翌日，叶尘立刻展开行动。

第一步，便是拜访那位被誉为汉臣清流泰山北斗的内阁学士，陈廷敬。

按照苏婉的指点，叶尘备下了一份特殊的“厚礼”——全套的《江南信报》创刊号至今的合订本，以及几件由“格物所”新鲜出炉的、足以乱真的黄花梨木制杠杆与齿轮模型。

陈府门前，叶尘递上拜帖，姿态谦恭，只称是晚辈后学，特来向陈学士请教学问。

陈廷敬府上的管家，本以为又是哪家不知天高地厚的王公贵胄前来攀附，脸上还带着几分疏离。但当他看到拜帖上叶尘的名讳，以及礼单上这些闻所未闻的“古怪”物件时，还是不敢怠慢，立刻入内通禀。

很快，叶尘便被请入了陈府的书房。

陈廷敬本人，年过六旬，须发皆白，一身半旧的儒衫洗得发白，眼神却清亮有神。他坐在书案之后，看着叶尘，神情古井无波，既无谄媚，也无敌意。

“贝勒爷大驾光临，老夫有失远迎。”他的声音，平淡如水。

“陈学士客气了。”叶尘躬身行礼，不卑不亢，“晚辈在江南，偶得一些‘格物新知’，与督办《江南信报》时，遇到一些关于‘教化’的困惑，思来想去，普天之下，唯有陈学士您，能为晚辈解惑，故而冒昧来访，还望学士莫怪。”

他这番话说得极为巧妙，既捧高了对方，又点明了来意，将一场政治拜访，包装成了一次纯粹的学术请教。

陈廷敬的眼中，闪过一丝不易察觉的讶异。他本以为叶尘会像旁人一样，大谈其在江南的功绩，却没想到，他一开口，便是“新知”与“教化”。

“贝勒爷请讲。”他不动声色地说道。

叶尘随即，便将《江南信报》的创刊理念，以及自己在推广“圣学新解”时遇到的困难，娓娓道来。他说得诚恳，问得具体，仿佛真的是一个在实践中遇到了难题，前来求教的后辈。

接着，他又“不经意”地，谈及了在“格物所”中，为了改良印刷机，而对《考工记》里一些古代机关术的研究。他从“车轮之制”，聊到“杠杆之力”，再聊到“水力传动”，将那些看似“下九流”的匠人之术，用一种全新的、充满逻辑思辨的方式，解读了出来。

陈廷敬，这位皓首穷经的老学士，一开始还只是静静地听着。但渐渐地，他的身体，不自觉地前倾，眼神，也从平淡，变为了专注，再到最后的……震惊与异彩连连。

他发现，眼前这个年轻的贝勒爷，于“格物之学”上的见解，竟是如此的精辟独到，许多观点，甚至让他都有茅塞顿开之感。

一场原本预设的、充满戒备的会面，竟真的变成了一场持续了三个时辰的学术探讨。

直到日暮西山，叶尘才起身告辞。

陈廷敬亲自将他送到门口，态度已然与初见时，天差地别。他抚着自己的长须，看着叶尘，感慨道：“老夫今日，方知‘后生可畏’四字之真意。贝勒爷胸怀韬略，又兼通格物，实乃我大清之福。”

他顿了顿，郑重地说道：“信报‘圣学’一栏，若贝勒爷不嫌弃老夫笔拙，老夫，愿为贝勒爷捉刀。”

叶尘知道，自己，成功了。

攻克了陈廷敬这座最难攻克的堡垒，叶尘的下一个目标，便是名单上的第二个人——固山贝子，丹津。

五日后，贝勒府。

一场以苏婉名义举办的家宴，正在后花园的水榭中进行。

宴请的客人，只有固山贝子丹津，和他那位同样出身蒙古贵族的福晋。

丹津贝子年约三十，身材魁梧，面容被草原的风霜雕刻得棱角分明，一双眼睛，明亮如草原上的雄鹰。他坐在那里，自有一股不怒自威的雄主之气。

整个宴会，正如苏婉所策划的那样，叶尘绝口不提任何朝堂国事。他只是以一个“妹夫”的身份，与丹津这位“表兄”，热情地聊着草原上的赛马，聊着新得的猎鹰，聊着科尔沁与杜尔伯特部之间共同的姻亲关系。

气氛，轻松而又亲切。

酒过三巡，丹津那张略带严肃的脸，也渐渐地柔和了下来。他端起一只硕大的银碗，里面盛满了金黄的马奶酒，站起身来，对着叶尘，声如洪钟。

“叶妹夫，闲话我丹津不多说。来京城这么久，你是第一个，请我喝酒，只谈风月，不谈政务的。冲你这个，我敬你一碗。”

叶尘也笑着起身，同样端起银碗：“表兄豪爽，小弟奉陪。”

两人将碗中酒一饮而尽。

丹津抹了抹嘴，将银碗重重地顿在桌上，发出“当”的一声闷响。他看着叶尘，眼神变得郑重起来。

“第二碗酒，我要替我杜尔伯特部上下，谢你和福晋的大恩。”他再次满上一碗酒，“我与准噶尔为了那三处草场，明争暗斗了近五年。我的人，死了上百。没想到，福晋一封书信，叶妹夫你在北疆一场大胜，就让我不费一兵一卒，拿了回来。这份情，我丹津，记下了。”

“表兄言重了。”叶尘与他再次碰碗，一饮而尽，笑道，“咱们都是一家人，何必说两家话。准噶尔狼子野心，欺压我漠南同胞，我不过是做了分内之事。”

他这句“漠南同胞”，说得极其自然，仿佛他生来就是草原的一份子。

丹津听得是心中大畅，连日来因朝堂烦闷而紧锁的眉头，也彻底舒展开来。

他一拍大腿，哈哈大笑：“说得好。好一个‘漠南同胞’。京城里的那些王公贝勒，见了我，要么是虚情假意，要么是盛气凌人，只有你叶妹夫，是把我们蒙古人，当成了真正的自家人。”

丹津看似粗豪，话语中，却点出了自己对朝中其他势力的不满，以及对叶尘这份“尊重”的认可。

他忽然凑近了一些，压低了声音，眼中闪过一丝精光：“妹夫，你我既是自家人，那我也就跟你说句掏心窝子的话。你这次回京，风头太盛了。我听说，就连摄政王他老人家，对你……都颇有微词啊。”

叶尘心中一动，面上却不动声色：“哦？不知表兄，听到了些什么风声。”

丹津左右看了一眼，确认无人偷听，才继续说道：“如今朝中，都说你叶贝勒，不仅能打仗，还会赚钱。不仅能得军心，还会收买人心。功高盖主，向来是臣子大忌。尤其是……你还是摄政王的儿子。这层身份，既是你的护身符，也是……一道催命符啊。”

他这番话，看似是酒后直言，实则，是在试探叶尘的反应，也是在向叶尘，传递一个重要的政治信号。那就是他丹津，对朝堂的暗流，洞若观火。

他在告诉叶尘：我，丹津，不是一个只知弯弓射雕的莽夫。我，有我自己的情报渠道和政治判断。我选择与你结交，是经过深思熟虑的。

叶尘瞬间便明白了丹津的言外之意。

他看着眼前这位看似粗豪，实则精明的蒙古王公，心中暗暗点头。苏婉选的人，果然没错。

“多谢表兄提醒。”叶尘的神情，也变得郑重起来，“小弟初入朝堂，确实有许多不懂之处。日后，还望表兄，能多多提点。”

“好说，好说。”丹津见叶尘听懂了自己的话，心中也是大为满意。他知道，自己今天的这番“投资”，没有白费。

再次端起酒碗，语气变得无比真诚。

“来，妹夫，为了咱们这‘漠南同胞’，为了你我兄弟今日之缘。干了这一碗。从今往后，你在京城，但凡有任何差遣，只要不是谋反作乱，我杜尔伯特部，必为你执鞭坠镫。”

这，便是一个来自漠南蒙古实力派王公的，沉甸甸的承诺。

一场家宴，宾主尽欢。

送走丹津夫妇后，苏婉走到叶尘身边，为他披上一件外衣，柔声笑道：“夫君，看来，这京城的棋局，第一步，你走得很稳。”

叶尘看着眼前这个为自己运筹帷幄的妻子，心中百感交集。

他知道，苏婉所做的这一切，绝不仅仅是一个福晋对丈夫的“贤内助”那么简单。她所展现出的高超政治手腕和深厚的人脉资源，都源于她科尔沁郡主的尊贵身份，以及与慈宁宫那位太后千丝万缕的联系。

她在不遗余力地，帮助自己培植独立于摄政王府之外的势力。

至于她的目的，叶尘看得很清楚。作为自己的福晋，自己的权势越稳固，地位越高，她和她背后的科尔沁部落，所能获得的好处与荣耀，自然也就越多。

他们是一个牢不可破的利益共同体。

他享受着她带来的便利，也欣赏着她那不让须眉的智慧。

这种感觉，很奇妙。

“是啊。”叶尘看着天边的残月，缓缓说道，“走得很稳。但，也仅仅是第一步而已。”

他没有再多说什么。

京城的夜，依旧深沉。