“这山如何去不得？还请掌柜解惑。”

陆廷贞身为女子，却是丝毫不怯，只朗声问那掌柜。

掌柜干涩地笑了笑：

“我看姑娘也是个脸生的商客，想必对这一带不甚相熟。”

陆廷贞则是略不服气：

“早年间，我也随家父走过几回。这条道险则险矣，小心一些却也无甚大碍。”

“呵呵，姑娘这‘早年’，怕是得有十年了吧。”

陆廷贞柳眉微簇，不再回应。

掌柜见她沉默不语，便知是被自己说中了，继续悠悠道：

“近些年，这山中忽地兴起了一伙盗匪，自号：‘盳山军’，劫掠占据了诸多山头，盘踞其中，派贼人拦截必经之路。”

“这伙人本领高强、做事狠厉、横行一方、不顾人情、鱼肉乡里、竭泽而渔！”

掌柜唾沫横飞，越说越激动：

“这些家伙，平日里劫财劫货，拿一半还算少的，对于女色更不客气，往往相中哪个女子，便将人抓去囚禁，为奴为婢，折磨致死，遇上力壮男子，则也押上山去，驯为牛马，日夜鞭笞，当作牲畜苦力。”

苏仪听闻掌柜介绍，心下却是松一口气。

还以为是什么妖魔鬼怪，原来只是群盗匪而已。

这伙匪徒作乱多年，也不过盘踞几个土丘，想必实力不会太强，就算他自己打不过，手中符纸也可随意将其灭杀。

毕竟如果为此绕路，那实在是太远了，而且极不方便，要耽误不少时间。而如果走这山路，如果碰不上那盗匪还好，若是给他碰上了，呵……

那也算是为民除害了。

苏仪稍一沉吟，心中便是有了决断。

正准备劝说陆廷贞之时，她却先一步向掌柜问道：

“掌柜的如何知道得如此清楚？”

掌柜长叹一口气，脸上浮现出一种悲哀的神色，仿佛在回首不堪往事。

“不瞒诸位，我也曾被这伙贼人掳去过，极尽折磨屈辱，后来侥幸走脱，便在此设店，明为糊口赚钱，实则只为暗自提醒那有缘过客——

“莫落贼网，走为上计！”

说罢，那掌柜的竟然是背过身去，将衣衫一抖而下，袒露出整片宽背。

堂中女子纷纷惊呼，只道非礼勿视，却还是被那背部吸引了目光。

只见那背上伤痕累累，如同新耕井田，沟壑遍布，横竖不知几道，夹杂炮烙黑印，断鞭钝痕，刀刑深深。

“这便是当时留下的一些纪念。”

众人见此，都是口中冷嘶，颇为震撼。

“掌柜如此大义，我等绕山改路，若是有幸避得祸患，它日必有重谢。”

陆廷贞似乎是有了决定，朝着那掌柜一拱手。

苏仪看她全然相信掌柜说辞，真是要改变路程，便轻声劝道：

“陆姑娘先别心急，此山路有我护持，定保你们无虞，这些山匪不过是落草为寇，难成气候，不必怕他们的。”

陆廷贞抬眼看他，只见少年面庞俊朗明亮，皙皙浅笑，似有成竹在胸，不由一时醉心。

而在片刻过后，她却是收拾心神，冷了眸子，面上展露一丝难色：

“实在抱歉，小女子并非不相信苏先生，只是这山贼势力未知，人数不知几何，先生自是武力高强，却也恐怕双拳难敌四手。”

“如今我全部身家、车马辎重，皆在于此队，且有家眷妇孺跟随，若是有个三长两短，我实在是……不敢赌。”

“还望先生谅解。”

苏仪微微叹气，不再多言，自知是他太过年轻，实力不足取信于人。

只是这盳山高耸，横栏在平原之间，山体极宽而薄，若是绕路，得绕得很大，实在浪费时间，他如今在外游得乏倦，只想速速回苏家，早点安顿下来。

“罢了，罢了。”

此番之后，众人吃饭都是沉默了不少，饭后茶余之时，陆廷贞召唤商队左右臂膀，商量着新的线路。

苏仪则独自坐在一边，心不在焉地抿酒，晓晴找他说话时，便只是嗯啊应付几句。

一番休整之后，商队众人便收拾行李器具，再度出发。

“陆姑娘，我打算在此暂留片刻……”

苏仪语气一顿：

“我们之间，不如就此别过。”

陆廷贞表情黯淡，眼睛里却还存着一分希冀：

“先生当真不跟我们走？”

苏仪本想诟病他们绕路、途径太远，想了想，却觉得这不适合作离别之语。

“苏某有幸同姑娘共乘一时，已是善缘，不再敢奢望更多。”

陆廷贞接手生意有些年头了，过了冲动的年纪，知道尊重他人命运的道理，也不再劝说，只是眼波一转，眸光闪烁，身体微微往前，真真切切地对着苏仪嘱咐道：

“先生万万小心。”

“陆姑娘更要保重才是。”

天边，霞光漫天，飞鸟乱投。

远处，车马行至岔路口，便向左转去，沿着山脚而行，那盳山黑黢黢的，像一只择人而噬的凶兽，这一线渺小的车队，便只能心惊胆战地避让着、沉默着，如一条阴暗处的蛆虫。

苏仪转过身，又回到客栈。

有陆廷贞作为“浪费时间”的对照，他心里反倒是不急了，既然决定走山路、险路、近路，不如先在此住上一夜，好好休息一番再说。

苏仪找掌柜的定了一间上好套房，沐浴洗漱，涤尽风尘污渍。

咚，咚，咚。

开了门，原来是送水的小厮。他面貌清秀，穿着方巾短衫，看起来不甚雄壮，却端着一大缸热水，显然是一些修为在身。

苏仪谅他不易，便是多给了几钱小费。

“公子是否需要服侍沐浴？”

“呃……无此爱好。”

小厮点点头，似乎有点失望，便退下了。

真是诡计多端……

苏仪拿出瓶子，往水缸中加入一贯粘稠殷红，荡漾飘散开来，将整个缸水都染上了浅淡的红色

这是前几天打野的收获，他深入林中抄近道，却恰好猎得灵兽——云纹鹿，一番饱餐之后，顺便取了其心头精血。

苏仪将全身浸入血水中，运转《百兽锻体决》，吸纳精气，不断锤炼肉身，随着浑身一阵麻痒抽搐，他感觉自己的身体来到了一个新的阶段，浑身力量充盈，外韧而内刚。

这应该就是魔尊记忆中的“小成之境”了。

而与此同时，苏仪外在肉体的蜕变似乎也促进了内部灵力的运转，只见那灵气自动奔流而起，稍微循环几周，便将那桎梏一举冲破。

他的修为也自然而然地来到了炼精五重。

苏仪起身出水，水流蜿蜒滑过肌肤，平滑如膜，既不凝为水滴，也不成股流下。

他身形不似一般少年细弱，而是十分完满，颇具肌肉棱角，却也流畅谐美；似雕塑一般标志，竟是灵动鲜活，内隐有龙虎之意，温润而精巧，修长且矫健……

这样一副躯体，莫说令女子昏眩，男人看了，怕也得也得失神。

苏仪看自己看得多了，倒也不至于如那喀索斯一般沉迷，却是陷入了对于现实的忧虑——

陆姑娘一走，这下可是没车坐了。

不过，他如今在修行上有所突破，身体恢复一二，可以说是足力强健，翻山越岭也不困难。

而且那盗匪在此盘踞多时，或许也有些代步牲畜。若是向他们“借”些走兽驭使，赶路倒也可以更加顺畅一些。