冰冷的黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着三人。强光手电的光柱刺破甬道的浓稠，聚焦在那块半陷在污黑“淤泥”中的黑色残片上。扭曲的人形浮雕在光线下痛苦地挣扎，蝌蚪般的符咒仿佛在无声地蠕动。许潭怀里的那块碎片，隔着衣服传来清晰而急促的搏动，一下下撞在他的心口，如同擂鼓。

“是…是它的一部分！”许潭的声音有些发干，带着惊悸。

“不止一部分。”苏晚晴的声音在密闭的甬道里显得格外清冷，她的手电光沿着碎片向甬道深处移动。光柱所及之处，在湿滑的石阶边缘、石壁的缝隙里，甚至头顶垂下的湿漉漉石钟乳根部，零星散落着更多大小不一、形状相似的黑色碎片！它们像黑暗里凝固的毒疮，无声地散发着阴寒和不祥。“这里…到处都是碎片。”

林海蹲下身，没有直接触碰那块较大的碎片，而是用戴着手套的手指，小心翼翼地刮开碎片周围的黑色“淤泥”，露出下面同样材质的、更深的刻痕。“看这里。”他低声道。强光下，碎片底部边缘，刻着几个比符咒稍大、同样扭曲难辨的字迹，其中一个字似乎被刻意磨损过，但依稀能辨出轮廓。

“王…玄…？”林海皱眉辨认，“后面的字…很模糊，像是被刮掉了。”

“王玄？”许潭凑过去，“墓主？那个搞‘长生丹’的王爷？”

“可能是他的名字，也可能是封号。”苏晚晴接口，她的手电光落在甬道深处，那里似乎空间稍阔。“碎片散落，说明主碑被破坏过。进去看看。”

甬道向下延伸了大约二十米，坡度渐缓。脚下的“尸泥”越来越厚，踩上去如同陷入冰冷的沼泽，发出“噗叽”的黏腻声响，每一次拔脚都异常费力。那股混合着血腥、腐坏和甜腥的气息也愈发浓烈，直冲鼻腔。空气粘稠得如同凝胶，每一次呼吸都带着沉重的阻力。

突然，走在最前面的苏晚晴猛地停住脚步！手电光柱如同凝固般，指向甬道前方左侧的石壁！

光线下，赫然嵌着一个人！

不，准确地说，是一具尸体。一具极其诡异的尸体。

它并非倒在地上，而是以一种极其扭曲、痛苦挣扎的姿态，被“镶嵌”进了湿冷的石壁里！半边身体已经与岩石融为一体，呈现出一种灰败、僵硬的石化质感。露在外面的半边身体则保持着临死前的状态——肌肉紧绷，枯瘦的手指深深抠进石壁的缝隙，头颅绝望地昂起，嘴巴大张着，形成一个无声嘶吼的黑洞。最骇人的是它的皮肤表面，覆盖着一层半透明、类似琥珀或松脂的暗黄色硬壳，在灯光下反射着诡异的光泽，如同被封在树脂里的昆虫。硬壳下，那半张未被石化的脸，表情凝固在极致的恐惧和痛苦上，眼球浑浊凸出，死死地瞪着甬道深处。

“石…石像？”许潭倒吸一口凉气，胃里翻江倒海，这景象比任何恐怖片都更具冲击力。

“不是石像。”林海的声音带着压抑的震惊，他强忍着不适，用手电仔细照射那具尸体与石壁的接合处，“是…矿化？或者…某种极速脱水凝固的生物碱？这硬壳…像是某种分泌物快速凝固形成的包裹层。”他指着尸体周围石壁上一些同样被硬壳覆盖的、密密麻麻的微小孔洞，“可能是…某种生物造成的。”

“是‘石奴’。”苏晚晴的声音冷得像冰，她的手电光扫过石壁和地面，“锁龙村‘活人变石像’传说的源头。被‘活葬碑’选中的陪葬者，或者…擅闯此地的盗墓贼，遭遇了墓主的‘守护’。”她指向尸体脚下厚厚的“尸泥”中，一些不易察觉的、细小的、如同米粒大小的黑色甲壳状虫蜕。“‘噬髓甲虫’。古代方士培育的异虫，休眠时微小如尘，被活物气息或震动惊醒，钻入七窍，释放强效神经毒素和快速凝固的腺液，将猎物变成…这种样子。它们分泌的硬壳会快速吸收猎物水分，并与岩石矿物结合，形成这种…矿化硬壳。”

许潭只觉得头皮发麻，仿佛有无数细小的虫子在皮肤上爬过。他下意识地远离那具恐怖的“石奴”，紧紧攥着工兵铲，声音发颤：“这…这他妈也太歹毒了！”

“小心脚下和墙壁！”林海立刻警告，“这尸泥里和石壁缝隙里，可能还藏着休眠的虫卵！不要制造大的震动！”

死亡的阴影如同实质般压了下来。三人更加谨慎，几乎是屏息凝神地踩着脚下令人作呕的“尸泥”，每一步都轻如狸猫，避开任何可疑的孔洞和缝隙。甬道在前方豁然开朗，一个巨大的、不规则的天然溶洞出现在眼前。溶洞中央，矗立着一座完全由人工开凿出的巨大石室！

石室的门户早已坍塌，只留下一个巨大的、不规则的豁口。一股比甬道里浓烈百倍的、混合着浓郁草药味、金属锈蚀味和一种难以形容的、仿佛无数年陈腐油脂燃烧过的怪异气味，从豁口内汹涌而出！

这里，就是核心！

三人小心翼翼地穿过坍塌的乱石堆，踏入石室。强光手电的光柱瞬间被更加浓重的黑暗吞噬了大半，只能勉强照亮眼前一小片区域。

石室呈圆形，直径约十米，穹顶高耸，隐没在黑暗中。最引人注目的，是石室中央那座巨大的、三足两耳的青铜丹炉！炉高近三米，炉身布满繁复狰狞的饕餮纹和云雷纹，炉腹鼓胀，表面覆盖着一层厚厚的、绿得发黑的铜锈。炉盖紧闭，却隐隐有细微的、仿佛金属摩擦般的“嘶嘶”声从炉内传出，如同沉睡巨兽的呼吸。

围绕着巨大的青铜丹炉，散落着几十块大小不一的黑色“活葬碑”碎片！它们杂乱地堆砌在炉脚周围，有的半埋在灰黑色的炉渣里，有的斜倚在炉壁上。每一块碎片上，都清晰地刻着扭曲痛苦的人形和那些蝌蚪般的符咒。在炉渣和碎片之间，甚至可以看到一些碎裂的、颜色惨白的细小骨头，显然属于人类！

这里，就是“活祭”的场所！那些被刻在碑上的人，他们的生命，就在这里被投入炉火，化为虚无的“长生丹”！

“看炉壁！”林海的手电光聚焦在巨大的丹炉炉腹表面。炉壁的饕餮纹饰之间，竟然刻着一幅幅线条粗犷却无比清晰的壁画！

第一幅：一个穿着王袍、身形模糊的人（墓主？），站在高台之上，下方无数戴着枷锁的囚徒被驱赶着，走向一座巨大的碑林——那些碑，正是“活葬碑”！

第二幅：碑林中央，巨大的丹炉被架起，炉火熊熊。碑上刻着名字的囚徒被强行推入炉中，炉口喷出扭曲的人形烟气！

第三幅：墓主独自一人，站在丹炉旁，手中托着一颗散发着妖异光芒的“丹丸”，脸上是狂热的贪婪。

第四幅：墓主躺入棺椁，无数刻着名字的“活葬碑”碎片被堆砌在棺椁周围，如同殉葬的卫士。画面到此戛然而止，留下无尽的阴森。

“疯子…这他妈就是个疯子王爷！”许潭看着那些壁画，只觉得一股寒气从脚底直冲脑门。

“他要的不是普通的‘长生’。”苏晚晴的声音带着冰冷的洞悉，“是以无数活人的怨念和生命为薪柴，强行凝聚‘生魂丹’，妄图在死后保持意识不灭，甚至…借尸还魂！这些环绕棺椁的碑碎片，既是殉葬，也是囚笼，将那些被吞噬的怨魂锁死在他身边，供他奴役驱使！”她指向丹炉周围那些碎片，“这里散落的，就是当年堆砌在棺椁周围的一部分。”

林海的目光则越过那些骇人的壁画和碎片，锁定在丹炉后方，靠近石室最深处洞壁的位置。

在那里，矗立着他们此行的最终目标！

一块半人高的、完整的黑色石碑！

它通体黝黑，材质与碎片同源，却更加深沉内敛，仿佛能吸收一切光线。碑身大致呈长方形，顶端却有一个不规则的断裂缺口，形状正好与许潭怀里的那块残片吻合！碑面上布满了密密麻麻、层层叠叠的蝌餾状符咒，如同无数扭曲的锁链，缠绕着中央一个更大的、更加痛苦挣扎的人形浮雕。在浮雕心脏的位置，有一个拳头大小的、向内凹陷的圆形凹槽，凹槽边缘光滑，显然经过特殊打磨。

这就是第一块完整的“活葬碑”！

一股比碎片强烈百倍的阴冷气息，如同无形的寒潮，从碑身上源源不断地散发出来，瞬间笼罩了整个石室！空气仿佛都凝固了，带着一种沉重的、令人心悸的压迫感。许潭怀里的那块残片，搏动得更加剧烈，几乎要破衣而出，直欲飞向那碑上的缺口！

“找到了！”林海的声音带着一丝压抑的激动。

“缺口…凹槽…”许潭看着碑上的缺口和心脏位置的凹槽，又摸了摸怀里的残片，瞬间明白了老农临死前那句“碑…活…”的含义！这残片是钥匙的一部分！嵌上缺口，或许就能激活这诡异的碑，甚至…取出“隼”要的东西？

巨大的诱惑和刺骨的寒意交织。三百万美金！解除诅咒的钥匙？还是开启地狱的大门？

就在这时！

轰隆——！！！

一声沉闷的巨响，伴随着碎石滚落的哗啦声，猛地从他们来时的甬道方向传来！紧接着，是几声模糊而凶狠的叫骂和杂乱的脚步声！

“妈的！在里面！”

“快！别让他们跑了！”

“疤脸哥，这边！”

是疤脸强！“九爷”的人竟然这么快就追到了瀑布入口，并且强行闯了进来！听声音，人数不少，而且已经进入了甬道！

“糟了！”许潭脸色大变，“他们追上来了！”

时间紧迫！容不得半分犹豫！

“许潭！嵌残片！”林海当机立断，语速飞快，“苏小姐，掩护！我去找‘隼’要的东西，可能在凹槽里！”他指向碑心那个拳头大的凹槽。

“好！”许潭心一横，富贵险中求！他掏出那块冰冷搏动、如同活物的残片，朝着碑顶那个不规则的缺口，狠狠地按了上去！

咔哒！

一声轻微却异常清晰的机括咬合声响起！严丝合缝！

就在残片嵌入缺口的刹那——

嗡！！！

一股无形的波动以“活葬碑”为中心，如同水纹般猛然扩散开来！整个石室都似乎震动了一下！碑身上那些密密麻麻的蝌蚪符咒，仿佛被瞬间注入了生命，在黑色的碑面上流动起来！发出一种低沉、令人牙酸的嗡鸣！

紧接着，异变陡生！

轰！！！

石室中央那尊巨大的青铜丹炉，炉盖猛地剧烈震动起来！炉腹内那原本细微的“嘶嘶”声骤然变成了凄厉无比的呼啸！如同成千上万冤魂在密闭的空间里同时发出绝望的尖啸！声音尖锐刺耳，直贯脑髓，震得人头晕眼花，心脏狂跳！

与此同时，炉盖边缘的缝隙处，猛地喷涌出大量淡红色的烟雾！那烟雾带着一股浓烈刺鼻的铁锈腥味和一种难以形容的甜腻香气，如同活物般迅速弥漫开来！

“闭气！掩住口鼻！烟雾有古怪！”苏晚晴厉声喝道，迅速从冲锋衣内袋掏出一个药瓶，倒出几粒气味辛辣的黑色药丸，自己含了一颗，甩手将药瓶抛给林海和许潭！

林海反应极快，接过药丸立刻塞进嘴里。许潭也手忙脚乱地含住一颗，辛辣刺鼻的味道直冲脑门，倒是让他混乱的头脑瞬间清醒了不少。

但已经晚了！

那淡红色的烟雾扩散速度快得惊人！瞬间就弥漫了大半个石室！烟雾所过之处，视线一片模糊，如同蒙上了一层血纱！

“咳咳！什么鬼东西！”

“眼睛！我看不见了！”

“头好晕…”

甬道方向，传来了“九爷”手下匪徒惊恐的惨叫和混乱的咳嗽声！显然，他们也吸入了红雾！

许潭只觉得吸入的烟雾带着一股灼烧感，喉咙火辣辣地疼，眼前开始发花，耳边那丹炉的凄厉呼啸声仿佛被放大了无数倍，直往脑子里钻！无数扭曲痛苦的幻影在红雾中若隐若现，耳边似乎响起了无数人的哀嚎和诅咒！

“怨气…是碑里的怨气被激活了！”苏晚晴的声音在红雾和呼啸声中传来，带着一丝凝重，“烟雾里有强致幻剂和神经毒素！药丸只能暂时压制！林海！快！”

林海强忍着眩晕和幻听，凭借记忆和方向感，在浓重的红雾中朝着“活葬碑”心脏位置的凹槽猛冲过去！他知道，真正的核心就在那里！必须拿到！

“拦住他！”红雾中，疤脸强狰狞的面孔若隐若现，他显然也吸入了烟雾，双眼赤红，状若疯狂，挥舞着开山刀就朝着林海扑来！他身后的几个喽啰也如同疯狗般，在红雾和幻象的刺激下，胡乱地开枪射击！

砰！砰！砰！

子弹打在石壁上，火星四溅！流弹在狭窄的空间里横飞！

“小心！”许潭看得目眦欲裂！他离林海最近，眼看疤脸强一刀劈向林海后心，一股热血直冲头顶！来不及多想，他怒吼一声，抄起工兵铲，用尽全身力气朝着疤脸强持刀的手腕狠狠拍了过去！

“给老子滚开！”

啪！

工兵铲结结实实地拍在疤脸强的手腕上！力道之大，让疤脸强发出一声痛嚎，开山刀脱手飞出，“当啷”一声掉在远处！但许潭也被反震之力带得一个趔趄，脚下正好踩到一块散落的“活葬碑”碎片，身体顿时失去平衡，朝着旁边倒去！

“啊！”许潭惊呼！

就在他即将摔入那堆散落着人骨和碎片的炉渣之中时，一道灰色身影如同鬼魅般出现在他身侧！苏晚晴！她一只手快如闪电地抓住许潭的后衣领，猛地将他向后一拽！另一只手则闪电般探出，指间不知何时夹着三根细如牛毛、闪着幽蓝寒光的毒针，手腕一抖！

嗤！嗤！嗤！

三根毒针无声无息地射入紧跟在疤脸强身后、正举枪瞄准林海的一个喽啰的脖颈和手臂！

那喽啰身体猛地一僵，脸上瞬间泛起一层诡异的青紫色，连惨叫都来不及发出，就像截木桩般直挺挺地栽倒在地，抽搐几下便不动了！手中的猎枪也摔落在地。

这狠辣利落的手段，瞬间震慑住了其他几个被红雾和幻象折磨得半疯的匪徒！

“妈的！臭娘们！找死！”疤脸强捂着剧痛的手腕，双目赤红如血，彻底陷入了疯狂！他竟不顾一切，从腰间拔出一把匕首，嚎叫着朝苏晚晴扑来！

苏晚晴眼神一冷，将惊魂未定的许潭推向相对安全的角落，身形不退反进，如同穿花蝴蝶般迎向疤脸强！她的动作快得让人眼花缭乱，纤细的手臂却蕴含着惊人的爆发力，格挡、擒拿、错骨分筋！完全是杀人的技巧！

咔嚓！

“啊——！”令人牙酸的骨裂声伴随着疤脸强凄厉到变形的惨叫同时响起！他的匕首脱手，整条手臂被苏晚晴以一个不可思议的角度反拧到背后，瞬间脱臼！

苏晚晴毫不留情，一脚踹在他膝弯处！疤脸强惨叫着跪倒在地！苏晚晴脚尖一挑，将掉落的匕首踢飞，随即一个掌刀精准地劈在他的后颈！

疤脸强如同被抽掉了骨头，哼都没哼一声，软软地瘫倒在地，生死不知。

电光火石间，苏晚晴解决了最大的威胁！她微微喘息，脸色在红雾中显得异常苍白，显然刚才的爆发也消耗巨大。她看向林海的方向。

趁着苏晚晴和许潭制造的空档，林海已经冲到了“活葬碑”前！那心脏位置的凹槽近在咫尺！他强忍着红雾带来的剧烈眩晕和耳边越来越响的冤魂呼啸，右手戴着特制的绝缘手套（防备可能的生物电或磁场），朝着那拳头大小的凹槽，狠狠地探了进去！

入手并非空荡！凹槽底部，有一个冰冷坚硬、鸽子蛋大小的凸起物！林海五指猛地收拢，用力一抠！

咔！

一声清脆的机括弹动声！

林海感觉手心一沉，一个冰冷、坚硬、散发着微弱幽蓝光芒的物体被他硬生生从凹槽里抠了出来！

就在那东西被取出的瞬间——

嗡！！！

整个“活葬碑”爆发出一声更加高亢刺耳的嗡鸣！碑身上流动的蝌蚪符咒骤然亮起幽暗的光芒！中央那痛苦挣扎的人形浮雕，仿佛活了过来，发出一声无声的、穿透灵魂的尖啸！

轰隆！！！

石室穹顶，一块巨大的、布满钟乳石的岩石，在剧烈的震动和声波冲击下，猛地断裂开来！带着雷霆万钧之势，朝着下方扭打在一起的众人，轰然砸落！

“小心头顶！”许潭嘶声大喊！

苏晚晴脸色剧变，猛地扑向离落石最近的林海！

巨石带着死亡的阴影，遮蔽了手电的光柱，瞬间降临！