晨雾笼罩着官道，叶辰赤脚踏在泥泞的路面上，每一步都留下清晰的脚印。
他腰间悬着一柄木剑，发梢的紫金纹路已经完全隐去，乍看与寻常赶路的书生无异。
三日前在诛仙台上强行突破留下的内伤，让他的脸色仍有些苍白。
“按照这个速度，走到天机阁至少要两个月。”叶辰抹去额头的汗水，感受着体内稀薄的真气。自封修为后，他现在的境界仅有先天三重天，连最基本的轻功都难以施展。
远处传来急促的马蹄声，五名持刀大汉从雾中冲出，将叶辰团团围住。
“小子，把值钱的东西交出来！”为首的刀疤脸晃了晃手中九环大刀，“否则老子把你剁碎了喂狗！”
叶辰抬眼扫视，这五人都是后天六七重的武者，放在往日连让他正眼相看的资格都没有。但现在...
“我身上只有三两银子。”叶辰平静地取出钱袋，“还要赶路，请行个方便。”
刀疤脸一把抢过钱袋，掂了掂后狞笑道：“穷鬼！兄弟们，给他放点血！”
四把钢刀同时劈来，角度刁钻狠辣。叶辰眼神一凝，木剑不知何时已握在手中，以最基础的“横扫千军”招式迎击。
“铛！”
木剑与钢刀相撞，竟发出金铁交鸣之声。叶辰手腕轻转，木剑如游龙般穿过刀网，精准点在四人手腕穴位上。
“啊！”惨叫声中，四把钢刀同时落地。刀疤脸大惊失色，九环大刀带着呼啸风声当头劈下。
叶辰不闪不避，木剑自下而上轻轻一挑。这一剑看似缓慢，却后发先至，剑尖正抵在刀疤脸咽喉处。
“你...”刀疤脸额头渗出冷汗，“你到底是...”
“滚。”叶辰收剑转身，继续向前走去。五名劫匪如蒙大赦，连滚带爬地逃入雾中。
叶辰低头看着手中木剑，若有所思。方才交手时，他刻意压制了先天境的真气，纯粹以剑招取胜。没想到这种返璞归真的战斗方式，反而让他对剑道有了新的感悟。
“大巧不工...”叶辰轻抚木剑上的纹路，“原来师父当年说的是这个意思。”
正思索间，前方传来女子的呼救声。叶辰加快脚步，看到一名绿衣少女被三名黑衣人逼到河边。少女腰间挂着药囊，显然是采药人。
“小娘子，把紫灵芝交出来！”黑衣人阴笑道，“否则把你卖到窑子里去！”
叶辰眉头微皱。紫灵芝是疗伤圣药，但为这等宝物欺凌弱女子...
“住手。”叶辰木剑横指，“光天化日，强抢民女，还有王法吗？”
黑衣人回头打量叶辰，见他衣着朴素手持木剑，顿时嗤笑：“哪来的穷酸，找死！”说罢两人持刀扑来，剩下一人继续逼迫少女。
叶辰这次连基础剑招都不用，只是简单的一记直刺。木剑穿过刀光，精准刺中第一人肩井穴。那人顿时半边身子麻痹，栽倒在地。第二人见状大惊，刀法更加狠辣，却被叶辰侧身避开，木剑反手敲在他后颈上，当场昏厥。
第三人见势不妙，一把掐住少女脖子：“别过来！否则我掐死她！”
叶辰停下脚步，目光落在对方掐着少女的右手上。那手腕处有一个蛇形刺青——五毒教的标记！
“五毒教的人，为何抢夺紫灵芝？”叶辰沉声问道。
黑衣人瞳孔一缩：“你认得出来？”随即狞笑，“既然知道五毒教，还不快滚！”
叶辰不再言语，木剑突然脱手飞出，如箭矢般射向黑衣人面门。黑衣人本能地松手格挡，却见木剑在空中诡异地拐了个弯，绕到他身后重重敲在脊椎上。
“啊！”黑衣人瘫软在地，惊恐地看着走来的叶辰，“你...你究竟是谁？”
叶辰没有回答，而是看向惊魂未定的少女：“姑娘没事吧？”
少女摇摇头，突然指着叶辰身后：“小心！”
原来最先被击倒的黑衣人悄悄掏出一把毒砂，正要撒出。叶辰头也不回，左脚向后一踢，一颗石子精准击中那人手腕，毒砂全洒在了自己脸上。
“啊——”凄厉的惨叫声中，那人的脸以肉眼可见的速度腐烂。
少女吓得捂住眼睛。叶辰轻叹一声，取出一枚丹药递给她：“这是清心丹，压压惊。”
“多...多谢公子。”少女接过丹药，突然瞪大眼睛，“您...您是叶辰叶大侠？”
叶辰一怔：“你认识我？”
少女激动地从怀中掏出一张画像：“江北灾民都传着您的画像！我爹说要不是您剑刻银票模具逼朝廷放粮，我们全村人都饿死了！”
叶辰苦笑摇头。没想到当初无奈之举，竟让这么多百姓记住了他。
“叶大侠，这紫灵芝送给您！”少女双手捧出一株紫色菌菇，“我爹说您这样的好人一定长命百岁！”
叶辰本想拒绝，但看到少女真诚的眼神，还是接了过来：“多谢。你家在何处？我送你回去。”
“就在前面青林村。”少女指向东边，“不过...”她犹豫地看了看地上哀嚎的黑衣人，“五毒教不会放过我们的...”
叶辰眼中寒光一闪：“带我去你们村。”
......
青林村坐落在山脚下，约莫百来户人家。当叶辰带着少女进村时，村民们纷纷围了上来。
“小芸！你没事吧？”
“这位是...”
“天啊！是叶大侠！”
很快，村长——一位白发老者颤巍巍地走来，就要下跪：“恩公啊...”
叶辰连忙扶住：“老伯不必如此。”
村长老泪纵横：“叶大侠，您不知道，这半年来五毒教逼我们进山采药，已经死了十几个后生了...”
叶辰眉头紧锁。五毒教虽属邪派，但以往只在南疆活动，为何突然出现在中域？
正询问间，村口突然传来急促的哨声。
“不好！五毒教来收药了！”村民们脸色大变。
叶辰按住要躲藏的村民：“别怕，我去会会他们。”
村口处，十余名五毒教徒骑着高头大马而来。为首的是一名脸上有蜈蚣疤痕的汉子，腰间挂着七个颜色各异的毒囊。
“老东西，这个月的药材呢？”疤脸男厉声喝道。
叶辰缓步走出：“你就是五毒教在此地的头目？”
疤脸男眯起眼睛：“你是哪根葱？”