莉亚娜的指尖刚触到渔网的破洞，海风就变了味道。

咸腥里掺进一丝铁锈般的甜，像暴雨前的铁腥味，却更冷，更黏。她猛地抬头，灰海豚群正围着渔船打转，平日里温顺的脊背此刻绷得像拉满的弓弦，发出尖锐的哨声，尾鳍把海面拍得发白。

“阿爸，收网吧！”她对着船头喊，声音被浪头打碎。父亲的老渔船“小海鸥号”在碎浪里摇得像片叶子，网里的鳕鱼蹦跶着，鳞片闪着不祥的银光。

老渔民没回头，只是骂了句粗话，把烟锅在船帮上磕得梆梆响。今天是“铁锚日”，磐石港的税吏下午就要来收贡，渔网里这点收成连塞牙缝都不够。莉亚娜咬着下唇，手指无意识地摩挲着腕骨——那里有块淡青色的胎记，像片蜷缩的海藻，每次风暴来临前都会发烫。

她是盐裔，这个秘密像压在舱底的石头，沉了十六年。

灰海豚突然集体下潜，海面瞬间安静得诡异。莉亚娜的胎记烫得像火炭，脑子里炸开一片混乱的情绪——恐惧，愤怒，还有一种……庞大到无法理解的饥饿感。不是海豚的，是更深的地方传来的。

“砰！”

一声闷响从船尾传来，不是浪打船板的声音。莉亚娜转身，看见弟弟托米正趴在船舷边，手里的鱼叉掉在舱里，小脸白得像泡发的海带。“姐……水里有东西。”他指着船尾的阴影，声音抖得不成样子。

浑浊的海水里，有个巨大的轮廓缓缓掠过，像座移动的暗礁，背脊上长着密密麻麻的骨刺，划破水面时带起细碎的磷光。不是鲨鱼，也不是他们熟悉的任何海兽。莉亚娜的心跳撞得肋骨生疼，胎记的灼痛顺着血管蔓延，她突然听懂了海豚没说完的话——快跑，那是“铁锚教会”的船。

三艘黑色的快船正从东南方向的雾里钻出来，船帆上绣着铁锚与十字架的徽章，帆布被风扯得哗哗响，像丧钟在敲。最前面那艘的船头站着个穿黑袍的人，兜帽下露出苍白的下巴，手里举着根银杖，杖头的海魂晶在阳光下闪着妖异的蓝光。

“是净化院的猎巫人！”父亲的声音突然变调，手里的橹猛地砸进水里，“快！把那个扔了！”他指着莉亚娜藏在舱底的陶罐——里面装着她偷偷收集的海豚蜕下的老皮，是她安抚它们情绪的秘密，也是足以让全家被烧死的罪证。

莉亚娜扑进船舱，手指刚碰到陶罐的绳结，猎巫人的银杖就指向了“小海鸥号”。海魂晶的蓝光骤然变亮，像一道冰冷的鞭子抽过海面，老渔船突然剧烈摇晃，仿佛被一只无形的手攥住了船底。托米尖叫着抓住桅杆，渔网里的鳕鱼疯狂蹦跶，鳞片溅在他脸上，划出细小的血痕。

“船上有不洁者！”黑袍人的声音穿透风声，像冰锥扎进耳朵，“根据铁锚法典第三章，凡与海怪共生者，皆为亵渎神权之罪，格杀勿论！”

父亲突然抄起船桨，不是划水，而是朝着莉亚娜的方向砸过来。“孽障！都是你惹的祸！”他眼睛赤红，却在桨快要碰到她时猛地偏了方向，砸在舱板上，木屑纷飞。“跳海！托米跟你一起跳！往礁石那边游！”

莉亚娜愣住了。阿爸从不叫她孽障，即使在她八岁那年，不小心让海豚群撞翻了税吏的小艇，他也只是把她锁在柴房，偷偷塞进来烤鱼。

“姐！跳啊！”托米抓住她的手，他的掌心全是冷汗，“我知道你能让海豚帮我们！”

猎巫人的快船越来越近，甲板上的士兵举起了弩箭，箭头闪着淬过毒液的绿光。莉亚娜看着父亲转身冲向船头，张开双臂挡在他们和猎巫人之间，像棵被狂风折弯的老橡树。她突然明白，父亲不是要骂她，是要给她争取时间。

胎记的灼痛达到顶峰，脑子里的混乱情绪突然清晰起来——是灰海豚的声音，它们在喊她，在礁石群那边等着。莉亚娜咬咬牙，把陶罐狠狠砸在船帮上，碎片落进海里，激起一圈圈涟漪。“托米，抓紧我的手！”

她拉着弟弟翻过船舷，冰冷的海水瞬间淹没口鼻。咸涩里混着血腥味，是父亲的血——一支弩箭穿透了他的肩膀，他却没倒下，只是死死盯着猎巫人的船，像在诅咒，又像在祈祷。

莉亚娜闭上眼睛，任由那股熟悉的暖流从胎记涌向四肢。“这边！”她对托米喊，同时在心里默念着海豚的名字。灰影从身下掠过，一只成年海豚用脊背顶住她的膝盖，另一只推着托米，朝着布满尖牙的礁石群游去。

身后传来爆炸声，是猎巫人扔了燃烧瓶。“小海鸥号”的帆布烧了起来，像一只着火的海鸟，在碎浪里挣扎。莉亚娜不敢回头，只是死死攥着托米的手，任凭海豚带着他们钻进礁石的缝隙。

猎巫人的船在礁群外徘徊，黑袍人的银杖不断指向海面，海魂晶的蓝光刺得人睁不开眼。莉亚娜把托米按在一块巨大的黑色礁石后，自己探出半个脑袋——她看见父亲被拖上了快船，黑袍人正用银杖的尖端戳他的胸口，父亲的血滴在甲板上，很快被海浪冲成淡红色的雾。

“盐裔在哪？”黑袍人的声音隔着浪花飘过来，冷得像冰，“说出她的名字，饶你儿子一命。”

托米突然捂住嘴，眼泪从指缝里漏出来。莉亚娜死死按住他的肩膀，指甲掐进他的皮肉里。她看见父亲摇了摇头，嘴唇动了动，像是在说什么，然后银杖就刺穿了他的喉咙。

没有惨叫，只有血泡破裂的轻响。

猎巫人的船开始搜礁群，士兵们举着长矛，踩着齐腰深的海水，像一群搜寻猎物的狼。莉亚娜的胎记还在发烫，她知道，那东西还在水里——刚才感觉到的庞大饥饿感，不是错觉。

一块礁石突然剧烈震动，不是海浪撞击的那种，是从内部传来的震颤。莉亚娜低头，看见海水正在冒泡，黑色的礁石表面渗出粘稠的、像石油一样的液体，散发出和她胎记发烫时一样的味道。

“姐……”托米的声音抖得像风中的蛛网。

莉亚娜抬头，看见猎巫人的快船旁边，海水正在旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心是漆黑的，隐约能看见无数扭动的触须，像活着的阴影。刚才那个庞大的轮廓从深海浮了上来，它的骨刺比猎巫人的船桅还高，磷光在骨刺间流动，像一条条发光的血管。

猎巫人的船被漩涡吸得倾斜，黑袍人举着银杖大喊，海魂晶的蓝光在那庞然大物面前显得像萤火虫。莉亚娜听见一阵低沉的嗡鸣，不是耳朵听到的，是从骨头缝里钻进来的，震得她牙齿发麻。

那是饥饿的声音。

灰海豚突然躁动起来，用头撞着她的后背，催促她离开。莉亚娜最后看了一眼那艘着火的“小海鸥号”，看了一眼父亲倒下的那片染红的海水，然后拉着托米，跟着海豚钻进更深的礁缝。

她们身后，猎巫人的惨叫被漩涡的轰鸣吞没，黑袍人的银杖蓝光一闪，然后彻底熄灭，像被海水掐灭的烛火。那庞然大物的触须卷着破碎的船板沉入深海，只留下一圈圈扩散的血浪。

莉亚娜不知道自己游了多久，直到托米再也划不动水，她才拖着他爬上一片荒芜的沙滩。岛上长满了带刺的灌木丛，风里除了咸腥味，还多了种腐朽的气息。

托米瘫在沙地上，咳得撕心裂肺。莉亚娜坐在他身边，看着自己的手腕——那块海藻状的胎记颜色变深了，像一块凝固的血。她知道，从父亲倒下的那一刻起，有些东西永远沉进了海里，而有些东西，才刚刚浮上来。

远处的海面上，一艘挂着黑色骷髅旗的三桅船正绕过礁群，船帆上的图案在夕阳下像一只展开翅膀的乌鸦。莉亚娜把托米搂进怀里，躲进灌木丛的阴影里。

她是盐裔，她活着，这就够了。

至少现在是。

托比亚斯·霍克的靴跟敲在“铁誓号”的甲板上，发出清脆的回响，像在给队列里的士兵报时。

三十名海军陆战队员站成笔直的线，胸甲上的铁锚徽章被晨雾打湿，泛着冷光。他们刚完成对“小海鸥号”残骸的搜查，现在正等待最后的命令。托比亚斯的目光扫过他们的脸——大多是年轻的面孔，眼神里燃着对教会的虔诚，或是对军功的渴望，只有老兵詹金斯的眼里藏着一丝疲惫，他的左手缺了两根手指，是去年被海盗的链弹削掉的。

“报告中尉，”詹金斯上前一步，声音压得很低，“礁石群搜遍了，只找到这个。”他递过来一块破碎的陶罐片，边缘还沾着干枯的海草纤维，“净化院的人说，这是盐裔用来‘勾结海怪’的法器。”

托比亚斯接过陶罐片，指尖传来粗糙的触感。他认得这种陶土，是渔民们用近海的红泥烧制的，家家户户都有，用来装咸鱼或淡水。所谓“法器”，更像是哪个孩子摔碎的玩具。但他没说什么，只是把陶片塞进腰间的皮袋——塞拉斯大提督的命令写得很清楚：任何与盐裔相关的物品，哪怕是一片碎瓷，都要带回磐石港。

“净化院的船队呢？”他抬头看向东南方的海面，那里只有翻滚的白雾，昨天那艘挂着黑袍的快船连影子都没了。

“没找到，长官。”瞭望手在桅杆上高喊，声音被风吹得发飘，“可能被暗流卷进‘迷失航道’了，那里的礁石会吃船。”

托比亚斯的眉头皱了起来。净化院的“清道夫号”是铁锚同盟最快的快船之一，船长是教会最得力的猎巫人之一，据说能靠海魂晶追踪盐裔的气息。这样一艘船，不可能凭空消失在浅海礁群。他走到船舷边，望着那片泛着诡异磷光的海水——詹金斯说，昨天夜里有人看见巨大的黑影在水里游动，像座会移动的暗礁。

“是海怪，长官。”詹金斯不知何时站到了他身后，声音带着不易察觉的颤抖，“老渔民们说，最近‘无尽之渊’那边不太平，深海的东西开始往上涌了。”

“住口！”托比亚斯猛地转身，皮靴踩在甲板上的积水里，溅起冰冷的水花，“铁锚教会的教义里没有‘海怪’，只有神的怒火与盐裔的亵渎。那艘船的失踪，必然与盐裔有关——他们召唤了深渊的污秽，来掩盖自己的踪迹。”

詹金斯低下头，不再说话。托比亚斯看着他佝偻的背影，突然想起十年前的自己——那时他还是个在码头扛大包的孤儿，因为偷了块面包被打得半死，是教会的神父给了他一碗热汤，告诉他人要敬畏铁锚与神明，才能摆脱泥泞。现在他成了“铁誓号”的中尉，腰间佩着象征荣誉的海军剑，却越来越难像当年那样，对教义里的每一个字都深信不疑。

“全体注意！”他提高声音，压下心头的杂念，“起锚，沿‘血浪航道’搜索，重点排查所有无人岛。发现任何可疑踪迹，格杀勿论。”

“铁誓号”缓缓驶离礁群，船身切开泛着磷光的海水，留下一条乳白色的航迹。托比亚斯站在船头，手按剑柄，目光像鹰隼一样扫过沿途的岛屿。大多数岛都是荒芜的，只有丛生的荆棘和被海浪冲刷的黑色礁石，但他知道，盐裔就藏在这些荒岛里，像耗子躲在墙缝里。

塞拉斯大提督在给他的密信里说，这次的目标是个“深语者”——能与海兽沟通的盐裔，比普通盐裔危险百倍。净化院的人追查了三个月，才锁定在这片海域。“找到她，托比亚斯。”密信的末尾写着，“活要见人，死要见尸。这关系到铁锚同盟的未来。”

他正想着密信的内容，瞭望手突然发出一声惊呼：“黑帆！是自由船长议会的船！”

托比亚斯抬头，看见西北方向的海平面上，升起一面黑色的帆，帆上画着一只展开翅膀的乌鸦，爪子里抓着半截铁链。是“海鸦号”，“黑潮”伊莉莎·瑞文肖的船。那艘船比“铁誓号”矮一些，船身却更宽，甲板上堆满了缴获的货物，像一头浑身挂满战利品的海兽。

“他们怎么敢出现在这里？”詹金斯握紧了腰间的弯刀，“血浪航道是我们的巡逻区。”

托比亚斯眯起眼睛。“海鸦号”没有升旗，也没有摆出战斗姿态，只是慢悠悠地在礁群边缘游弋，像在寻找什么。更奇怪的是，它的船尾拖着一张巨大的拖网，网眼大得能漏过成人的拳头，不像是捕鱼，倒像是在打捞东西。

“他们在捞‘清道夫号’的残骸。”托比亚斯突然反应过来，“或者说，是在捞净化院的海魂晶。”

海魂晶是铁锚同盟的战略物资，也是自由船长议会最渴求的战利品。一块纯净的海魂晶能在黑市上换一艘单桅船，而净化院的船上至少有十块——包括猎巫人那根银杖顶端的“圣物级”海魂晶。

“准备战斗！”托比亚斯拔出剑，剑身在阳光下闪着寒光，“升起战斗旗，撞角对准他们的船尾！”

“铁誓号”的水手们忙碌起来，帆布被迅速调整角度，船身开始加速，像一头愤怒的公牛冲向“海鸦号”。但“海鸦号”似乎早有准备，黑帆突然转向，船身灵活地避开了撞角，同时甲板上弹出几门小型火炮，炮口对准了“铁誓号”的桅杆。

“放下武器，霍克中尉！”一个清亮的女声顺着海风飘过来，带着嘲弄的笑意，“我们不是来打架的，只是来捡点你们铁锚同盟不要的‘垃圾’。”

托比亚斯抬头，看见“海鸦号”的船头上站着个女人，穿着黑色的皮风衣，腰间别着两把燧发枪，头发用红绳束在脑后，露出一截白皙的脖颈。是伊莉莎·瑞文肖本人，她正靠在船舷边，手里把玩着一块泛着蓝光的晶体——是海魂晶，而且是净化院特制的那种，边缘刻着十字架的纹路。

“那是铁锚同盟的财产！”托比亚斯怒吼，“把它还回来！”

“财产？”伊莉莎轻笑一声，把海魂晶抛向空中，又稳稳接住，“昨天夜里，你们的人用这东西召唤了‘骨刺怪’，差点把整片礁群都掀了。现在他们死了，这东西自然成了无主之物。按照海上的规矩，谁捡到就是谁的。”

骨刺怪？托比亚斯愣住了。詹金斯说的“海怪”竟然是真的？而且是被净化院的人引来的？

“你胡说！”他强压下心头的震惊，“盐裔才是召唤海怪的罪魁祸首，净化院是在清除亵渎者。”

伊莉莎挑了挑眉，突然从身后拿出一样东西，高高举起——是半块染血的布，上面绣着铁锚与十字架的徽章，正是净化院猎巫人的制服碎片。“你的人昨天杀了一个老渔民，还烧了他的船，对吧？”她的声音突然冷了下来，“那个渔民的女儿是盐裔，你们没抓到她，反而被自己引来的海怪吃了。这就是你说的‘清除亵渎者’？”

托比亚斯的脸瞬间涨红。他知道铁锚同盟的手段，也见过净化院的“净化仪式”，但他一直告诉自己，那是必要的牺牲，是为了大多数人的安全。可伊莉莎的话像一根针，刺破了他自我安慰的泡沫。

“那是内政，与你们海盗无关！”他咬着牙说，“把海魂晶还回来，否则我就击沉你们的船！”

“击沉我们？”伊莉莎笑了起来，指了指“铁誓号”身后的海面，“你确定要在这里开战？昨天夜里的骨刺怪还没走远呢，它对海魂晶的味道可是很敏感的。”

托比亚斯回头，看见刚才那片泛着磷光的海水里，又出现了那个巨大的阴影，正在缓慢地向两艘船靠近。他突然意识到，伊莉莎不是在虚张声势——她知道海怪的存在，甚至可能在利用它。

“我们做个交易，中尉。”伊莉莎的声音缓和下来，带着诱惑的意味，“你告诉我，你们在找的那个盐裔女孩长什么样，有什么特征。我帮你找到她，你把这些没用的海魂晶留给我。怎么样？”

托比亚斯握紧了剑柄。与海盗交易是铁锚同盟的大忌，更何况是关于盐裔的情报。但他看着越来越近的海怪阴影，又想起塞拉斯大提督的命令，心头开始动摇。

“她是深语者。”他最终还是开口了，声音低沉，“能和海豚沟通，手腕上有块青色的胎记，像海藻。昨天在‘小海鸥号’上，她弟弟也在。”

伊莉莎的眼睛亮了一下，显然对“深语者”这个词很感兴趣。“成交。”她把海魂晶揣进怀里，然后对甲板上的人喊道，“收网，我们走！”

“海鸦号”的黑帆转向，很快消失在浓雾里。托比亚斯站在船头，看着他们离去的方向，心里像压了块石头。他知道自己做了不该做的事，但他别无选择——比起被海盗抢走海魂晶，找到那个深语者更重要。

“长官，海怪……”詹金斯的声音打断了他的思绪。

托比亚斯低头，看见那巨大的阴影已经停在“铁誓号”下方，海水里的磷光越来越亮，隐约能看见无数根骨刺从阴影里伸出来，像一座海底的荆棘丛。但它没有攻击，只是静静地悬浮着，仿佛在观察，又像是在等待什么。

“我们返航。”托比亚斯突然下令，声音有些沙哑，“回磐石港，向大提督报告情况。”

“那……那个盐裔女孩呢？”詹金斯问。

托比亚斯看向浓雾笼罩的荒岛方向，那里藏着他的目标，也藏着伊莉莎的贪婪。他知道，一场更大的风暴正在酝酿，而那个叫莉亚娜的盐裔女孩，就是风暴的中心。

“她跑不了。”他低声说，像是在对自己保证，“无论是被我们找到，还是被海盗抓住，她都跑不了。”

“铁誓号”缓缓驶离礁群，留下那片泛着磷光的海水和潜伏在深处的阴影。托比亚斯站在船尾，手按着腰间的陶罐碎片，突然觉得那块粗糙的陶土，比任何海魂晶都要沉重。

莉亚娜是被烟味呛醒的。

不是阿爸烟斗里的烟草香，是焦糊的，混着油脂燃烧的味道，像有人在烧船板。她猛地坐起身，托米还靠在她怀里昏睡，睫毛上挂着海盐结晶，小脸皱得像块干硬的鱼皮。

她们在这片荒岛的灌木丛里躲了一夜。岛不大，形状像块被啃过的骨头，中间是座光秃秃的小山，四周全是锋利的黑色礁石，连海鸟都不愿意落脚。莉亚娜摸了摸腰间——昨天匆忙逃生，只带了一把小刀和半壶淡水，托米的肚子早就饿得咕咕叫了。

烟味是从小山那边飘来的。

莉亚娜把托米摇醒，用手指按住他的嘴唇，示意他别出声。姐弟俩猫着腰，拨开带刺的灌木丛，一点一点往山顶挪。越往上走，烟味越浓，还夹杂着一种熟悉的甜腥味——是海魂晶被加热时的味道。

山顶的景象让莉亚娜的血液瞬间冻住。

一块平坦的岩石上，架着堆篝火，火上烤着条海蛇，油脂滴在火里，噼啪作响。火堆旁坐着个穿黑色皮风衣的女人，正用一把银匕首挑着蛇肉，动作优雅得像在贵族宴会上切割牛排。她的脚边扔着顶宽檐帽，帽檐上别着根黑色的羽毛，是乌鸦的尾羽。

女人的身后站着两个壮汉，腰间都别着燧发枪，手臂上纹着和“海鸦号”船帆上一样的乌鸦图案。更让莉亚娜心惊的是，其中一个壮汉手里把玩着块海魂晶，蓝色的光芒在他粗糙的指缝间跳动，正是昨天猎巫人银杖上的那种。

是海盗。自由船长议会的人。

莉亚娜死死按住托米的肩膀，把他往灌木丛里按。她在渔村里听过无数关于海盗的故事——他们抢粮食，烧渔船，把抓到的盐裔卖给黑市商人，据说有些深语者会被活活剖开肚子，因为传言他们的内脏能和海兽“通灵”。

“姐……”托米的声音抖得像秋风里的蛛网，“是‘黑潮’……他们说‘黑潮’伊莉莎吃小孩。”

莉亚娜捂住他的嘴，心跳得像擂鼓。她看见那个女人——应该就是伊莉莎——突然抬起头，目光精准地扫向她们藏身的灌木丛，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛早就知道这里有人。

“出来吧，小盐裔。”伊莉莎的声音不高，却像带着钩子，能穿透枝叶，“我看见你的脚印了，在礁石上，沾着海豚的老皮碎屑。”

莉亚娜的后背瞬间沁出冷汗。她昨天为了安抚托米，偷偷用碎陶罐里剩下的海豚皮给他编了个小玩意儿，肯定是那时在礁石上留下了痕迹。她握紧手里的小刀，刀刃抵着掌心，冰凉的触感让她稍微冷静了些。

跑是跑不掉的。这座岛太小，四周都是海，而她们已经没有力气再游一次泳了。

“托米，记住姐说的话。”她凑到弟弟耳边，声音压得极低，“无论发生什么，都说你不是盐裔，跟我没关系。他们要抓的是我。”

托米拼命摇头，眼泪在眼眶里打转：“我不……”

“听话！”莉亚娜猛地推了他一把，自己站起身，拨开灌木丛走了出去。

阳光刺得她睁不开眼。伊莉莎已经放下了银匕首，正饶有兴致地打量她，目光在她腕骨处的青色胎记上停了一瞬，像只发现猎物的鹰。那两个壮汉同时握住了腰间的枪，手指扣在扳机上，只要她有一点异动，子弹就会穿透她的胸膛。

“深语者？”伊莉莎歪了歪头，语气里带着好奇，“净化院的人把你吹得神乎其神，说你能叫动海里的怪物。”

莉亚娜没说话，只是死死盯着她手里的银匕首——那匕首的柄上刻着细密的纹路，像无数只眼睛，看得人头皮发麻。她能感觉到，托米正躲在灌木丛里偷看，呼吸声乱得像被风吹的树叶。

“别紧张。”伊莉莎笑了笑，把烤好的蛇肉扔给旁边的壮汉，“我对‘净化’盐裔没兴趣，也不想把你卖给教会那帮疯子。”她从风衣口袋里掏出个东西，抛给莉亚娜，“这个，认识吗？”

莉亚娜接住，是半块破碎的陶罐片，边缘沾着干枯的海草纤维——是她昨天砸碎的那个陶罐的碎片。

“‘铁誓号’的中尉说，这是你的东西。”伊莉莎的眼神突然变得锐利，“他还说，你能跟海豚说话，能预知风暴。这是真的？”

莉亚娜的心脏猛地一缩。托比亚斯——那个猎巫人身边的海军中尉，竟然把她的秘密告诉了海盗。她捏紧陶罐碎片，指节因为用力而发白：“我不知道你在说什么。”

“不知道？”伊莉莎挑了挑眉，突然吹了声口哨。

哨声刚落，海面上就传来一阵熟悉的哨音。莉亚娜抬头，看见一群灰海豚正围着岛礁跳跃，其中几只是昨天救了她们的——但此刻它们的动作很不安，不断用头撞击礁石，像是在传递某种警告。

“它们在说‘危险’。”伊莉莎的声音轻得像耳语，“不是说我，是说海底。昨天夜里吃掉猎巫人的东西，还在附近。”

莉亚娜猛地看向海面。海水是深灰色的，平静得像块铁板，但她的胎记突然开始发烫，脑子里炸开一片混乱的情绪——不是海豚的，是更深沉、更冰冷的恐惧，像有什么东西正贴着岛的底部爬行，礁石都在微微震颤。

“你看，你知道的。”伊莉莎站起身，皮风衣在风里展开，像一只巨大的乌鸦翅膀，“你能听见它们的声音，这就是你的价值。”她伸出手，掌心向上，“跟我走，上‘海鸦号’。我保证你和你弟弟有饭吃，有地方睡觉，不用再像耗子一样躲着。”

“代价是什么？”莉亚娜咬着牙问。她在渔村里听老人们说过，海盗的承诺比泡沫还轻，他们帮你，永远是为了从你身上捞更多好处。

“代价？”伊莉莎笑了，指了指海面上的灰海豚，“帮我做事。用你的‘能力’帮‘海鸦号’避开暗礁，预警海怪，找到那些教会藏起来的海魂晶矿。”她顿了顿，补充道，“当然，如果你不愿意，我也可以把你交给‘铁誓号’——他们应该还在附近转圈。”

灌木丛里传来一声压抑的抽气声。莉亚娜知道，托米听见了。她看着伊莉莎那双深不见底的眼睛，又看了看平静得诡异的海面，突然想起父亲倒下时的样子——血滴在甲板上，很快被海浪冲成淡红色的雾。

她不能让托米也变成那样。

“我有条件。”莉亚娜终于开口，声音因为干渴而沙哑，“我要保证我弟弟的安全，要给我们干净的水和食物，不能把我们关起来。”

“成交。”伊莉莎立刻点头，仿佛早就料到她会答应，“詹克，去把灌木丛里的小不点带出来。”

那个拿着海魂晶的壮汉应声上前，粗鲁地拨开灌木丛。托米尖叫着挣扎，但很快就被他扛在了肩上，小脸吓得惨白，却死死咬着嘴唇不喊姐姐。

“托米！”莉亚娜想冲过去，却被另一个壮汉拦住了。

“别激动，他不会有事的。”伊莉莎拍了拍她的肩膀，力道不轻不重，“‘海鸦号’上的规矩是，我的人就是我的家人。只要你听话，他就是我的小侄子。”她转身往岛的另一侧走去，那里停着一艘小艇，“动作快点，那东西快醒了。”

莉亚娜跟着她走，每一步都像踩在刀尖上。托米被壮汉扛在肩上，眼睛一直盯着她，眼泪无声地往下掉。灰海豚还在海面上跳跃，哨音越来越急，像是在哭。

她的胎记烫得越来越厉害，脑子里的恐惧情绪也越来越清晰。她能感觉到，那东西离岛越来越近了，礁石的震颤越来越明显，连空气里都弥漫着一股铁锈般的甜腥味。

“它来了。”伊莉莎突然加快脚步，跳上小艇，“快！”

莉亚娜被壮汉推上小艇，托米立刻扑进她怀里，死死抱住她的腰。小艇的桨手用力划水，船身像箭一样射向远处的“海鸦号”。莉亚娜回头，看见荒岛的黑色礁石突然裂开一道缝隙，粘稠的黑色液体从缝隙里涌出，很快染红了周围的海水。

一只布满骨刺的巨爪从裂缝里伸出来，抓住了岛的边缘，礁石像饼干一样碎裂。紧接着，一个巨大的头颅浮出水面，没有眼睛，只有一张布满利齿的嘴，里面不断滴落绿色的粘液，腐蚀着海水，冒起一串串气泡。

是昨天那个庞然大物。

“抓紧！”伊莉莎大喊一声，小艇猛地加速。

莉亚娜死死抱住托米，把他的脸按在自己怀里，不敢再看。风声里混着巨物的嘶吼和礁石碎裂的巨响，灰海豚的哨音变得绝望，胎记的灼痛几乎让她晕厥——但她能感觉到，“海鸦号”就在前面，黑帆在雾里若隐若现，像一只等待猎物的乌鸦。

“我们安全了吗？”托米的声音在她怀里发抖。

莉亚娜没有回答。她知道，上了“海鸦号”，不是安全的开始，只是换了一种危险的活法。她看着越来越近的黑帆，突然想起阿爸说过的话：“海上的风从来不会停，要么被吹垮，要么学会借风航行。”

她不知道自己能不能借到这阵带着鸦羽气息的风，但她别无选择。

小艇撞上“海鸦号”的船舷时，莉亚娜抬头，看见伊莉莎正站在甲板上看着她，嘴角挂着一丝意味不明的笑。阳光透过她的皮风衣，在甲板上投下巨大的阴影，像一只展开翅膀的乌鸦，笼罩着所有上船的人。

包括她和托米。