“谁？”众人面面相觑，被这突如其来消息弄得心头七上八下。

几个名字被报了出来，可能是某个德高望重、试图保全家族的老贵族？

某个手握兵权、见风使舵的军方将领？

甚至是莽白残余势力派来试探或求和的代表？

众人猜了几轮都未中，顾言这才慢条斯理地揭晓了谜底：“是敏素泰敏大人，还有吴巴伦吴大人。”

“什么？！”

“敏素泰和吴巴伦？！”

“这怎么可能？！”

敏素泰，正是他在阿瓦城内充当内应，在关键时刻翻脸，将吴巴伦推入深渊，吴家势力几乎被莽白连根拔起。

吴巴伦，吴氏家族家主，老谋深算的缅甸政坛巨擘，与敏素泰有着灭族之恨。

这两个人，昨天还是你死我活的仇敌，怎么可能并肩站在一起，深更半夜一同前来？

这简直比太阳从西边出来，比七省号飞上天还要不可思议。

“这……这两个人搞什么名堂？”白铁骨满脸难以置信，

“死对头一起上门？这葫芦里卖的到底是什么药？毒药还是迷魂汤？”

顾言看着众人惊愕到失语的表情，那丝玩味笑意更深了。

“很意外，是吧？按常理，这两人之间已是血海深仇，不死不休，如今居然能混在一起，同车而至，有意思。”

顾言分析道，“莽白战死沙场的消息，下午就应该传遍阿瓦城。我们打扫战场、清点缴获的时候，城里怕是已经经历了一场翻天覆地的大地震，权力真空之下，群魔乱舞，发生什么事都不奇怪。”

他转向红璃，目光深邃：“吴巴伦虽然被莽白暗算，部曲私兵损失惨重，但百足之虫，死而不僵。

吴家在缅甸各地经营百年，潜藏的势力、盘根错节的人脉关系网、以及在地方上的影响力，绝非一朝一夕能彻底清除。

名义上，吴家依然是缅甸数一数二的顶级世家大族，只是如今元气大伤，如同受伤的猛虎，急需一个安全的巢穴喘息，更需要一个强大的靠山来庇护和恢复元气。

吴巴伦这只老狐狸，就算深陷囹圄，也绝不会坐以待毙，必然在暗中运筹帷幄，等待翻盘的机会。莽白的死，对他而言，是黑暗中的第一缕曙光。”

“那敏家呢？”红璃追问，眼中闪烁着思索光芒，她开始跟上顾言的思路。

“敏家？”顾言嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，“莽白就是他们最大的靠山，莽白一死，靠山轰然倒塌，敏家立刻从云端跌落尘埃，成了过街老鼠，众矢之的。

那些曾被莽白残酷打压的失势贵族，那些在权力洗牌中渴望上位的野心家，此刻恐怕都在磨刀霍霍，迫不及待地要扑上来清算敏家，瓜分他们积累的巨额财富、土地和权势。

敏素泰现在，自身难保，随时可能被愤怒的贵族们撕得粉碎，他唯一的生路，就是立刻找到新的、更强大的靠山。”

顾言猛地一击掌，仿佛看穿了所有迷雾：“所以，敏素泰主动释放了吴巴伦，这绝不是良心发现，这是他递出的第一份投名状，也是他试图拉拢吴家这个潜在盟友、共同应对灭顶之灾的信号，他们两人，一个需要强大武力庇护来稳住局面、恢复家族，一个需要政治盟友和喘息空间来避免被立刻撕碎。

在生存的绝对压力下，什么血仇都可以暂时放下，所以他们结成同盟，而他们共同选择投靠的目标，就是我们，这场战争的胜利者。”

“这对我们来说，是天大的好事。”顾言眼中闪烁兴奋的光芒，

“吴家和敏家这两个在缅甸根深蒂固的地头蛇，主动投靠我们，我们就能兵不血刃地控制阿瓦城，省去惨烈的攻城战，避免消耗和风险，还能利用他们的势力和影响力，迅速稳定局面，这简直是天赐良机。”

“条件呢？”红璃立刻抓住了核心问题，她的政治敏锐性在迅速觉醒。

与吴巴伦、敏素泰这样在权力场中浸淫一生的老狐狸打交道，天下绝没有免费的午餐。

对方主动送上阿瓦城这份沉甸甸的大礼，必然索要极其高昂的回报。

“这正是接下来这场夜谈的关键。”顾言沉声道，“不过他们更需要我们，主动权在我们手里。”

他收敛笑容，对侍立在一旁的亲兵吩咐道，“带两位大人进来吧，让我们看看，他们带来的，是橄榄枝，还是裹着蜜糖的毒药。”

很快，两个身影在亲兵引导下，穿过营地，走进了顾言和红璃面前。

当先一人，身材高大挺拔，步履沉稳，即使刚从牢狱中脱身，步伐间也未见丝毫蹒跚，正是吴家家主吴巴伦。

火光映照下，他面容儒雅，下颌留着修剪得宜的短须，眼神平静，波澜不惊。

他脸上没有半分怨毒，没有一丝对身旁之人恨意，仿佛那些灭族之仇、牢狱之灾从未发生过。

落后他半步的，正是敏素泰。

与吴巴伦的沉稳从容形成了鲜明对比，连日来的巨大恐惧和生死危机，非但没有让他消瘦，反而似乎更显臃肿了些，脸上的肥肉松垮地垂着，透着一股虚浮的苍白。

深重的眼袋如同被墨汁浸透的棉絮，沉甸甸地压在颧骨上，眉宇间凝结着无法掩饰的焦虑、恐惧和一丝小心翼翼的、近乎卑微的讨好。

他努力想挺直腰板，维持仪态，但闪烁不定的眼神、微微佝偻的肩膀，以及额角不断渗出的细密汗珠，却彻底暴露了他内心的惶恐与虚弱，整个人透着一股丧家之犬的狼狈气息。

顾言和红璃交换了一个极其短暂的眼神，彼此都从对方眼中读到了相同的震撼与了然。

莽白一死，缅甸这片天，果然彻底塌陷了。

旧有的秩序、刻骨的仇恨、看似牢固的联盟，都在王权崩解的瞬间，被砸得粉碎，暴露出底下赤裸裸的利益与生存法则。

而在权力的废墟之上，生存的本能和利益的绳索，正以惊人的速度将昔日的死敌捆绑在一起。

“顾先生，段小姐，”吴巴伦率先开口，声音温和，略带一丝沙哑。

他微微躬身，姿态放得很低，却自有一股历经风雨沉淀下来的从容气度，

“深夜冒昧前来，扰了二位休息，实属情非得已，然则国事倾颓，危如累卵，瞬息万变，片刻耽搁不得，还望二位海涵。”

敏素泰立刻紧跟着深深一躬，腰弯得几乎成了九十度，声音带着明显的紧张和颤抖，也生硬许多：“顾先生，段小姐，阿瓦城剧变陡生，小人等特来禀报详情，并恳求大人庇护。”

他不敢抬头，额上汗珠在火光下清晰可见。

顾言心中冷笑，脸上却不动声色，抬手指了指地上：

“二位大人不必多礼，军伍之中，条件简陋，只能委屈二位席地而坐了，阿瓦剧变愿闻其详。”

他的目光在两人身上来回扫视。

白铁骨在一旁抱着胳膊，冷哼一声，毫不客气地对着吴巴伦嘲讽道：“吴大人好手段啊！前些日子还要埋炸药炸死我们，如今又深夜来访？

这变脸的速度，比江上的风帆还快，莫不是又在城里设下了什么圈套等着我们钻？”

吴巴伦面对这近乎侮辱的质问，脸上依旧平静无波，缓缓摇头，目光坦然地看向白铁骨，又转向顾言和红璃，声音平稳：“白将军此言差矣，那偷埋炸药之事，吴某并不知情，此事乃是某些目光短浅之辈，背着我所为，吴某在此深表歉意。幸好，这愚蠢行径，因为敏大人及时通报，贵军将士并未因此有伤损。”

他微微欠身，态度诚恳，将责任推得一干二净。

敏素泰在一旁连忙接口，声音急促，急于表功：“是是是，顾先生明鉴，那封信还是小人设法送出来的。当时小人得知了那毒计，深知此计若成，不仅害了永历陛下和诸位，更会陷我缅甸于不义，招致天朝雷霆之怒。小人虽受莽白驱使，但心中尚存天理良心，得知消息后，在吴大人提点之下，小人立刻设法紧急送出那封示警信。”

“吴巴伦这只老狐狸，睁眼说瞎话，炸药要不是你放的，我顾言名字倒着写，还有敏素泰，也是瞎话张口就来。”

顾言心中暗骂一句，那信是敏素泰送的不假，但动机绝非什么天理良心，更不可能是吴巴伦要他送的。

多半是莽白当时权衡利弊，为了留下永历这张牌对抗清廷，才让敏素泰紧急送信示警。

不过此刻，他自然不会点破这层窗户纸。

“过去的事，就让它过去吧。”

顾言摆了摆手，大度地说，

“若非那封信，后果不堪设想，此事暂且揭过，二位请坐，说说阿瓦城如今的情形。”

他需要的是现在和未来的利益，而非纠缠过去的恩怨。

吴巴伦洒然一笑，毫不在意地拂了拂衣摆，在地上盘膝坐下，姿态从容优雅。

敏素泰看着那粗糙的地面，犹豫了一下，最终还是小心翼翼地找了个稍微干燥点的地方，学着吴巴伦的样子盘腿坐下。

吴巴伦清了清嗓子，目光扫过帐内众人，缓缓道出了他们精心编织的真相，

“顾先生，段小姐，诸位将军，莽白逆贼兵败身死的消息传回阿瓦，城中那些莽白党羽，非但不思悔改，反而妄图封锁消息，负隅顽抗，甚至密谋拥立莽白幼子，继续与天兵为敌，他们占据宫禁，控制城门，欲行不轨，阿瓦城危在旦夕。”

他语气一转，“值此危难存亡之秋，幸得敏素泰大人深明大义，幡然醒悟，敏大人亲睹莽白倒行逆施，穷兵黩武，致使生灵涂炭，更险些铸下毒害天朝皇上之大错。

他痛感于莽白之暴虐无道，实乃缅国罪人，于是敏大人当机立断，甘冒奇险，亲自带人闯入死牢，释放了我这个蒙受不白之冤的老朽。”

他侧身向敏素泰微微颔首，敏素泰连忙挤出一个感激涕零的笑容回礼。

吴巴伦继续道：“国难当头，个人恩怨皆可抛，我二人摒弃前嫌，勠力同心，在极短的时间内，迅速调集了城中所有忠于王室的城防部队，并得到了不少深明大义的贵族的鼎力支持，征召了他们的部曲私兵。

就在今日下午，趁那些叛逆立足未稳之际，我等发动了一场雷霆行动，幸赖将士用命，义士奋勇，终以雷霆万钧之势，将盘踞在宫禁和要害之地的乱臣贼子一网打尽，彻底肃清了阿瓦城内的祸患，拨乱反正。”

吴巴伦的叙述，半真半假，却编织得天衣无缝。

他将一场权力清洗和自保行动，美化为拨乱反正、为国除奸的正义之举。

将敏素泰包装成了在关键时刻幡然醒悟、弃暗投明的忠臣义士。

将他们联手铲除莽白残余势力的行动，描绘成拯救阿瓦城于水火的壮举。

敏素泰在一旁听得连连点头，额头上细密的汗珠汇聚成流，顺着脸颊滚落。

他适时地补充了一些细节，声音因为紧张而有些发尖，比如如何感召忠于王室的军官，如何说服部分贵族，如何英勇地指挥战斗清除了某某据点，极力佐证吴巴伦所言非虚，并拼命地表现自己的忠诚与悔悟之情。

顾言和红璃静静地听着，脸上没有任何波澜，心中却如明镜般透彻。

幡然醒悟？拨乱反正？为国除奸？

全是精心编织、用来粉饰交易和求存的鬼话。

真相冰冷而残酷：莽白这棵遮天蔽日的大树轰然倒塌，树上的猢狲们为了争夺阳光、地盘和活下去的机会，立刻展开了疯狂的内斗与清算。

吴家虽然被莽白砍得伤痕累累，枝叶凋零，但百年世家如同老树的盘根，其深厚底蕴和人脉网络绝非朝夕可毁，尤其是吴巴伦这只深藏不露的老狐狸还在，吴家就仍有翻盘再起的资本和号召力。

而敏家，作为莽白最锋利也最恶名昭彰的爪牙，立刻成了所有曾被莽白残酷打压、被敏素泰肆意欺凌过的贵族势力眼中必须拔除的毒刺、砧板上最肥美的肉。

清算的屠刀已然高高举起。

敏素泰为了活命，为了保住家族不被愤怒的贵族们撕碎瓜分，他必须找到新的、更强大的靠山。

放眼整个缅甸，乃至周边，还有什么比刚刚以雷霆手段击溃缅军主力、阵斩莽白、俘获海上巨兽七省号、兵锋直指阿瓦、如日中天的明军更粗壮的大腿？

释放吴巴伦，与其说是“幡然醒悟”、“弃暗投明”，不如说是敏素泰在绝境中向吴巴伦递出的一份“和解”与“结盟”的投名状，是向吴家释放的求救信号。

两人联手以迅雷手段铲除莽白的死忠余党，既是为了消除内部最大的不稳定因素，更是为了向顾言赤裸裸地展示他们的实力和价值。

看，没有我们替你扫清障碍、铺平道路，你想控制阿瓦城，也得付出血的代价，甚至可能久攻不下、损兵折将。

现在，我们帮你把最难啃的骨头敲碎了，城门为你打开了。

这是一场基于赤裸裸生存利益的政治交易，冰冷而现实。

吴巴伦和敏素泰需要顾言强大的武力作为后盾，来震慑国内蠢蠢欲动的各方势力，维系他们刚刚到手却摇摇欲坠的权力和地位，避免被汹涌的反扑浪潮淹没。

而顾言，则迫切需要他们二人在缅甸本土盘根错节的深厚根基、遍布朝野的人脉网络以及至关重要的“正统”名义，来以最小的代价、最稳固的方式，真正将阿瓦城、乃至整个缅甸最富庶核心的区域，牢牢掌控在自己手中，作为对抗即将到来的清军的战略基地。

初步的意向，在无声的试探、表演和心照不宣中，达成了某种默契。

顾言脸上露出嘉许神色，站起身，郑重地朝吴、敏两人作了一揖。

“吴大人，敏大人，缅甸国难之际，得遇二位深明大义，行拨乱反正之事，幸哉幸哉。”

“顾先生言重了，此乃臣子本分，不敢言功。”吴巴伦立刻起身还礼。

敏素泰也慌忙跟着站起，腰弯得很低，声音透着惶恐：“不敢当，不敢当！先生过誉了！”

顾言顺势伸出手，吴巴伦了然，从容地伸手与之相握，敏素泰稍慢半拍，也将自己手搭了上去。

三人掌心相叠，目光交汇，相视一笑。

几分心照不宣，几分如释重负。

吴巴伦诚恳说道：“明日天一亮，就请顾先生提天兵进城，控制大局，以防宵小趁乱生事，再生事端。”

顾言颔首，“吴大人思虑周详，顾某正有此意，大军明日便入城，缅甸国事纷繁，善后之事更需二位这般熟悉国情的栋梁大力襄助。”

段红璃在一边，实在有些忍不住，只能低垂着头，假装没有听见三人说些什么。

白铁骨看得一阵腻歪，忍不住用胳膊肘捅了捅张冲，凑到耳边小声说道：“这三个家伙，每个人心眼都比我们多百倍，看看那笑，呵，老狐狸、小狐狸、再加个一只胖狐狸。”

张冲肩膀一耸，差点笑出声，连忙用手背抵住嘴咳了一声，板着脸低斥：“老白，休得胡说，”

三人收回手，顾言正色道：“国不可一日无主，吴大人有何考量？”

吴巴伦斟酌着词句，小心翼翼地开口，“顾先生，段小姐，莽远王子前几日被莽白杀害，莽白伏诛，其子年幼无知，且为叛逆所拥，已不足为嗣。

国不可一日无主，当务之急，是尽快另择贤明，继承东吁王朝大统，以安民心，我缅国宗室之中，尚有几位旁系子弟，德才兼备。”

他的意思很明确，莽白一系彻底出局，但新王必须从东吁王朝的旁系中挑选，由他们这些贵族来扶持，这样才能保证缅甸王权的法统延续，也才能最大限度地保障他们这些本土势力的利益。

他希望顾言和明军，扮演一个强大的保护者和仲裁者角色，而非直接的统治者。

但他的话还没说完，就被顾言一声轻笑打断。

顾言身体微微前倾，目光越过篝火，灼灼地落在段红璃身上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，

“吴大人此言差矣，何须舍近求远，另觅旁支？”

他抬起手，指向身旁的段红璃。

“莽达大王嫡亲血脉，东吁王朝最正统的继承人，不就在此吗。”