我他妈都不知道自己是怎么跑回城里的。两条腿跟灌了铅又泡了醋似的，又沉又软，全靠一口气撑着。肺里火烧火燎，嗓子眼一股子血腥味，呼哧带喘跟个破风箱。脑子里就剩下乱葬岗草丛里那双冰冷的红眼睛，还有炮仗那张糊满黑药膏、只剩绝望的死人脸。老七？玄蛇环？操！都去他妈的！老子只想找个活人地儿喘口气！

天蒙蒙亮，灰了吧唧的，跟我的脸色差不多。街上开始有扫大街的、蹬三轮的、支早点摊的。看见我这一身，破工装糊满了黑绿腥臭的泥浆子，头发乱得像鸡窝，脸上也蹭得五迷三道，活脱脱刚从哪个化粪池里爬出来的逃犯。那些人看我的眼神，跟看疯狗似的，远远就绕着走。

我顾不上丢人，也顾不上身上那股能把人熏一跟头的味儿，拖着两条灌铅的腿，直奔县医院。我妈还在那儿躺着呢！老七那王八蛋说医药费结了？真结了假结了？不亲眼看见我妈喘气儿，我这颗心就吊在嗓子眼下不去！

冲进医院大门，消毒水味儿混着早饭味儿扑面而来。值夜班的护士打着哈欠，一抬头看见我，吓得“妈呀”一声，差点把登记本扔了。“你…你干啥的？！”小护士脸都白了，声音尖得能戳破天花板。

“我…我找陈桂芬！三楼…三零二！”我喘着粗气，舌头都捋不直了。

小护士捂着鼻子，一脸嫌弃加惊恐，手指哆嗦着往楼梯口一指：“快…快上去！别…别在这儿杵着！熏死人了！”

我踉踉跄跄往楼梯冲。爬楼梯简直是要了老命，腿肚子转筋，膝盖嘎嘣响，扶着墙一步一挪。好不容易蹭到三楼，走廊里已经有人了。陪床的家属、溜达的病人、端着托盘的护士…看见我这副尊容，反应都差不多——先是惊，后是躲，捂着鼻子贴着墙根走，眼神跟看瘟神似的。

我也管不了那么多，眼珠子就盯着三零二病房门。到了门口，手抖得连门把手都抓不稳，拧了好几下才推开。

门开了。

一股熟悉的药水味儿。病房里三张床，靠窗那张床上，我妈盖着洗得发白的薄被子，静静地躺着。脸色还是蜡黄蜡黄的，但胸口有微微的起伏。床头柜上，那个空了好几天的输液瓶，现在正挂着新的药水，一滴一滴往下落。

真…真给药了？

我靠在门框上，看着那滴落的药水，看着我妈那微弱的呼吸，浑身绷紧的弦“嘣”一下全断了。腿一软，顺着门框就出溜到了地上。

“哎！你谁啊？！怎么坐这儿了？！”一个端着药盘的护士走过来，皱着眉头呵斥。

我张了张嘴，喉咙里干得冒烟，一个字都说不出来，只能抬起手指了指床上的我妈，又指了指自己。

护士狐疑地看看我，又看看床上的病人，恍然大悟：“哦！你是陈桂芬的儿子？你怎么搞成这副样子？”她捂着鼻子凑近点，“你妈的费用刚结清，早上刚换的药。你…你快去洗洗吧！这味儿也太冲了！别影响其他病人！”

费用…真结了。

我瘫在地上，后背靠着冰冷的门框，感觉全身的力气都被抽干了。脑子里乱哄哄的，一会儿是乱葬岗的黑水，一会儿是那双红眼睛，一会儿是老七那张疤脸，一会儿又是炮仗绝望的眼神…最后都化成了眼前这滴落的药水和我妈微弱的呼吸。

活着…我妈还活着…我也还活着…

一股难以形容的疲惫和酸楚猛地涌上来，鼻子一酸，眼泪差点没憋住。我赶紧低下头，用脏得看不出本色的袖子使劲擦了把脸，蹭得脸皮生疼。

挣扎着想爬起来，腿还是软的。扶着墙，一点一点把自己撑起来，裤兜里，那个死沉的青铜蛤蟆（地狗）硌着大腿，还有贴身藏着的惊蛰哨、黑狗煞、坟头灰，都提醒着我昨晚的噩梦不是假的。

“喂！你快去洗洗！”护士在后面喊。

我回头，扯出一个比哭还难看的笑：“知…知道了。”声音哑得自己都认不出来。

拖着两条灌了醋的腿，一步一挪地蹭到走廊尽头的公共厕所。拧开水龙头，冰冷刺骨的自来水哗哗冲下来。我捧起水，狠狠搓了几把脸，又使劲搓着手臂上、脖子上干涸的黑绿色泥浆。那腥臭味混着自来水的漂白粉味，更冲鼻子了。衣服是没法洗了，只能把脸和脖子胳膊大概冲了冲，水珠子顺着脖子往下淌，冻得直打哆嗦。

看着镜子里那张惨白浮肿、眼窝深陷、胡子拉碴的脸，我自己都吓了一跳。这他妈还是陈三土吗？活脱脱一个刚从坟里爬出来的僵尸。

回到病房门口，我推门进去，尽量放轻脚步。病房里另外两张床的病人都醒了，眼神复杂地看着我，有好奇，有嫌弃，更多的是害怕。我低着头，走到我妈床边，拉过那张吱呀作响的破凳子坐下。

我妈睡得很沉，呼吸微弱但平稳。蜡黄的脸上没什么血色，但比前几天那种死灰色好多了。我伸出手，想摸摸她的手，又停住了。自己的手虽然冲过水，指甲缝里还嵌着黑泥，一股子怪味。

就这么坐着，看着药水一滴一滴落进管子里。绷紧的神经一放松，浑身的酸痛疲惫就跟潮水一样涌上来，眼皮子有千斤重。脑子里乱糟糟的念头也渐渐模糊了，困意像块大石头，沉沉地压下来。

不知过了多久，迷迷糊糊的，感觉有人轻轻推了推我肩膀。

我一个激灵，猛地睁开眼，差点从凳子上蹦起来！心脏咚咚狂跳！眼前一阵发黑，缓了好几秒才看清。是护士，端着个托盘。

“查房换药。”护士皱着眉，显然被我刚才的反应吓了一跳，“你妈没事，睡得很稳。倒是你，脸色难看得吓人，去值班室躺会儿吧？别在这儿熬倒了。”

我摇摇头，嗓子干得冒烟：“不…不用。我守着。”

护士没再劝，手脚麻利地给我妈换了药瓶，量了体温，在本子上记了几笔，转身出去了。

被她这么一弄，我睡意也没了。肚子开始咕咕叫，饿得前胸贴后背。这才想起来，从昨天中午啃了半个冷馒头到现在，水米没打牙。看了一眼床头柜，空空如也，连个暖水瓶都没有。

得弄点吃的。医院门口有卖包子的，便宜，顶饿。

我撑着凳子站起来，骨头缝里嘎嘣作响。

我轻手轻脚地走出病房，带上门。走廊里人多了些，阳光从尽头的窗户照进来一点，亮堂了不少。刚走出去没几步，迎面撞上一个人。

是负责这层楼卫生的老张头，佝偻着背，推着个装垃圾的破铁皮车。他平时就沉默寡言，见人也不怎么打招呼。可这次，他推着车从我旁边经过时，动作突然顿了一下。他那双浑浊的老眼，像是无意识地扫过我刚才出来的病房门口地面。

我下意识地也低头看了一眼。门口的水泥地刚被拖过，还有点湿印子。好像…没什么特别的？

老张头很快又低下头，推着他的破车，“嘎吱嘎吱”地走了，好像刚才那一瞥只是我的错觉。

我心里有点怪怪的，但也没多想，饿得实在没力气琢磨。快步下楼，冲出医院大门。外面阳光有点刺眼，空气新鲜多了。我狠狠吸了两口，感觉活过来一点。

医院门口果然有几个早点摊，油条包子豆浆的香味直往鼻子里钻。我摸遍全身口袋，就翻出几张皱巴巴、沾着泥水的零钱，凑一块儿也就够买四个素包子。

“老板，四个包子！”我把钱拍在油腻的案板上。

卖包子的是个胖大婶，看了我一眼，眼神有点嫌弃，但还是麻利地用塑料袋装了四个热气腾腾的白面包子递过来。我抓起袋子，也顾不上烫，一口就咬掉半个，滚烫的菜馅儿差点把舌头烫掉皮，噎得我直翻白眼。也顾不上了，狼吞虎咽，三两口就把四个包子全塞进了肚子里，胃里总算有了点底儿。

抹了抹嘴，灌了两口旁边公用水龙头里的凉水，感觉稍微缓过来点劲。不敢耽搁，赶紧转身回医院。

刚走到三楼楼梯口，就觉得气氛有点不对。走廊里好像比刚才安静？人也没那么多了？几个护士聚在护士站那边，低声说着什么，脸色都不太好看。

我心里咯噔一下！一股不祥的预感猛地窜上来！撒腿就往我妈病房跑！

病房门虚掩着。我一把推开！

我妈还躺在床上，呼吸平稳，药水也滴着。

我松了口气，悬着的心刚要放下。

“喂！陈三土！”一个护士在门口喊我，脸色发白，声音有点抖，“你…你过来看看！出…出怪事了！”

怪事？我心里那根弦又绷紧了！赶紧跑过去。

护士指着护士站旁边通往开水房的那条小走廊入口的地面。“你看…这…这是啥？”

我顺着她指的方向看去。

只见那刚拖过、还有点湿漉漉的浅色水磨石地面上，赫然印着几个脚印！

暗红色的脚印！

脚印不大，比成年男人的脚小一圈，像是小孩或者女人的。边缘有些模糊，像是沾了水踩上去又拖沓了一下。但那颜色…暗红暗红的，带着一种粘稠感，绝对不是颜料！更像是…血？！干了之后那种发暗的血色！

脚印从开水房那边延伸过来，到护士站旁边就没了，一共就三四个。

一股寒气顺着我后脊梁骨“嗖”地窜上来！瞬间手脚冰凉！这脚印…这颜色…这大小…

乱葬岗！草丛里！那双冰冷的红眼睛！

“这…这什么时候有的？！”我声音发颤，问护士。

“就…就刚才！”一个小护士吓得快哭了，“我去打水回来就看见了！拖地那会儿还没有呢！这…这颜色…吓死人了！像是…像是从…”她惊恐地看了一眼开水房的方向，没敢说下去。

开水房？我猛地想起刚才下楼买包子时，在走廊里撞见的那个推垃圾车的老张头！他当时好像就…看了一眼病房门口的地面？难道…

我头皮瞬间炸开！也顾不上护士了，拔腿就往开水房那边冲！

开水房在走廊尽头拐角，门开着。里面空荡荡的，就几个冒着热气的水龙头，还有一个装废弃输液瓶的大塑料桶。地面湿漉漉的，刚拖过。我瞪大眼睛，像探雷一样扫视着每一个角落。

没有！什么都没有！没有脚印，也没有任何可疑的东西！只有水龙头滴水的“嗒…嗒…”声，在寂静的空间里显得格外清晰。

难道…脚印是从开水房里面出来的？可里面啥也没有啊！

一股巨大的恐惧和荒谬感攫住了我。我靠在冰冷的瓷砖墙上，浑身发冷。那暗红的脚印…到底哪来的？是冲着我来的？还是冲着我妈？老七？还是…那个“玄蛇环”？

不行！这医院不能待了！

我冲出开水房，跑回病房。我妈还在睡着。看了一眼我妈，心里刀绞似的。可那诡异的红脚印就在外面…谁知道那玩意儿是人是鬼？留在这儿，万一…

“三土哥？”

一个清脆的、带着点迟疑的声音在门口响起。

我猛地回头！

门口站着个女孩。乌黑的马尾辫，洗得发白的旧衬衫，深色长裤，干净得像棵小白杨。是金小满！她手里还拎着个保温桶，清澈的大眼睛里满是担忧和…看到我这副狼狈样子的惊愕。

“小…小满？”我愣住了，没想到她会来。

“我…我听爷爷说…你妈病了，在这住院…”小满走进来，把保温桶放在床头柜上，眼睛却一直看着我，秀气的眉头紧紧皱着，“你…你这是怎么了？昨晚…你去哪了？身上这味儿…”她小巧的鼻子皱了一下，显然被那股混合着尸臭和汗馊的味道熏到了。

我张了张嘴，喉咙发干，昨晚那些事像一团乱麻堵在胸口，一个字都说不出来。总不能告诉她，我去乱葬岗挖坟，差点喂了虫子，还惹上了更邪门的东西吧？

“没…没事。”我干巴巴地挤出两个字，眼神躲闪着。

小满没再追问，只是那双清澈的眼睛里，担忧更深了。她走到我妈床边，看了看点滴，又看了看我妈的脸色，声音轻柔了些：“爷爷让我带点小米粥过来，说病人喝这个养胃。”她打开保温桶，一股淡淡的米香飘了出来。

看着小满忙活，我心里那股被恐惧和疲惫压着的酸楚劲儿又涌了上来，鼻子发酸。这世上，除了我妈，也就金瘸子和小满还惦记着我这点破事了。

“谢…谢谢。”我声音有点哑。

“跟我还客气啥。”小满看了我一眼，欲言又止，最终还是压低声音问，“三土哥…你昨晚…是不是跟疤脸老七…去西郊了？”

我心里一紧！“我…”我不知道该怎么说。

“爷爷昨晚回来，脸色难看得吓人，一晚上没睡，抽了一地的烟头。”小满的声音压得更低了，带着一丝不易察觉的颤抖，“他…他让我把这个给你。”她飞快地从自己裤子口袋里掏出一样东西，塞进我手里。

入手冰凉，是个小布包。跟之前装“保命符”那个很像，但更小，也更旧。

“爷爷说…让你贴身带着，千万…千万别离身。”小满看着我，清澈的眼睛里满是严肃和担忧，“他说…‘东西’沾了你的手，就甩不掉了。让你…让你自己多长八百个心眼子！”

东西？玄蛇环？我捏着手里的小布包，感觉像捏着一块烧红的炭。金瘸子这老狐狸，什么都知道！

就在这时，病房门被“砰”地一声推开了！

刚才那个发现脚印的护士站在门口，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着外面走廊，声音都变了调：

“又…又有了！那…那红脚印…跑到…跑到你们病房门口了！”