雷震天欲言又止，最终抱拳道：“叶兄弟多加小心！”
暮色渐浓，叶辰踏着江面薄雾，向西疾行。避水珠在怀中微微发热，与江水产生奇妙共鸣。他感觉体内先天真气越发凝实，竟隐隐有突破迹象。
“先天七重天巅峰...”叶辰感受着经脉中澎湃的真气，“看来沧浪剑诀与我的九霄龙吟诀确有互补之效。”
行约半个时辰，前方江岸果然出现一片黑色峭壁，在月光下泛着诡异光泽。崖下有个隐蔽的洞穴，洞口被藤蔓遮掩，隐约可见火光闪动。
叶辰收敛气息，悄然靠近。刚至洞口，忽听里面传出沙哑声音：“...计划有变，那小子竟识破了沉船之计。”
另一个阴冷声音道：“无妨，只要拖到子时三刻，教主亲自布置的'九幽玄阴阵'就会启动，届时整条大江都将成为死域！”
叶辰心头一震，难怪要定时辰，原来是要配合某种邪阵！他正欲闯入，突然背后汗毛倒竖，本能地侧身闪避。
“嗤！”一柄漆黑匕首擦着脖颈飞过，钉入洞壁。
“果然来了。”洞内人影晃动，走出个黑袍老者，正是本该已死的黑水老人！他阴森笑道，“小子，你以为杀了具替身就能瞒天过海？”
叶辰冷笑：“装神弄鬼。”九霄剑已然出鞘，剑尖直指对方，“今日便让你这老鬼真死一回。”
黑水老人不慌不忙，从袖中取出一面黑色小旗：“起阵！”
霎时间，整片黑水崖剧烈震动，崖壁上浮现出无数血色符文。江水突然变得漆黑如墨，散发出刺鼻腥臭。
“九幽玄阴阵，可化水为毒。”黑水老人狂笑，“小子，你纵有通天本领，今日也难逃一死！”
叶辰感觉脚下水面开始腐蚀鞋底，连忙腾空而起。黑水老人挥动小旗，江中突然伸出数十只漆黑鬼手，抓向空中身影。
“雕虫小技。”叶辰剑锋一转，九枚剑丸组成剑阵，将鬼手尽数绞碎。他左手掐诀，引动《沧浪剑谱》最后一式，“翻江倒海·逆！”
原本漆黑的江水突然旋转起来，形成一个巨大漩涡。漩涡中心，一道清流逆势而上，如蛟龙出海，直冲黑水老人！
“什么？”黑水老人大惊失色，“你竟能净化玄阴毒水？”
清流所过之处，血色符文纷纷崩裂。黑水老人急忙挥旗抵挡，却被清流冲破防御，正中胸口！
“噗！”黑水老人喷出一口黑血，踉跄后退，“不可能...这是...沧浪真气？”
叶辰不给对方喘息之机，剑锋直取咽喉。黑水老人仓促间抛出一颗黑色圆珠，轰然炸开漫天毒雾。
待毒雾散尽，崖壁上已不见黑水老人踪影，只余那面黑色小旗插在石缝中，旗面破损大半。
叶辰拔下小旗，发现旗杆底部刻着一行小字：“子时三刻，东海之滨。”
“又是东海...”叶辰望向东方，眼中精光闪动，“看来这趟是非去不可了。”
他毁去阵旗，跃上崖顶。远处江面上，漕帮船只正点起火把，如星辰般点缀在夜色中。
叶辰取出青铜罗盘，指针依旧坚定地指向东方。与此同时，怀中那半张兽皮地图突然微微发烫，似乎感应到了什么。
“七星岛...蓬莱...”叶辰轻抚剑身，九霄剑发出清越龙吟，仿佛在回应主人的期待。
江风拂面，带着咸湿气息。东海之行，注定不会平静。
黎明时分，江面上飘着薄雾。叶辰站在一艘漕帮大船的船头，手中把玩着从玄阴教水军统领身上搜出的密信。信纸已经被江水浸湿大半，但依然能辨认出“军械”“漕帮”“截杀”等字样。
“叶兄弟，七大商会的代表都到齐了。”雷震天从船舱走出，脸上带着几分忧虑，“不过...大周漕运司的人也来了，说是要'监督议和'。”
叶辰指尖燃起一缕先天真气，将密信焚毁：“来得正好。”
船舱内，七位衣着华贵的中年人围坐在长桌旁，每人身后都站着数名护卫。见叶辰进来，众人纷纷起身行礼。唯有角落里一个穿着官服的白面男子稳坐不动，慢条斯理地品着茶。
“这位就是近来名震江东的叶少侠吧？”白面男子放下茶盏，声音尖细，“本官乃大周漕运司副使赵德安，奉旨前来调解江湖纷争。”
叶辰径直走到主位坐下，九霄剑横放膝前：“赵大人来得巧，昨夜玄阴教二十艘战船袭击漕帮，不知朝廷可知情？”
赵德安面色不变：“江湖仇杀，朝廷不便插手。不过...”他扫视众人，“漕运乃国之大计，若因私斗影响漕粮运输，皇上怪罪下来...”
“砰！”
雷震天拍案而起：“放屁！明明是你们勾结玄阴教截杀商船，现在倒打一耙！”
赵德安冷笑：“雷帮主，说话要讲证据。污蔑朝廷命官，可是死罪。”
舱内气氛骤然紧张。七大商会代表面面相觑，有人已经开始擦汗。叶辰轻抚剑身，忽然问道：“赵大人可认识这个？”
他从怀中取出一枚青铜令牌，正是从玄阴教战船上搜出的漕运司通行令。令牌背面刻着“甲字三号”，正是专供军械运输的密令。
赵德安瞳孔微缩，随即恢复如常：“仿造的。近来江湖上伪造官凭者甚多...”
“是吗？”叶辰指尖在令牌上一抹，一层伪装漆皮脱落，露出内里鎏金纹路，“这是大周工部特制的防伪金纹，每块令牌的纹路都记录在案。要不要请工部的大人们来验一验？”
赵德安终于变了脸色，手指无意识地敲击桌面三下。站在他身后的两名护卫突然暴起，袖中弩箭直射叶辰咽喉！
“叮！叮！”
叶辰头也不抬，九霄剑依然横在膝上，只是左手轻弹，两道剑气精准击落弩箭。
几乎同时，雷震天已经扑出，铁掌如泰山压顶般拍向两名护卫。
“留活口。”叶辰淡淡道。
“咔嚓！”骨裂声响起，两名护卫惨叫着跪地，手腕已被雷震天生生折断。赵德安趁机向舱门窜去，却被一道无形气墙弹了回来。