望河郡，青崖山外，天剑宗外门试炼场。

山风呼啸，剑意隐隐，整座山仿佛都被某种无形的锋芒切割过，岩壁笔直如削，草叶断口整齐，空气中弥漫着若有若无的杀机。

徐贵站在百人队伍中，身着青布布袍，肩头背着一只旧木箱。身旁，是姜无言，瘦小的身躯包裹在一层粗麻衣下，神情紧张却倔强如旧。

“你后悔了吗？”徐贵低声问。姜无言摇头，眼中透着硬劲：“我怕，但不后悔。”“很好。”徐贵淡然，“怕，说明你还没疯。不后悔，说明你还有骨头。”

试炼官是一个灰袍老者，目光凌厉，声音如剑鸣：“天剑宗弟子入门，需过三重试——观剑心、踏剑阵、斩剑灵。”他说完，目光扫视众人：“三关全过者，得入外门。过两关者，予仆役之职。一关未过，废脉逐出，不得再踏宗门一步。”话音落下，山巅钟声轰鸣。

第一关：观剑心

山崖之下，立着一座古碑，碑上剑痕密布，纵横交错，仿佛无数强者将一生剑意斩入其中。这一关，不考修为，不看体魄。只观——剑心。

老者开口：“站上碑前，凝神五息，若能引剑痕浮现，则算过关。”前面数人跃上石台，有的站了片刻毫无动静，有的额头青筋直跳却连一丝剑意都未激起，皆被喝令退下。

徐贵上台。

剑碑无动。灰袍老者正欲出声，却忽见徐贵眉心一动，浑身气息忽而沉寂，一瞬间，整块石碑仿佛“活”了！

哧——！

无数道剑痕同时浮现，仿佛千军万马于碑上冲突厮杀，一股沉沉剑意自碑中狂泄而出，逼得所有试炼者脸色剧变，向后连退三步。

“这……”灰袍老者眉头微挑，冷哼一声：“装神弄鬼。”可心中已暗自惊疑：此子剑心未必纯净，却足够——狠。

徐贵缓缓退下，神情平静，实则心中一动。那一刻，他运转虚空魔体，引动识海魔息试探，居然将剑碑中残存的古剑魂吞噬一缕，得到短暂共鸣，才引发异象。不过，他知道得收敛。这是天剑宗的地盘，还不到他张扬的时候。

轮到姜无言。

他深吸口气，缓缓走上前，双眼紧闭。片刻后，石碑之上，微微泛起一道细小白光，如丝如缕，一闪即灭。灰袍老者眼中闪过一丝诧异，淡声道：“勉强过。”姜无言如释重负，退下时却脚步踉跄，脸色苍白。他下意识看向徐贵。后者点头，走上台前。

“不错”徐贵赞赏道，摸了摸姜无言的脑袋。此刻姜无言心里已经乐开花了。

第一关结束，一百人，仅三十一人过关。徐贵与姜无言，名列其中。

第二关：踏剑阵

第二关设于青崖山后谷。地面布有“断灵剑阵”，由三十六柄飞剑封锁而成，杀气逼人。试炼者需在剑阵中行过七步，步步不乱，不可动用灵力。这是考察“控力与身法”的试炼，尤其针对灵根不全者——稍有破绽，剑阵即斩！“上阵前脱靴，手持木杖。只能借肉身之力，行完七步。”

徐贵上场，他体内魔息隐隐，需时刻压制，控制极难。但他更知道，不能暴露。于是——他在剑阵前，抖了抖木杖，换了一个最“业余”的握法，步伐缓慢而杂乱，仿佛一个不会轻功的新手。可他每一步都“恰好”错开剑阵节点，避开杀机锋芒，甚至连风都没激起。他像是在“笨拙地”踩着剑阵，却像一条老练的鱼在鲨群中游弋。

“……此子？”灰袍老者再次皱眉。徐贵走完七步，回头看了老者一眼，露出一丝谦逊笑意，仿佛在说：“小的走完了。”“……过。”徐贵眼里是笑意，但在灰袍老者眼里，仿佛在说，“你敢说，不过，洗好脖子，试试”一阵心惊肉跳。

姜无言站在剑阵外，额上冷汗直流。他知道，这一关是他最难过的一道。他天生废脉，灵气无法运转，经脉未通，一旦动作有瑕疵，便会引发剑阵杀意。他没有退缩。他咬牙赤足踏入阵中。

第一步、第二步……第三步时，他的膝盖已被一道气息割破，鲜血涌出。剑阵边缘立刻泛起红光，有剑欲动。

“坚持住。”徐贵在外低声喝道。

第五步、膝盖跪地，双肘撑地。第六步、脚掌撕裂，血染白石。第七步……他靠着木杖，最后一步踏在阵外。

“过！”灰袍老者略带意外地点头：“身法拙劣，但能压下本能反应不动用灵气，意志可嘉。”

姜无言瘫倒在地，脸色苍白如纸，却咧嘴一笑。徐贵将姜无言送至客栈治疗。第二关结束，可以稍作整顿。

第二关，过者仅十九人。其中徐贵踏阵时无声无息，被列入“隐性修者观察名单”。

第三关：斩剑灵

此关最残酷。通过前两关者，被带入“灵剑崖”，面对各自命定的“试炼剑灵”。每一柄剑灵，皆由天剑宗长老以心血温养，为此关专设，只对试炼者一人发动斩杀。此关考验的是——生死搏杀中的反应、胆魄与战意。

若胜，得剑心认可，收录为外门弟子。若败，轻则废，重者——亡。

徐贵的剑灵，是一尊冷面剑奴。

剑奴全身银甲，剑招凌厉，每一式都极度逼真，仿佛实战经验丰富之极。“斩你，不为宗门，只因你藏得太深。”剑奴冷声道，第一招便是“绝影三连杀”，封喉、刺心、斩腿，招招杀机毕露。

徐贵一剑不出，反而以掌作盾，硬扛三招！掌心破裂，血肉模糊，魔气险些走漏。但他忍住了！趁剑奴一式未尽，他忽地旋身，锈剑脱手！一道锈光横斩剑奴之颈，精准致命。剑奴破灭，虚影崩散。

试炼官一声惊叹：“此子……杀意太浓，但招式极准，恐是从尸山血海中熬出来的。”“是否收录？”旁人低声问。“收。”灰袍老者冷声，“但列为“重点观察”。

姜无言的“剑灵”，竟是一道虚影少女，持短剑，如游丝缠绕。

砰——！

一道白光爆裂，剑灵崩散。

天剑宗弟子记录其试炼过程，默记一笔：“意志坚定，胜在野性，潜力堪堪入门。”

当天傍晚，两人被发放外门服饰、令牌与住处钥匙。住处编号：剑舍·东区·十三号。

夜深。徐贵一边敷着手掌上的伤，一边看着窗外剑峰。姜无言已昏睡。徐贵低声道：“天剑宗……先栖身于此。”“迟早，这剑宗也是我囊中之物。”他没有高声宣誓，也没有热血沸腾。他只是看着远方天边的那抹苍青剑光，露出一点冷冷的笑。那笑意中，有谋、有战、有火——也有一丝，魔的野心。