尖锐的叫喊刺破夜空，震得房梁簌簌轻抖。

马千乘望着眼眶泛红、柳眉倒竖的秦良玉，又听见外面慌乱的开门声与急促的脚步声，心中满是无奈。

他非常清楚这桩婚事的来龙去脉，知晓背后的阴谋算计，与原身最初订立婚约是另有其人，但如今既成事实，自当夫妻同心。

他在心底快速权衡。

秦良玉性情刚烈，此刻又在气头，若继续争执，怕是火上浇油。

退一步，海阔天空。

他想起了现代有一句话这样说的。

过年的猪、上岸的鱼、犯倔的驴、生气的媳妇，是四大真按不住之事。

驯服烈马，最需要耐心。

再烈的马，只要骑过一次，以后便任凭驱策。

只能待她心平气和之后，才可动之以情，晓之以理，然后深入交流。

念及此，他微笑颔首，转身离去。

见他推开房门又缓缓合上，秦良玉眼中闪过愕然与鄙夷。

就这样一声不吭走了？

她死死盯着紧闭的房门，内心满是绝望。

即便自己是被迫嫁入土司府的，然嫁鸡随鸡，她已接受现实，但丈夫好歹也是未来的土司，该有的气度始终要有。

解释、哄逗，甚至斥责、谩骂，她都可接受。

可眼前这人，听到那句气话，立刻落荒而逃，竟连一点男子气概都没表现出来。

如此怯懦且无血性之人，怎配做自己的丈夫？

她咬着牙在心底冷笑，胸腔里翻涌着愤怒与不甘。

自小习文练武，她从未将自己当做任人摆布的闺阁弱女。

苦涩在喉间翻涌，她忽然想起父亲临别时的叮嘱，若丈夫不争气，无能力把控局面，要她挺身而出，执掌权力，撑起夫家。

她目光一凛，豪情和斗志，自心底慢慢渗出。

马千乘立于庭院中，老管家已领着东跨院所有婢女、仆妇、护卫躬身行礼。

“公子，发生何事？”

老管家的声音透着惶恐。

马千乘眼珠一转，伸手扶住额头，道：“我头痛欲裂，需静休一会。”

话音未落，两名年轻人已窜至他身侧，左右搀扶。

他定睛一看，一人身强体壮、和颜悦色，另一人却是身形瘦削、脸色冷峻，正是他的亲随马刚与马强。

六年前，母亲向氏从族中挑出这两名武艺高强的少年，作为他的亲随。

六载春秋，三人形影不离，情同手足。

马刚面露关切：“公子伤势如何？快随我去厢房休养。”

他仍为下午未能护好公子而自责，此刻本该是洞房花烛夜，公子却因伤退避，更令他满心不安。

马强向来沉默寡言，只是静立在旁，紧张地注视着公子。

马千乘心中一暖，这两小伙伴，对他忠心不二，族史记载，二人往后数十年，一直对马氏鞠躬尽瘁。

“公子......”

老管家欲言又止，目光落在马千乘头上的绷带上，一时不知该不该开口。

“但说无妨。”

老管家“扑通”跪地，声音发颤：“公子不是在后山建了别院？不妨去那里静休，也能陪陪夫人......”

夫人待他恩重如山，若能在今日公子成婚的特殊日子，让公子去陪伴夫人，那九泉之下的夫人，定会欣喜不已。

马千乘心中一动，母亲向氏的墓在后山，离府邸不远，那处别院清净无人，确实方便行事。

“好，马刚、马强随我前去。你们听着，今晚之事，若有半句泄露......”

他顿了顿，一时想不出狠话。

“否则必遭灭族之祸！”

老管家神色阴森，众人皆伏地叩首。

“公子，”老管家又补一句，“明早卯时正刻（早上六时）需回府，卯正三刻（六时四十五分）要行盥馈礼。”

所谓盥馈礼，乃婚后次日拜见长辈的仪式，是确立新妇宗法地位的关键环节。

丑正时分（凌晨两点左右），马千乘负手立于向氏墓前。

月色如水。

数百米外的别院，掩藏在树木丛中。

他收回目光，随后落在那座高高隆起的坟头上。

泛黄的杂草，在月光轻抚下，簌簌低语，一股凄凉之意，蔓延至天地之间。

长眠于此的，是他那便宜母亲向氏，来自石砫五大豪族之一的向氏家族。

四年前，原身正在重庆府游山玩水，突然收到母亲暴病而亡的噩耗。

等原身快马加鞭赶回时，向氏已然静卧在此。

母亲素来无恙，怎会突然暴毙？

当时，原身便已心生疑窦，向氏家族更是闹得沸沸扬扬，最后被土司马斗斛以雷霆手段强势镇压。

自此，马、向两家的关系便势如水火，再无回暖迹象。

马千乘缓缓坐下，深秋的青石上，凉意透过衣料袭来，他却浑然不觉，眉峰微蹙，陷入沉思。

过往恩怨，与现今的他，无甚关联，暂且搁置也罢，如今最紧要的，是需好好谋划，这漫漫前路该如何走下去。

眼下，无论是石砫土司还是大明朝，都陷入了内忧外患的困境，暗流涌动。

这样的困局下，文治已难以拯救，必须投笔从戎，拿起武器，方能守护家国。

他缓缓伸出双手，一下又一下地握紧、放开拳头，随后接连用力挥拳。

这具身体的耐力欠佳，但双手的力量凑合着能用。

毕竟，前世可是燕京军事学院的教习，负责学生的军事和武艺训练，熟习各类拳脚和兵器功夫。

他心里暗暗叹息。

如果可以，谁不想摆烂、躺平，做一个游手好闲的富家公子，不香吗？

但历史的教训，摆在面前，原身百般努力，仍逃不过凄惨的下场。

自己若不奋发，下场只会比原身更惨。

只有比原身更高更强，才有翻盘的希望。

为今之计，他要勤加练武，使这个身躯变得强大，还要想办法解决迫在眉睫的危机。

土司府即将开采银矿，此乃石砫土司走向内乱和没落的开始。

一念至此，他起身练起了咏春拳。

半个时辰后，他已气喘吁吁。

这具身体还在适应中，但其耐力实在太差，看来以后必须加强训练才行。

“马刚、马强，起来！”

马千乘的喝声，打破了深夜的寂静。

很快，衣衫不整的两人跌跌撞撞跑出院子。

“公子，怎么了？”

马刚揉着惺忪的睡眼，抬头瞅了瞅天上的圆月，深秋的凉意袭来，身子忍不住哆嗦了一下。

此刻，正是凌晨寅时。

马千乘神色凝重：“当下，土司府内忧外患接踵而至，我不能再像以前那般浑浑噩噩了，必须努力习武，撑起马氏家族！”

“嗯！”马强重重地点了点头，声音里裹着狂喜。

他对公子过往的行径早有不满，只是不知如何表达、如何劝说，如今见公子醒悟，自是惊喜万分。

马刚也满脸欣喜，说道：“正是！公子，我等必定努力教你武艺。”

在他看来，公子积弱已久，如今二十二岁才开始练武，技艺精进怕是无望，但能强身健体，亦是一件好事。

马千乘心里明白他的想法，不禁暗暗发笑：“你教我？我教你还差不多。”

他退开三步，腰杆挺直，右手摆出一个请的动作，说道：“来，切磋切磋！”