卯时刚过，天边泛起鱼肚白。顾清晏站在礼部门前，手里还捏着半块葱油饼，嘴角沾着点芝麻粉似的饼渣。

他望着紫宸殿方向，眼神像是黑暗中的星辰，格外明亮。

昨夜那一局棋落子有声，李明远被拿下，朝堂上风向微变。

可谁又知道，这不过是暴风雨前的片刻安宁。真正的麻烦，才刚开始酝酿。

“大人。”

阿蛮的声音从身后传来，依旧是那副温婉轻柔的模样，端着茶盏的玉手却稳当的很。

顾清晏回头，接过茶盏，“今日怎地这般早？”

“怕您误了时辰。”她答得不卑不亢，目光在他脸上停留了一秒，又快速的垂下。

顾清晏抿了一口茶，烫得舌尖发麻。他没说话，只是把茶盏搁在石阶边沿，青铜笔筒在晨光里泛着银白色的光。

阿蛮的目光扫过那支笔筒，眉头微微一蹙，像是捕捉到了什么异样，却又说不清道不明。她后退一步，轻声道：“奴婢先去收拾书房。”

顾清晏点头，看着她的背影消失在廊柱拐角，忽然觉得这清晨的风，有些冷。

入夜，礼部书房灯火未熄。

顾清晏独坐案前，手中铜壶反光映在墙上，与青铜笔筒投下的光影交错成奇异的图案。

他调整角度，让月光透过窗棂斜照进来，笔筒内壁竟隐隐浮现出一行行字，如墨水滴入水中般缓缓晕开。

《永乐大典·漕运篇》。

他瞳孔一缩，心跳不由得加快。前世身为历史教授，他对这部书再熟悉不过。此刻它竟以这种玄妙的方式，从笔筒中投影而出，这让他震惊了十几秒。

回过神来，他立即取出一张宣纸，将墙上的文字一一誊录。那些关于分段管理、仓储损耗、船工调配的记载，在他脑中逐渐又快速的串联成一条清晰的脉络。

他在想，若能将这些内容加以整理，结合自己对现代工程管理的理解，或许真能在这一世，掀起一场变革风暴。

正专注间，门外传来很轻的脚步声。

顾清晏不动声色地将铜壶往桌上一推，墙面光影瞬间模糊，古字如潮水般退去。

门被推开，阿蛮捧着新沏的热茶走了进来。

“大人还未歇息？”她轻声问，目光扫过书桌和墙壁，似乎想从那些凌乱的文卷中看出些什么。

“睡不着。”

顾清晏笑了笑，拿起毛笔蘸墨，“批注些旧书，打发时间。”

阿蛮点点头，将茶放在案头，转身就要走。

“你曾在幽州待过？”顾清晏突然开口。

阿蛮脚步一顿，侧身回望，“是。”

“那你可曾见过沙盘推演？”他语气随意，听不出有什么情绪波动。

阿蛮神色微微一变，随即恢复平静，“听闻二皇子府中有此物，但奴婢未曾亲眼见过。”

“哦。”

顾清晏应了一声，低头继续写字，仿佛刚才那句试探只是随口一问。

阿蛮退出书房，带上门，站在门外，手指无意识地摩挲着腰间的淬毒匕首，心中第一次生出动摇。

这个人……真的只是一个无所作为的礼部主事吗？

次日午时，工部尚书来访。

顾清晏正在院中赏花，实则是借着阳光观察笔筒内的变化。他见来人走近，忙迎上前去，拱手笑道：“尚书大人亲临寒舍，真是蓬荜生辉。”

工部尚书年近五旬，须发微白，手中握着一柄算盘，步履沉稳如秤砣落地。

“顾主事客气。”他环视四周，目光在书房方向略作停留，才道，“老夫今日前来，是为昨日之事谢罪。”

“谢罪？”顾清晏一愣。

“沈尚书驳回账册之事，老夫也有失察之责。”他说着，递上一份文书，“这是重新核对后的，若有疏漏，还请指教。”

顾清晏接过文书，翻看几页，面上不动声色，心中却已明白：这位尚书，并非单纯的守旧派，而是个懂得审时度势的老狐狸。

两人并肩走入厅堂，分宾主落座。

工部尚书端起茶盏啜了一口，忽然笑道：“听说顾主事近日爱读《盐铁论》？”

“闲来无事，随便翻翻。”顾清晏答得云淡风轻，将那本《盐铁论》随手放在案上。

尚书目光掠过那本书，嘴角扬起一丝意味深长的笑，“此书虽好，可惜今人多不解其意。”

“哦？不知大人所言何解？”顾清晏顺势追问。

“譬如‘官营’二字，本为防豪强兼并，如今却成了门阀敛财的工具。”尚书叹道，“老夫年轻时也信这套，如今看来，不过是纸上谈兵罢了。”

顾清晏含笑听着，他心里清楚这老狐狸是在试探他的态度。

他放下茶盏，道：“大人所言极是。然则，若无祖宗成法为基，新政亦难推行。”

尚书点了点头，“顾主事果然通达。”

……

送走尚书后，顾清晏立于庭前，望着天边流云出神。

门阀已经开始注意他了。

夜深，书房烛火摇曳。

顾清晏再次尝试用笔筒映月，却因光线太弱，图像模糊不清。他皱眉想了片刻，取来铜壶盛满清水，置于笔筒旁，借水面反光增强亮度。

墙上的影像渐渐清晰起来！

“前朝漕运，皆由总督一人统管，弊端甚多：调度迟缓、贪腐滋生、仓储损耗惊人……”他低声念着，一边记录下关键内容，一边在脑海中构建新的管理模式。

就在这时，窗外传来一阵很细微的响动。

顾清晏立即收起笔筒，将记录的纸张藏入袖中，吹灭烛火，靠在窗边静观其变。

不多时，一道黑影悄然跃入庭院，动作极其熟练，显然是惯于夜行之人。

那人直奔书房而去，却在门前顿住，似乎察觉到屋内无人。

顾清晏屏息凝神，只见那人犹豫片刻，最终悄然离去。

等脚步声彻底消失，他才缓缓吐出一口气。

这书房，已经不再安全了。

次日清晨，阿蛮来打扫书房时，发现案上摊开的《盐铁论》下压着一张纸条。

纸上只写了一句：

“今人亦有此病，然不知药方。”

她盯着那句话看了许久，指尖轻轻的抚过字迹边缘，仿佛在触摸一段尘封很久的记忆。

她忽然想起，小时候在幽州军营，父亲书房里也曾贴着一幅字，上面写着类似的话。

那时她尚年幼，还不懂其中含义。

如今，她似乎明白了什么。

但她终究没有说什么，只是默默将纸条收起，放进了自己的袖袋中。