二十里路，对于身负毒伤、内力滞涩的楚临风而言，漫长如同跋涉了整个寒冬。每一步踏在泥泞或碎石铺就的小路上，都牵扯着右臂伤口撕裂般的剧痛和体内“腐骨青”余毒带来的阴冷滞涩。沈青鸢在前引路，青色的身影在秋日午后略显萧瑟的田野和疏林间穿行，步履轻盈，踏雪无痕，仿佛足不沾尘。她并未回头，也未搀扶，只是保持着一种不远不近、恰好能让楚临风跟上却又不至于失散的距离，如同一个沉默的幽灵。

当那座傍水而建、被岁月侵蚀得灰扑扑的江南小镇终于出现在视野尽头时，日头已经西斜。

乌镇，如同它的名字，灰瓦白墙浸染在淡金色的夕照里，透着一股沉沉的暮气。纵横交错的河道如同小镇的血管，水面漂浮着枯叶和杂物，泛着黯淡的光泽。几座石桥横跨河上，桥身爬满了深绿的苔藓。空气里弥漫着水腥气、晒干的鱼虾味、炊烟，以及一种陈年木头和湿气混合的、挥之不去的陈旧气息。

沈青鸢并未走正街，而是熟稔地拐入一条狭窄、潮湿、青石板已被磨得光滑凹陷的背街小巷。巷子两旁是低矮的民居，墙皮斑驳脱落，露出里面灰黄的土胚。木质的门窗大多紧闭着，偶尔有一两扇虚掩的门缝里，透出昏黄的光线和老人压抑的咳嗽声。巷子深处，弥漫着一股浓重的草药味。

巷子尽头，临河的一侧，有一间不起眼的单层小院。院墙是半截青砖半截土坯垒成，墙头爬着几株枯黄的藤蔓。一扇黑漆剥落、显得颇为厚重的木门紧闭着。门楣上方，一块同样老旧、边缘磨损的木牌上，用墨笔写着两个还算清晰的小字，“回春”两个字。

这里便是沈青鸢口中的“回春堂”药铺？楚临风心中微动，目光扫过那紧闭的木门。看来并非开门营业之地，更像是一处私宅或库房。

沈青鸢并未叩门，而是从腰间取出一枚小巧的、形似柳叶的黄铜钥匙，插入门侧一个不起眼的锁孔，轻轻一旋。“咔哒”一声轻响，门栓弹开。她推开木门，一股更加浓郁、混杂着各种干草、根茎、矿物气息的、复杂而清苦的药香扑面而来，瞬间压过了巷子里的湿腐气。

“进来。”

沈青鸢侧身让开一步，声音依旧清冷。

楚临风强忍着伤痛和疲惫，迈过门槛。小院内果然别有洞天，院子不大，却异常整洁。青石板铺地，缝隙里不见杂草。三面是低矮的房屋，窗明几净。院中一角，整整齐齐地码放着数十个大小不一的竹匾，里面摊晒着各种形态、颜色各异的药材，在夕阳下散发着各自的干香。院墙角落，一口青石水井旁，几株耐寒的草药依旧青翠。整个小院笼罩在浓郁而宁静的药香里，仿佛与外面那个灰扑扑、湿漉漉的乌镇隔绝开来。

正对着院门的那间屋子门开着，里面光线稍暗，隐约可见一排排顶到屋顶的巨大药柜，上面密密麻麻贴着写满药名的黄纸签。一股陈年木料和药尘混合的气息从里面飘出。

“这边。”

沈青鸢并未走向药房，而是引着楚临风走向右侧一间相对独立的厢房。推开房门，里面陈设简单到了极点。一床，一桌，一椅，一个脸盆架，仅此而已。但异常干净，被褥浆洗得发白，木桌木椅擦拭得一尘不染，空气中弥漫着淡淡的皂角和阳光晒过的味道。

“你在此处休息，莫要随意走动，伤口不可沾水。”

沈青鸢指了指那张铺着干净粗布床单的木床，语气如同下达医嘱，没有任何多余的解释或寒暄。

“我去备药。”

楚临风此刻也无力多言，毒伤和疲惫如同沉重的枷锁。他默默走到床边坐下，将背后的秋水剑解下，轻轻倚靠在床脚。冰冷的剑鞘触手，带来一丝熟悉的慰藉。沈青鸢转身离开，顺手带上了房门。

房间内陷入一片寂静，只有窗外偶尔传来的、不知哪家妇人呼唤孩童归家的悠长尾音，以及远处河道里摇橹的欸乃声，更衬得这方寸之地格外安静。楚临风靠在床头，闭上眼，试图调息。然而，右臂伤口处那被药膏灼烧中和后的余痛，以及体内“腐骨青”阴毒带来的滞涩寒意，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。脏腑间虽被“清心玉露丸”暂时稳住，但内力运转依旧艰涩不畅，如同河道中塞满了淤泥。

时间在寂静和隐痛中缓慢流逝，窗外天色由淡金转为昏黄。终于，房门被轻轻推开。沈青鸢端着一个粗糙的木托盘走了进来，托盘上放着一碗热气腾腾、颜色深褐、散发着浓烈苦涩气味的药汤，还有一小碟用油纸包着的、看起来同样难以下咽的黑色药膏。

她将托盘放在桌上，声音平淡无波道：“内服，趁热。外敷，换药前需净手。”

楚临风睁开眼，看着那碗散发着难以言喻苦味的药汤，没有犹豫，端起来一饮而尽。滚烫的药汁如同岩浆般滚过喉咙，带来一阵火烧火燎的灼痛，苦涩的味道瞬间充斥了整个口腔和鼻腔，让他眉头紧锁，几乎呕吐出来。但他强忍着，硬生生咽了下去。随即，他解开右臂的布条，露出那处涂抹着深褐色药膏、边缘依旧泛着黑紫色的伤口。按照沈青鸢的要求，他用盆架上的清水仔细洗净双手，再用干净的布巾擦干，然后挖起那黑色药膏，忍着剧痛，小心翼翼地涂抹在伤口上。依旧是那混合着灼烧、腐蚀和冰寒的剧痛，但他咬牙忍住，额头上再次渗出细密的冷汗。

沈青鸢站在一旁，静静地看着他完成这一切，如同一个沉默的监工。直到楚临风重新用干净的布条包扎好伤口，她才再次开口，声音依旧听不出情绪，道：“毒已暂时压制，但不可妄动内力。安心静养，明日辰时，施针祛毒。”

楚临风包扎好伤口，靠在床头，感觉体内那翻江倒海般的绞痛确实平息了不少，虽然依旧虚弱，但精神似乎恢复了一丝。他看着眼前这个神秘、清冷、医术通神却似乎对一切都漠不关心的女子，心中的疑团如同滚雪球般越来越大。

“沈姑娘。”

楚临风斟酌着开口，声音因药力作用略显沙哑，目光带着探究。

“今日林中，多谢援手。姑娘……似乎对那镜湖一带颇为熟悉？”

楚临风刻意提及镜湖，目光紧紧锁定沈青鸢青纱后的眼睛，试图捕捉任何一丝细微的变化。

沈青鸢正在收拾药碗和药膏碟子的手微微一顿，随即恢复如常。她抬起眼，那双清冷的眸子迎上楚临风的目光，依旧深不见底，如同古井无波。

“初来乍到。”

她的回答简洁得近乎吝啬，声音依旧平淡无波。

“为寻七叶星兰，略知路径而已。”

“那……林中那个疯癫老丐。”

楚临风不死心，继续追问，语速刻意放缓。

“姑娘可曾见过？他似乎……对这镜湖旧事，颇有些疯言疯语。”

“流云散，惊鸿走”这几个字，如同烧红的烙铁，在他舌尖滚过，却终究没有直接吐出。

沈青鸢将空碗和药碟放回托盘，动作流畅自然。她端起托盘，转身欲走，闻言脚步略停。青纱遮掩下的面容看不清表情，只有那双眼睛在昏黄的室内光线下，似乎掠过一丝极其细微的、如同水波微澜般的波动，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

“疯丐？”

她的声音依旧清冷，带着一丝不易察觉的疏离。

“镇上也有人见过。常在废园破庙出没，疯言疯语，不足为信。不过……”

她微微侧首，目光似乎穿透了墙壁，望向镜湖的方向，语气中第一次带上了一丝若有若无的、难以捉摸的意味。

“此人疯癫是真，但眼神浑浊深处，偶有精光闪过……倒不像寻常痴傻之人。”

言罢，她不再停留，端着托盘，转身走出了厢房，顺手轻轻带上了房门。

“不像寻常痴傻之人……”

楚临风咀嚼着沈青鸢最后那句话，心中的疑云非但没有消散，反而更加浓重。她明显在回避镜湖的话题，但对那疯丐的评价，却又透着一丝耐人寻味。她到底知道多少？她的出现，真的是巧合吗？

疑问如同藤蔓缠绕心头，但他此刻身体虚弱，内力难聚，强行思索反而加剧了眩晕感。窗外天色已彻底暗了下来，小镇零星亮起了灯火，昏黄的光晕在湿冷的空气中晕开。疲惫如同潮水般涌来，他只能暂时压下纷乱的思绪，和衣躺下。右臂的剧痛和体内的阴寒在药力作用下渐渐变得麻木而遥远，意识沉入一片混沌的黑暗。

……

不知睡了多久，一阵强烈的口干舌燥和腹中饥饿将楚临风从昏沉的睡梦中唤醒。窗外天色微明，已是第二日清晨。他试着活动了一下右臂，剧痛依旧，但那种深入骨髓的阴冷麻痹感似乎又减轻了一丝。脏腑间也舒坦了许多，内力虽仍滞涩，但至少能缓缓凝聚一丝，在经脉中艰难流转。

沈青鸢尚未过来施针，楚临风起身，走到脸盆架前，用冰冷的井水洗了把脸，刺骨的寒意让他精神一振。腹中饥饿感更甚，他推门走出厢房。

小院里，晨光熹微，薄薄的雾气在药材竹匾间缭绕，药香混合着清晨的湿气，格外清冽。沈青鸢的房门紧闭着，显然还未起身。楚临风不愿打扰，便轻手轻脚地拉开院门，打算去镇上寻些吃食。

乌镇的清晨，比昨日黄昏更显破败和嘈杂。狭窄的青石板街道两旁，店铺大多还未开门，只有几家卖早点的摊子支起了炉灶，蒸腾着白色的热气，散发出包子和油条的香气。河水在晨光下泛着浑浊的绿光，几只乌篷船慢悠悠地驶过，船夫打着哈欠。空气中混杂着河水的腥气、食物的味道、还有隔夜垃圾的腐臭。

楚临风寻了一处临河的简陋粥铺，要了一碗清粥，两个馒头，默默地坐在油腻的条凳上吃着。粥很稀，馒头有些发硬，但他吃得很快。一边吃，一边不动声色地观察着四周。镇上的行人渐渐多了起来，大多是些早起谋生的苦力、渔民和妇人，脸上带着江南水乡特有的、被生活磨砺出的疲惫与麻木。

就在他快要吃完时，一阵突兀的、刺耳的喧哗声从街角传来，打破了清晨的平静。

“小娘子，躲什么呀？陪哥哥们乐呵乐呵。”

“就是，瞧这水灵劲儿，在这破地方卖花可惜了。”

“来，让哥哥摸摸这小脸……”

伴随着几声粗鄙下流的调笑，是女子惊恐的尖叫和带着哭腔的哀求。

“放开我。求求你们。放开我。”

楚临风眉头猛地一皱，循声望去。

只见不远处，一个卖花的竹篮被打翻在地，几支白色的栀子花散落在泥泞的青石板上，被几只沾满泥污的靴子踩踏得不成样子。一个穿着洗得发白的碎花布衫、梳着两条粗辫子、约莫十六七岁的少女，正被三个流里流气的汉子围在街角。少女脸色惨白，眼中噙满泪水，双手死死护在胸前，身体因恐惧而剧烈颤抖着。

那三个汉子，穿着统一的、沾满油污的靛蓝色短褂，敞着怀，露出里面脏兮兮的汗衫。一个个歪眉斜眼，满脸横肉，浑身散发着浓烈的汗臭和劣质酒气。为首一个满脸络腮胡、敞着胸毛的壮汉，正伸出蒲扇般的大手，淫笑着去摸那少女的脸蛋。另外两个则一左一右，堵死了少女的退路，嘴里不干不净地起着哄。

街上的行人纷纷侧目，有的面露不忍，有的加快脚步低头匆匆走过，还有几个闲汉远远地站着看热闹，脸上带着猥琐的笑意，却无一人敢上前阻拦。粥铺的老板也缩了缩脖子，赶紧低下头，装作没看见。

“镇三江的人……又出来祸害人了……”

旁边一个挑着菜担子的老农，低声嘟囔了一句，声音里充满了畏惧，挑起担子就要绕道走。

镇三江，楚临风眼神一冷。这个名字，在茶寮老掌柜口中曾出现过，与黑水堂似乎有所勾连。再看那三个汉子嚣张跋扈、肆无忌惮的模样，显然在这乌镇是横行惯了的地头蛇。

那络腮胡壮汉的脏手，眼看就要碰到少女惨白的脸颊。少女绝望地闭上眼睛，发出一声凄厉的尖叫。

就在这千钧一发之际。

一道靛青色的身影，如同离弦之箭，猛地从粥铺的条凳上弹射而起。带倒了身前的矮桌，碗碟哗啦一声摔落在地。

楚临风动了。

右臂的剧痛和体内的余毒，在这一刻被他强行压下。胸中那股被压抑了太久的、源自血脉的侠义与愤怒，如同火山般喷薄而出。他身形如电，瞬间掠过数丈距离，直扑街角。

“住手。”

一声低沉而充满怒意的厉喝，如同惊雷般在街角炸响，震得那三个地痞和周围看热闹的人都是一愣。

那络腮胡壮汉的手停在半空，愕然回头。只见一个穿着靛青粗布短打、脸色略显苍白、但眼神却锐利如刀锋的年轻男子已如鬼魅般出现在他面前，一股凌厉的气势扑面而来。

“哪来的野小子？敢管镇三江大爷的闲事？活腻歪了？。”

络腮胡壮汉先是一惊，随即看清楚临风只是孤身一人，且身形并不算魁梧，脸上顿时露出狰狞的凶相。他猛地收回摸向少女的手，钵盂大的拳头带着一股恶风，毫无花哨地朝着楚临风的面门狠狠砸来。势大力沉，显然有些粗浅的拳脚功夫。

另外两个地痞也反应过来，怪叫一声，一左一右，挥舞着拳头扑了上来。

面对三面夹击，楚临风眼中寒光一闪。他深知自己右臂带伤，不可硬撼，更不宜久战。必须速战速决。

流云剑法，行云流水。

他没有拔剑，对付这等货色，空手足矣。只见他身形猛地一晃，如同风中柳絮，又似溪流遇石，极其巧妙地避开了络腮胡壮汉势大力沉的正拳。同时，他左手五指并拢，化掌为指，指尖凝聚一丝精纯内力，如同穿花蝴蝶，快若闪电般在壮汉砸空的右手腕脉上轻轻一拂。

这一拂，看似轻柔无力，实则蕴含了流云剑法“卸”字诀的精妙。一股阴柔的巧劲瞬间透入。

络腮胡壮汉只觉自己那足以开碑裂石的猛拳，仿佛砸在了一团滑不留手的棉花上。所有力道瞬间被引偏、卸开。更有一股奇异的酸麻感顺着手腕经脉窜入手臂。他怪叫一声，庞大的身躯竟被自己失控的拳劲带得向前一个趔趄，险些栽倒。

就在这电光火石之间，楚临风身形毫不停留，如同行云流水般顺势一转，避开了左侧地痞捣向他肋下的拳头。同时，左腿如同鞭子般无声无息地弹出，脚尖精准无比地点在右侧地痞的膝盖外侧阳陵泉穴上。

“啊。”

右侧地痞只觉膝盖如同被钢针狠狠扎入，剧痛混合着酸麻，腿一软，“噗通”一声跪倒在地。

楚临风动作行云流水，一气呵成。脚下步伐玄妙，身形在三人笨拙的攻击缝隙间穿梭游走，飘逸灵动，不带丝毫烟火气。每一次出手，都精准地点在对方的关节、穴位或发力薄弱之处。或卸力，或点穴，或绊腿。

“砰。”

“哎哟。”

“噗通。”

短短几个呼吸间，令人眼花缭乱的青色身影晃动中，伴随着几声闷响和痛呼。

那络腮胡壮汉被自己的力道带得一头撞在旁边的土墙上，撞得灰头土脸，头晕眼花。左侧地痞被楚临风一个巧妙的肘击顶在软肋，痛得蜷缩成虾米，倒地哀嚎。右侧地痞则抱着剧痛的膝盖，跪在地上爬不起来。

三个刚才还嚣张跋扈的地痞，此刻如同滚地葫芦，狼狈不堪地倒在泥泞的青石板上，呻吟不止。

整个街角，瞬间陷入一片死寂。

那些远远看热闹的闲汉，脸上的猥琐笑容僵住了，张大了嘴，眼中充满了难以置信。缩在墙角、原本绝望哭泣的卖花少女，也停止了抽泣，呆呆地看着那个挡在她身前、如同青松般挺立的靛青色背影。

短暂的寂静后……

“好。”

“打得好。”

“这帮天杀的混账，早该有人收拾了。”

不知是谁带的头，围观的镇民中猛地爆发出压抑已久的、充满快意的喝彩声。叫好声此起彼伏，看向楚临风的目光充满了敬佩和感激。

楚临风微微喘息着，右臂伤口因刚才的剧烈动作传来一阵撕裂般的剧痛，让他脸色更加苍白了几分。他强忍着，没有去看地上的地痞，而是转向那个依旧在瑟瑟发抖的卖花少女，声音尽量放得平和道：“姑娘，没事了，快些回家吧。”

少女如梦初醒，看着楚临风苍白的脸和关切的眼神，泪水再次涌了出来，但这次是感激的泪水。她慌忙捡起地上散落、已被踩踏得不成样子的栀子花，对着楚临风深深鞠了一躬，哽咽道：“谢……谢谢恩公。”

然后抱着破篮子，像受惊的小鹿般，飞快地跑进了旁边的小巷，消失不见。

楚临风看着少女消失的方向，心中稍安。他正欲转身离开，目光却无意间扫过街对面。

在对街一家挂着“陈记铁匠铺”幌子的铺子门口，阴影里，一个穿着普通灰布短褂、头戴斗笠、正佯装挑选农具的中年汉子，似乎“恰好”抬起头。斗笠的阴影遮住了他大半张脸，但楚临风清晰地看到，那汉子的目光如同毒蛇的信子，冰冷而锐利地扫过自己，尤其是在他负于背后、被靛青布包裹着的秋水剑剑柄形状上，停留了那么极其短暂、却绝对不善的一瞬。

随即，那汉子如同什么都没发生，迅速低下头，放下手中的锄头，转身混入清晨渐多的人流中，身影很快消失不见。

楚临风的心，猛地一沉。

黑水堂的眼线。