秋风卷起宗祠前的尘与灰。那座由楼船残骸熔铸的玄铁巨碑，已然矗立。

碑身通体漆黑，倒映着一片铅灰色的天穹。碑上，尚无一字。

陈年拄着竹杖，静立碑前，秋风吹动他灰白的发丝，却吹不动他如山岩般的身影。

他身后，是陈阳率领的外事堂众人，他们抬来一坛坛封存多年的烈酒。无人哭嚎，亦无言语，只有一片沉默。

他们拧开泥封，将清冽的酒液，一瓢瓢地洒在碑前的焦土上，敬那些尚未留名，却已化作尘泥的英魂。

宗祠之内，灯火昏黄。柳孟寻那封以灵蚕丝织就的密信，被陈年置于桌案之上，旁边是一只尚未开封的锦盒。

陈年并未急于答复，甚至没有去看那锦盒中柳家送来的“赔礼”，他只是将目光投向了身旁，一直沉默侍立的陈阳。他问的，不是“该如何”，而是：“阳儿，若你是柳孟寻，此举背后，除却延续盟约，还有几层算计？”

陈阳闻言，并未立刻回答，而是垂首沉思良久。他没有从修士的视角去想灵石、功法，而是从他最熟悉的凡俗事务入手，缓缓道：“爹，若我是柳孟寻：

第一层，是试探。试探我陈氏如今是谁主事，是您，还是幸存的几位长老。

第二层，是下注。玄儿是麒麟子，天命所归，他送一个女童来，无论将来成与不成，都是一份香火情。

第三层，是立势。他主动示弱，将姿态放得极低，外人看来，便是他柳家深明大义，我陈氏若不接，反倒显得气量狭小，失了监察使的威仪。

第四层，或许……是为了我陈氏手中的粮道与商路。此战过后，各家凋敝，谁能先稳住民生，谁就能最快恢复元气。”

陈年听完，眼中流露出一丝真正的欣慰。他缓缓点头：“外力皆是虚妄，唯有自身根骨强硬，方能不动如山。他要下棋，我们就得先把自己的棋盘擦干净。”

他将柳孟寻的信推到一旁，随即，他声音一沉，对陈阳下令：“去宗祠地牢，提审‘福运来’那个学徒。我要知道，关于王兆麟，他口中还藏着什么。撬开他的嘴，这是你外事堂的第一件功劳。”

学徒在陈阳恩威并施的手段下，心理防线早已崩溃。他涕泪横流地交代出，王兆麟并非一直高居云端，为掩人耳目，他曾在平阳镇外三里处，一座早已废弃多年的铁矿洞内，设下过一处极为隐秘的修行洞府，每月都会去盘桓几日。

陈年听完汇报，当即下令，由陈阳亲率外事堂二十名精锐凡人，携带特制的破甲弩、精炼桐油、震天雷等凡俗器械，前往查抄。

此令一出，族中几位幸存的炼气执事颇有微词，但陈年只用一句话便压下了所有异议：“此事由凡人而起，自当由凡人了结。监察使府内，功过自有法度，不以仙凡论。”

矿洞之外，一层稀薄的禁制光幕笼罩着洞口，对修士而言是警示，对凡人却如无物。

然而洞内，却布满了致命的机关。陈阳并未让手下强攻，他命人从远处引来溪水，灌入洞中，只听洞内深处传来一连串机括泡水失灵的“咔咔”声。

又命人将浸了桐油的湿草点燃，用风箱将浓烟灌入，逼出洞内残存的毒虫瘴气。

最后，再用绑了长绳的石块投入洞中探路。如此耗时一日，竟无一人伤亡，便成功破解了那足以让炼气后期修士饮恨的多重机关，随着“轰隆”一声，洞府的石门被几名壮汉合力推开。

洞府内别有洞天，灵气之浓郁，让陈阳等凡人几乎喘不过气。他强忍着不适，命人秉烛入内，将所有发现一一清点，制成详细的清单。

一炷香后，清单呈报至陈年案头。账目清晰：中品灵石八十枚（一百枚下品等于一枚中品），下品灵石两千一百枚，另有《覆海枪》秘籍一部，刻录着阴邪法门的魔道玉简三枚，以及一块入手冰凉，记录着某种诡异青铜阵盘——《锁灵阵》残篇。

陈年得到清单，立刻下达第二道命令。他命陈阳将那三枚魔道玉简，当着所有被“请”来观礼的各族幸存代表的面，于玄铁碑前，以凡火焚烧。

陈年苍老的声音响彻全场：“我陈氏，代天巡狩，行的是煌煌正道，不取此等腌臢之物！此后，洛云山脉八百里，凡行魔道者，杀无赦！”此举，彻底为陈氏的统治，立下了“法理”与“道义”的基石。

至于那部《覆海枪》，陈年看也未看，便将其直接赐予了陈阳。“你的道，在山下。外事堂需有一支不依赖法力，亦能镇压宵小、护佑乡里的力量。”这是在为陈阳，为凡人一脉，打造一把真正握在自己手中的，锋利的刀。

夜深人静，所有人都已退去。陈平独自坐在灯下，研究着那块《锁灵阵》的残篇阵盘。

这阵法之玄妙，远超他的想象，若能布下，足以将整座青竹山化为修士的禁区。在阵盘的最核心处，一行小字：【需甲品灵根者，以身饲阵，化为阵眼，方可引动方圆十里地脉灵机，锁绝天地。然，此生修为，将永固于筑基之境，再无寸进。】

一张能护佑家族百年的终极底牌，代价，却是要一个拥有甲品灵根的绝世天才，自断仙途，永生永世被禁锢在筑基期。

这比杀了他，还要残忍。陈年的手指，下意识地轻轻颤抖。他的目光，不由自主地穿过窗棂，望向了后山那间为陈玄养息而设的密室。

他缓缓起身，拄着杖，一步步走进那间密室。床上，孙儿的面色依旧苍白，气息微弱如风中残烛。

陈年想起了陈道玄自爆时的决绝，想起了柳青研化作的莲华，想起了黑木崖李道崖那不屈的怒吼，想起了那一个个为了“希望”二字而倒下的身影。

他俯下身，在陈玄的耳边，用只有自己能听见的声音，轻声呢喃：“好孙儿，麒麟之尊，不在于能飞多高，看多远的风景。而在于，它能为身后的族人，撑起多大一片天……”

回到院中，陈年再次内视识海。那本青铜功德簿上，右上角的数字是【一千二百点】。他没有丝毫犹豫，心念一动，找到了那个熟悉的名字。【兑换成功：灵根洗尘露。消耗功德：五百点。】

他将那滴灵露，用自己干枯的手指，小心翼翼地点在了陈玄的眉心。

那滴灵露无声地渗入，陈玄眉心处，一点微不可见的青光骤然变得深邃、纯粹了刹那，随即又沉寂下去，仿佛一切都未曾发生。

次日清晨，天光大亮。陈年亲自主持，命陈阳以缴获的灵石为酬，请动了洛云山脉最好的凡人石匠。在玄铁巨碑之下，搭起了高高的木架。

石匠们以凡铁之锤，凡铁之凿，怀着对逝者的敬畏，开始在那冰冷的碑面上，一锤一凿地，刻下所有战死者的名字。第一个名字，便是：陈道玄。

就在此刻，一名身着朴素麻衣，气质却如渊渟岳峙的青年，背着一个陈旧的药箱，悄无声息地出现在了青竹山的山门之外。他看上去像个游方的郎中，但双眸开阖间，却有星光流转。

他抬头看了一眼那正在施工的巨大石碑，又看了一眼山道上那些忙碌的凡人，最终，从怀中取出一枚不住震颤，散发着柔和星辉的古老罗盘。

罗盘的指针，疯狂旋转，它无视了那座威严的石碑，无视了主持大局的陈年，甚至对那股盘踞在山顶，尚未散尽的“天命”敕令气息也毫无反应。

在旋转了数息之后，指针猛地一顿，发出一声轻微的嗡鸣，死死地指向了后山那间密室。

青年眼中闪过一丝极度的诧异与不解，他低声自语，声音里满是困惑：“星轨紊乱，天机倒悬……其根源，竟在此地一孩童之身？”