红璃声音在舰长室响起。

“现在，尼尔斯，该进行下一步了。”

尼尔斯抬起头，看向眼前这位东方女子。

“命令舰桥、所有炮位、甲板出入口的所有士兵和水手，全部到主甲板集合，就说舰长有重要命令宣布，包括所有当值的岗哨，一个不留。”

尼尔斯感到喉咙发紧，撤走所有岗哨？

这意味着战舰最后一道警戒也将消失，如同卸下盔甲的武士。

他下意识地看向范德林。

范德林脸色灰败，眼神复杂，但最终，他还是艰难地点了下头。

“尼尔斯，按照她所说去做吧，一切由我负责。”

尼尔斯心沉了下去。

他知道，船长室这五个人，此刻已是砧板上鱼肉。

当红璃宣告火药库已被控制时，反抗希望就被彻底掐灭。

他们唯一能做的，就是配合，努力保住这艘凝聚了荷兰共和国心血的巨舰。

尼尔斯颤抖地说道，这是他最后挣扎：“你要答应我，不能损伤这艘船，否则，我绝对不会配合你。”

他死死盯着红璃眼睛，试图从中找到一丝诚意。

红璃迎着他的目光，没有丝毫闪躲。

她郑重地起誓，“我发誓，我会像爱护眼睛一样爱护七省号，我只会驾驶它去阿瓦城边，用火炮齐射几轮，震慑敌人。

等我重登大位，我会立即归还七省号。”

看着红璃郑重发誓，除了昏迷的汉斯，范德林、航海长、炮长，甚至尼尔斯自己，心弦都稍稍松弛。

绝望中的囚徒，只能抓住这唯一稻草，保住船，是他们此刻共同的最低底线。

当他们知道火药库被控制住时，就明白已经无力回天，只有配合才有可能保住这艘荷兰海军的骄傲。

尼尔斯挺直背脊，仔细整理了一下被弄皱的衣服，努力维持着一位荷兰海军军官威严，转向红璃，声音干涩，“谨遵您的命令。”

之后他便在红璃的贴身“陪伴”下走出舰长室，来到舰桥，对着甲板上的士兵下达了集合命令。

“全体注意，舰长有紧急命令，所有人员，包括岗哨人员，立刻到主甲板集合。”

执勤士兵们面面相觑，脸上写满疑惑。

紧急集合？还是在港口停泊时？连岗哨都要撤掉？这不合常理。

但副舰长亲自下令，军令如山。

尽管疑虑重重，士兵们还是迅速离开自己哨位，带着不解走到主甲板。

很快，甲板上就聚集了一百多水手和士兵，尼尔斯仔细清点人数。

陆战队士兵呢？那些装备精良、训练有素的精锐，是船上最强战斗力量，他们人呢？

他提高声音问道：“陆战队士兵去哪了？怎么没有集合”

有人在下面大声回答：“报告副舰长，他们都在舱室睡觉，我们试过了，根本喊不醒，可能是昨晚值班太累，睡的太死。”

“值班太累？睡得太死？”

不可能，这事从来没有发生过，以前就算连续熬夜数日，只要紧急召集令一下，这些勇敢士兵就算再累、再困，也能在十息内完成集合。

尼尔斯下意识扭头看向身边红璃，不需要任何言语，他能肯定，这又是红璃的手笔。

几十个精锐陆战队员，本来是他最后翻盘希望，现在明显破灭了。

昨晚，红璃夜会凯南，将一包蒙汗药交给凯南，

今天早晨，当值夜归来的士兵走进餐厅，享用那顿由凯南精心准备的早餐时，蒙汗药已经混入浓汤内。

药力发作后，他们陷入沉睡，而在其他人眼中，这也不过是过度疲劳的正常反应，没有人会起疑。

“殿下，现在除了睡着的人，还有底层奴隶，其他人都在这里。”尼尔斯恭恭敬敬向红璃汇报，他已经认命了。

红璃的目光扫过甲板上聚集人群，微微颔首。

黑子站在她身后，见状立刻上前一步，将手中箱子放下，掀开箱盖，抬手将里面物品倾倒出来。

一根根黄金滚落在甲板上，耀眼金光迸射出来。

还有夹杂其间的各色珠宝，深红的红宝石、幽蓝的蓝宝石、翠绿的祖母绿、温润的珍珠。

整箱财富毫无遮掩地暴露在众人眼前，散发出令人目眩神迷的光芒。

这是郑通在红璃要求下，从郑家商队中拼凑出来，其中还有部分是用郑家信誉担保，从其他商队借出。

这些财富价值不菲，但如能阻止七省号支援台湾，郑家会毫不犹豫拿出百倍以上财富来完成这项交易。

甲板上瞬间安静下来，所有窃窃私语和疑惑不安都被眼前这巨大财富冲击得粉碎。

一百多双眼睛死死盯住那箱黄金珠宝，呼吸变得粗重，贪婪的光芒在每个人的眼中闪烁，如同黑夜中亮起的兽瞳。

“尼尔斯，劳烦你帮我翻译一下。”

红璃上前一步，站到黄金前方，身影在巨大战舰背景下显得纤细，此刻却散发着无形威压。

她开始大声用英语宣布，尼尔斯在旁翻译。

“我是缅甸公主红璃，现在这艘战舰，经过范德林船长同意，由我暂时接管。”

红璃开场白如同投入平静湖面的巨石，在荷兰水手中掀起轩然大波。

尼尔斯翻译着这句话，感觉自己的脸颊在发烫。

谎言，赤裸裸的谎言，但他必须说下去。

他强迫自己直视前方，忽略那些充满怀疑的目光。

“我的叔父莽白，几个月前，背叛我父王莽达，篡夺皇位，范德林船长已经答应，助我夺回本属于我的王位。”

甲板上，船员们面面相觑，惊疑不定。

“因此，这艘船接下来几天的使命，只有一件事，驶入伊洛瓦底江，抵达阿瓦城，用战舰的火炮，击败莽白，帮助我夺回王位。”

她停顿了一下，目光扫过下面一张张或茫然、或贪婪的脸，抛出了最重的砝码：

“而为了报答你们帮助，在我夺回王位后，”

她指向那堆黄金，“你们所有人，每个水手或士兵，都能获得半斤黄金酬劳！”

尼尔斯一下愣住，他向红璃又确认了一遍，才向众人宣布。

“半斤黄金？！”巨大的利益诱惑瞬间在荷兰水兵中炸开了锅。

许多人不由自主地向前挤，想要更近地看清那些金锭，确认它们不是幻觉。

刚才质疑声被这突如其来的财富许诺压制下去，空气中充满了喘息和兴奋低语。

然而，并非所有人都被黄金冲昏头脑，短暂的狂热中，一个声音响起，

“等等，我们要先见范德林船长，我们要他亲口保证。”

他的质疑立刻得到响应，越来越多的人开始附和，要求见到舰长和其他高级军官。

船长没有现身，航海长、炮长、陆战指挥官消失，只有副舰长尼尔斯，而他脸上还堆满了忧虑。

再加上巨额黄金悬赏，贸然加入缅甸内战，这里面透着一股阴谋味道。

黄金固然诱人，但性命和军人荣誉感同样重要。

质疑人越来越多，尼尔斯冷汗直冒，如果现在局面失控，那火药室这把高悬的达摩利斯之剑坠下，后果他根本不敢想象。

他大声呵斥，试图用军令压制骚动，让军士们服从命令，可面对质疑，他无力解释为什么舰长和三个高级官员没有出现，为什么七省号突然要加入缅甸内政。

就在质疑声达到顶点，尼尔斯几乎要崩溃的瞬间。

“砰”

一声枪响，压过了所有喧嚣。

甲板上所有人都被这突如其来的枪声惊得浑身一颤，下意识地循声望去，这才惊讶地发现。

就在刚刚，趁着所有岗哨被撤下，郑通、路易斯带着数十名精干手下，以及约翰召集的数十名水手，已经攀上战舰，兵分数路，迅速控制了空无一人的舰桥、各个哨位和所有关键出入口。

火枪、弓箭、还有甲板上两门6磅炮，都对准了甲板上的荷兰人。

骚动迅速在绝对武力下被平息，所有质疑声、鼓噪声戛然而止，甲板上陷入一片死寂。

红璃拿出一串黄铜钥匙，这是他从昏迷汉斯身上搜来的，扔给路易斯。“路易斯，你让奥尼尔带路，立刻去解救底层奴隶，夺取火药室控制权。”

尼尔斯脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠击中，他瞪大眼睛，愕然看着红璃。

骗局！彻头彻尾的骗局！

火药室根本没有被控制，那所谓的“达摩克利斯之剑”根本不存在。

天啊，他做了什么，他下达了撤走所有岗哨的命令，亲手将七省号送给红璃。

懊悔和绝望瞬间淹没了他，他感到一阵眩晕，几乎站立不稳。

可是现在已经无力回天了。

红璃捕捉到尼尔斯眼中的懊悔和痛苦，走近一步，

“抱歉，尼尔斯，骗了你。”

“强攻火药室，动静太大，必然会有人受伤，甚至死亡，我不想任何人为此流血牺牲。”

尼尔斯抬起头，神色复杂地看着红璃。

最终，只是幽幽地叹了口气，移开目光，一瞬间苍老了十岁。

路易斯带着奥尼尔，穿过空空荡荡的二层甲板，来到底层。

老凯南早已在此等候多时，路易斯将钥匙丢给老凯南，凯南接过钥匙，立刻奔向奴隶舱深处。

“奥尼尔，火药室。”

奥尼尔点点头，庞大的身躯在狭窄的通道里显得格外有压迫感。

他手持一根沉重的橡木棍棒，带着几名手持刀剑和短斧的手下，径直走向位于底层中间，守卫森严的火药室入口。

“站住，你们是什么人？这里是火药室，闲杂人等不能过来。”

火药室外，几个全副武装，身穿铠甲的卫兵立刻警觉起来，拔出腰间长剑，厉声喝止。

“战舰已被我们控制，范德林舰长已经投降。”路易斯走上前说道。“放下武器投降，不要做无畏抵抗。我们承诺保障你们生命安全。”

“投降？绝无可能！”为首的士官怒吼道，眼神中没有丝毫动摇，

“我们是荷兰海军，守卫火药库是我们的职责，除非舰长亲自下令，否则休想让我们放下武器。”

路易斯摇了摇头，守卫火药室的士兵都是最精锐、最忠诚士兵，他们不会轻易投降。

还好，为了避免引燃火药，守卫只配备了冷兵器，这大大降低了强攻难度和风险。

“动手吧，速战速决。”路易斯沉声道，同时优雅地抽出了腰间的细长刺剑，“尽量不要杀人，制服即可。”

话音未落，奥尼尔发出一声低吼，如同愤怒的公牛般率先冲了上去。

他身披锁子甲，巨大的身躯本身就是一件武器。

沉重的橡木棒带着呼啸的风声砸向守卫，他身后的手下也如狼似虎地扑了上去。

战斗激烈而短暂，守卫们拼尽全力，但双拳难敌四手，很快被逐一击倒、制服。

“火药室拿下，通知红璃殿下吧。”

与此同时，凯南用钥匙打开了奴隶的镣铐，所有奴隶都被解放。

黑奴们都欢呼起来，他们已经从凯南口中得知，一个强大的缅甸公主，将会赐给他们自由、家园。

奥尼尔很快挑选出十多个最健壮的人，这些人都是和奥尼尔一样，在接舷战中冲在最前。

这些人首先要熬过贩奴船地狱般长途航行，又要在无数次接舷战中活下来，每一个人都有强大个体战力。

是真正的万里挑一。

当奥尼尔带着这十多名武装起来的奴隶重返主甲板时，整个“七省号”的局势彻底明朗，再无任何悬念。

“七省号”的甲板、舰桥、炮位、关键通道、火药库等核心区域，全部落入红璃一方掌控之中。

七省号彻底落入红璃手中，舰方再无翻身能力。

红璃站在舰桥上，下方，是茫然无措的水手和士兵，旁边是手持武器气势如虹的战士们。

“诸位，”红璃的声音清晰地传到每个人耳中，“这艘船，现在已经被我接管，但......”

她目光扫过下面脸色苍白的荷兰人，“我承诺依然有效，愿意加入队伍的，每人半斤黄金，一分不会少。”

她加重了语气，目光扫过那些眼中重新燃起贪婪之火的面孔：“在接下来的航程和战斗中，表现优异者，我还会给予额外的重赏！”

接着，红璃的目光在人群中搜索，很快锁定了一个水手。“你，上来。”她指向那人。

那个水手随即在众人惊愕的目光中走上前来。

红璃拿出一个布袋，里面是一千荷兰盾，塞到了那个水手手中。

“他是第一个向我提供重要帮助、立下功劳的人，”

红璃朗声宣布，声音清晰地传到每个人耳中，“这就是他的奖赏，一千荷兰盾。我言出必行，绝不吝啬对有功之臣的奖赏。”

下方所有水手的目光都被那个布袋牢牢吸住了，贪婪、羡慕、嫉妒……各种情绪如同火焰般在他们眼中燃烧。

一千盾，这几乎是他们许多人几年甚至十几年的收入总和。

“你就用这一千盾收买了这个人，就让他来传一句‘火药库已被控制’的假消息？”

尼尔斯已经接受被俘的事实，他平静地和红璃聊起，“这还真是大手笔。”

“一千盾就能买下‘七省’号，这笔交易非常值得。”红璃嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“我没有把握，也没有机会收买值守火药库的士兵，他就便宜多了。关键时刻，一句话就足以改变全局。”

“他拿着这笔财富，还被这么多人亲眼目睹，恐怕很快就没命了。”

尼尔斯见多了太多一夜暴富的水手，但这些人下场往往都不会好，要不就是很快在赌场和妓女肚皮上挥霍一空，要不就是被人劫杀死在某条背街上。

红璃的目光平静，“他是聪明人，我们当众发钱给他，已经提前承诺，保证他的安全。

他可以选择留在缅甸，或者去南洋任何一个郑家势力覆盖的地方定居。

在整个南洋海域，没有任何一个势力敢轻易挑战郑家。

他的财富和安全，自有保障。”

就在他们交谈期间，在黄金诱惑下，甲板上绝大多数水手和士兵，都陆续表示愿意加入‘复国’队伍中。

对，他们不是投降，只是跟随范德林舰长，为了帮助一位美丽公主，从她黑心叔叔手中夺回王位而已。

何况还有实实在在黄金作为回报。

仍有少数几名士兵，不识时务，不愿意投降，

尼尔斯心又提起来，他紧张地看向红璃，“殿下，这几个人，都是荷兰海军最忠诚的士兵，请不要伤害他们。”

“放心，尼尔斯。””红璃的目光扫过那几张倔强的面孔，语气平和，“我敬佩他们的忠诚。”

她转向那几名士兵，“荷兰共和国的勇士们，我敬佩你们的忠诚，也理解你们的选择。

很遗憾，你们无法参与此次行动，因此，你们现在可以下船，在沙廉港内自由活动，等待我们归来。”

她指向港口：“作为对你们等待的补偿，每人可以领取十个荷兰盾。

待到‘七省号’完成阿瓦城的任务，返回沙廉港后，你们可以重新归队。

你们的舰长和军官，会留在船上确保战舰安全，我再次承诺，战舰最终会完好归还。”

十个荷兰盾，等于他们几个月工资，离开这艘危险的船，还能拿到一笔不菲的‘补偿’，在尼尔斯的再次确认命令下，这些忠勇士兵最后一丝抵抗意志也瓦解了。

他们排队领取荷兰盾，然后默默地登上小艇，划向沙廉码头。

处理完这些“顽固分子”，

“现在，”她嘴角露出一丝浅笑，“去把那些‘休息够了’的士兵也叫醒吧，他们要是还想再睡，就让他们去沙廉港的旅馆里，舒舒服服地睡个够吧。”

甲板上响起一片哄笑声。，

那些被蒙汗药放倒的士兵，被抬上甲板，又被用冷水泼醒。

他们在得知舰长、副舰长和所有高级军官均被俘虏、甲板已完全失守、并且对方承诺不杀人情况下，最终选择了投降。

然后像之前几个士兵一样，领钱下船，消失在沙廉城中。

援救，需要炮手、水手，不需要这些士兵。

他们留着船上，只会增加变数，必须尽数放逐。

一个时辰后，随着最后一箱物资被搬上船。

“起锚！”红璃的声音穿透海风，传到前甲板。

巨大的铁锚在绞盘的转动下，哗啦啦地被提出水面。

水手们开始升起船帆。

“目标，伊洛瓦底江！全速前进！”

“七省号”战舰缓缓调转了庞大身躯，巨大船首犁开浑浊的海水，离开了喧嚣的沙廉港，向着宽阔的伊洛瓦底江口驶去。

江海交汇处，浑浊江水与碧蓝海水相互冲击，形成一道明显分界线。

“七省号”如同一条巨鲸，缓缓游过这条线，庞大的身影逐渐融入那浩荡黄色江流之中。

此时，海上台风开始发威，大风鼓动七省号风帆，推动它逆流而上，朝着阿瓦城驶去。

红璃独自站立在船首，狂风卷着发梢和衣服猎猎做响，她望向北方阿瓦城方向。

“顾言，我做到了，我来了，你一定要坚持住。”