冬去春来，司马道子彻底摆烂，终日耽于酒色。

如今已是隆安三年，阳春三月，春光明媚。

这日，司马元显来到司马道子的住处，正见父亲拥着一群姬妾，在丝竹声中饮酒作乐，顿时怒火中烧，斥道：“下去！”

丝竹声嘎然而止，乐妓们纷纷把眸光投向了司马道子。

司马道子抬起浑浊的眼晴，招手道：“是我儿啊，来之，何不通报？罢了，陪为父喝上两盅！”

司马元显手按剑柄，铮的一声，半拨出寒光闪闪的佩剑，喝道：“滚！”

一众姬妾乐妓吓的俏面煞白，纷纷退下。

司马道子似是清醒了些，不快道：“朗君（司马元显表字）是为何意？为父已将扬州刺史转授于你，还待如何？莫非为父寻个乐子也碍着你的眼？”

司马元显拱手道：“当今天下，危机四伏，父亲还有心思饮酒作乐？”

司马道子不以为然道：“何来危机？王孝伯已死，殷桓二贼退回荆州，气势尽失，为父料其不敢东进。

况且朝廷以桓玄刺江州，流民帅杨佺期刺雍州，殷仲堪任广州刺史，此举可令三人失和，必内斗不休，又何来余力东进？”

司马元显冷冷一笑：“父亲今次却是失算了，儿得来信报，殷仲堪被贬广州刺史之后，大怒，命桓玄与杨佺期领军东进，桓玄迟疑不决，似有就任江州意图，杨佺期也为之心动。

殷仲堪遂以桓杨二贼军卒家眷作挟，放言：如期不退，皆斩！

逼使杨佺期回撤江陵，因殷杨二贼相继回撤，桓玄惊惧不已，遂弃江州追赶殷杨二军，至浔阳（今江西九江市）追上。

而殷仲堪既失荆州，只能倚桓玄为援，桓玄也须借助殷仲堪兵力，故此据势相结，殷杨二贼因桓玄家世声望，共举桓玄为盟主，皆不受朝廷命。

昨日，三贼有表文呈上，为王恭申冤，并请诛刘牢之与谯王司马尚之！”

“什么？”

司马道子面色大变，显然，桓玄、殷仲堪与杨佺期三人，再次结合为了紧密的军事联盟，之前的分化努力宣告失败。

他的酒彻底醒了，忙问道：“这该如何是好？倘若三贼再次下都又该如何？”

司马元显胸有成竹道：“桓玄狼子野心，岂甘久寄荆州？且三贼互相猜忌，只因合力对抗朝庭而不敢反目罢了。

儿以为，三贼各怀异心，不妨再添上一把柴，令殷仲堪复刺荆州，加桓玄督荆州长沙、衡阳、湘东及零陵四郡诸军事，以玄兄桓伟代杨佺期兄杨广为南蛮校尉，或可离间桓玄与殷、杨二贼，阿父以为如何？”

司马道子负手绕起了圈子，突地哈哈一笑：“妙哉！分荆州四郡与桓玄，殷仲堪必如坐针毡，岂能再事桓玄？

而南蛮校尉主理荆州俚僚，典统地方军兵，可立府置僚佐，位尊权重，以桓伟代杨广，杨佺期岂肯善罢干休？

妙不可言啊，仅此一计，便可分化三贼，建康无忧矣！”

司马元显冷声道：“父亲且莫高兴的太早，刘牢之素有江东恶虎之称，他反王恭，仅由王恭轻慢待之，全不顾尊卑主从。

假使日后与他起了冲突，难保不会挥师西进，以建康区区万余中军，如何是北府军敌手？请问父亲，届时该如何应对？”

司马道子的笑容急速敛去，沉吟道：“之前王恭督北府，我儿成功诱反了刘牢之，今次不妨故伎重施，于刘牢之麾下寻一有实力将领暗地收买，于关键时刻举义归于朝庭，如何？”

司马元显不假思索道：“在北府军中，王恭是外人，叛就叛了，而刘氏世代将门，祖辈因永嘉丧乱迁居京口。

当年谢玄募军重建北府，刘牢之率部曲投效，屡立奇功，淝水一战更是首挫敌锋，在北府军中威望甚重，何谦、孙无终之辈岂敢叛他？

儿敢断言，朝廷只要有这心思，刘牢之必大怒，全力围攻建康！

更何况儿听说，刘牢之已私受桓玄赠予的金帛美人，另王愔之据义兴，已站稳阵脚，将来必是心腹大患。”

“局势竟靡烂至此？”

司马道子喃喃。

司马元显正色道：“为今之计，唯壮大自身，方可震慑奸徒，儿欲征调江南诸郡免奴为客者填充兵役，至少可征三五万军！”

“不可！”

司马道子色变道：“莫非我儿忘了元帝正是因此才被王敦凌迫至死？”

司马元显淡淡道：“此一时，彼一时也，元帝定鼎江东，全赖士族支持，征调奴客自会激起反抗。

如今百年过去，当年显赫一时的门阀又剩几家？

而吴族人才凋零，耽于享乐，多为斗鸡走狗之辈，有些人连马都不会骑！他们哪来的实力反抗朝庭？

诚然，必有人不满，可那又如何？莫非还敢起兵作反？

父亲，现局势已险恶之极，再不作为，一俟刘牢之或王愔之杀上门来，你我父子二人就只能引颈待戮了！”

司马道子面上现出挣扎之色。

一方面是行险一搏，需要冒着开罪士族的风险。

另一方面，司马元显的担心并非杞人忧天，刘牢之无忠无信无义，有奶便是娘，王愔之则如狡狼窥伺一旁，随时会扑上来狠狠撕咬。

殿内静沁无声，司马元显目光如炬，看着父亲。

约摸半柱香工夫，司马道子问道：“我儿既有定计，何必问我？”

司马元显道：“殷仲堪号令大江上游，西府（豫州刺史部）号令姑孰、历阳、淮南淮北，北府号令京口晋陵与江北，朝庭所辖不过三吴一隅，最为弱势。

故而征调奴客干系重大，阿父虽去职扬州刺史，却仍录尚书事，儿仅凭扬州刺史难以号令三吴，还须阿父由尚书台下诏转达各郡。”

“罢了，便依我儿，但愿莫生动乱！”

司马道子猛一咬牙，大喝：“更衣！”

几名婢取来官服，替司马道子穿戴起来，片刻，司马道子与司马元显来到尚书台，以天子司马德宗的名义下达征发乐属敕令！

顿时，朝野中掀起了轩然大波，无论士庶均是群情激昂，但正如司马元显所料，士族力量早已在倾轧内斗中严重受损，除了破口大骂，也没见有什么措施。

良人只是跟着起哄，征发奴客与他们无关。

陆府！

陆续有马车从后门悄悄进来，分别是张家郎主张敞、顾家郎主顾恺之与朱家郎主朱林，均是面色凝重，被仆役引入陆仲元的书房。

……