九霄城西，天机阁残址。
叶辰推开斑驳的木门，腐朽的气息扑面而来。阁内蛛网密布，正中一张巨大的青玉棋盘却纤尘不染，黑白棋子如星辰般点缀其上。
“天地劫局...”叶辰凝视棋盘，瞳孔微缩。这局棋看似寻常，实则暗藏杀机，每一枚棋子都蕴含着凌厉剑气。
“三百年无人能破的残局。”佝偻老者从阴影中走出，手中拐杖敲击地面发出沉闷回响，“老朽守阁一百二十载，见过四十九位闯关者，皆成冢中枯骨。”
叶辰抱拳行礼：“敢问前辈，破局之法？”
老者浑浊的双眼闪过一丝精光：“以身为子，入局则生，出局则死。”他顿了顿，“或者...你现在转身离开。”
“多谢指点。”叶辰微微一笑，径直走向棋盘。
就在他即将触碰棋子的刹那，老者突然出手！枯瘦如柴的手指直取叶辰咽喉，速度快若闪电！
“叮！”
一枚剑丸自动护主，挡下这致命一击。叶辰飘然后退，眼中寒芒闪烁：“前辈这是何意？”
老者阴森一笑：“最后考验。连偷袭都防不住的废物，不配入局。”说着身形一晃，竟化作七道残影将叶辰包围！
叶辰不慌不忙，九枚剑丸悬浮周身：“得罪了。”
“九霄龙吟·星罗！”
剑丸瞬间布成剑阵，每一枚都精准拦截一道残影。第七枚剑丸穿透虚影时，老者真身被迫现身，胸口衣衫被划开一道口子。
“好！”老者不怒反笑，“有资格入局了。”他拐杖轻点棋盘，“请！”
叶辰深吸一口气，将三枚剑丸投入棋盘。剑丸落在星位上，顿时激起一阵涟漪，整个棋盘如水面般波动起来！
“第一步，天元。”叶辰轻声道。一枚剑丸飞至棋盘正中，发出清越剑鸣。
老者拐杖轻点，一枚白子凭空出现：“杀！”
“轰！”棋盘上突然剑气纵横，三道白光如毒蛇般袭向叶辰的剑丸。
叶辰不慌不忙，又弹出两枚剑丸：“二连星，守！”
新加入的剑丸与原先三枚组成剑阵，将白光尽数挡下。棋盘上的厮杀化为真实剑气，在阁内呼啸盘旋！
随着棋局进行，剑气越来越盛。到第七十三手时，叶辰的五枚剑丸已被逼到角落，眼看就要全军覆没。
“认输吧。”老者叹息，“再继续，你的剑丸就要毁了。”
叶辰却笑了：“前辈可曾听过'弃子争先'？”
他突然将剩余四枚剑丸全部投入棋盘！七枚剑丸在绝境中突然变阵，化作北斗七星之形。最后一枚则如流星坠地，直击棋盘天元！
“九霄龙吟·星坠！”
“轰隆！”一声巨响，整个棋盘炸裂开来！无数黑白子四散飞溅，却在空中定住，缓缓组成一行文字：
“天地为局，众生为子。破局者，当见天机。”
老者手中拐杖“啪”地折断，浑浊的双眼瞪得滚圆：“三百年...三百年了！”
烟尘散去，棋盘正中浮现一块晶莹玉璧，上面流动着无数功法文字。叶辰伸手触碰，玉璧顿时化作流光没入他眉心。
刹那间，海量信息涌入脑海。叶辰看到无数功法在眼前拆解、重组，每一处破绽都清晰可见。更惊人的是，他发现自己竟能推演出这些功法的后续变化！
“这是...”叶辰震惊地发现，自己连《九霄龙吟诀》的缺陷都能看透——第七重功法有三处经脉运行错误，长期修炼会导致真气暴走！
“天机璧认主了...”老者颤巍巍跪下，“老奴参见阁主！”
叶辰连忙扶起老人：“前辈这是？”
“天机阁自古有训：破天地劫者，为天机阁主。”老者恭敬道，“老奴萧天机，拜见阁主！”
随着他话音落下，地板缓缓移开，露出一个幽深地道。数百名白衣弟子单膝跪地：“恭迎阁主！”
叶辰倒吸一口凉气。这些弟子最弱也是先天五重天，为首的十人更是达到先天九重天！
“阁主，这是天机阁三百年来暗中培养的'天机卫'。”萧天机自豪道，“只等一位真正的阁主带领我们重见天日！”
叶辰若有所思：“天机阁与九霄圣地...”
“血海深仇！”萧天机咬牙切齿，“三百年前，九霄圣主强夺我阁至宝'造化玉碟'，屠戮我阁弟子。老阁主临终前设下天地劫局，言明破局者当为我阁报仇雪恨！”
叶辰目光一凝：“造化玉碟现在何处？”
“就在九霄塔顶，是维持护宗大阵的核心。”萧天机低声道，“阁主若要闯塔，老奴有一计...”
他附耳低语片刻，叶辰眼中精光闪烁：“妙计！不过在此之前，我需要先完善《九霄龙吟诀》。”
借助天机璧的推演能力，叶辰当场开始修正功法。只见他盘膝而坐，九道龙形剑气在周身游走，时而分散时而聚合。每一次变化，剑气就凝实一分。
三个时辰后，叶辰猛然睁眼，九道剑气合而为一，化作一条栩栩如生的金龙盘旋头顶！
“第七重，成了！”叶辰长身而起，气息比之前强横数倍。最奇妙的是，原本躁动的剑气如今温顺如绵，再无反噬之忧。
萧天机老泪纵横：“老阁主在天之灵可以安息了...”
“阁主！”一名天机卫匆匆来报，“九霄圣地派人来查探，已到阁外！”
叶辰与萧天机对视一眼：“按计划行事。”
片刻后，天机阁大门被粗暴踢开。三名金袍人闯了进来，为首的冷声道：“萧老头，那小子死了没？”
阁内一片狼藉，棋盘碎裂，萧天机瘫坐在地，满脸血污。他颤巍巍指向角落：“在...在那里...”
金袍人望去，只见叶辰靠墙而坐，七窍流血，气息全无。他身旁散落着九枚黯淡无光的剑丸，其中三枚已经碎裂。
“哈哈哈！不自量力！”金袍人得意大笑，“回去禀报圣主，就说...”
话音未落，“死去”的叶辰突然睁眼，九枚剑丸暴起发难！三名金袍人还没反应过来，就被剑丸洞穿眉心！