“吉良大人！这……究竟是何道理？”

牧野成定望着吉良义昭近乎扭曲的面容，心中惊愕困惑，“东氏殿分明是贵军的恩人啊！”

“哼！”吉良义昭从鼻孔里挤出冰冷的一声，拂袖不答。

“成定有所不知？”吉良义安接过话头，声音苦涩地将去年东信义如何劝诱他们反叛今川之事简略道来。

末了，吉良义安猛地一拍案几，牙关紧咬：“如今，我吉良家被他生生架在了谋逆的火堆上炙烤，进退维谷！而他却摇身一变，成了我们的救命恩人！何其荒谬！”

“可御所殿下……”牧野成定更加茫然不解，“吉良氏乃堂堂清和源氏嫡流正统，今川不过是吉良的分支庶脉。如今，今川逆势而上，倾轧三河，反压嫡宗，令吉良久居其下，受尽折辱。此等境遇，吉良氏为何不反？”

吉良义安脸上猛地涨红，眼神闪烁，声音低哑道：“唉，成定啊……自应仁之乱后，这三河，早已不是源氏栋梁的庭院了。我等无非是确保家名血脉的存续，至于这先祖的荣光，那是……不敢奢求了。”

言语间，满是末路名门的颓唐与无奈。

牧野成定一时语塞，心底的失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了对名门的最后一丝敬重。这等畏缩，如何配称源氏嫡流？

就在屋内一片死寂之时，一个清朗的声音穿透门扉，传入室内：

“可即便是为了存续家名，也该将祖传的甲胄擦拭得更亮些才是。否则，他日我吉良氏的旗印，怕是连被别家大名充当装饰的资格都没有了！”

话音未落，东信义的身影已踏入厅中。他步履从容，向吉良义安和吉良义昭两兄弟，微微一躬：“侄儿拜见两位叔父大人。”

“小畜生！你竟真有胆量前来？！”吉良义昭像被点着的火药桶，刚刚归鞘的太刀“锵”地一声再次出鞘，室内顿时寒光四溢。

“侄儿为何不敢来？”东信义站直身体，目光坦然地迎上吉良义昭几欲喷火的双眼，毫无惧色。

“去年！你信誓旦旦，断言织田家必遣援军！届时我等便可顺势倒戈，重振家名！”

吉良义昭的太刀已经拔出，刀尖几乎戳到了东信义的鼻尖，怒吼道：“可结果呢？！上月织田军倒是来了三河！可只是远远地兜了一圈，连鸣海城的边都没碰到，便掉头回了尾张！这就是你口中的时机？”

“诶，叔父大人此言差矣。”

东信义慢条斯理地整了整袖口，“松平忠茂的首级此刻正悬于西条城上，我军大破松平军，这难道不是向义元公展现我等价值的绝佳机会吗？”

“一派胡言！！”旁边的荒川义广再也按捺不住，猛地跳起来，“你当治部大辅大人是吃斋念佛的妇人？我等若是大肆宣扬诛杀松平之名，届时他必将尽起骏远精兵，大军所至，我吉良氏区区数百将兵，顷刻间便会被碾为齑粉！”

此言一出，吉良义安两兄弟脸色瞬间惨白如纸。一直沉默的家老富永忠安，眼神中虽有愤懑，但最终也只能化作一声叹息，无奈地摇头。

牧野成定在一旁悄悄垂下眼帘，藏住了眼中那几乎要溢出来的轻蔑与鄙夷——这就是昔日镇守东海道的源氏嫡流？竟都是些毫无脊梁的懦夫！

“哈哈哈……”

可此刻，东信义突然大笑起来，以一种近乎疯狂的自信，道：“两位叔父、诸位大人，你们实在是多虑了！”

他笑声一收，环视四周，道：“我敢断言，若无织田家明确的参与，义元公是绝不会大动干戈派遣骏河、远江的精锐主力前来的！真的要来，也只会是以松平家为首的三河国人众！”

众人尽皆愕然。不知东信义是哪里来的自信。

吉良义安死死拉住几乎又要暴起的弟弟，强压心中惊疑，沉声问道：“你这话究竟有何凭据？”

东信义在广间内缓缓踱步，片刻后，他忽然停下，抛出一个看似无关的问题：“敢问诸位，可知义元公亲率大军，首次踏破三河国境，是在何时？”

厅内众人面面相觑，不明所以。

“十年前。”这时，牧野成定阴冷的声音响起，“当年，今川义元打着扶持我牧野家的旗号，挥师进入三河，攻打占据了我家今桥城的户田氏。结果，城池虽然是被打下来了……”

他话音一断，眼中闪过浓浓的恨意，“可今川义元却并没有归还我牧野氏！反而占为己有，更名为吉田城，直接派驻了今川家的城代！”

这正是牧野成定深恨今川义元的根源。

吉良义安脸色微变，显然也知晓此事，追问东信义道：“你问这个做什么？”

东信义微微一笑：“叔父大人莫急。侄儿还想请问叔父大人，您看，今川家当下的实力如何？”

“自然是强！”吉良义昭抢先吼道，语气中带着敬畏之色，“治部大辅大人‘东海道第一弓取’之名传遍诸国！今川家坐拥三国之地，兵精粮足，可谓东海道的擎天之柱！”

其余众人也纷纷点头附和。

“没错！”东信义猛地击掌，“可如此强盛的今川家，为何耗费整整十年光阴，至今仍未将三河彻底收入囊中，如臂使指？”

厅堂内再次陷入一片沉寂，众人皱紧眉头，陷入思索。

“这正是因为义元公的治国方略——稳扎稳打，步步为营！是蚕食而非鲸吞！”

东信义自问自答，声音清晰有力，“当年他初入三河时，骏河本土和远江也不过是刚刚平定。他用的，乃是‘驱虎吞狼’之计！驱使麾下的骏远国众来攻打三河豪族，借战争之手，不断消耗其力量，同时调整和掌控骏河和远江的地方势力。等到三河大部被压制时，骏河和远江内部已被梳理得服服帖帖了。”

“而如今，”

东信义目光扫视众人，继续剖析：“义元公的雄心已指向富庶的尾张！他攻略尾张的手段，与当年在三河所用之计，如出一辙！”

众人倏然一惊，不由竖起耳朵，细听东信义接下来的言论。