风雪渐止，柳林里只剩低低的河水拍岸。江昼、林白、孙谣、许学者与朱叔躲在柳根深处，夜色笼罩下，四周一片死寂，只有远方偶尔传来北镇的爆炸声。大家都筋疲力尽，眼神却始终警觉。

林白先破寂静，低声道：“不能留太久。昨夜混战虽然让敌我都重伤，但像唐媚、虬髯汉那种人绝不会死得那么快。”

孙谣将手枪搁在膝头，冷冷道：“北方的局也藏不下去，今夜不走，明天柳林就是咱们的坟头。”

许学者卷好蛇骨包，低声交代：“北边还有一条老盐道，过去是江湖帮会走私的通路。只要能穿过盐道，进入边地山村，暂时就能脱身。”

朱叔皱眉：“我在盐道那头还有个老朋友，姓乔，原是江湖药商，或许能帮上一把。”

江昼点头：“大家赶紧收拾，趁天还黑赶路。”

队伍默契分工，林白负责前探，孙谣殿后警戒，许学者与朱叔保护蛇骨，江昼咬牙坚持，只当脚下的冰雪是家族与生死的烙印。

刚刚摸到盐道入口，林白突然挥手示警：“停，有埋伏！”

众人瞬间散开，躲进两旁柳根。片刻后，远处林间晃出几道黑影，为首一人声音沙哑：“你们几个，交出蛇骨，饶你们不死。”

江昼眯眼看去，竟是北镇黑市的老熟人“韩二狗”，手下全是刀疤脸、老江湖。孙谣低声骂：“这些杂毛怎么还咬着咱们不放？”

韩二狗却皮笑肉不笑：“不是哥们不讲情，谁让你们动了不该动的东西。今日要么交出蛇骨，要么把命留在这儿。”

局面一触即发。林白暗自抽出袖刀，孙谣半举枪，江昼压低嗓门：“二狗哥，你也知道这东西是祸不是宝，抢了只会连累你一帮人。你要是念及旧情，今夜你带兄弟们走，咱们不相欠。”

韩二狗冷笑：“兄弟，江湖讲的是利不是情。你再能说，今晚也难逃一劫。兄弟们，动手！”

一场混战爆发。林白以一敌三，袖刀寒光闪烁，孙谣枪法狠辣，韩二狗手下死伤数人，却还是蜂拥而上。江昼护着许学者与朱叔往柳林深处撤，危急时刻，一道熟悉女声在林中响起：

“住手！韩二狗，你想死别拉上老娘！”

众人愕然，只见唐媚带着十余黑衣杀手突入，瞬间反包围韩二狗一帮。唐媚眼神冰冷，直视江昼：“别废话了。江昼，林白，孙谣，蛇骨交出来，这次你们还能活。”

孙谣大骂：“姓唐的，你也不怕瘟疫找上你？”

唐媚轻蔑一笑：“瘟疫也有主儿，只要蛇骨在我手里，谁敢不服？江昼，识时务者为俊杰——你家那点冤仇，老娘可以让你还清。交出蛇骨，我亲自送你们出境。”

江昼死死盯着唐媚，心头冷静却也疲惫：“你们抢不到。蛇骨本就是灾祸，沾手者死——你可以试试。”

林白、孙谣同时后退，将许学者与蛇骨护在最后。双方僵持不下。韩二狗见唐媚来势汹汹，咬牙命手下撤退。林白借机低语：“往东侧盐道口冲，还有一线活路。”

唐媚一声令下，黑衣杀手分三路包抄。林白带头冲锋，江昼、孙谣断后，许学者和朱叔护着蛇骨向盐道口狂奔。子弹穿林，刀影如风，北方黑夜中只听得脚步乱响和喝杀不绝。

冲到盐道尽头，朱叔脚下忽然一软，掉入一道暗坑。许学者惊叫一声：“小心！”林白返身拖住朱叔，江昼一拳打退追兵，孙谣双枪齐射，险险杀出一条血路。

队伍跌跌撞撞冲出柳林，终于在天色微亮时，逃进盐道那头的山村破庙。所有人都满身血污，气喘吁吁。孙谣瘫坐在地，眼圈发红：“活着出来，算咱们命大。”

许学者急忙查看蛇骨，无恙，才松了口气。林白环顾四周：“唐媚不会善罢甘休，山村也不是久留之地。”

江昼低声道：“等天黑，咱们换路南下。蛇骨要保，仇也要报，家国乱世，不由我们退路。”

朱叔望着大伙，泪水滑下脸颊：“你们是老天爷挑剩下的命，该活就得活到最后。”

众人相视一笑，内心却都明白，蛇骨风暴远未平息，真正的劫难，才刚刚开始。