袁府内人头攒动，自从袁市凯升任了大总统，每天公务非常繁忙，强大的掌控力让他事必躬亲，不肯放过任何细节，特别是外交关系方面，夹缝中求生存，积极争取各方势力的支持。

晚上，袁府内上下都已经睡去，袁市凯揉了揉太阳穴走出书房，他没有直接回卧室休息，而是来到主宅后面的一栋小楼，拿钥匙打开二楼最里侧屋子的房门，小心翼翼点燃蜡烛，照亮了供台上的金童子雕像。

金童子：你来了，有段时间没看到你，很忙吗？

袁市凯自言自语道：“自从你帮忙助力让我做上了大总统，跟革命党的摩擦一直没断过，而且权力掌握在总理手里，大总统只是个虚衔，他们随时有夺权的可能，我一边要处理千头万绪的国事，一边还要堤防他们反扑，提拔个官员他们也来反对，烦都烦死了。”

金童子：每个人都是这样，争来争去的有什么意思？到头终有一死，你这些财富和权力统统带不走，既然做了大总统，就安心留个好名声，其他的随他们去吧。

袁市凯摇头道：“我这辈子祖坟冒青烟，得了你，还做到了大总统，不知道下辈子有没有这么好运，既然如此，不如这辈子享用个痛快，我也想看看自己能走多远。”

金童子：万事都有代价，这点你应该清楚，我只能满足你一个愿望，其他的做不了。

袁市凯脸上露出了诡异的微笑，道：“我知道你无所不能，一个愿望只为吊人胃口，有什么要求你尽管提，我没有办不到的事。”

金童子无奈道：“既然你已经有心里准备，我可以帮你，只要你答应我的要求就行，具体内容我不能说，你照办就好。”

袁市凯想都没想说道：“无论任何条件我都答应，咱们一言为定。”

用阳寿交换这种事怎么能当着对方的面说出口，金童子每遇到一个主人都只说能达成一个愿望，为的是减少给对方造成伤害，可是每个主人都贪得无厌，不停索取，毫不在乎需要付出怎样的代价。只有纪云峰等人与众不同，金童子非常想念这些兄弟姐妹，还需要一些时间才能拜托这里，只能在心里默默祝福大家都好。

第二日，袁克定来求见父亲，他在父亲权位争夺期间帮了不少忙，立下汗马功劳，终于受到父亲的赏识和重用。近期军中粮饷告急，袁市凯正在为筹集军饷而发愁，袁克定兴冲冲拿报纸给父亲看，指着头版头条，道：“纪云峰在租界内陆续开分店，想必收入不菲，咱们如果能向他要些钱来，短期内能缓解危机。”

袁市凯道：“你的商界朋友吗？我记得只是个不入流的小人物。”

袁克定回答：“我调查过，纪家原来在朝廷为官，都住在京都，只有他这一支流落在外，不知道什么原因。他虽然背景是草根，但能耐可不小，租界内的生意不容小觑，我觉得找他应该有办法。”

“嗯，那你去办吧，其他途径也别放下，多方筹集资金，才能解燃眉之急。”

“我知道了，放心吧父亲。”

这次袁克定直接到天津租界找纪云峰，不是像过去那样通过沈玉茹引荐，他参与过香艳楼的筹办过程，跟大家都很熟络，了解租界内的门道，于是带了不少礼物拜访，见到纪云峰便恭维道：“纪兄生意越做越大，在租界内风生水起，我经常在报纸上看到有关香艳楼的报导，早就想来庆贺，苦于事务繁忙，现在终于抽出时间来逛逛，顺带学习学习，哈哈哈。”

纪云峰知道袁克定身份今非昔比，并不是想见就能见到，这次来相聚，绝不只是庆贺那么简单。他收下了礼物，请袁克定到客厅休息，然后让人安排晚上的酒席，要给袁克定接风。

两人边喝茶便叙旧，说了很多场面上的话，袁克定话题一转，道：“纪兄的生意收入怎么样？”

纪云峰回答：“表面红火，成本费用太高，我们能收回来的钱不多。租界内水太深，不得不搭桥铺路，否则寸步难行。”

袁克定明白纪云峰的意思，大部分收入都被外围拿走，华峰会自己的收入微薄，只是最底层的组织者，他给纪云峰斟茶，不慌不忙的说道：“可以理解，别说生意不好做，就是很多外表看上去光鲜亮丽的达官贵人，没准都身体虚，硬撑面子，现在有银子才是王道。”

话到此，纪云峰终于明白了袁克定此行的意思，想到香艳楼化缘，但碍于面子又不能明说，如果纪云峰不同意，也可以隐晦的拒绝，这样双方都不伤颜面，好来好去。

袁克定见纪云峰没说话，继续道：“国民政府成立，暂时局势稳定，不存在革命军和北洋军对战的情况，可是他们那边承认统一政府的同时，将大笔债务也甩到了这边，我爹不得不苦口婆心劝他们裁军，仗都不打了，还要军队干什么？谁也背不起那么多债，刚成立的政府不能被债务拖垮，纪兄说是不是？”

此刻纪云峰不能再沉默，他回答：“是是，家家有本难念的经，国家层面更难应对，想必这里面的阻力不小吧？”

“可不是吗？没少闹腾，最后没吃没喝，无奈之下，不得不自断手臂。”

纪云峰不在乎给袁家拿银子，问题是给小数目还不如不给，等于骂人家一样，可是法租界分店刚开，投入巨大，还没回本，此刻手里确实没多少银子，难点在于要如何让袁克定相信他不是推脱，而确实是无能为力呢？

纪云峰想了想说：“不瞒克定兄，我也想为新政府分忧，做个红顶子的商人，说出去也好听。但眼下实力有限，不知道该怎么表达我的心意。”他说着从口袋里掏出一份股东协议递给袁克定，指着上面已经签署的名字，道：“香艳楼的股东收入占大头，但他们都是免费入股，无本万利，这里面的艰难你最清楚，克定兄有没有什么好法子，能成全我的心意？”

袁克定分析了股东构成，连见缝插针的余地都没有，暗自责怪自己没有早跟纪云峰建立联系，眼下这局面再要银子，等于吸纪云峰的血，他叹气道：“我了解下面那些人，为了填补军饷，在自己的管辖区域内种鸦片，提炼技术落后，浪费巨大人力物力，而且损害的是百姓的身体，我爹无奈，也只能睁一只眼闭一只。我烦透了鸦片生意，把文化圈子搞得乌烟瘴气。为了防止革命军反叛，北洋军不但要维持规模，而且还在不断扩充，眼看捉襟见肘，到了最艰难的时刻。”见纪云峰如此坦诚，袁克定终于说出了实情，他也想不出更好的法子，只能痛心慨叹。

“克定兄莫急，我认为还事要在税收上做文章，洋人从口岸运来大量货物，跟咱们的本土货物竞争，占尽了便宜，该收的税还是要收。而且我看报纸上说洋人商业赖以维系的是金融系统，国民政府应该建立自己的金融系统，让钱、财、物、力都流转起来。”

“嗯，税没少收，但大部分都作为赔偿，送给了洋人。金融系统这个词我第一次听说，洋人开办了银行，但只负责一些简单业务，目前我们还不具备拓展其他业务的能力。”

“事在人为。”

“怎么个事在人为？”

“我小时候有个法国人老师，他教我洋文，没有现成的教材，他是个商人，就干脆现身说法，用商业上的内容给我翻译，拓展不少眼界，我相信洋人那里有我们想要的知识。”

纪云峰的提议是个长期工程，远水解不了近渴，他看出了袁克定的犹豫，于是提议道：“克定兄要在天津呆多久？我们的俄分店正在筹备，但是东欧租界方面始终存在沟通问题，如果这个问题能解决，我就给咱们一个股东名额，其他股东方面我去谈，收入虽然不能跟卖鸦片比，但现金流稳定，不触犯界限，细水长流，收入可靠。”

纪云峰最发愁的就是俄租界的生意，虽然他会说些俄语，但沟通最少，正是一筹莫展之时，如果袁克定能帮忙，双方都受益。

袁克定又看了看股东构成，说道：“我爹在开放关内的事情上给俄不少好处，区区一个店铺不在话下，关键看你给多少股份。股东里加入青帮这些人无非为了市面上有保障，防止有人上门寻衅滋事，有了北洋军做后盾，还要这些混混干嘛？都去掉吧，多给我们些股份。”

在俄租界方面，青帮没有任何势力，也没打算在那边发展业务，所以外部保障存在空白。纪云峰想了想，觉得无不可，于是点头道：“克定兄说的是，但白云生对我有恩，希望能把他的保留，算是报答吧，剩下的40%都给你，如何？”

袁克定终于露出了笑脸，满意的点点头，举起茶杯跟纪云峰对撞了一下。

袁克定退掉了晚上的接风宴，立即回京都禀报父亲，但他留了个心眼，并没提40%股份的事，只说纪云峰有困难要帮助，但香艳楼收入微薄，不足以帮助北洋军度过难关。

袁市凯压根没指望袁克定这条线，嘲笑他没化到缘，还反要帮别人的忙，得不偿失。袁克定大义凛然道：“在我不自信时，多亏纪云峰收留，才学到很多东西，现在他有难处，我怎么能视而不见？”

“好好好，我儿讲义气，自己好了还不忘原来那些朋友，爹怎么能不支持你，放心吧，俄那边我来打招呼，他的生意我也让下面人照应着，不会有人上门为难他。”

袁克定拿到了父亲的批准，马不停蹄，又将好消息带回天津，折腾了几天没好好休息。纪云峰让他赶快休息，不能影响健康，有了精神再谈，不会耽误事。

沈玉茹是后来才知道袁克定和纪云峰的谈判，责怪袁克定眼睛里只有生意没有老朋友，不够意思。袁克定反驳道：“我从最开始就对玉茹妹妹心生好感，可后来知道你跟纪兄是一对，我怎么能棒打鸳鸯呢？只能转为默默祝福，想跟你们两个继续交往，不得不把重心转向纪兄，这可不能怪我，都是君子所为，要怪就怪孔老夫子。”袁克定一句话就堵上了沈玉茹的嘴，往日的伶牙俐齿转为满脸绯红，杵在那里不知所措。

袁克定看着她哈哈哈大笑，潇洒的转身而去。

“袁克定你个臭小子，不知从何时起学坏了，小心别犯在我手里，否则看你还怎么嚣张？”沈玉茹咬牙切齿的嘟囔着，正好被小翠听到一半，她把头凑过来，问道：“玉茹姐，你在说谁呢？除了廖根全还有谁让大家这么痛恨？”

“没、没谁，小翠，你怎么还听墙根啊？”

“墙根？哪里有墙根？”小翠不由得回头看，当她再转过头时，沈玉茹已经离开，留她自己傻站在原地。

“玉茹姐？玉茹姐？什么嘛？一个个神经兮兮的。”

俄分店要筹建的消息很快传到了青帮内部，白云生得知纪云峰跟袁克定接触，大概能猜到两人的交易，有了北洋军的支持，区区混混不足挂齿，日后再开分店，也不再需要青帮支持。他思来想去心不静，命人去叫纪云峰，要亲自问个明白。

符森拉着罗少龙来见白云生，嚷嚷着纪云峰要造反，引得白府内下人围观。

白云生来到院子里，皱着眉头道：“喊什么？喊什么？瞧瞧你俩的样子，没点深沉。”

符森放开拉着罗少龙的手腕，抱怨道：“大当家，都是你的纵容，让纪云峰一飞冲天，这会儿又攀上了北洋军，他是孙猴子，咱们可没有五指山，把他给狂的......”

“行了，消停点，进屋再说。”

符森坐在椅子上不停抱怨，例数纪云峰的不是，没一句好话，吵得白云生脑仁疼。

“少龙，你怎么不说呀？”

罗少龙突然被问到，吓了一跳，支支吾吾道：“具体情况我还不太清楚，符森叫我来，就跟着来了。”

符森腾的站起身，指着罗少龙的鼻子骂道：“不知道纪云峰给你灌了什么迷魂汤，被他搞的服服帖帖，等他亮出刀子那天，你想明白就晚了。”

白云生问道：“少龙，你们这段时间走得很近吗？”

“没、没，只是我的一双儿女拜纪云峰做老师，从过去的顽劣变得乖巧懂事，帮了我大忙，所以......”