“殿下，我们今日……还不启程前往三河么？”

清晨，面颊犹带春韵的陵姬，正轻柔地为东信义穿上小袖，声音虽然温柔，却还有些微哑。

“叫我信义，”东信义的手指仍流连在她玲珑的腰线上，心神仍有几分荡漾，“这样显得更亲近些。”

“是……信义様……”陵姬扭动着身子，躲避着他不安分的指尖，俏脸羞红，“您……您的手老实些嘛……这样妾身无法为您更衣了。”

“哈哈！”

东信义畅快地大笑。昨夜云雨，身心俱酣。身边有如此绝色佳人相伴，实乃乱世难得的慰藉。

笑罢，他才接上陵姬之前的问话：“今日我还需去一趟志摩，寻访九鬼家，请他们带我去找一件东西。”

“是何物？”陵姬好奇追问。

“我也不知道。”东信义摇摇头，心中也对母亲提及的，那位海商外祖父留下的遗物充满了好奇。

很快，他整装完毕，辞别陵姬，策马直奔志摩国。

然而，当他风尘仆仆赶到志摩田城时，却扑了个空——城主九鬼净隆并不在城中，他连城门都未能踏入。

“咦？这不是美浓的信义大人吗？”蓦地，一个清脆如铃的少女嗓音自身后礁石上传来。

东信义循声看去。

只见九鬼汐凛一手拽着弟弟九鬼嘉隆的后领，灵巧地从礁石上跃下。

她赤着双足，稳稳地立于地上，藤色小袖的下摆随意地掖在腰带里，露出一双健美修长的麦色小腿。

“东殿！”九鬼嘉隆像条活鱼般挣脱了姐姐的手，窜到东信义面前，满脸兴奋：“您真是神了！上次听了您的建议，兄长去拜会了北畠殿，果然得了重用！今日前来，莫非又有好事关照我九鬼家？”

“嘉隆！不得无礼！”汐凛紧随其后跟过来，屈指毫不留情地弹在弟弟额角，痛得他嗷嗷直叫，捂着脑袋跳到一旁。

“信义大人此来，应该是寻家兄有事吧？”汐凛转向东信义，爽朗一笑，“不过兄长清早便带着船队去帮北畠家押运年贡了，要过些时日才能回来。”

东信义无奈一笑，正待开口说明来意。旁边的九鬼嘉隆突然抽动了几下鼻子，眼睛猛地一亮：“有鲷鱼群！”

话音未落，他已麻利地摘下腰间的鱼叉，急切地对姐姐喊道：“阿姐！潮水正好！快拿网来，赶紧捞它一网！”

汐凛反应极快，转身便冲向不远处的晒网架，利落地抽出一张粗麻渔网。

“信义大人，你也来搭把手如何？”

汐凛说着，手臂一扬，将网绳一端精准地抛向东信义。东信义下意识接住，随即被姐弟俩的热情所裹挟，登上了他们那条随着海浪轻微摇晃的小船。

“哟呵！”

九鬼嘉隆高叫一声，撑篙猛地一捅海底，小船瞬间如离弦之箭般蹿了出去。年仅十四岁的他，动作之娴熟却远超寻常少年。

东信义好奇地望着跪坐在船头整理渔网的汐凛，她的动作同样行云流水。“汐凛，你们不是海贼吗？也打渔？”他忍不住问道。

汐凛用那双迷人的大眼瞥了他一眼：“信义大人，你跟我兄长一样，总说我们不像海贼。可我们九鬼家，本就是渔夫出身嘛。”

话音未落，她手臂猛地扬起，“看好了！”渔网凌空撒开，恰似一轮满月骤然绽放。

渔网沉入海水。九鬼嘉隆抄起了木槌，用力敲击船舷。受惊的鲷鱼群随即跃出水面，纷纷落向网中。

汐凛连忙奋力拽紧网绳，同时冲着东信义喊道：“信义大人，你别光看着啊，快来帮一把！”

东信义急忙上前抓住网绳，与汐凛一同向后猛拉。可他生疏此道，脚下不稳，一个踉跄撞进了汐凛怀里。怀中柔软的触感，让他几乎忘却了手中渔网传来的剧烈震颤。

“哈哈，七条！”九鬼嘉隆也上来助力，三人合力，终于将沉甸甸的渔网拖上了甲板。看着活蹦乱跳的鲷鱼在船板上噼啪拍打，嘉隆乐开了花。

汐凛却没那般好气，揉着胸口，脸上飞霞，狠狠瞪着东信义：“哼，真不愧是武士老爷，劲道不小啊！要不是我……”

她咬住下唇，话语戛然而止。

“要不是我姐的胸太大，你这下就把她撞散了。是不是啊，阿姐……哎哟，我的头！”一旁的九鬼嘉隆却嬉皮笑脸地接过了话茬，臊得汐凛满脸通红，抓起手边的鱼篓就砸在他头上。

东信义见状，也忍不住开怀大笑。

汐凛没好气地又瞪了东信义一眼，“说吧，找我兄长到底什么事？看在你帮我们捕鱼的份上，兴许我们能帮上忙？”

东信义想了想，从怀中取出一份泛黄的羊皮海图，“我想找到这个地方，里面有我必须取回的东西。”这正是阿杏夫人父亲，二十多年前遭遇海难后埋藏宝物时留下的地图。

汐凛接过海图，仔细端详片刻，蹙眉道：“你这是……哪年的志摩七岛图啊？少说也有二十年了吧？”她突然一把扯过九鬼嘉隆，“嘉隆，你看这图上标的点，是不是鬼怒窟？”

九鬼嘉隆用手指在海图上来回比划丈量了一番，点头道：“没错，就是鬼怒窟。”

他抬手指向一个方向，“鬼怒窟以前是片布满窟洞的岩礁。可这些年地震频繁，尤其是五年前那场大震，把整片岩礁都震塌了。你要找的东西，现在怕是都在海底躺着呢。”

东信义心头一紧：“能带我去看看吗？”

姐弟俩对视一眼，异口同声道：“要是帮你找到宝贝，分我们九鬼家五成（两成）！”

喊五成的是九鬼嘉隆，喊两成的是汐凛。

“姐，我看出来了，你就是个赔钱货！”九鬼嘉隆登时瞪圆了眼，指着姐姐嚷嚷。

“闭嘴！”汐凛脸上更红了，“信义大人好歹帮了我们大忙，我们哪能太贪心？再说了，鬼怒窟就在近海，不远。”

她转而看向东信义，“信义大人，您觉得如何？”