书接上回。话说何进何屠夫，听了袁绍袁大公子的“妙计”，打算把张让那帮“十常侍”死太监骗出宫来，然后“咔嚓”一声，人头落地，从此天下太平。何进美滋滋地想着，觉得自己真是个大聪明，这计划天衣无缝。

可惜啊，他忘了隔墙有耳，特别是皇宫这地方，太监们经营多年，眼线遍布每个角落。他跟袁绍在屋里密谋，唾沫星子还没干呢，消息就像长了翅膀一样，“嗖”地飞进了张让的耳朵里。

张让一听，好家伙！何屠夫你够狠啊！想骗我们出去下黑手？他赶紧把赵忠、段珪、曹节（虽然正史上曹节早死了，但演义里他还活跃着）、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这几个老伙计（也就是所谓的“十常侍”，其实人数常变，核心就这几个坏种）叫到一块儿，开紧急会议。

张让脸都吓白了：“各位兄弟，大事不好！何进那屠夫，听了袁绍那小崽子的馊主意，要假借开百官大会，骗咱们出宫，然后埋伏刀斧手，把咱们哥几个剁成肉泥啊！”

这帮太监平时勾心斗角，争权夺利，但到了生死存亡的关头，那叫一个团结！毕竟脑袋只有一个，掉了可就真没了。一个个咬牙切齿，义愤填膺：

“反了他了！”

“咱们不能坐以待毙！”

“跟他拼了！”

“对！拼了！”

蹇硕（这家伙以前还统领过禁军西园八校尉，有点兵权）拍着胸脯说：“怕他个鸟！宫里的禁军，还有不少是咱们的人！特别是长乐宫嘉德门那块儿，咱说了算！”

赵忠眼珠子一转，阴恻恻地说：“硬拼是下策。何进那厮，仗着自己是国舅爷，大将军，手握重兵。咱们得智取！他不是要进宫找他妹妹何太后告状吗？咱们就在他进宫的路上埋伏！”

段珪补充道：“对！就埋伏在长乐宫嘉德门里面！等他明天早上进宫找太后汇报‘开会’的事，路过那里，咱们一拥而上，乱刀砍死！然后对外就说他谋反，被咱们当场格杀！死无对证！”

“好主意！”十常侍一拍即合，脸上露出了既恐惧又凶狠的光芒。他们立刻开始秘密调集心腹太监和亲信禁军，磨刀的磨刀，备绳索的备绳索，在嘉德门内布下了天罗地网，就等着何屠夫自投罗网。

第二天一大早，何进果然兴冲冲地进宫了。他满脑子想的都是怎么在百官面前演一出好戏，把张让他们骗出来宰了，根本没想过自己才是那个掉进陷阱的猎物。他身边就带了几个随从，大摇大摆地往长乐宫走。

刚走到嘉德门门口，宫门“吱呀”一声开了，里面走出几十个太监，领头的正是张让、段珪等人。何进一看，心里还纳闷：这帮死太监怎么主动出来了？难道知道我要开会？正好省事了！

他刚想开口说“请各位公公随我去议事”，话还没出口呢，张让猛地跳出来，指着何进的鼻子就开骂：

“何进！你个杀猪的屠夫！你算个什么东西！当初要不是我们几个在先帝面前替你妹妹美言，她能当上皇后？你能当上大将军？忘恩负义的狗东西！我们有什么罪过，你非要赶尽杀绝？你妹妹何太后都不同意杀我们，你算老几？今天，就是你的死期！”

何进被骂懵了，还没反应过来，只见张让把手一挥，埋伏在门后、墙角的太监和士兵，“呼啦”一下全冲了出来！个个手里拿着明晃晃的刀枪棍棒，杀气腾腾！

何进这才知道中计了！吓得魂飞魄散，掉头就想跑。晚了！太监们早就把宫门给堵死了！他带的几个随从，瞬间就被砍翻在地。

何进被一群红了眼的太监围在中间，成了真正的“瓮中之鳖”。他徒劳地挥舞着手臂：“你…你们敢…我是大将军…”话音未落，无数刀枪已经捅进了他的身体！这位曾经权倾朝野、手握天下兵马的国舅爷、大将军何进，就这样稀里糊涂地死在了一群太监手里，被砍成了肉泥！死得那叫一个憋屈，那叫一个窝囊！

张让、段珪这帮人杀了何进，提着血淋淋的刀，立刻带兵冲向何太后和少帝刘辩的寝宫。他们知道，事情闹大了，必须控制住皇帝和太后，才能有一线生机。

何太后和小皇帝刘辩正在宫里吃早饭呢，突然看见张让、段珪一帮人浑身是血，提着刀冲进来，吓得魂都没了！张让也不废话，直接威胁：“何进谋反，已被我们诛杀！请太后和陛下立刻跟我们走！去北宫避一避！”说是“避一避”，其实就是劫持！

何太后一个妇道人家，小皇帝才十几岁，哪见过这阵势？只能哭哭啼啼地被张让、段珪等人架着，跌跌撞撞地往北宫跑。一起被劫持的还有陈留王刘协（后来的汉献帝），他是灵帝宠爱的王美人所生，一直由董太后（灵帝母亲）抚养。

宫里面杀声震天，宫外面何进的部下也炸锅了！吴匡、张璋这两个何进的铁杆部将，正好带兵在宫门外等着。突然听见宫里喊杀声，又看见宫门紧闭，心知不妙。正着急呢，正好撞见何进的弟弟何苗（时任车骑将军）也带着兵来了。

吴匡对着何苗就喊：“何苗！你哥在宫里被太监害了！你还不赶紧带兵冲进去报仇？！”

何苗这人，跟他哥何进一直不太对付，甚至跟太监们还有点不清不楚的关系。他听了这话，不但不急，反而心里有点幸灾乐祸，嘴上敷衍道：“宫门紧闭，情况不明，不可轻举妄动……”

吴匡一看何苗这态度，火“噌”就上来了！他认定何苗跟太监是一伙的，故意见死不救！他对着手下的士兵大喊：“兄弟们！就是何苗勾结太监，害死了大将军！给我杀了这个叛徒！”

士兵们本来就群情激愤，一听这话，嗷嗷叫着就冲何苗杀过去了！何苗大惊失色，掉头就跑，可他哪跑得过红了眼的士兵？没跑多远就被追上，乱刀砍死！真是祸起萧墙，亲兄弟也靠不住。

这时，袁绍、袁术、曹操这些何进招来的外援也带兵赶到了宫门外。听说何进被杀，何苗也挂了，袁绍气得头发都竖起来了（虽然史书上说他“姿貌威容”，但生气估计也差不多）。他拔出宝剑，对着宫门一指：“阉官谋杀大臣！随我杀进去！诛杀阉党，一个不留！”

袁术（袁绍的堂弟，也是个狠角色）立刻响应，带着兵就开始撞宫门。宫门虽然结实，但也架不住人多，很快就被撞开了。

袁绍、袁术、曹操、吴匡等人带兵冲入皇宫，见着没长胡子的（太监特征）就杀！也不管是不是十常侍的人，反正宁杀错，不放过。皇宫里顿时成了修罗场，血流成河，惨叫声不绝于耳。很多无辜的太监和宫人，也稀里糊涂地掉了脑袋。

杀红了眼的士兵们，哪里还管什么规矩？冲进各个宫殿，见到值钱的东西就抢。可怜那些宫女嫔妃，更是遭了殃。整个洛阳皇宫，一片大乱。

张让、段珪等人劫持着何太后、少帝刘辩和陈留王刘协，从北宫后门（谷门）仓皇逃出，往北邙山方向狂奔。他们身边只有几十个心腹太监和少数禁军士兵跟着。

跑着跑着，天渐渐黑了，后面追兵的喊杀声越来越近。何太后又惊又怕，加上山路崎岖，一个不小心，从山坡上滚了下去，摔得七荤八素，被追兵发现给救走了（或者说抓回去了）。张让、段珪也顾不上她了，只顾着挟持小皇帝和刘协，继续拼命逃跑。

跑到半夜三更，跑到一条河边（估计是黄河支流）。后面追兵的火把已经看得见了！张让知道跑不掉了，绝望之下，对着小皇帝刘辩哭拜道：“陛下！臣等今日死于此地了！只恨不能继续服侍陛下！陛下保重！”说完，纵身跳入河中自尽。段珪等人有的跟着跳河，有的被追兵赶上杀死。

小皇帝刘辩和陈留王刘协，两个十几岁的孩子，吓得瑟瑟发抖，躲在河边的乱草丛里，大气不敢出。追兵打着火把在附近搜索，好几次差点被发现。

就在这危急关头，一支打着“河南中部掾吏闵贡”旗号的人马赶到了。这闵贡是洛阳周边的地方官，听说京城大乱，皇帝失踪，赶紧带人出来寻找。他正好撞见那些追兵，一问情况，知道皇帝可能就在附近，立刻大声呼喊：“陛下！陈留王！臣闵贡救驾来迟！陛下勿惊！”

刘辩和刘协听到喊声，知道是救兵来了，这才敢从草丛里爬出来。闵贡赶紧下马参拜，看到皇帝和陈留王狼狈的样子，心疼不已。他扶二人上马，带着他们往回走。

没走多远，又遇上一支人马。领头的是谁？正是那位未来要搅动天下风云的董卓，董仲颖！他本来带着西凉兵在洛阳附近观望，听说京城大乱，皇帝失踪，觉得这是天赐良机，立刻带兵赶来“勤王”了。

董卓一看皇帝和陈留王，心里乐开了花，脸上却装出一副忠肝义胆的样子，滚鞍下马，拜倒在小皇帝马前：“臣董卓救驾来迟！罪该万死！”那嗓门大的，震得树叶都掉了。

小皇帝刘辩哪里见过董卓这种凶神恶煞般的西凉军阀？吓得话都说不利索了。倒是陈留王刘协，年纪虽小，却显得镇定许多，把事情的经过简明扼要地说了一遍。

董卓一听，心里暗暗称奇：这小王爷不简单啊！他再看吓得瑟瑟发抖的小皇帝，心里就动了歪心思：这皇帝这么怂，能成什么大事？要是换成这个聪明点的陈留王……当然，这念头只是一闪而过，现在还不是时候。

董卓护送着小皇帝和陈留王回到洛阳。此时的洛阳城，经过袁绍他们一番“清洗”，太监势力是被连根拔起了，但整个京城也乱成了一锅粥。袁绍、袁术、曹操等人虽然手握兵权，但资历尚浅，威望不足，压不住场面。手握重兵的董卓一到，立刻就成了最强势的一方。

董卓这家伙，野心勃勃。他先是吞并了何进、何苗兄弟的旧部（何进死了，他弟弟何苗也死了，部队群龙无首），又收买了吕布（这个后面再说），实力急剧膨胀。很快，他就掌握了洛阳的军政大权。

接着，他就开始搞事情了。他先是废掉了胆小懦弱的少帝刘辩（贬为弘农王），改立聪明伶俐的陈留王刘协为帝，这就是汉献帝。董卓自封为相国，出入用天子仪仗，把持朝政，简直比皇帝还威风！看谁不顺眼就杀谁，搞得朝野上下人人自危。这就是“董卓乱政”的开始。

**花开两朵，各表一枝。**咱们把镜头从混乱的洛阳，转向暂时安稳的山东（崤山以东）。话说咱们的主角刘皇叔，自从上次在许都（曹操的地盘）跟汉献帝认了亲，得了“皇叔”的名号，又参与了董承的“衣带诏”密谋（就是缝在皇帝腰带里的密诏，要诛杀曹操），心里一直惴惴不安。

刘备深知曹操疑心重，手段狠。为了麻痹曹操，他每天就在自己的小院子里种菜浇水，装出一副胸无大志、只想当个快乐农夫的样子。关羽、张飞看不下去了，劝他：“大哥！您可是汉室宗亲，天下英雄！怎么能天天学老农种地？这不是自甘堕落吗？”

刘备赶紧制止他们：“嘘！二位贤弟小声点！隔墙有耳啊！我这么做，自有深意，你们不懂。”关、张二人虽然满腹狐疑，但也不敢再多问。

这一天，刘备正在后园专心致志地给菜地松土呢，许褚、张辽两个曹操的猛将带着几十个兵，直接闯了进来：“刘使君！丞相有请！”

刘备心里“咯噔”一下：曹操找我？什么事？难道是密谋泄露了？他心里七上八下，但脸上还得装得若无其事：“哦？丞相相召？备这就去。”他赶紧整理了一下衣冠，跟着许褚、张辽去见曹操。

到了曹操的相府，只见曹操笑吟吟地迎上来，拉着刘备的手就往里走：“玄德啊，在家做得好大事啊！”

刘备一听，吓得魂儿差点飞了！脸都白了！以为曹操说的是“衣带诏”的事。结果曹操接着哈哈大笑：“哈哈哈哈！玄德学种菜不易啊！这可不是大事吗？”

刘备这才松了口气，原来虚惊一场！他赶紧赔笑：“无事消遣罢了，让丞相见笑了。”

曹操拉着刘备到后园一个小亭子里坐下，桌上已经摆好了青梅和一壶酒。曹操指着青梅说：“适才看见枝头梅子青青，忽然想起去年征讨张绣时，道上缺水，将士们皆渴。我心生一计，用鞭虚指前方说：‘前面有梅林！’军士们听了，口皆生唾，由是不渴。今日见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”

这就是著名的“望梅止渴”和“青梅煮酒论英雄”了。

两人喝着酒，聊着天，天南海北地扯。突然，天上乌云密布，雷声滚滚，眼看就要下暴雨了。曹操看着天边的云气变化（古人信这个），指着天问刘备：“玄德可知龙的变化？”

刘备装糊涂：“未知其详，请丞相赐教。”

曹操说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”

来了来了！曹操这是要试探刘备啊！刘备心里跟明镜似的，赶紧装傻充愣：“备肉眼凡胎，安识英雄？”

曹操不依不饶：“休得过谦。”

刘备推脱不过，只好开始点名：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”（袁术，四世三公袁家嫡子，当时占据淮南，后来还称帝了，实力很强。）

曹操不屑地一笑：“冢中枯骨耳！吾早晚必擒之！”（坟里的干尸罢了！我迟早抓住他！）

刘备又说：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”（袁绍，袁术的哥哥，也是四世三公，当时占据河北冀州、青州等地，地盘最大，兵多将广，是曹操最大的敌人。）

曹操摇摇头：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。非英雄也！”（袁绍这人，表面凶，胆子小；想得多，没决断；干大事怕死，见小便宜不要命。算不上英雄！）

刘备接着数：“有一人名称八俊，威镇九州——刘景升（刘表）可为英雄？”（刘表，汉室宗亲，占据荆州，地盘大，人才多。）

曹操：“刘表虚名无实，非英雄也！”

刘备：“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符（孙策）乃英雄也？”（孙策，小霸王，刚打下江东基业，势头正猛。）

曹操：“孙策借父之名（指他爹孙坚），非英雄也！”

刘备：“益州刘季玉（刘璋），可为英雄乎？”（刘璋，占据四川盆地，易守难攻。）

曹操：“刘璋虽系宗室，不过守户之犬耳，何足为英雄！”

刘备把当时有点名气的诸侯都点了一遍：“那张绣、张鲁、韩遂等人何如？”（张绣盘踞宛城，张鲁在汉中搞五斗米道，韩遂是西凉军阀。）

曹操鼓掌大笑：“此等碌碌小人，何足挂齿！”

刘备一脸“懵逼”：“舍此之外，备实不知。”

曹操突然收敛笑容，目光如电，盯着刘备，一字一句地说：“**夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也！**”

刘备小心翼翼地问：“谁能当之？”

曹操以手指刘备，然后指自己，缓缓说道：“**今天下英雄，惟使君与操耳！**”

轰隆！恰在此时，天空一声炸雷！刘备吓得手一哆嗦，手里的筷子“啪嗒”一声掉在了地上！他心想：完了！曹操看出我的心思了！这是要杀我啊！

说时迟那时快，刘备急中生智！他装作被雷吓到的样子，一边弯腰捡筷子，一边说：“哎呀！这雷声好大！吓得我筷子都掉了！惭愧惭愧！”

曹操一看刘备这怂样，心里那点疑云瞬间消散了大半。他哈哈大笑：“大丈夫也怕打雷吗？”

刘备赶紧顺杆爬：“圣人迅雷风烈必变（孔子遇到打雷刮风都会神色庄重），安得不畏？”（圣人尚且敬畏天威，我能不怕吗？）他成功地把失态归结于怕打雷，巧妙地掩饰了过去。

曹操被刘备的“老实”模样骗了过去，不再怀疑他有争雄天下之心了。

喝完酒，刘备回到住处，心里后怕不已。他知道曹操虽然暂时信了，但自己待在许都，就像待在老虎嘴边，随时可能被吃掉。必须想办法离开！

正巧，第二天曹操又请刘备喝酒。正喝着，有人来报：淮南的袁术骄奢淫逸，搞得天怒人怨，手下大将纪灵护送着大量金银财宝，要北上投奔他哥哥袁绍。袁术的地盘在淮南，袁绍在河北，中间隔着徐州等地。

刘备一听，机会来了！他立刻起身对曹操说：“丞相！袁术若北上投袁绍，二袁合兵一处，势力将大增，对丞相极为不利！备愿领一支人马，在半路截击袁术，将其击溃！为丞相除此心腹大患！”

曹操正琢磨怎么对付这事呢，一听刘备主动请缨，觉得这主意不错！一来刘备熟悉徐州一带地形，二来他手下关羽、张飞确实能打。于是曹操很痛快地答应了：“好！玄德忠勇可嘉！就命你与朱灵、路昭二将，率兵五万，前往徐州截击袁术！不得有误！”

刘备心中狂喜，脸上却不动声色，立刻领命。他回到住处，连夜收拾行装。关羽、张飞还有点懵：“大哥，曹操真放咱们走了？”

刘备压低声音：“此乃天赐良机！机不可失！明日点兵出发，出了许都，便是龙归大海，虎入深山！再也不用看曹操脸色了！”关、张二人也是兴奋不已。

第二天，刘备带着关羽、张飞，点齐五万兵马（其实主要是曹操的人，朱灵、路昭是监军），浩浩荡荡开出许都。谋士程昱、郭嘉听说后，赶紧跑去见曹操。

程昱说：“丞相！您怎么放刘备走了？此人绝非池中之物！放他出去，如同放龙入海，纵虎归山！后患无穷啊！”

郭嘉也说：“丞相即使不杀他，也不该放他走！更不该给他兵马！刘备此去，必不返矣！”

曹操一听，如梦初醒！后悔不迭！他立刻派许褚带五百精骑去追，命令把刘备追回来，就说还有要事相商。

许褚快马加鞭，终于在刘备队伍后面追上了。他大喊：“刘使君留步！丞相有令，请使君回去议事！”

刘备心里一沉：曹操果然反悔了！他回头对许褚说：“将在外，君命有所不受！我已奉丞相之命出征，军情紧急，不可耽搁！你回去替我禀报丞相，就说备击溃袁术后，自当回都复命！驾！”说完，打马扬鞭，带着队伍加速前进。

许褚是个莽夫，看刘备说得义正辞严，又带着大军，自己就五百人，硬拦也拦不住。他挠挠头，只好回去复命了。曹操虽然生气，但刘备已经走远，一时也无可奈何。

刘备带着兵马，日夜兼程，直奔徐州。路上，他越想越觉得曹操不会善罢甘休。到了徐州地界，他立刻找来徐州刺史车胄（chē zhòu）。这车胄是曹操的心腹，奉命镇守徐州。

刘备对车胄说：“车刺史，我奉丞相密令，特来诛杀反贼袁术！请速速准备粮草接应！”

车胄一看有丞相的军令（刘备有曹操给的正式军令），不敢怠慢，赶紧开城迎接，供应粮草。刘备顺利进了徐州城，心里一块石头落了地。

安顿下来后，刘备立刻派人去打听袁术的行踪。探子回报：袁术因为骄奢淫逸，不得人心，加上被曹操、吕布等人多次打击，已经众叛亲离，穷途末路。他带着残兵败将和搜刮来的金银财宝，想北上投奔哥哥袁绍，结果半路上被刘备派出的军队截击。袁术军队毫无斗志，一触即溃，金银财宝也被抢走了不少。袁术本人又气又急，加上平时沉迷酒色，身体早就垮了，走到江亭（今安徽寿县附近）就病倒了。他躺在破床上，想吃口蜂蜜水都找不到，气得大叫：“我袁术怎么落到这步田地？！”最后呕血斗余而死。这位曾经不可一世的“仲家皇帝”（袁术称帝后的国号），就这么窝窝囊囊地死在了逃亡路上。

刘备听到袁术已死，算是完成了曹操交给的“任务”。但他可不想再回许都了！他立刻开始谋划：怎么把徐州这块地盘，重新掌握在自己手里？

他想到了还在小沛（徐州西北部的一个县）驻守的关羽和张飞（之前刘备被曹操带走，关羽张飞暂时留在小沛）。他立刻派人秘密送信给关羽、张飞，让他们做好准备。又暗中联络徐州城内不满曹操统治的官员和将领。

最关键的是要除掉曹操的代言人——徐州刺史车胄！

刘备找来关羽、张飞商议。张飞拍着胸脯说：“大哥放心！今晚我就带兵去把车胄那小子宰了！提头来见！”

关羽比较谨慎：“三弟不可鲁莽。车胄是曹操心腹，手下也有兵马，强攻恐有伤亡。不如用计赚他出城，再行诛杀。”

刘备点头：“云长言之有理。我有一计……”

第二天，刘备派人去请车胄，说城外发现有袁术的残余溃兵在骚扰百姓，请车胄带兵出城剿灭。车胄不知是计，加上袁术刚死，有溃兵也正常，就点齐兵马出城去了。

车胄刚带兵出城不远，突然一声炮响！伏兵四起！左边杀出关羽，右边杀出张飞！刘备亲自带兵断了后路！

车胄大惊失色：“刘使君！这是何意？！”

刘备在马上冷冷道：“车胄！曹操名为汉相，实为汉贼！我奉天子衣带密诏，讨伐国贼！今日特来取你首级！杀！”

车胄这才知道中计，慌忙应战。他哪是关、张的对手？没几个回合，就被关羽一刀斩于马下！曹操在徐州的心腹，就这么被干掉了。

刘备杀了车胄，收编了他的部队，正式宣布脱离曹操，重新占据徐州！他任命关羽守下邳（徐州的大后方，也是刘备家眷所在），自己和张飞守小沛，形成掎角之势，准备迎接曹操的报复性打击。

消息传到许都，曹操气得暴跳如雷！他指着地图上的徐州大骂：“织席贩履之徒！安敢如此！我必亲率大军，踏平徐州，生擒刘备！”

谋士荀彧赶紧劝道：“丞相息怒！刘备新得徐州，立足未稳，确实该打！但如今袁绍屯兵官渡，虎视眈眈，欲图许都。若丞相大军东征刘备，袁绍乘虚来袭，如何是好？”

郭嘉却有不同的看法：“文若（荀彧字）所言虽是，但刘备人杰也，今不击之，待其羽翼丰满，必成大患！袁绍此人，优柔寡断，反应迟钝。就算他知道丞相东征，也未必会立刻发兵。我们速战速决，在袁绍反应过来之前，先解决刘备！”

曹操权衡利弊，觉得郭嘉说得更有道理。刘备的威胁是眼前的，而且此人潜力巨大，必须扼杀在摇篮里！袁绍虽然势大，但行动迟缓，可以赌一把！

于是，曹操留曹仁守官渡前线，监视袁绍，自己亲率二十万大军，以刘岱、王忠为先锋，浩浩荡荡杀向徐州！

刘备得知曹操亲征，也是头皮发麻。他知道自己这点家底，跟曹操硬拼就是鸡蛋碰石头。他立刻召集众人商议对策。

张飞嚷嚷道：“大哥怕他作甚！曹兵远来疲惫，小弟愿带精兵，趁他扎营未稳，去劫他营寨！定能杀他个片甲不留！”

谋士孙乾（刘备的老部下）反对：“曹操用兵如神，岂能不防劫寨？三将军不可轻动。”

刘备想了想，决定先试探一下虚实。他派关羽守下邳保护家小，自己和张飞守小沛。然后派大将王忠（不是曹操那个先锋王忠，是同名同姓的另一位）、刘岱（也不是曹操的先锋刘岱，刘备手下也有个叫刘岱的将领）各带一万人马，在小沛前面扎下两个营寨，互为犄角，作为第一道防线。

曹操大军很快杀到。先锋刘岱（曹操的）、王忠在城下耀武扬威。刘备坚守不出。曹操看小沛城防坚固，一时难以攻下，就命令部队安营扎寨。

晚上，张飞又旧事重提：“大哥！曹操远来，今日刚到，立足未稳！此时不劫营，更待何时？”

刘备还是有点犹豫：“曹操多谋，恐有准备。”

张飞急了：“大哥！若今日不劫，等他站稳脚跟，更不好打！小弟愿立军令状！若劫营不成，甘当军法！”

刘备看张飞如此坚决，加上形势确实危急，终于同意了：“好！三弟，我给你三千精兵！你从北门小路出去，绕到曹操营寨后面去劫营！我让王忠、刘岱（刘备这边的）在正面佯攻，吸引曹军注意！”

张飞大喜：“大哥放心！俺老张定要捅曹操一个窟窿！”他点齐三千精兵，饱餐战饭，趁着夜色，悄悄从北门溜出城，绕了个大圈子，直奔曹操大营的后方。

刘备则命令王忠、刘岱（刘备这边的）点起兵马，在营中多点火把，擂鼓呐喊，做出要大举进攻的架势，吸引曹军主力的注意力。

张飞带着三千人，人衔枚，马勒口，悄无声息地摸到了曹营后面。远远望去，只见曹营灯火通明，营门口守卫森严。张飞心里暗喜：曹操果然把注意力都放在前面了！后面空虚！他悄悄传令：“兄弟们！看到中间那个最大的营帐没？肯定是曹操的中军大帐！随我冲进去，活捉曹操！杀！”

“杀啊！”张飞一马当先，挺着丈八蛇矛，带着三千精兵，像一把尖刀，猛地捅进了曹营的后门！

曹军后面守卫的士兵猝不及防，被杀得人仰马翻！张飞如入无人之境，一路砍杀，直扑中军大帐！

冲到中军大帐前，张飞用矛挑开帐门，大吼一声：“曹贼！燕人张翼德在此！纳命来！”他冲进大帐，却傻眼了！帐内空空如也！只有一些文书和旗帜，一个人影都没有！

“中计了！”张飞心里咯噔一下！就在此时，只听营寨四周号炮连天！伏兵四起！左边杀出夏侯惇，右边杀出夏侯渊，后面于禁、李典也带兵杀到！把张飞和他的三千人围得水泄不通！

原来曹操早就料到刘备可能会劫营，特别是张飞这个莽夫！他故意把中军大帐布置得灯火通明，自己却躲到了旁边一个不起眼的营帐里。张飞果然上当！

张飞虽然勇猛，但陷入重围，手下只有三千人，哪里敌得过曹操的数万大军？他左冲右突，杀得浑身是血，蛇矛都卷刃了，也冲不出去。手下士兵死伤惨重。

正在危急关头，突然曹军外围一阵大乱！火光中，只见一员大将，手持双股剑，带着一彪人马杀了进来！正是刘备！他得知张飞中计被围，不顾自身安危，亲自带兵来接应了！

刘备大喊：“三弟莫慌！大哥来也！”他带着人拼命往里杀。关羽在城头上看到情况不妙，也赶紧带兵出城接应。

曹军虽然人多，但被刘备、关羽两支生力军内外夹击，一时也乱了阵脚。张飞看到大哥二哥都来了，精神大振，奋力杀开一条血路，和刘备、关羽合兵一处！

兄弟三人不敢恋战，趁着曹军混乱，合力杀出重围，退回了小沛城。这一仗，劫营失败，损失了不少兵马，张飞的军令状也没完成。好在兄弟三人都安然无恙。

曹操见刘备兄弟守城严密，一时难以攻下，又担心官渡的袁绍，于是决定分兵。他留下刘岱（曹操的）、王忠（曹操的）带领五万兵马，继续围困小沛。自己则带着主力部队返回官渡，去对付真正的劲敌袁绍去了。

刘岱、王忠这两个先锋，能力一般，根本不是刘备的对手。刘备略施小计，就诱敌出营，关羽、张飞分别出战，轻松生擒了刘岱和王忠！

刘备没有杀他们，反而好酒好菜招待，然后把他们放了回去，让他们给曹操带个话：“我刘备并非反叛朝廷，实因曹操欺君罔上！请丞相明察！”这既展现了仁义，又给曹操添了堵。

解决了眼前的敌人，刘备总算松了口气。但好景不长，曹操在官渡前线顶住了袁绍的压力后，立刻腾出手来，准备彻底解决刘备这个后顾之忧！

这一次，曹操派出了真正的狠角色！他命夏侯惇、夏侯渊、吕虔、李典四员大将，领兵五万为先锋，自己亲率二十万大军随后跟进！目标直指小沛！誓要一举踏平刘备！

刘备得知消息，知道小沛肯定守不住了。他召集众人商议对策。孙乾建议：“小沛城小兵少，难以抵挡曹操大军。不如放弃小沛，去投奔河北袁绍！袁绍兵多将广，又是曹操死敌，必能容我们。”

刘备想了想，虽然觉得袁绍这人未必靠得住，但眼下走投无路，也只能如此了。他决定放弃小沛，带上家眷和所有兵马，去投奔袁绍。他让关羽保护家小先行一步，自己和张飞断后。

刘备、张飞带着断后部队刚出小沛北门，就听见后面喊杀声震天！曹军先锋夏侯惇已经追来了！刘备不敢恋战，和张飞带着兵拼命往北跑。

跑着跑着，前面又杀出一彪人马！正是曹操的另一路大将——乐进！前有堵截，后有追兵！刘备和张飞被冲散了！

刘备身边只剩下几十个亲兵，慌不择路，在乱军中冲杀。幸好他骑的的卢马是一匹宝马，关键时刻跃过一条溪涧，甩开了追兵。刘备单人独骑，狼狈不堪地往青州方向逃窜（青州当时是袁绍长子袁谭的地盘）。

张飞呢？他和大哥失散后，带着几十个残兵，也杀出了重围。他听说刘备可能往北跑了，也一路向北寻找。走到芒砀山（今河南永城东北）附近，人困马乏，就在山里找了个古城（废弃的县城）暂时落脚。张飞赶走了城里的县官，占了城池，招兵买马，积草屯粮，准备等打听到大哥刘备的下落，再去找他。

**那么刘备跑哪儿去了呢？**他单人匹马逃到青州地界，遇到了袁绍的长子袁谭。袁谭早就听说过刘备的名声，又知道他是汉室宗亲，对他很客气。袁谭派人护送刘备到冀州邺城（袁绍的大本营）去见袁绍。

袁绍听说刘备来投，非常高兴！亲自带着文武百官出城三十里迎接！给足了刘备面子。袁绍拉着刘备的手说：“玄德公！久仰大名！今日得见，幸甚幸甚！曹操专权，欺君罔上，我正欲起兵讨伐！玄德公来助我，真乃天助我也！”他立刻任命刘备为豫州牧（虽然豫州在曹操手里，就是个空头衔），拨给他人马粮草，让他在冀州安顿下来。

刘备暂时在袁绍这里安了家。但他心里一直记挂着失散的两位兄弟关羽、张飞，还有被曹操俘虏的两位夫人（甘夫人、糜夫人）。他派人四处打听，却杳无音信。

**那么关羽呢？**他保护着刘备的家小，按照原计划去投奔袁绍。结果半路上听说刘备兵败，小沛失守，刘备和张飞不知去向。更麻烦的是，他保护着两位嫂嫂（甘夫人、糜夫人），目标太大，行动不便。很快就被曹操的大将围困在一座土山上。为了保护嫂嫂的安全，关羽迫不得已，与曹操约法三章（降汉不降曹；确保嫂嫂安全；一旦知道刘备下落立刻去寻找）后，暂时归顺了曹操。这就是著名的“土山约三事”。

张飞在古城，刘备在袁绍处，关羽在曹操处。兄弟三人天各一方，命运再次将他们推向了不同的道路。刘备在袁绍这里，又将经历什么？何时才能兄弟团聚？

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(第二十四回终)