使团被安置的宅邸彻底成了个精致的牢笼，使团的所有人都不被允许出入。头一天，马尔科尚能沉住气在石榴树下闲庭信步，构思着与阿拉迪尔谈判时的说辞。但两天过去，整个宅邸的每一寸土地都已经被马尔科走过不知多少遍，却仍不见任何来自阿拉迪尔的接见的消息。

“阿拉迪尔大人还没有回复吗？”这是马尔科今天第五次拦住那位穆斯林官员，声音里充满了焦虑与焦躁。

“抱歉，马尔科阁下，目前并没有任何消息，请耐心等待。”对方挂着程式化的微笑，回复的内容的与前四次的一字不差。

马尔科的指甲深深掐进掌心，他的耐心逐渐被磨平。

“能否请您再通报一次？或许...阿拉迪尔大人根本不知道我们在此等候？”

“抱歉，马尔科阁下，我对此无能为力，我们已经通报过了，请耐心等待。”穆斯林官员依然带着那副欠打的微笑。

“Testa di cazzo（该死的蠢货）！”马尔科用热那亚方言从牙缝里挤出这句话。

官员困惑地眨着眼：“抱歉，您刚才在说什么？”

马尔科强忍住自己的怒火，硬生生地从脸上挤出一丝笑容：“能借一步说话吗？”

僻静的廊柱后，马尔科从怀中取出一个麂皮小袋，袋口微敞，露出里面金灿灿的金币。“一点小小心意，感谢您这些天的照顾，这是热那亚人表达感谢的传统方式。”

“这...这不合适...”官员嘴上一边连连拒绝，但手却像被磁石吸引般悬在半空。马尔科注视着他发亮的眼睛——这几日的观察足以确认，这是个再典型不过的贪官污吏。

“只需要您帮忙打听下阿拉迪尔大人的行程，”马尔科将钱袋往前一送，“我们也不愿一直叨扰。”

“我...我试试看...”官员飞快地环顾四周，确定四下无人后，长袍袖口如蛇信般一卷，钱袋便消失在其中。他临走时还特意压低声音：“只是问问而已。”

不过，这位穆斯林官员倒是言而有信，第二天上午就带来了消息，只可惜并非什么好消息——阿拉迪尔早在五天前就已启程前往埃及了。马尔科顿时感到一阵天旋地转，自己竟恰好扑了个空。

正当马尔科暗自抱怨不知还要等多久时，突然意识到这条情报的重要性。作为阿尤布王朝的二号人物，在耶路撒冷陷入危机的紧要关头前往埃及，最大的可能性是什么？十有八九是去埃及调集援军！

马尔科立即找到威廉，将阿拉迪尔的动向和自己的推断和盘托出。

“马尔科阁下，我完全赞同您的判断。”威廉神色凝重地点头，“那我们现在该如何应对？”

“必须立即将这些情况禀报国王。”马尔科斩钉截铁地说，“埃及可能正在征调大军，加上我们亲眼所见的亚实基伦补给中心和耶路撒冷坚固城防，这些都将成为国王制定外交战略的关键依据。”

马尔科稍作停顿，继续道：“你即刻启程返回拜特努巴，就以请示国王是否继续等待阿拉迪尔为由离开耶路撒冷。”

考虑到这是次秘密的出使，马尔科只能派威廉来回到拜特奴巴将一切告知理查，自己则留在耶路撒冷等候威廉带回理查的外交指示。

“是的，马尔科阁下，我定当不辱使命。”威廉郑重地行了一礼。

***七天后***

马尔科在耶路撒冷枯等了整整七天，既没等来威廉带回理查的指示，也没见到任何其他访客。

马尔科被严密监视在住所内，只能百无聊赖地在狭小的庭院里踱步，或是透过窗户望着街上熙攘的人群。随着时间流逝，不安的情绪逐渐蔓延——威廉为何迟迟不归？

就在马尔科机械地嚼着甜腻的椰枣时，大门处突然传来一阵骚动。他急忙奔向门口，却发现来人并非威廉，也不是阿拉迪尔的侍从，而是一位神色冷峻的穆斯林武官，身后跟着三十多名全副武装的撒拉森士兵。

马尔科悬着的心彻底死了。

“马尔科·多利亚，你被捕了。”武官冷冷地宣布，随即挥手示意士兵上前。

“等等！我是理查国王派来的使节——”马尔科的话还未说完，两名士兵已粗暴地架起他的双臂。他刚要挣扎抗议，腹部便挨了一记重拳，剧痛让他瞬间蜷缩着噤了声。

其余留守的骑士们听到动静也纷纷赶至门口，有人下意识地摸向腰间的佩剑。一名年轻骑士猛地拔出武器，剑刃在阳光下闪着寒光。“住手！”他厉声喝道，“我们是受阿拉迪尔邀请的使团！”。

但阿拉伯人压根听不懂英格兰语，他们选择了更简单的回应方式——一阵箭矢破空之声。三支利箭深深钉入他脚前的地面，箭尾的羽毛仍在颤动。“放下武器！”为首的撒拉森弓箭手厉声命令。

另一名年长的骑士试图上前用磕绊的阿拉伯语理论：“请听我们解释...”话音未落，一个铁拳就重重砸在他的面门上。鲜血顿时从破裂的鼻梁喷涌而出，染红了他花白的胡须。

这引起了骑士们不满，他们冲了上去，但他们没有穿戴任何盔甲，甚至很多人连武器都没有佩戴，很快就被制服。

有人被反剪双臂，脸被死死压在粗糙的地面上；有人被踢中膝盖，痛苦地跪倒在地；还有人被长矛抵住咽喉，被迫高举双手投降。

“够了！都住手！”马尔科看着混乱的场面喊道，这时候的反抗与送死无异。

一行人被丢进阴暗的牢房关了起来，作为使团领袖的马尔科又被特殊照顾。撒拉森人武官一边咒骂一边猛踹：“你们这些背信弃义的异教徒！表面派使团和谈，背地里却干出如此卑鄙的勾当！”他抄起一旁的皮鞭，厉声道：“这一鞭，是为了亚实基伦！”

“啪！”

皮鞭撕裂空气的脆响伴随着钻心的疼痛，马尔科浑身抽搐。在撒拉森人的咒骂中，马尔科也瞬间明白了起因经过——理查发动了突袭，攻占了亚实基伦，切断了耶路撒冷的补给线。

“理查，你这该死的杂碎！”马尔科在剧痛中发出嘶吼。