东殿山城的评议间内，东信义褪去了沾满泥巴的简装，换上了具足，披上阵羽织，坐在主位上，扫视刚刚闻询而来的众家臣们。

“诸君，长良川的河水，该红了。”

众家臣们浑身一颤，随后，“臣等愿誓死追随！”石彻白兵库第一个伏地高呼。

紧接着，此起彼伏的甲胄碰撞声，所有家臣的额头都紧贴着冰冷的地板。没有一个人有任何的异议，他们都愿意为东信义而战。哪怕此战……胜算渺茫。

“诸君请起。”

东信义的声音变得轻柔起来，“你们应该都知道，这一战究竟为何，我的敌人是谁。甚至，你们可能也都知道，此战，道三公必败！”

众家臣的呼吸都沉重了起来，但是依旧没有任何一个人说出什么反对的话来。

东信义继续道：“若是你们跟着我出阵，那么战后，我们的美浓守大人就会带着他的士卒，来到我们的东殿山城，将你们所有人一一清算。”

井上信广在下面俯身大喊：“臣等不怕，若是他们敢来，臣等和他们笼城，拼死一战！”

话音未落，东信义已经起身，上前扶住他了颤抖的肩头：“你等的忠心，我自然是知道的。但是，我要的不是你们的拼死一战！我要你们……替我守住这份家业，守住东家的根基！”

就在众人有些愕然的时候，就听东信义坦然宣告道：“因此，此战，我将仅率本家足轻五十人奉召前往。你们所有人，都留守本城，在道三公与美浓守大人之间，严守中立！”

众人听得都是一惊，有些不明所以。

“您这是要去赴死？”石彻白兵库突然想到了什么，连忙冲上去，抓住了东信义的衣袖，大呼道：“主公，万万不可啊！”

“主公，万万不可！”

其他人也瞬间醒悟，骇然失色，纷纷扑上前劝阻。

东信义却岿然不动，目光灼灼地扫视众人：“诸君！道三公于我恩重如山，此战我非去不可，以全我忠义之心！此乃我的天命！但我承诺……”他斩钉截铁，“我不会死！”

这话让家臣们揪紧的心稍稍放松。紧接着，他又抛出了更震撼的决定：“然而，此战之后，我将不再返回东殿山城。今日一聚，便是与诸君暂别之时。”

说罢，他郑重地朝众家臣深深一拜，“东殿山城，东家的基业，就此……托付给诸位了！”

这一下，大家都听明白了。东信义是要在战后出奔了！

“主公！”

石彻白兵库猛地扑跪在东信义脚边，额头重重磕在地板上，“恳请主公恩准，让臣随您一同出奔！”

“我亦恳请随主公一起出奔！”

“恳请随主公一起出奔！”

……

随着话音，又有井上信广、吉田翔太和高桥大辉几人跪下恳求。

看着这些忠心耿耿的家臣，东信义不禁暗暗感慨，自己这几个月来没有白忙。

他劝说了几人几句，然后实在劝不过，也知道这几人家中都还有其他人可以继承家业，不至于让家业荒废，所以也就同意了下来。

随后，他又对其他家臣道：“我知道尔等也是忠心之辈，只是家业羁绊难舍。无妨！且听我一句：诸君在此安守基业，静待天时。终有一日，我东信义必当归来！”

“我等……静候主公归来！”家臣们齐声回应，声音哽咽。

而后，众家臣散去，石彻白兵库几人留下。东信义迅速交代了联络即将到来的伊势商人，出售部分家产以及安置母亲与亲信等机密事宜。几人领命匆匆离去。

东信义最后检视了整装待发的五十名本家足轻，目光决然，随即翻身上马，直奔鹭山城。

……

不久后，东信义策马来到鹭山城。

天守阁内，他见到了斋藤道三，不由的就是一惊。

此时的老枭雄已经不复数月前的颓然苍老，而是一副悠然自得的神态，深紫色的直垂衣襟随意敞开着，正用折扇笑吟吟地逗弄竹笼里的云雀。

“东家的小子，你带了多少人呐？”道三头也不回地问着。

东信义俯身答道：“五十骑。”

道三回眸瞥了东信义一眼，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，没有再多问一句。

这时候，明智光安捧着朱漆军配快步走了进来，“禀主公，城下聚集总军势，共计两千七百人。”

这位以智谋著称的家老话音发颤，带着绝望，“稻叶山城那边已经聚兵万余……”

“很好。”道三轻笑一声，透着洞悉世事的从容，“该来的，都来了嘛！”

“请主公允许我等吹响法螺！”明智光安突然起身，声嘶力竭地喊道，“或许还可以再召集两千人！”这呼声，仿佛是要抓住最后一根稻草。

道三却轻轻摇头，轻摇折扇，道：“不必了。该来的自然会来，没来的……也不必强求了。”

他转身面向稻叶山城的方向，缓缓道：“准备出兵。”

东信义跟着披挂整齐的斋藤道三，步出城门，忽听南面传来急促的马蹄声。接着就听一声急切的大喊：“尾张藤吉郎求见！”

道三闻言笑道：“哦，是我那女婿派人来了？好啊，让他过来。”

满脸尘土的藤吉郎几乎是滚到了斋藤道三马前：“禀道三公，织田上总介大人将会亲率兵马来援，求道三公务必等待援军，暂避锋芒！”

道三用手中军配点了点藤吉郎，“你回去替我回复信长，他的心意，老夫收下了。但美浓的家务事，还得由美浓人自己了断。让他不要来了，还是好好经略他的尾张吧。”

藤吉郎还要再劝，道三已策马扬鞭：

“出阵——！”

……

大半天后，藤吉郎才回到了清州城，连滚带爬跑进了天守阁内，向焦急万分的织田信长汇报了一切。

“混账！”

织田信长一把扯开自己衣服的领口，怒吼道：“蝮蛇这是要拿自己的头颅给斋藤义龙当踏脚石！”

他抓起刀架上的“压切”宝刀，就要冲出去，被闻讯赶来的丹羽长秀死死拽住了衣摆。

“请主公三思啊！”丹羽长秀跪在地上哀求，“我家军势不足，此刻出兵，无异于以卵击石，而且道三公大半日前已经出兵，只怕此刻已然兵败身死……”

“滚开！”织田信长一脚将丹羽长秀踢翻，“若是蝮蛇死在长良川，美浓就真要落入斋藤义龙那个蠢材手中了！”

话音刚落，他已冲出天守阁。

不久后，清洲城下町的百姓们惊恐地看到，他们的“尾张大傻瓜”身披单衣策马狂奔，池田恒兴为首的五名小姓气喘吁吁地在后面狂追不止。

与此同时，凄厉的法螺声，在他们身后的清洲城头骤然响起。

策马狂奔中，织田信长恍惚间，仿佛又看见了那年第一次见道三的景象——那位油商出身的枭雄岳父，将名刀“压切”郑重交到他的手中，目光如炬：“若你哪天真能让我看到一统天下的器量，那就持着这把刀，来取美浓吧！老夫……等着你。”

道三的话，言犹在耳！

信长眼眶瞬间通红。

他明白了。

那个用亲身经历教会了他乱世生存之道的蝮蛇，正在用最惨烈、最决绝的方式，给他上最后一课！

这世上，无人可信！唯有手中的力量，才是压倒一切的真理！

“蝮蛇——！你不能死！！！”

信长仰天发出撕心裂肺的狂啸，手中马鞭狠狠抽落！胯下战马长嘶一声，带着悲愤与不甘，疯狂地冲向美浓。