三日后，青州北境，隐龙谷。
叶辰伏在崖顶，俯瞰谷中景象。数百名玄阴教徒正在搭建祭坛，九根漆黑石柱按九宫方位排列，中央是口青铜古棺。
“果然在这里...”
他悄悄取出紫金罗盘，指针直指古棺。正要行动，身后突然传来破空声！
“嗖！”
一柄飞刀擦着耳廓钉入树干。叶辰翻滚避开，只见三名黑袍人呈品字形围来。
“天剑宗的小虫子。”为首者掀开兜帽，露出布满刺青的脸，“本座玄阴教七长老，等你多时了。”
先天三重天的威压如山岳压下。叶辰暗叫不好，这分明是个陷阱！
“就凭你们三个？”他故作轻松地拔出龙吟剑，“怕是留不住我。”
“哈哈哈！”七长老大笑，“谁说只有三人？”
地面突然裂开，又是六名黑袍人破土而出——清一色先天二重！九人站位暗合九宫，瞬间结成阵法。
“九阴锁魂阵！”
黑雾弥漫，叶辰只觉浑身真气凝滞。七长老狞笑着拍出一掌，玄阴毒掌带起腥风！
危急关头，龙吟剑突然自主震颤，剑身上暗金龙纹大亮。叶辰福至心灵，顺势变招：
“九霄龙吟·破军！”
“吼——！”
金龙虚影咆哮而出，与黑雾相撞产生剧烈爆炸。叶辰借反冲力倒飞向祭坛方向，同时甩出三张符箓——这是临行前张景玄给的‘震雷符’！
“轰！轰！轰！”
雷光炸响，三根石柱应声而倒。玄阴教徒大乱，七长老暴怒：“拦住他！”
六名黑袍人急速追来，叶辰却头也不回，龙吟剑向后横扫：
“霜焰三式·惊鸿！”
剑气分化六道，精准命中追兵。虽然未能重创，但成功阻滞了他们的脚步。
趁此间隙，叶辰已冲到青铜古棺前。棺盖上刻满符文，中央嵌着枚血色长钉——锁龙钉！
“住手！”
七长老的怒吼从身后传来。叶辰充耳不闻，龙吟剑全力刺向锁龙钉。
“铛！”
金铁交鸣声中，长钉纹丝不动。反而有一股阴寒反震力顺剑身传来，冻得他半边身子发麻。
“愚蠢！”七长老冷笑逼近，“锁龙钉乃玄阴铁所铸，岂是...”
话未说完，叶辰突然咬破舌尖，一口精血喷在剑身：
“以我精血，唤汝真灵！”
龙吟剑剧烈震颤，暗金龙纹如活物般游动。剑尖处浮现一点金芒，越来越亮——
“破！”
“咔嚓！”
锁龙钉出现裂痕，整个山谷随之震动。七长老脸色大变：“你竟能引动龙气？！”
叶辰也是惊喜交加。方才危急关头，他想起荒漠古战场中龙吟剑吸收的战魂煞气——既然能吸收，自然也能释放！
“再来！”
第二剑刺出，锁龙钉应声而断。与此同时，棺盖轰然炸开，一股黑气冲天而起！
“不好！”七长老惊恐后退，“快撤！”
然而为时已晚。黑气中伸出只枯瘦利爪，瞬间贯穿两名黑袍人胸膛。惨叫声中，一个佝偻身影缓缓爬出青铜棺。
那是个披头散发的老者，皮肤呈青灰色，双眼没有瞳仁。最骇人的是，他周身缠绕着九条虚幻锁链，每一条都连接着一根石柱。
“守...守棺人...”七长老声音发抖，“怎么提前苏醒了？！”
叶辰警惕地后退。这怪人给他的压迫感，甚至超过先天五重的凌霄子！
守棺人抽动着鼻子，突然转向叶辰：“龙...吟...剑...”
沙哑的声音如同砂纸摩擦。下一刻，老者鬼魅般出现在叶辰面前，枯爪直取咽喉！
“锵！”
龙吟剑堪堪挡住这一击，叶辰却被震飞十余丈，撞塌半面山壁。喉头一甜，鲜血溢出嘴角。
“至少先天六重...”他擦去血迹，心中骇然。这守棺人生前怕是宗师境强者！
七长老等人早已逃之夭夭。守棺人缓缓逼近，九条锁链哗啦作响：“剑...给我...”
生死关头，叶辰突然注意到那些锁链——每根都连接着石柱，而石柱又对应龙脉节点...
“原来如此！”
他强忍剧痛跃起，不再攻击守棺人，而是全力斩向最近的两根石柱！
“轰！轰！”
石柱倒塌，两条锁链应声断裂。守棺人发出痛苦嚎叫，气息顿时弱了三分。
“果然！这九阴锁龙阵既是困龙，也是困他！”
叶辰精神大振，星罗步法施展到极致，在守棺人狂怒追击中穿梭，又一连破坏三根石柱。
当第六根石柱倒下时，守棺人已萎靡不堪。剩余三条锁链剧烈震颤，似乎随时会崩断。
“最后一击！”
叶辰汇聚全身真气，龙吟剑绽放出前所未有的金芒。正要出手，天空突然乌云密布，一只真气巨掌破云而下！
“小辈找死！”
威严的怒喝震得山谷摇晃。这一掌之威，远超守棺人！
“宗师？！”叶辰瞳孔骤缩。千钧一发之际，他猛地变招，剑锋转向地面：
“九霄龙吟·遁地！”
“轰！”
巨掌拍落，地动山摇。待烟尘散去，叶辰原先站立处只剩个十丈方圆的掌印，深不见底。
百丈外的溪流中，叶辰狼狈地爬出水面，咳出几口淤血。方才若非及时遁走，此刻已成肉泥！
“玄阴教主竟然亲自出手...”他望向隐龙谷方向，只见剩余三根石柱已被黑气笼罩，显然加强了防护。
正思索对策，怀中传讯玉简突然发热。慕清雪清冷的声音传出：
“边境告急，赤羽军连破三城。宗主令所有弟子驰援，速归。”
叶辰握紧玉简。龙脉与国运相连，大周此时入侵，绝非巧合！
他最后看了眼隐龙谷，转身朝边境方向疾驰。身后隐约传来守棺人不甘的咆哮，以及锁链绷断的脆响...
这一战，才刚刚开始。
北境边关，烽火连天。
叶辰站在残破的城墙上，望着远处如潮水般涌来的赤羽军。大周王朝的十万铁骑已连破三城，如今兵临青州要塞。
“叶师兄，阵法布置好了！”一名天剑宗弟子匆匆赶来，脸上满是烟尘。
叶辰点头，看向城下。三百名天剑卫已在城墙下摆出“二十八星宿剑阵”，这是他从钦天监古籍中学来的上古战阵，专门克制骑兵冲锋。