任强固执道：“我不能看着你败坏咱们家的名声。”

任发脸色沉了下来，语气也渐冷，伸手一指门口：“败坏的也是我的名声，和任家有什么关系？大哥不拦你做好人，但你也别挡着我发财，你给我出去。”

任强不肯服软，依旧硬气道：“君子爱财，取之有道。”

“滚！”

任发怒不可遏，猛地一拍柜台，眼中透出浓烈的火气。

见他是真的动了怒，任强冷哼一声，不和他继续争辩，将书背到身后，脚步重重地转身离去。

店中伙计悄悄迎了上来，小心翼翼地拍了拍任发的后背，劝道：“老爷，您别生气，二少爷就是这个脾气，平时见谁都是这副样子。”

任发却没说话，只是站在原地，缓缓的吐着浊气。

自己这个弟弟什么样子他太了解了，正因如此才不能由着对方胡来。

沉默片刻，他目光冷峻地望向门外，眯起眼睛，一字一句道。

“从今天起，咱们粮行关门歇业。”

伙计愣住了，满脸诧异，脱口问道：“老爷，咱们不做生意了？”

任发冷冷瞥了他一眼，语气中不容置疑：“让你关门就关门，不该问的别问。”

他心中冷笑不已。

想要让粮价下去是吧，我就要让你们瞧瞧什么叫商人本色。

与此同时，海瑞心情烦闷，独自漫无目的地在街上踱步，不知不觉间竟走到了济世医馆门前。

医馆内静悄悄的，没有半个病人。

远远望去，只见张平安独自一人坐在柜台前，低头伏案，正专心写着什么。

海瑞轻轻走近，张平安察觉动静，连忙起身拱手施礼：“先生，您来了，不知情形如何？”

海瑞却没立刻作答，而是目光落在纸张上，随手拈起一张，低声念道。

“庐州府衙因近日连发命案，请了包氏母子协助验尸勘查，包母张氏医术高明，眼力极准，又兼修道法，素有......”

读至此处，他抬眼看向张平安，略带讶异：“平安，你这是写的什么？”

张平安不禁轻笑，答道：“罗师建议学生写些自己喜欢的内容，练练字帖之余不要总照本宣科，学生便随意编了些话，想写个故事出来，一来打发时间，二来也算是练笔。”

海瑞微愣，低头又细细看了几行，嘴角终露出一抹笑意，道：“倒是别有趣味，你这字，比起前几月已经顺多了，再照这势头写个两三年，也就算练成了。

张平安见海瑞脸色有异，便收起笑意，试探着问道：“先生，可是谈得不顺利？”

海瑞轻轻点头，眉宇间隐隐透着怒色。

“嗯，那些粮商多是嘴上应付，心里打着算盘。”

“尤其是那任发，比起他父亲任老员外，差得远了，任老员外尚知仁义为本，此人却唯利是图，不提此人也罢，倒叫人生气。”

说罢，他语气一转，目光落在桌上那篇尚未写完的文字，挑眉问道：“平安，你写的是包拯的故事吧？可我怎么从未听说他母亲还修道？”

张平安闻言，忍俊不禁，笑着说道：“故事嘛，总要稍稍润色一二。”

谁知海瑞却微微皱眉，语气颇不赞同：“如今天子也修道，你这写法，倒叫人以为你在迎合当今天子。”

张平安脸色一苦，连忙辩解道：“先生，这可真是冤枉学生了，我这不过是闲时写个杂记，练练手笔，顺便赚个稿费，万万没有那种心思。”

海瑞盯着他看了片刻，终是哼了一声，缓缓言道：“也罢，既是练笔，倒也无妨，只不过你要记得，文章虽可虚构，气节却不可失。”

张平安拱手一礼，恭敬道：“学生谨记教诲。”

海瑞摇摇头，忍不住又扫了两眼，只觉得自己这学生话本故事编得实在不错，随即故作矜持，转身离去。

此间事了，海瑞却未曾料到，那些粮商的黑心程度，竟远远超出了他的想象。

任发率先关门歇业，声称“避灾自保”，实则囤积粮食，待价而沽。

其他几家大户见状，也纷纷效仿，陆续关市停业，将手中余粮封入仓中，任由百姓求购不得。

而随着蝗虫肆虐，果如张平安所料，大片水稻尚未成熟便已被成群结队的虫潮啃噬殆尽。

到了七月，蝗灾最盛之时，任发终于重开粮行，却不再遮掩其意，粮价如疯了一般上涨，从原本十五钱一斗，转眼间涨至三十，到了月中更是突破至四十五钱一斗。

米珠薪桂，穷户断炊，百姓家中储粮早已见底，街头巷尾常有孩童啼哭，老幼乞食之声传来。

幸而方镜早有预备，设立赈济点，并命人每日派发米粥。

虽不能顿顿温饱，但至少保证了城中百姓每日能得两餐，不至饿死街头。

灾年之中，这已是莫大的仁政。

百姓感恩之余，暗中将这位县太爷与济民清官并列传颂，而张平安与海瑞的名声，也随之在民间悄然传开。

这一日，张平安拿着自己的文稿，走进了城内一家书坊，名为聚文斋。

书坊专事刊印话本、笔记、杂说等通俗读物，乃是通俗文学传播的主要阵地之一，也会向作者支付一些稿酬。

张平安走入店内，只见柜台后坐着一名中年老板，正低头清点账本。

他走上前，将文稿轻轻放在柜上。

老板头也没抬，语气随意道：“是投稿的？先放下吧，等我忙完再看。”

他语气慵懒，态度随意，轻轻瞥了张平安一眼，只觉对方是个年纪不过十七八的少年，眉目倒也清秀，一身文气。

可这样的读书人他见得多了，通常是家境不好，想要卖文稿赚点贴补银子。

谁料张平安将那文稿轻轻放在桌上，一角署着张平安三字，老板看见后眼睛不由一跳。

霎时间，那老板脸色一变，猛地站起身来，仔细盯着张平安的脸，愣了片刻，忽然惊呼出声。

“您、您莫非就是那位知过去未来的张神医？”

张平安摸了摸鼻子，心里有些无语。

我自己都不知道自己还有预知未来的本事。

张平安笑着回道：“正是在下，老板识得我？”

老板赶忙绕出柜台，脸上堆笑，双手拱得极低：“那还用说，张公子之名，如雷贯耳啊，您可是咱们南平县的大恩人啊。”

张平安轻笑道：“还是先看看文稿吧。”

老板连连点头称是，忙不迭地拿过的文稿，如同得了什么稀世珍宝一般，翻开细细阅看，一边看一边连声称好：“妙！妙啊！跌宕起伏，人物鲜活，不俗，不俗！”

张平安被他夸得有些不好意思，可是脸皮厚没表现出来。

看得不过半，他便忍不住抬头问道：“张公子，您这话本，可起了名字？”

张平安微微一笑，随口道：“就叫少年包拯吧。”

“好名字！”老板连连点头，啧啧称赞，“既贴人物，又好记，当真是妙。”

说着，他从袖中取出银子，小心地递了过去：“这十两银子，是先付给您的稿酬。”

张平安微怔，连忙摆手：“老板，这话本还未刊印，怎好就收银子？”

老板却哈哈一笑，道：“张公子可真是谦虚了，您这稿子，小店敢说定能大卖，若不是怕唐突，我都想再多给几两，日后印了赚钱了，自然还有分润，不会让您吃亏。”

二人又寒暄几句，张平安便辞别离去。

行至街头，忽听前方有人唤他：“张先生！”

抬眼望去，只见郑鲲正牵着一位十六七岁的少女向他走来。

那少女长着一张圆圆的脸蛋，皮肤白净，眼睛亮晶晶的，一看便是乡里人家的闺女，穿得朴素，一路怯生生地跟在郑鲲身旁。