叶辰额头渗出冷汗，同时操控千剑对他的负荷极大。但他咬牙坚持，直到最后一柄剑也纳入掌控。
“收！”
千剑如雨落下，重新插回原处。但每柄剑的剑身上，都多了一个小小的星辰印记——这意味着它们随时可以响应叶辰的召唤！
“有此剑阵，就算九霄圣地倾巢而出，也有一战之力。”叶云霄拍拍儿子肩膀，“不过当务之急，是解决你体内的问题。”
他指向叶辰发梢越发明显的紫金纹路：“万毒剑罡与龙吟真气的冲突越来越严重，必须尽快找到玄冰玉髓。”
“中域天机阁有线索？”
“不止。”叶云霄取出一封信，“刚收到情报，玄冰玉髓最后一次出现，是在‘问心路’的试炼中。”
叶辰若有所思：“所以星图指向那里...”
“但你要小心。”叶云霄神色凝重，“问心路会放大心魔，而你体内的毒龙纹正是最大隐患。”
正说着，慕清雪匆匆赶来：“叶公子，刚收到消息，南宫世家联合玄阴教，正在追杀持有民心剑的百姓！”
叶辰眼中寒光一闪：“找死！”
他闭目感应，很快锁定东南方向。那里有数百道微弱的联系——正是民心剑持有者遇险时的求救信号！
“我去去就回。”叶辰御剑而起，“父亲，准备三日后启程的事宜。”
......
黑云峡，数百名百姓被逼到绝境。他们背靠悬崖，面前是南宫世家与玄阴教的联军。为首的是南宫世家新任家主南宫烈，他手持一柄血色长刀，刀身不断滴落毒液。
“交出民心剑，饶你们不死！”南宫烈狞笑。
一个少年紧紧抱着怀中的铁片：“休想！这是叶大哥给我们的！”
“那你就去死吧！”南宫烈挥刀斩下。
“铛！”
一柄飞剑从天而降，挡下了这致命一击。紧接着，漫天剑雨倾泻而下，每一剑都精准地穿透一名敌人的咽喉！
“是叶公子！”百姓们欢呼。
叶辰踏剑而立，冷眼看着溃逃的敌人。他没有追击，而是取出九霄剑，在峡谷岩壁上刻下八个大字：
“持我剑者，虽远必诛！”
刻完收剑，岩壁上的字迹突然亮起金光，与所有民心剑产生共鸣。从这一刻起，任何对民心剑持有者的攻击，都会引发叶辰的剑气反击！
消息传开，再无人敢打民心剑的主意。而“万民剑主”的威名，也随着这一战传遍天下。
......
三日后，天机阁码头。
叶辰站在船头，身后是苏家姐妹和慕清雪。叶云霄因为要牵制九霄圣地，暂时不能同行。
“记住。”临别前，叶云霄郑重交代，“问心路的关键，在于直面本心。你体内的毒龙纹既是隐患，也是机缘。”
叶辰点头：“父亲保重。”
大船扬帆起航，驶向遥远的中域。船行不久，叶辰忽然心有所感，回头望去。只见天机阁山顶，一道剑光直冲云霄——那是父亲在为他送行。
海风猎猎，吹动叶辰的衣袍。发梢的紫金纹路在阳光下熠熠生辉，仿佛一条蛰伏的真龙，随时可能苏醒。
“等着吧，九霄圣地。”他轻声自语，“等我从中域归来，就是清算之时！”
碧海之上，蜃楼战船破浪前行。
叶辰立于船首，手中星盘闪烁着微光。自从离开天机阁，这星盘上的星光就越来越亮，此刻已经能清晰看到七颗主星连成的航线。
“按照这个速度，再有七日就能抵达中域。”慕清雪走到他身旁，递上一碗药汤，“该服药了。”
叶辰接过药碗，发梢的紫金纹路在阳光下格外醒目。自从炼成万毒剑罡，这毒龙纹就每月加深一分，如今已经蔓延到耳际。
药汤入喉，苦涩中带着一丝腥甜。慕清雪轻声道：“替命蛊又开始反噬了？”
叶辰点头，挽起袖口露出手腕——那里有一条细小的紫线，正缓慢向心脏方向延伸。
“等到了中域天机阁总部，定能找到玄冰玉髓。”苏婉儿从船舱走出，手中捧着一卷古籍，“根据记载，问心路最后一关的奖励就是...”
她的话突然被一阵剧烈震动打断。整艘战船猛地倾斜，桅杆发出不堪重负的呻吟。叶辰身形一闪已至船尾，只见海面下隐约有巨物游动！
“深海凶兽？”苏雨晴拔剑出鞘。
叶辰却摇头：“不，是剑气感应。”他猛地看向远方，“剑冢出事了！”
仿佛印证他的话，怀中万民剑突然自动出鞘，剑尖直指来时的方向。更惊人的是，剑身上的“民心”二字正不断渗出血珠！
“有人在破坏剑冢！”叶辰脸色大变，“必须回去！”
慕清雪急道：“可我们已经航行五日...”
“无妨。”叶辰取出七星剑丸，“你们继续按航线前行，我独自返回。”
不等众人劝阻，他已踏剑而起。临行前，他将星盘交给苏婉儿：“若三日内我未归，你们先行前往中域。”
话音未落，人已化作流光消失在天际。
......
剑冢谷口，血腥气弥漫。
叶辰御剑赶回时，看到的是一片狼藉。守护剑冢的三十六名天机阁弟子全部战死，尸体被利落地一剑封喉。更可怕的是，谷中千柄古剑竟被拔出了一半，胡乱插在地上组成一个诡异的图案。
“血祭剑阵...”叶辰瞳孔紧缩，“九霄圣地好大的手笔！”
他快步走向剑冢深处，每走一步心头就沉重一分。那些被拔出的古剑剑灵已散，成了废铁。而剩余的古剑也大多灵性受损，发出哀鸣般的震颤。
中央石台上，七柄七星古剑只剩其五，天枢与天璇两剑不翼而飞。石台表面刻着一行血字：
“欲救叶云霄，携《九霄龙吟诀》全本来换。——九霄圣主”
叶辰握紧拳头，指甲深深陷入掌心。父亲被抓了？以父亲宗师境的修为，除非...
“除非他们动用了诛仙剑。”一个虚弱的声音从石台后传来。
叶辰闪电般拔剑转身，却见玉无尘靠在石台后，胸前一道剑伤触目惊心。更可怕的是，伤口处缠绕着丝丝黑气，正是诛仙剑特有的煞气！
“玉阁主！”叶辰急忙上前为他疗伤。
玉无尘摇头：“没用了...诛仙剑伤及元神...”他艰难地掏出一块留影石，“你父亲...为保护剑冢核心...自愿被俘...”