朔风卷着砂砾，抽打在赤水军跳荡营第三队的营地上，发出细碎而持续的呜咽。

一百条汉子，如同被强行塞进熔炉的生铁，在三天炼狱般的磨砺后，竟显出一种沉默带着棱角的质地。

他们不再像最初那般散漫麻木，眼神深处藏着被鞭子抽出来的警惕和一丝不易察觉的凶性，像一群刚刚学会合围的饿狼。

营地中央的空地，此刻成了铁与血的熔炉。

几只沉重的大木箱被旅帅亲兵粗暴地撬开盖子，扬起的灰尘在昏沉天光下弥漫。

“第三队，领甲胄兵器！”

李骁嘶哑如破锣的声音砸碎了风声。

他拄着那柄灰暗的“斩机”刀，像一尊生了锈的铁像矗立在空地中央，他站得笔直，眼神锐利如鹰隥，扫视着眼前这一百张被风沙刻出粗粝轮廓的脸。

没有欢呼，只有粗重的喘息和压抑的吞咽声。

一百双眼睛死死盯着木箱里露出的冷硬光泽。

“列队，依次上前！”

孙二狗拄着拐杖，左肩的刀伤让他动作僵硬，但眼神却像淬了火的刀子，狠狠剐过队列。

他脸上的血痂尚未脱落，凶悍之气却比伤前更盛。

士兵们沉默着，按着伍长的呼喝，排成歪歪扭扭却无人敢插队的行列，依次上前。

箱子里堆叠的，是簇新的散发着桐油和铁锈混合气味的明光甲组件。没有想象中的朽烂破烂，是实打实的边军制式装备。

沉重的身甲（胸背甲）被拎出来，由整块精铁冷锻而成，并非后世臆想的鱼鳞或锁子，而是光洁的板甲，在胸口和后背心脏位置，各镶嵌着一面打磨得光可鉴人的圆形护心镜，如同两只冰冷的银色眼睛。

甲片边缘经过精心打磨，避免割伤内衬。

内衬是厚实的麻布，染成了深青近黑的颜色。

士兵们笨拙地拿起这沉甸甸的铁壳子，入手冰凉刺骨。

有人咬着牙，先套上内里的厚实戎服，再费力地将沉重的身甲套上。

冰冷的铁甲贴上温热的身体，激得人一个哆嗦。

铁甲的边缘压在肩颈处，沉重感立刻让呼吸都滞涩了几分。

他们摸索着身甲两侧的牛皮系带，手指因寒冷和紧张而僵硬，笨拙地互相帮忙，将带子穿过铁环，在腋下和腰侧用力勒紧，打上死结。

每一次用力，铁片摩擦发出“咔啦咔啦”的刺耳声响，肌肉在冰冷的束缚下贲张。

接着是护臂和护腿。

护臂是弯曲的熟铁片，内侧衬着皮革，用皮带缠绕固定在结实的小臂上。

护腿则是两块弧形的铁板，用皮带紧紧缚在小腿上，保护着从膝盖到脚踝的前侧。

士兵们弯下腰，将冰冷的铁片扣在肢体上，用牙齿配合着冻得发红的手指，费力地系紧皮带，动作间带起铁片碰撞的清脆叮当。

护颈和护肩被分发下来。护颈是几层厚牛皮缀着细密的铁甲片，围住脖颈要害；护肩则是两块带有弧度的铁甲，覆盖肩头，边缘垂下细密的甲片帘幕，保护上臂。

士兵们互相帮忙，当冰冷的铁片贴上脖颈和肩头，一种沉重的安全感伴随着更甚的压迫感油然而生。

最后是腰带，宽厚的熟牛皮鞓带，镶嵌着方形或圆形的铁质带銙，锃亮冰冷。

士兵们将鞓带用力束在腰腹最细处，几乎勒进肉里，把沉重的身甲和戎服牢牢固定住。挂上横刀的刀鞘和箭囊的挂钩，也钉在这条腰带上。

束紧腰带的那一刻，沉重的铁甲仿佛真正与身体融为一体，每一步挪动都伴随着金属摩擦的呻吟。

横刀是制式的精铁长刀，刀身狭长笔直，长度约莫二尺七八寸（80多厘米），刀尖带有锋利的弧度。

刀鞘是硬木蒙黑漆，护手和刀柄在昏暗中闪着幽光。

士兵们握住缠着麻绳的刀柄，入手沉甸甸的，刀锋出鞘半寸，寒光凛冽，映着他们或紧张或凶狠的脸。

长矛的矛杆是坚韧的拓木，打磨得光滑，长度超过一丈。

矛头是精铁打造的三棱破甲锥，寒光闪闪，带着慑人的穿透力。

矛头与矛杆结合处用麻绳和铜箍紧紧缠绕加固。

士兵们接过长矛，沉重的矛杆压得手臂一沉，他们下意识地调整着握持的位置，感受着这决定生死的长度和重量。

弓是复合反曲弓，弓臂用桑木、牛角片、牛筋和鱼胶层层粘合压制而成，坚韧而富有弹性。弓弦是上好的牛筋弦，绷得紧紧的。

士兵们小心翼翼地接过弓，粗糙的手指抚摸着光滑冰凉的弓臂和坚韧的弓弦，一种混合着敬畏与力量感在心头升起。

箭囊是硬皮缝制，斜挎在左腰。

里面是二十支标准箭矢，笔直的桦木箭杆，尾部粘着雁翎箭羽。

箭头是寒光闪闪的三棱或柳叶形铁镞，闪烁着致命的锋芒。

空地上只剩下金属部件碰撞，皮带勒紧，沉重的喘息和压抑的咳嗽声。

士兵们像一头头被套上重轭的牛，笨拙而认真地完成着关乎性命的穿戴。

有人因为皮带勒得太紧而脸色发紫，有人因为甲片不合身而别扭地扭动身体，铁片摩擦发出刺耳的刮擦声。

冰冷的铁甲迅速吸走了体温，牙齿开始不受控制地打颤。

呼出的白气在冰冷的甲片前凝结成细小的水珠。

时间在沉默而紧张的穿戴中流逝。

当最后一条皮带系紧，最后一把横刀挂好，最后一张弓挎上肩膀……空地上出现了一支军队。

一百名士兵，如同钢铁浇铸的荆棘林，沉默地矗立在呼啸的寒风中。

崭新的明光甲反射着天穹铅灰色的微光，胸口的护心镜像一百只冰冷的眼。

长矛如林，斜指向阴沉的天空。

腰间的横刀，刀柄紧握在缠着布条的手中。

弓臂在背上沉默地弯曲，箭囊里探出的箭羽在风中微微抖动。

他们互相看着。

互相望着，眼神里充满着各种东西。

看到的不再是流民或亡命徒的脸，而是一张张被冰冷铁甲覆盖只露出眼睛和口鼻，如同戴上了面具般的面孔。