第四日清晨，陈默早早来到坊市。

周扒皮依旧蹲在老位置，见他来了，眯着眼笑道：“哟，三日不见，还以为你小子死在山里了。”

陈默笑了笑，没接话，只是从怀里掏出一瓶新炼制的养气散，递了过去。

“周老，帮忙看看，这药散品质如何？”

周扒皮接过瓷瓶，拔开塞子嗅了嗅，浑浊的老眼微微发亮：“咦？药香凝而不散，色泽也比之前的深......你小子炼丹技艺涨了？”

陈默微颔首：“略有心得。”

周扒皮咂咂嘴，将瓷瓶还：“这品质，卖两块灵石一瓶不成问题，若是遇到识货的，两块半也有人要。”

陈默心头一定，随即低声道：“周老，那张凝神丹方......能否帮我压压价？”

周扒皮嘿嘿一笑：“怎么，心动了？”

陈默坦然道：“总要试试。”

“行，老李头欠我个人情，我帮你说道说道，二十五块灵石，应该能成。”

“那便劳烦并多谢周老了。”

周扒皮摆手：“别急着谢，凝神丹可不好炼，你小子别把家底赔光了。”

陈默笑了笑，没再多言。

赔光？他早就没什么可赔的了。

卖完养气散，陈默没有直接回家，而是背着竹篓，独自进了山。

云河山外围的灵草，早被散修们采得七七八八，不过深处仍有不少未被发掘的药材，只是危险重重，寻常散修不敢深入。

陈默也不敢太过冒险，只在外围与深处的交界处小心搜寻。

“一株十年份的青灵草......”

他蹲下身，细心用木铲将灵草连根挖出，收入竹篓。

青灵草是炼制凝神丹的辅药之一，要是能自己采集，又能省下几块灵石。

正搜寻间，忽然，他脚步一顿。

前方的灌木丛中，隐约传来一阵细微的沙沙声。

陈默瞬间绷紧神经，手指悄然摸向腰间的短刀。

山中最危险的，从来不是妖兽，而是人。

“谁？”他低声喝道。

灌木丛晃动几下，钻出一个瘦小的身影。

那是个约摸十二三岁的少年，衣衫破烂，脸上沾满泥灰，手里攥着几株刚挖的草药。

少年见到陈默，也明显被吓了一跳，转身就要跑。

“站住！”陈默皱眉，“你是哪家的孩子？怎么一个人进山？”

少年停下脚步，警惕回头：“我，我不是孩子！我也快炼气一层了！”

陈默一愣，随即失笑：“没到炼气一层就敢独自进山，不要命了？”

少年倔强地抿着嘴：“我要采药卖灵石，给我娘治病。”

陈默沉默一瞬，问道：“你娘怎么了？”

“寒毒入体，坊里的医师说，需要暖阳丹才能治......”少年低声道，“但是暖阳丹要近十块灵石，我，我攒不够......”

陈默叹了口气。

暖阳丹，二品丹药，确实价值不菲。

他看了看少年手中的草药，几株普通的止血藤，连半块灵石都卖不到。

“你叫什么名字？”

“林小谷。”

陈默从怀里摸出一块灵石，一把抛给少年：“拿着，去买些普通药材，别进山了。”

林小谷手忙脚乱接住灵石，眼睛瞪大：“这。这......”

“算我借你的。”陈默淡淡道，“日后若是修行有成，再还我。”

说完，便不再多言，转身离去。

一块灵石，对他来说不轻不重，但对这个少年而言，或许能救命。

......

三日后，陈默终于凑够了二十五块灵石。

周扒皮办事利落，硬是让老李头将丹方价格压到了二十三块。

“给，这就是凝神丹的残方。”老李头将一张泛黄的兽皮递给陈默，“不过我可提醒你，这方子缺了几味辅药，你得自己琢磨。”

陈默郑重接过，展开一看——

主药：凝神花一株（十年份以上）

辅药：青灵草、宁心藤、玉髓液......

炼制手法：文火淬炼，三转成丹......

后面几行字迹模糊，确实残缺不全。

陈默并不沮丧，反而隐隐兴奋。

有金手指在，自己完全可以靠大量练习，硬生生试出缺失的部分！

回到木屋，立刻开始研究丹方，同时盘算着接下来的计划。

继续炼制养气散，维持基本收入；

尝试炼制凝神丹，哪怕失败，也能积累熟练度。

提升修为，炼气三层还是太弱，至少要突破到炼气中期，才有自保之力。

夜深人静，油灯摇曳。

陈默看着眼前的丹方，嘴角微微扬起。

这条路，总算开始有了点奔头。

晨光熹微，陈默坐在木案前，指尖轻轻摩挲着那张泛黄的兽皮丹方。

凝神丹的炼制步骤并不复杂，可残缺部分恰好是关键的‘三转成丹’火候控制。

若火候差了半分，轻则药效大减，重则丹毁炉炸。

“先试试看吧。”

陈默深吸一口气，取出昨日从坊市购来的材料：一株十年份的凝神花、三根青灵草、一小瓶玉髓液。

这些花了他八块灵石，几乎掏空了剩余的积蓄。

“要是失败......”

陈默摇摇头，不再多想。

指尖一弹，一缕灵火落入陶炉，炉底渐渐泛起温热。

按丹方所述，先将凝神花碾碎投入炉中，再依次加入青灵草和玉髓液。

药液在炉中缓缓融合，散出淡淡的清香。

第一步，没问题。

接下来是‘三转成丹’。

陈默屏息凝神，控制火焰由旺转弱，再由弱转旺，反复三次。

然而，就在第二次转火时，炉中药液突然剧烈翻腾，随即‘嗤’的一声，化作一团焦黑的废渣。

【一阶炼丹（凝神丹·入门 1/100）】

熟练度是涨了一点，只是代价是八块灵石的药材。

陈默盯着炉中废渣，沉默良久。

果然，没那么简单！

陈默重重吐出一口气，并不感气馁。

午后，他再次来到坊市，没有摆摊，而是径直走向散修聚集的西南角。

这里被称为‘野市’，没有固定的摊位，大多是散修之间以物易物，或是出售一些来路不明的货物，价格便宜，同时风险也高。

陈默在人群中穿行，目光扫过一个个临时铺开的粗布地摊。

“道友，看看这血参？只要五块灵石！”

“残缺的一阶符笔，两块灵石拿走！”

“玄铁匕首，锋利无比，优惠带走......”

叫卖声时起，陈默充耳不闻，直到看见一个灰衣老者面前摆着几本破旧的册子。

他蹲下身，拿起一本翻看。

《基础丹诀杂录》——字迹潦草，像是手抄本，里面记录了一些低阶丹药的炼制心得。

“这本多少灵石？”

老者抬眼看了看他：“三块。”

陈默摇头：“太贵，一块半。”

“两块，不能再少了。”

陈默沉吟少许，掏出两块灵石递过去。

现在需要一切能提升炼丹技艺的知识，哪怕只是零碎的经验。

夜晚，油灯下，陈默仔细翻阅着那本《基础丹诀杂录》。

书中记载不少低阶丹药的炼制技巧，其中恰好有一段关于‘转火’的描述：

“......丹液将凝未凝之时，火候当如春风拂柳，徐徐而进，不可操之过急......”

陈默若有所思。

今日自己失败的原因，兴许就在于转火时太过生硬。炼丹讲究的是顺势而为，而非机械地按照步骤操作。

他合上册子，目光落在剩余的药材上，这些还够再试两次。

“再试一次！”

这一次，陈默没有急于转火，而是仔细观察炉中药液的变化。

当药液开始微微凝固时，他也开始缓缓减弱火势，让温度如流水般自然下降。

待到药液表面泛起细密的气泡，才又慢慢增强火力。

一转...二转......

炉中药液渐渐凝成一团青色的膏状物，散发出沁人心脾的清香。

三转！

陈默额头渗出细汗，但手上的灵火控制得稳稳当当。终于，药膏彻底凝固，化作三颗圆润的青色丹丸。

【一阶炼丹（凝神丹·入门 15/100）】

——成了！

尽管仅仅只是最下品的凝神丹，可确确实实是炼制成功了！

陈默屏住呼吸捏起一颗丹药，放在掌心紧张观察。

丹丸表面略显粗糙，色泽也不够纯净，可药香浓郁，的确是凝神丹无疑。

“按照市价，这下品凝神丹一颗能卖五块灵石......”

三颗就是十五块，扣除成本，净赚七块！

更重要的是，随着熟练度提升，成丹率和品质都会提高，利润将更加可观。

陈默长舒一口气，嘴角微微扬起。

这条路，走对了！