裴昭在百户所衙门的偏厅里，枯坐了将近一个时辰。

衙门里当值的文书和力士早已退下，只剩下外面巡夜兵丁偶尔经过的脚步声，更衬得这等待漫长而压抑。

赵奎迟迟不召见，用意不言自明。

要么是故意晾着他，给他下马威；要么……就是在谋划着什么。

终于，一阵刻意放重的脚步声由远及近，停在了偏厅门口。

“裴小旗，总旗大人有请。”

一个赵奎的心腹校尉站在门口，脸上没什么表情，语气也是公事公办。

裴昭睁开眼，眼中一片清明。

他站起身，整理了一下衣袍。

“有劳。”

跟着那校尉穿过空旷的庭院，来到赵奎处理公务的班房。

房门虚掩着，里面透出明亮许多的烛光。

“进来。”赵奎那略显慵懒的声音从里面传来。

裴昭推门而入，一股暖意与外间的清冷形成鲜明对比。

赵奎正靠在一张铺着厚厚毛皮的太师椅上，手里把玩着一块温润的玉佩。

“卑职裴昭，参见总旗大人。”裴昭抱拳行礼，声音沉稳。

“嗯，坐吧。”

赵奎眼皮都没抬，随意指了指旁边一张硬木椅子，态度比在张府时“和蔼”了许多。

裴昭依言坐下，腰背挺直，目光低垂。

赵奎放下玉佩，端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，这才抬起眼皮，审视的目光打量着裴昭。

“裴昭啊裴昭……”赵奎心中念头急转。

对于裴昭近日的表现，他确实很是满意。

张府抄家，虽然出了自己都没想到的岔子。

但这小子临危不乱，斩杀了“疯仆”，事后应对更是圆滑老练，主动让功，还懂得讨赏，简直像是换了个人。

在他以前印象中的裴昭，完全就是一根筋的没脑子的蠢货。

否则，怎么也轮不到他赵奎来坐这个总旗的位置。

那时的裴昭，就像一块又臭又硬的石头，让人看着就膈应。

但，最近裴昭的转变，简直让赵奎刮目相看。

他甚至有那么一瞬间，觉得把这小子收作心腹打手也不错，够狠，也够“懂事”。

但很可惜，这么一个得力干将，活不长咯……

赵奎心底那丝“欣赏”瞬间被冰冷的现实掐灭。

满意归满意，可惜归可惜。

但那个家伙点名要他消失，而且必须“干干净净”。

再得力、再懂事的下属，和自己的小命以及前程比起来，屁都不是！

想到此处，赵奎眼中那一丝复杂的情绪彻底隐去。

他肥胖的脸上挤出一丝笑容：

“裴昭啊……”赵奎拖长了调子。

“张府的事，你……办得不错。虽然出了点岔子，折损了些人手，但最终能稳住局面，将那发狂的老仆格杀，也算……功过相抵吧。”

裴昭面色如常，只是微微低头：“全赖大人坐镇指挥，裴昭不敢居功。”

“呵呵，年轻人，懂得谦逊是好事。”

赵奎似乎很满意裴昭的态度，肥胖的脸上挤出一丝笑容。

“不过，该赏的还是要赏，这次你确实辛苦了，也受了伤，说吧，想要点什么额外的赏赐？只要在本官能力范围内，都好说。”

裴昭心中冷笑。

这贪财如命的死胖子，会有这么大方？

只怕这赏赐不好拿吧？

但裴昭还是要拿。

他面上却露出恰到好处的“感激”。

“谢大人厚爱！”裴昭抬起头，眼中带着热切，“卑职不敢奢求贵重之物。

“只是……卑职听闻大人前些日子得了一部身法武学秘籍？卑职心向往之，不知……不知大人可否容卑职借阅几日，开开眼界？”

赵奎闻言，眼中飞快地闪过一丝诧异，随即是了然，甚至带着一丝不易察觉的嘲讽。

武痴？果然是一根筋的武夫！死到临头了，还惦记着这些没用的东西！

他赵奎当初得到这本《踏燕诀》的身法秘籍，纯粹是听说练了能跑得快，方便关键时刻逃命。

奈何他资质驽钝，又吃不了练武的苦，练了一个多月，连入门的气感都没摸到，早就丢在角落里吃灰了。

既然这小子想要，给他便是。

“哦？你想要看那本《踏燕诀》？”

赵奎故作沉吟，随即爽朗一笑。

“哈哈哈，小事一桩！难得你有这份上进心！这本秘籍，便赐予你了！望你勤加练习，莫要辜负了本官一番心意！”

说着，他站起身，走到一旁的书架前，装模作样地翻找了一下，抽出一本薄薄的线装册子，随手抛给了裴昭。

裴昭连忙起身，双手接住。

入手微沉，书页封面上三个古朴的篆字“踏燕诀”。

“谢大人厚赐！”

裴昭将秘籍小心收进怀中，再次躬身行礼。

赵奎满意地点点头，重新坐回太师椅，脸上的笑容慢慢收敛。

“裴昭啊，赏赐给了你，但差事……也不能停。”

赵奎的声音低沉下来，“本官刚刚接到线报，城外西南方向，靠近黑风岭的那座废弃的‘城隍庙’，近来颇不太平。”

“城隍庙”三个字如同冰锥，瞬间刺入裴昭的耳中！

他心头微震。

联想起陈伯身上那块刻着“城隍阴侍”的破碎木牌！

而赵奎此刻也提起城隍庙，绝非巧合！

“据闻，”

赵奎没有察觉裴昭细微的变化，自顾自地说着。

“附近村落有不少百姓前去祭拜，却……一去不回，生不见人，死不见尸！闹得人心惶惶，恐有妖……哦不，强人盘踞！”

他目光紧紧盯着裴昭。

“此事影响恶劣，上面已有责问，本官思来想去，你今日临危不惧，身手了得，心思也够机敏，正是处理此事的最佳人选！”

赵奎图穷匕见，脸上堆起虚伪的期许。

“本官命你，明日一早，便带一队人马，前往那城隍庙查探！务必将此事查个水落石出！”

“若真有强人盗匪，就地格杀！还地方一个安宁！若能办成此事，本官定为你向上面请功！”

裴昭心底一片冰寒，杀意骤然滋生。

查探？格杀？派他去城隍庙？这分明就是借刀杀人！

这么急不可耐？

裴昭强行压下立刻拔刀宰了这肥狗的冲动。

现在动手，固然能杀赵奎，但自己也将彻底完蛋。

而且，他刚刀法大成，正愁没有合适的妖魔来验证实力、获取斩妖点！

这城隍庙，既是陷阱，又何尝不是他的机会？

他抬起头，脸上非但没有惧色，反而露出一丝激动和跃跃欲试的战意！

“卑职领命！”裴昭声音洪亮，抱拳应诺，“定不负大人所托！！”

赵奎看着裴昭这“不知死活”的兴奋劲，心中冷笑更甚，面上却欣慰地点头：“好！有胆识！去吧，回去好生休息，养精蓄锐。！”

“是！卑职告退！”

裴昭再次行礼，转身大步流星地走出了班房。

赵奎看着裴昭消失在门口，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴鸷和残忍。

他端起早已凉透的茶杯，一饮而尽，仿佛在庆祝即将到来的“意外”。

“武痴？哼，到下面去痴吧……”

……

夜色深沉。

裴昭拒绝了衙门安排的住所，回到了自己位于南城一处相对僻静的小院。

刚走到巷口，他就看到自家那低矮的院门外，守着两个身穿皂隶服色的差役，正百无聊赖地靠在墙根下跺脚取暖。

昏黄的灯笼光映照着他们不耐烦的脸。

裴昭心头一沉，立刻想起了杨厉那“贴心”的安排——婉娘被送到了这里。

他深吸一口气，压下翻腾的思绪，面无表情地走了过去。

那两个差役看到一身飞鱼服、满身煞气的裴昭走近，立刻站直了身体，脸上堆起谄媚的笑容：“裴大人！您回来了！”

裴昭从怀中随意掏出两锭碎银子，抛了过去。

“辛苦了，拿去喝酒暖暖身子，人送到了？”

“送到了送到了！”一个差役眼疾手快地接住银子，掂量了一下，脸上笑开了花。

“按杨爷的吩咐，人好好的在屋里呢！小的们一直在这守着，保证没人打扰！”

“嗯。”裴昭淡淡应了一声，“这里没事了，你们回去吧。”

“是是是！谢大人赏！小的们告退！”

两个差役得了赏钱，又得了离开这冷飕飕地方的命令，喜不自胜，连忙哈着腰退走了。

巷子里重新恢复了寂静，只剩下裴昭和他那扇紧闭的院门。

他走进院门，却没有立刻推开房门。

门后面，是那个叫婉娘的女子。

她的祖父，那个化作狰狞怪物的老人，不久前刚死在自己刀下，被劈成了两半。

而她，一个原本知书达理、常行善事的官家小姐，转眼间家破人亡，自己也被当作物品一样“赏赐”到了仇人的住处。

她心中该是何等的悲愤与绝望？

裴昭对此并不在意。

对方若是等会对他露出任何一丝记恨之意。

裴昭就会毫不犹豫地将她斩杀。

这与裴昭救她的举动并不冲突。

救她，是为了自己的心安理得。

杀她，也是为了自身周全着想。

裴昭不是圣母，也不是刽子手。

然而身在这个世界，想要活下去，总要做一些取舍。

但他真正担忧的，是这婉娘，会像她祖父一样，隐藏着什么秘密吗？

甚至……她本身，是否也为妖邪？

裴昭的手按在刀柄上。

他拥有“大成”的刀法，自信能斩杀初生的妖邪，但面对未知的危险，还是感到了一种莫名的踌躇…

就在他心绪翻腾，手指悬在门板上，犹豫着是否要落下之时——

“吱呀……”

那扇紧闭的房门，从里面被无声地拉开了一道缝隙。