霞光漫过海面时，那团凝聚的光终于渐渐凝出人形。青莲的绿光像最温柔的丝线，细细缠绕着她的衣袂，玄黄的余辉在发间流转，像谁撒了一把碎金。慈航真人的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，眸中先是掠过一丝茫然，像迷路的孩子，随即是温润的清明，映着霞光，漾出浅浅的笑意。她抬手抚了抚衣襟，指尖划过的地方，衣料泛着淡淡的珠光，脸色却苍白得像宣纸上刚晕开的墨，轻轻一笑间，却像雨后初晴的月亮，温柔得让人心头发颤，连海浪都放轻了声音。
“慈航师伯！”敖丙的声音刚出口就哽咽了，眼泪像断了线的珠子往下掉，又怕惊扰了刚醒的人，只能死死攥着哪吒的手，指尖几乎掐进对方肉里，渗出血珠也浑然不觉。冰蓝色的鳞片在霞光里闪着光，像撒了一层碎钻，却遮不住眼底的狂喜与心疼。
陈塘关的百姓爆发出震天的欢呼，护罩里的老妇人把怀里的花瓣往空中一撒，粉的、白的、黄的，打着旋儿落下，像一场迟来的祝福雨。孩子们拍着手跳起来，喊着“神仙姐姐回来了”，声音脆得像银铃，混着海浪声，漫过整个沙滩。哪吒望着那张熟悉的脸，鼻子一酸，眼泪“啪嗒”掉在沙滩上——原来喜悦到了极致，是会比难过更让人想哭的，喉咙里像堵着团棉花，想喊却只能发出细碎的呜咽。
太乙真人用拂尘抹着眼泪，忽然“噗嗤”笑出声，指着慈航真人打趣：“好你个南海女侠，真是把‘侠’字刻进骨头里了！连复生都这么惊天动地，生怕旁人不知道你又做了件大事！”他的声音抖得厉害，拂尘上的白丝绦被泪水浸得透湿，却还是梗着脖子要开玩笑，仿佛这样就能掩饰眼底的红。
慈航真人轻轻咳嗽两声，声音还有些虚弱，像被晨露打湿的琴弦，却字字清晰：“苟利苍生，虽千万人，吾往矣。”
“好一个‘苟利苍生，虽千万人，吾往矣’！”太乙真人反复念了三遍，拂尘被他挥得飞起来，差点打到旁边的金吒，“这才是我认识的慈航师姐！死过一次还这么犟，真是……真是让人心疼又佩服！”最后几个字低得像叹息，眼泪却再也忍不住，顺着脸颊往下淌。
老鼍慢慢爬过来，巨大的头颅小心翼翼地凑近，生怕粗气吹着她，声音低得像蚊蚋：“真人……您感觉怎么样？要不要吃点深海的暖玉膏？我藏了三百年，据说能补元气呢。”它额头的伤口还在渗血，却顾不上舔舐，只用巨眼一瞬不瞬地望着那抹白色的身影，像守护稀世珍宝。
敖丙连忙上前半步，冰蓝色的眸子里满是关切，目光细细扫过慈航真人苍白的脸：“师伯，您刚醒，千万别着急，有什么事慢慢说。我这里有龙宫带的冰晶露，喝一口能润润嗓子。”他从袖中取出个剔透的玉瓶，递过去时指尖都在抖。
金吒和木吒更是围着她打转，脸上又是泪又是笑，像两朵沾了露水的向日葵。金吒想递水又怕烫着，木吒想扇风又怕吹着，手忙脚乱的样子惹得慈航真人轻轻笑了，抬手摸了摸他们的头，指尖的温度软得像棉花。
白云上真轻咳一声，打断了这热闹的絮语：“诸位，慈航真人刚复生，形神尚未稳固，就像刚抽芽的嫩柳，经不得半点风雨。需得赶紧回南海普陀山静养，百日之内万万不可动用法力，更不能与人斗法，否则会前功尽弃。”他的目光落在慈航真人微微发颤的指尖，语气里满是郑重。
太乙真人立刻挺直腰板，拂尘一甩：“我这就驾云送师姐回山！我的云床软得很，保准稳当！”
“不可。”白云上真摇了摇头，目光掠过慈航真人苍白的唇色，“她此刻形神尚弱，高空罡风最是伤人，吹一口都可能散了刚凝聚的元神，怎能经得起云路颠簸？”
老鼍突然昂起头，巨大的眼睛里闪着光：“我驮真人走水路！我这背宽得能躺下百十个人，铺层百姓送来的锦缎，比云床还稳当！沿途都是暖洋流，连风浪都绕着走！”它说着，还用巨爪拍了拍自己的背，甲壳上的磷光温柔得像水。
“我们也去！”哪吒立刻接话，眼睛里闪着执拗的光，“多个人多个照应，万一有什么事……”
“傻孩子。”慈航真人轻轻摇了摇头，目光扫过众人，柔得像浸了温水的棉絮，“你们已有自己的路要走。”她看向哪吒和敖丙，眼神里带着期许，像望着即将远航的船，“寻不死药，救殷夫人，耽搁不得。我这一去不过百日，转眼就回来了。”又转向金吒木吒，温声道，“有木吒陪我说话，还有老鼍护着，足够了。”
木吒立刻挺直小身板，小手紧紧攥着慈航真人的衣袖，拍着胸脯保证：“师伯放心！我每天给您读《黄庭经》，还给您摘南海的珊瑚花！谁要是敢来捣乱，我就用吴钩砸他！”
离别的时刻终究还是来了。百姓们七手八脚地往老鼍背上铺锦缎，红的、粉的、绣着牡丹的、织着莲花的，层层叠叠堆起来，柔软得像云朵。慈航真人扶着木吒的手，缓缓坐上背，锦缎陷下去一小块，像托着一轮月亮。她回头望着众人，目光在每个人脸上停留片刻——看太乙真人红着眼眶别过头，看敖丙攥着拳头强忍着泪，看哪吒咬着唇却笑出酒窝，看金吒偷偷抹眼泪，最后落在哪吒和敖丙交握的手上，那上面还留着未干的血迹，却握得那样紧。
“等着我回来。”她浅浅一笑，声音轻得像风，“看陈塘关的桂花开。”
“我们等您！”众人齐声喊道，声音里都带着哭腔，像被风吹过的芦苇。
老鼍慢慢沉入海面，水波荡漾着，托着那抹白色的身影往南海漂去。木吒坐在她身边，小小的身影挺得笔直，像个合格的护卫。船帆般的背鳍在水面上划出淡淡的痕，像谁在蓝色的锦缎上绣了条银线，越来越远，越来越小，直到变成海天相接处的一个白点，被霞光温柔地裹住。
哪吒望着那个方向，突然朝着海面大喊：“我们会想你的！”
风里似乎传来一声温柔的回应，像慈航真人的声音，又像海浪的私语，轻轻漫过沙滩。敖丙轻轻碰了碰他的胳膊，两人相视一笑，眼泪却又不争气地掉了下来，砸在交握的手上，暖得像春天的雨。
沙滩上，只剩下渐渐黯淡的功德塔，九层塔身的玄黄之光已淡得像水墨画，却依然倔强地立在那里，像在守护着什么。众人望着南海的方向，久久不肯离去，连海风都带着不舍的味道。霞光把他们的影子拉得很长很长，交织在一起，像一串剪不断的牵挂，一头连着陈塘关的沙滩，一头系着南海的涛声。
远处的涛声里，仿佛藏着一句温柔的约定——等桂花开了，我就回来。