“原来如此...”叶辰唤出三枚剑丸，按照玉简记载的方法让它们在空中组成三角阵型。随着真元灌注，三枚剑丸开始同步震颤，发出清越剑鸣。渐渐地，剑丸之间浮现出细如发丝的灵气连线，构成一个立体剑阵！
“去！”叶辰剑指一点，剑阵呼啸而出。三枚剑丸时散时聚，轨迹玄妙难测，威力却比单独使用时大了三倍不止！山洞石壁被切割出深达丈许的剑痕，整个山体都在微微震颤。
“好强的威力！”叶辰惊喜不已，“这还只是三枚剑丸的小阵，若是集齐九枚...”他想起父母遗留的剑匣，那里面应该还有六枚剑丸。
兴奋过后，叶辰开始研究青铜阵盘。这阵盘正面是传送阵法，背面却刻着九霄塔的详细结构，包括一条直通塔顶的密道！最让他意外的是，阵盘中心暗藏机关，打开后露出一块晶莹剔透的玉牌，上面写着“塔灵令”三字。
“天助我也！”叶辰握紧玉牌。有这令牌在手，闯九霄塔就多了三分把握。
正当他准备继续研究时，剑阵突然发出预警！叶辰瞬间收起所有物品，云霄剑跃入手中。洞口传来轻微的脚步声，伴随着熟悉的金针破空声...
“慕师姐？”叶辰收起剑阵，果然看到慕清雪飘然而入。她白衣染血，显然经历过一场恶战。
“九霄圣地发疯了。”慕清雪直接丢过一个染血的储物袋，“他们悬赏十万灵石要你的人头，三大令使正在满天下搜捕。”
叶辰检查储物袋，里面全是珍贵药材：“这是...”
“给阿土续命的。”慕清雪蹲下检查少年状况，眉头紧锁，“噬心咒已侵入心脉，最多还能撑七天。”
叶辰拳头捏得咯咯响：“我今晚就动身去九霄塔！”
“不急。”慕清雪按住他肩膀，“我刚得到消息，九霄塔每月的‘洗剑日’就在三日后，届时塔内守卫最松懈。”她从怀中取出一卷丝帛，“这是圣地内部地图，我托...一位故人弄到的。”
叶辰深深看她一眼，没有多问。这位师姐身上的秘密，恐怕不比他的少。
“还有件事。”慕清雪犹豫片刻，“你父母当年...可能不是私奔那么简单。我在圣地古籍中发现，南宫明月曾是内定的下任圣主，而你父亲叶云霄...”
“是什么？”
“是上代圣主的关门弟子，本该继承圣主之位！”
叶辰如遭雷击。这意味着父母的结合不仅涉及儿女私情，更关乎圣地权柄交接！难怪九霄圣地对他们穷追不舍...
“我明白了。”叶辰眼神逐渐坚定，“三日后，我要亲自去九霄塔问个明白！”
夜幕降临，慕清雪悄然离去。叶辰站在山巅，遥望北方——那里是九霄圣地的方向。三枚剑丸在他周身飞舞，在月光下划出湛蓝轨迹。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而这一次，他要做那只直捣黄龙的猎鹰！
秋风卷着黄沙掠过戈壁，叶辰牵着踏雪驼在商道上缓步前行。阿土躺在驼背上的软榻里，面色苍白如纸，唯有眉心的黑线越发明显。距离九霄塔“洗剑日”只剩两天，他们必须尽快赶到北域边境的“听风镇”与慕清雪汇合。
“叶大哥，前面有茶棚。”阿土虚弱地抬起手。这半个月来，噬心咒不断侵蚀他的生机，全靠叶辰每日用剑丸为其疏通经脉才能维持。
叶辰眯眼望去，戈壁滩上孤零零地支着个破旧茶棚，三五个商旅正在歇脚。看似平常，但他敏锐地注意到，拴马桩上那匹纯白骏马的四蹄都裹着西域特产的“金丝蹄铁”。
“小心些。”叶辰低声叮嘱，同时将三枚剑丸暗中扣在掌心。自从黑风谷一役后，九霄圣地对他的悬赏已追加到二十万灵石，江湖上想拿他头颅换赏金的人多如过江之鲫。
茶棚里，一个戴着面纱的白衣女子正在抚琴。琴声清越，竟隐约与叶辰体内的龙吟剑气产生共鸣。叶辰心头一震，这琴技...与当初赠他焦尾琴的隐世琴圣如出一辙！
“客官来点什么？”店小二殷勤地迎上来。
“两碗清茶，一碟胡饼。”叶辰选了最靠外的位置坐下，云霄剑就放在触手可及处。踏雪驼乖巧地跪伏在一旁，用身躯为阿土挡住风沙。
琴声戛然而止。白衣女子轻抬玉手摘下纱巾，露出一张倾国倾城的容颜——眉如远山，眸若秋水，唇边一点朱砂痣平添几分妖娆。
“叶公子，别来无恙。”女子声音如清泉击石。
叶辰瞳孔微缩：“苏婉儿？”这正是当年为救他献出玄阴本源的玄阴教圣女！可她此刻身上没有半点玄阴气息，反而透着九霄圣地特有的清灵之气。
“三年不见，公子风采更胜往昔。”苏婉儿素手轻拂琴弦，“听闻公子在寻还魂草？”
叶辰剑眉一挑：“姑娘消息灵通。”
“恰巧知道些内情。”苏婉儿从怀中取出一卷羊皮地图，“三日后九霄塔守卫最薄弱的是西北角‘寒星阁’，那里栽种着三株还魂草。”
叶辰没有接：“条件？”
苏婉儿掩唇轻笑：“公子爽快。西域‘天机阁’废墟的地图，换你袖中那枚血影楼令牌。”
叶辰心中一震。他确实在黑风谷缴获了一块刻着“血四”的令牌，一直没弄清用途。这苏婉儿如何知晓？更奇怪的是，她怎会对天机阁感兴趣？
见叶辰迟疑，苏婉儿轻叹：“令堂的‘明月剑’如今在西域大漠现世，剑鞘中藏着的正是天机阁地图。各方势力都在争夺，包括...”她蘸着茶水在桌上写了个“圣”字。
九霄圣地！叶辰目光一凝。母亲佩剑现世，还藏着天机阁地图，这其中必有重大关联。
“你究竟为谁效力？”叶辰沉声问。指尖剑气隐现，随时准备出手。
苏婉儿不答，反而拨动琴弦奏起《十面埋伏》。琴音化作有形波纹，在茶棚内形成隔音结界。她这才从袖中取出一物——半枚断裂的玉佩，上面刻着“南宫”二字！
“这是...”
“令堂给我的信物。”苏婉儿压低声音，“二十年前她救过我一命。如今我潜伏九霄圣地三载，就是为了查清当年真相。”