听到杨厉这自作主张的安排，裴昭只觉得太阳穴突突直跳，一阵头疼。

婉娘被直接送到自己住处？

那陈伯是妖，那这婉娘万一也是呢？

但他一时也没有想到其他办法，只能强行压下心头的烦躁和不安，先把眼前的事处理了再说。

裴昭脸上维持着惯有的冷硬，甚至对杨厉那邀功似的谄笑微微点了点头，算是默认。

“知道了。”

裴昭的声音依旧平淡无波，听不出喜怒。

“此事……容后再说，先处理好眼前。”

杨厉眼中飞快地闪过一丝得逞的光芒，随即更加恭敬地低下头：“是，大人！属下明白！”

片刻后，混乱的抄家现场终于被草草清理干净。

张府如同被蝗虫啃噬过的庄稼地，一片狼藉，只剩下空荡荡的屋舍和未散的血腥味。

财物箱笼被贴上封条，连同几具裹着草席的同袍尸体，一并被抬上板车。

陈伯那被劈成两半的残躯，也被胡乱塞进一个裹尸袋，和其他尸体堆在一起，等待后续处理。

夜已深沉，残月被厚重的云层遮挡，只透下惨淡的微光。

裴昭拒绝了杨厉安排的马车，选择步行。

他需要这冰冷夜风的吹拂，更需要一点独处的时间，理清这纷乱如麻的头绪。

杨厉则识趣地带着押运财物的队伍先行一步，消失在通往镇抚司衙门的街道尽头。

裴昭独自一人，拖着疲惫的身体，行走在空旷寂寥的街道上。

冰冷的石板路在脚下延伸，两旁是高耸的坊墙和紧闭的门户。

偶尔有更夫梆子的敲击声和巡夜兵丁沉重的脚步声从远处传来，更添几分压抑。

他抬起头，望向夜幕下这座如同巨兽般匍匐的城池——大明京师。

一股难以言喻的沉重感再次压住了他。

眼前这座城，与他记忆中那个历史上的北京城，相去何止万里？

记忆中的明京师，虽也是天下雄城，但规模尚在理解范畴之内。

而眼前这座……

裴昭停下脚步，站在一个相对空旷的街口，极目远眺。

视野所及，是高耸入云、连绵不绝的城墙轮廓，在黑暗中勾勒出无比庞大而狰狞的剪影。

仅仅是这外城的范围，就比他认知中的整个北京城大了数倍不止！

坊市林立，巷道纵横交错如同迷宫，人口稠密得令人窒息。

而他，一个锦衣卫小旗官，在普通人眼中已是手握生杀大权的“大人物”。

但在这座庞然巨物般的城池里，却渺小得如同一粒尘埃。

他的活动范围，他的权势，仅仅局限于这外城的一隅。

在镇抚司衙门那森严的等级链中，更是处于最底层之一。

内城，那是真正的权力核心、勋贵世家、以及传说中那些神秘莫测力量盘踞的地方，对他而言，是遥不可及的禁区。

“这他妈的……到底是什么鬼地方？”

原本还以为能够靠着记忆中为数不多的大明朝历史，抱一抱名人的大腿。

现在看来，多半没指望了。

裴昭低声咒骂了一句，声音在空旷的街道上显得格外清晰。

穿越者的灵魂在这扭曲的现实中，感到了强烈的疏离和不安。

更让他困惑不解的，是朝廷，或者说整个统治阶层，对“妖邪”的态度。

陈伯化妖是实打实发生在他眼前的事！

那恐怖的力量、污秽的气息、非人的形态，绝非幻觉！

乱葬岗的经历也绝非偶然！

这说明妖邪在这世间是真实存在的，而且很可能并不罕见！

赵奎看到陈伯尸体时那一闪而过的惊惧，显然也是认出了什么。

但他选择的不是上报、不是追查，而是立刻顺着“疯老头行刺”的幌子掩盖过去。

为什么？

一个如此庞大、结构严密、拥有强大暴力机器的王朝，不可能对眼皮底下存在的非人威胁毫无察觉！

锦衣卫的上层、或者东西厂这些特务机构难道是吃干饭的？

那些高高在上的大人物们，真的毫不知情？

裴昭绝不相信。

唯一的解释就是：他们知道！不仅知道，而且选择了掩盖！

选择了视而不见！

是怕引起恐慌？动摇统治？还是说……这背后牵扯着更深、更黑暗的秘密？

甚至，这掩盖本身，就是这巨大王朝得以维持运转的一部分规则？

“或许……是因为我的位置太低，接触不到真相的核心。”

裴昭眉头紧锁，神情有些无奈。

一股寒意贯穿全身。

如果真是这样，那他这个意外撞破“禁忌”的小小旗官，处境就更加危险了。

知道了不该知道的，看到了不该看到的，本身就是取死之道！

赵奎最后那阴冷的眼神和让他回衙门等待的命令，绝非好事。

他必须尽快提升实力，必须弄清楚这潭浑水到底有多深！

还有那个被送到家里的婉娘……

她身上，是否也隐藏着什么秘密？

带着满腹的疑虑，裴昭终于走到了他所属的南城千户所下辖的一处百户所衙门口。

这是一座不算太大的院落，黑漆大门紧闭，门口挂着两盏气死风灯，在夜风中摇曳。

他深吸一口气，推开了沉重的院门……

……

与此同时，在内城一处隐秘的、连月光似乎都刻意避开的深宅大院里。

一间门窗紧闭、只点着一盏幽暗油灯的书房内。

总旗官赵奎正襟危坐，不，应该说是如坐针毡。

他肥胖的身体微微前倾，额头上布满了细密的汗珠，在昏暗的灯光下泛着油光。

平日里在外城作威作福的跋扈气焰消失得无影无踪。

只剩下卑微和难以掩饰的惶恐。

在他对面的阴影里，坐着一个全身笼罩在宽大黑色兜袍中的人影。

他的兜帽压得很低，完全遮住了面容，只能看到一片深不见底的黑暗。

那人影随意地靠在椅背上，姿态看似放松，却散发着一种令人窒息的压迫感。

“赵总旗……”一个低沉、沙哑，仿佛砂纸摩擦般的声音从兜帽的阴影下传来，带着一丝毫不掩饰的嘲讽。

“你手底下的人……很不错啊？”

赵奎的身体猛地一颤，汗珠顺着鬓角滚落。

他当然知道对方指的是谁——裴昭！

裴昭斩杀了陈伯化成的怪物！虽然所有人都统一了口径说是“疯老头”，但眼前这位……显然知道真相！

“尊……尊使息怒！”

赵奎的声音带着明显的颤抖，连忙辩解，“卑职……卑职也没想到那裴昭竟有如此身手！更没想到那个老废物会突然失控！”

“他……他本不该在那种场合、那种状态下……”

“哦？”黑袍人发出一声意义不明的轻哼，打断了赵奎的解释。

那沙哑的声音陡然转冷，如同毒蛇吐信，“你的意思是……是我安排不当了？”

一股阴冷的气息瞬间弥漫整个房间，油灯的火焰猛地跳动了一下，几乎熄灭！

赵奎感觉周围的空气仿佛凝固了，巨大的恐惧扼住了他的喉咙，让他几乎无法呼吸！

“不不不！在下绝无此意！绝无此意！”

赵奎吓得魂飞魄散，连忙从椅子上滑跪下来，肥胖的身躯匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷的地板，声音带着哭腔。

“是小人失察！是小人无能！没能及时察觉裴昭那小子的异常，也没能阻止那老狗发疯！惊扰了尊使的计划，卑职罪该万死！罪该万死！”

他咚咚地磕着头，哪里还有半点总旗官的威风。

书房内陷入一片死寂，只有赵奎粗重恐惧的喘息声和额头撞击地板的闷响。

过了许久，那令人窒息的冰冷气息才稍稍收敛。

黑袍人似乎对赵奎的卑躬屈膝还算满意。

“哼。”又是一声冷哼，但其中的杀意似乎淡了些许。

“一个不知死活的小虫子罢了，既然他看到了不该看的……”

黑袍人的声音顿了顿，似乎在斟酌词句。

“那就让他消失，做得干净点，我不想再听到任何关于今晚那晚的风声。”

赵奎如蒙大赦，猛地抬起头，脸上满是劫后余生的庆幸和狠厉：“是！尊使放心！卑职明白！卑职一定让那裴昭‘意外’消失得无影无踪！保证干干净净，绝无后患！”

他眼中闪烁着凶光，已经在盘算着如何炮制裴昭了。

是制造个意外失火？还是找个由头安个罪名直接处决？

或者……让他“畏罪潜逃”，然后死在追捕的路上？

“嗯。”

黑袍人淡淡地应了一声，似乎对赵奎的保证并不太在意，仿佛捏死一只蚂蚁般微不足道。

他缓缓站起身，宽大的黑袍无声地垂落。

接着踱步到匍匐在地的赵奎面前。

他的手，搭在了赵奎颤抖的肩上。

那只手上。

布满了与陈伯“发狂”时，几乎一模一样的妖异鳞片。