稻叶山城下，

斋藤道三正勒住战马，眯着眼眸看着远处那巍峨耸立的天守阁。

那里的一砖一瓦、一木一石，都是他当年亲手设计，呕心沥血而成。

不曾想，今日竟会陈兵于自己一手建造的巨城之下。

“主公，军势已占据两侧高地。“这时候，东信义策马前来汇报。

斋藤道三忽地扬鞭指向城头，嗤笑道：“你看！我那逆子，连派个人出来迎战的胆量都没有。可笑！”

东信义顺着马鞭望去，稻叶山城外看似空空荡荡，但箭橹的阴影下，守军身影绰绰，武士们正焦躁地来回奔忙，呼喊声隐约可闻。

“东家小子，”道三的声音忽然响起，带着一丝玩味，“如果我那逆子真敢派兵出城，你当如何应对？”

东信义沉吟片刻：“敌众我寡，当固守本阵后翼，再将铁炮队埋伏在两侧高地。待敌军锋锐直扑本阵，就以铁炮压制其两翼，分割敌阵。最后……遣一敢死小队绕后突袭敌军本阵，斩将夺旗……”

“哦？”斋藤道三眼中掠过一丝讶异，侧首凝视东信义，“此策甚妙！如果能够成功，我军的胜算或有五五之数……可惜啊，”

他猛地回头，朝城头啐了一口，语气中的讥诮更甚，“我这逆子，终究只是个无胆鼠辈！”

旋即，他对身旁旗本厉声道：“传令！焚毁城下町！全军后撤，渡过长良川！”

旗本领命疾驰而去。

不多时，城下町烈焰冲天，浓烟滚滚，映红了半个天际。

“东家的小子，你知道吗？”道三哑然笑道，“这里的每一间町铺，都浸透着我的心血。今日……却是我亲手将其付之一炬。”

他手中的军配又遥遥指向鹭山城的方向，声音里透着一股奇异的平静：“还有鹭山城，也是我耗尽心血所建，此刻……想必也已化为焦土了。”

说到这，他顿了顿，仰天失笑。笑声中带着无尽的苍凉与自嘲：“东家小子啊，你说说，老夫这一生……究竟所为何来？”

东信义心头一震，脱口而出：“您以野心筑就了它们，又以觉悟……亲手将其埋葬。”

斋藤道三猛然回头，盯着东信义的眼中精光暴涨，放声长笑：“哈哈哈哈！”

笑声在空旷的战场上空回荡。

旋即，他猛一拨转马头，“走！”策马朝着长良川的方向奔去，不再回头。

……

夕阳沉入远山，将长良川的粼粼波光染成一片血红。

斋藤道三的军队渡过了冰冷的河水，终于在鹤山脚下扎住阵脚。

“报——！”

斥候飞驰而至，滚鞍落马，声音急迫地禀报：“逆贼斋藤义龙已率大军自稻叶山城出阵！”

东信义与道三闻言，同时回首。

远方的地平线上，一股庞大的黑色洪流正缓缓蠕动，朝着他们一步步压来——势若山崩。

道三笑了：“呵，看来我那逆子倒不是胆小，他是想用这万钧之势，将我碾碎在这河滩之上，不留半分生机啊。”

明智光安这时候疾步上前，额头重重叩在砂砾上，鲜血渗出：“臣请主公移驾大桑城！允许臣率亲兵卒在此死战殿后，拖住……”

“不必了！”

道三不等他说完，用马鞭轻轻敲打掌心，语气平静却不容置疑，“传令全军：就地扎营！布阵迎敌！我等……就在此地，与他们堂堂正正一战！”

“主公！”明智光安几乎扑倒在地，声音凄厉，“长良川畔地势开阔，无险可守！恳请主公移阵大桑城！否则我军……”

道三的目光依旧锁定着远方那吞噬而来的兵潮，缓缓摇头，语气中带着磐石般的决绝：“不用再劝了。这里……便是我的归宿了。”

“扎营！布阵！”道三的命令斩钉截铁。

明智光安深知主公心意已决，最终长叹一声，黯然起身去布置防务。

“东家小子，”道三叫住了本也想退下的东信义，“你留下来，陪老夫坐坐。”

两人步入最先搭好的本阵幕府之中。

此刻，已是夜幕低垂，繁星渐渐点亮了苍穹。

斋藤道三仰望星空，声音悠远，仿佛穿透了时光：“你知道吗？当年，我逼走了土岐氏的两代国主，最终他们都客死异乡。如今……轮到我了。这大约就是冥冥之中的报应吧。”

他笑了笑，带着一丝释然，“不过，我比他们强些，至少……能死在美浓的土地上。”

说着，他又顿了顿，语气转为一种超然的平静：“说到死，我也该留下一首辞世诗了。”

道三缓缓起身，手中军配如笔般在空中虚划，声音低沉而清晰地吟诵道：

“法花妙谛间，终生老病死之苦，舍人世之虚无，得佛果于战场。”

“哈哈哈……妙！妙极！”

吟诵完毕，道三仰天大笑，转头看向东信义，“小子，你觉得如何？老夫自认这辞世诗，比那些酸腐公卿的强多了吧？明日即便粉身碎骨，也可战场成佛……妙哉！妙哉！”

东信义望着眼前这位早已将生死置之度外，此刻更显豪迈悲怆的老人，心中涌起一股难以言喻的酸涩与敬仰。

纵然是一代枭雄，也终究难逃这天命既定的归宿。

只是……前世为何从来没有听闻过这首诗？是没有人将其带出这修罗场，还是……历史的轨迹，已然发生了微妙的偏转？

思绪翻涌间，只听斋藤道三又道：“东家小子，这首辞世诗，你可要替老夫牢牢记住了。日后……将它刻在我的墓碑之上，让世人知晓，‘蝮蛇’斋藤道三，死亦壮哉！”

“明日若臣下幸得不死，定当……”

东信义还想着表一表誓死的决心，却见道三眼中倏地闪过一抹洞悉人心的狡黠与玩味：“不要再装模作样了，你这小狐狸的退路……怕是早就已经安排妥当了吧？”

东信义悚然一惊！

可还不等他开口辩解，就听道三已悠悠续道：“我已命堀秀重，将我的幼子千鹤丸，托付给了你的母亲阿杏夫人。此时此刻……他们应当已随你暗中联络的那位伊势商人，踏上路途了。”

这话犹如一道惊雷，炸的东信义脑子发懵！

东信义不由地双眼圆睁，难以置信地望向眼前这位笑容莫测的老人。

原来，他早已经都知道了！

“主公！我……”东信义心思被彻底看穿，猝不及防之下方寸大乱，本能地想要解释。

“哈哈哈哈！”看到东信义罕见的慌乱模样，斋藤道三仿佛得到了莫大的乐趣，放声大笑打断了对方，“慌什么？老夫早已吩咐堀秀重，待我身死之后，他便认你为主！”

他微笑地看着东信义，“去年末你离开美浓四处‘游历’之时，便已在绸缪退路了吧？让老夫猜猜……”他的目光锐利如鹰，“是……三河？”

“那日听你谈及三河大乱，我便料到了你的用意。你想借机投靠吉良氏，在三河站稳脚跟，积蓄力量，以待他日重返美浓，夺回家业……甚至，”道三的声音陡然一转，带着穿透人心的力量，“染指整个美浓！”

“多么精妙的筹划啊……让老夫仿佛看到了年轻时的自己……”他微微仰头，将目光投向浩瀚星河，仿佛在追忆往昔峥嵘，“那一夜，也是有这样的星辰璀璨，老夫对着苍穹立誓：此生必当国主！”

他的目光倏地收回，再次定格在东信义身上，那眼神深处，是毫不掩饰的激赏与一丝复杂的期待：

“你也是这样……不，你的野心，或许比那时的老夫更大！你想的……是整个天下！”

“还记得吗？那日你来到鹭山，我曾问你，何人可一统天下？你没有回答。那今日，老夫便来告诉你！”

道三的声音陡然变得低沉而有力，“在老夫亲近之人中，便有两个人——一个人是老夫的女婿织田信长！而另一个，就是……你！”

“你与织田信长，命中注定……终将为敌！”

轰隆！

这番话如同惊雷在东信义脑海中炸响！他骇然失色，望向这位睿智得可怕的老人。

他曾暗自以为对方垂垂老矣，早已不复当年。可哪曾想，自己深藏的谋划与滔天野心，在对方眼中，竟如掌上观纹，洞若观火！

此刻，老人缓缓从怀中取出一封早已备好的书信，递了过来：“这是‘美浓让渡状’，是我留给女婿织田信长的，助他夺取美浓的大义名分。交给你了，替我转交给他。可好？”

东信义深吸一口气，无比郑重地伸出双手接过那封沉甸甸的书信：“主公厚托，臣下粉身碎骨，亦不敢有负所望！”

道三饶有兴致地观察着东信义的表情，问道：“怎么？你竟没有半分怨言？老夫可是在这让渡状里，将整个美浓都托付给了信长那小子！”

东信义神色坦荡，目光灼灼：“您将千鹤丸殿下托付于我，这本身便是助我未来夺取美浓最有力的‘大义’。而您命我将让渡状送予信长大人，更是替我向他讨要一份天大的人情。臣下心中唯有感激，何来怨言？”

说罢，他倏然整衣伏地，向着斋藤道三深深叩拜：“主公在上！无论臣下今后身处何地，立于何位，必善待千鹤丸殿下如手足兄弟。若违此誓，天地共戮，神佛共弃！”

此刻，东信义已心如明镜。

眼前这位将世事看得通透的枭雄，正在进行一场史无前例的惊天豪赌——在织田信长与他东信义之间，同时押下了重注！

这是在前世的历史洪流中从未出现过的。

历史的车轮，已然在这一刻，因为他东信义的存在，而悄然转向！

而他，必将紧握这份赌注，以此为基石，撬动整个天下！

斋藤道三听着东信义掷地有声的誓言，眼中露出欣慰与了然的笑意，微微颔首：“好……好。你比我那女婿，更多了几分慧智与深沉……嘿嘿，”

他忽然促狭地笑了笑，带着一丝临终前的幽默，“若老夫早些遇见你，说不定……便把归蝶那丫头许配给你喽！哈哈哈哈！”

这豪迈而苍凉的笑声，穿透了本阵的帷幕，在肃杀沉寂的军阵上空久久回荡。为即将到来的决战，奏响了一曲枭雄末路的绝唱。