”一声脆响——桩体裂开一道细缝！

苏墨愣住了，她没想到自己真的能撼动千年玄铁。裘千仞不知何时站在了她身后，苍老的面容上带着欣慰的笑意：“不错，三千掌已足。不过……”他指着桩体上的裂痕，“这并非真正的‘透石三寸’，而是桩体年久失修所致。”

苏墨有些失落，但裘千仞接下来的话让她精神一振：“明日随我去禁地寒潭，那里的玄阴铁壁，才是真正的试金石。”

回到住处，苏墨脱下练功服，发现掌心的赤纹比之前更加明显了，纹路甚至延伸到了指腹。她轻轻触摸纹路，感受到皮肤下有股暖流在涌动，仿佛有什么东西正在她的掌心里孕育。

“这就是铁砂掌的奥秘吗？”她自言自语，“还是说……这赤纹本身，就是一种力量？”

窗外，月光如水，洒在铁掌峰的积雪上。苏墨握紧拳头，掌心赤纹微微发亮，仿佛在回应她的疑问。