郑泌昌忙着接见浙直总督兼巡抚胡宗宪，昨晚收的小妾如烟姑娘，还没时间处理。

目前暂居东二院的西面空房中，与之正对的，则是东厢房的郑兆安主仆二人。

周氏之所以把她暂时安排在这里，也是有一番考量的。

郑兆安年纪还小，不懂人事，不会和她有流言蜚语传出。

今早上，更是验证了这一点，郑兆安身体软弱，性格刚烈。

再者，就算是和郑兆安传出点什么来，那也不是什么大事。

周氏已经验过如烟姑娘，正儿八经的黄花大闺女。

一万两银子买来的，可能在琴棋书画上有缺陷，但绝不会在这点上作假。

大不了劝一劝夫君，顺势将如烟姑娘充作郑兆安的小妾。

他已经和严秀娥有了婚约，她才是正儿八经、八抬大轿过门的妻。

只是，后一种可能，已经被郑兆安堵死，周氏略感失望。

夫妻这么多年走过来，郑泌昌是什么货色，周氏很清楚。

她带来的八大丫头，他都降服不过来。

还想继续添妾，无心也无力。

如烟将窗户打开，无聊地做着女红。

进了深宫大院，如烟察言观色后，就要快速融入这个家庭风格。

若是书香门第，那她就得捧着一本书来读，装作知书达理。

若是富豪大院，他就得焚香抚琴，吸引老爷的光顾。

可这官宦之家，如烟姑娘观察一日，只能选择不会出错的女红。

手上的鸳鸯手帕锈了一半，另一个鸳鸯还没秀出来。

此刻，郑兆安放学回家，注意到了西厢房的异常。

平时紧闭的窗户，今日却打开了。

主仆同时望去，看到了窗子里低头做女红的如烟姑娘。

郑兆安看了一眼，便收回目光。

十五六岁的姑娘，略施粉黛，天然美叠加胭脂美。

让春桃去问一问，她是谁，为何会住在这里。

昨晚上，郑兆安睡得深沉，没有听到如烟姑娘搬进来的动静。

早上，如烟姑娘又起得早，早早去饭堂等着，故而也没遇上。

待到郑兆安赶到饭桌，如烟姑娘又独桌吃完了。

站在一众丫头中，也没引起郑兆安的注意。

严格意义上来说，如烟姑娘看见了郑兆安数次，但这是他初见如烟姑娘。

春桃早打听清楚了，这位新邻居的情况。

她的花名是如烟，是老爷应酬收到的扬州瘦马。

目前还不知道如何处理，是充作小妾，还是转送他人。

“听说她身价一万两！”

春桃压低了声音，夸张道。

她是管着二少爷的上千两个银子，可那和她没关系。

和她有关系的是月例，一年半前，春桃卖入郑家，月例五百文。

那时候，郑泌昌初来乍到，还放不开手脚，贪钱也小家子气。

如今，吃不完的宴席，收不完的礼物，天天像过年。

郑泌昌贪得多了，这府上的吃穿用度也就跟着上来了。

此时，春桃的月例已经涨到了一两纹银。

按春桃此刻的月例，她一辈子也就赚一千两。

也就是说，那个大姐姐，值十个春桃。

听春桃讲述完毕，郑兆安对如烟姑娘的身份有了确认：薛定谔的小妈。

郑兆安正欲回东厢房，如烟姑娘早就注意到了他。

可她还是装作刚刚看到，立马起身，放下女红。

不枉她吹了那么久冷风，终于等到了机会。

如烟姑娘主动走出西厢房，站在屋檐下，向着郑兆安行礼。

“见过二少爷。”

如烟姑娘浅笑，如春回大地，万物复苏。

郑兆安脑袋里响起了，赵忠祥老师充满磁性的嗓音：

“角马又到了交配的季节。”

郑兆安皱眉，这家伙是冲着他来的。

“见过如烟姑娘。”

郑兆安转过身来，同样是站在屋檐下。

两人隔着的院子不大，故而不用高声交流。

“二少爷，折煞奴家了。奴家暂住贵地，若有不懂规矩处，还请多多指教。”

如烟姑娘明知故犯，但她也没办法。

困在这里，见不到老爷，得不到信息，她必须主动出击。

哪怕落了口实，她也得努力留在郑家。

何茂才大人的话，就像丧钟，时刻警醒着她。

作为工具，如烟姑娘只能绞尽脑汁，完成工具该有的作用。

郑兆安微微眯眼，这家伙，说了几句话，处处是陷阱。

若是答应她，那将老子郑泌昌置于何处？

虽然郑泌昌还没作出决定，是收了她，还是卖了她。

总之，她现在顶着一个“小妈”的名号。

郑兆安很讨厌这个时代的礼法，毕竟大礼议的影响持续加深中。

可他不敢越雷池一步，否则，他就可以想着重开了。

不答应她，同样麻烦。

若是将之放在长辈的位置上，更是大逆不道。

如此一来，合理的应答方式便是，你说的你的，我说我的。

“这是父亲的府邸，一切听从父亲的。”

郑兆安不想和这种满是心眼子的人纠缠，准备转身离去。

“二少爷，请慢，奴家有件不情之请。”

如烟姑娘见郑兆安要走，赶紧出言挽留。

郑兆安心想，既然是不情之请，那就不要说了。

可他又不敢贸然离去，她“长辈”的身份在那里压着。

“我可以代为转达。”

郑兆安思来想去，这句回答找不出漏洞。

“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

如烟姑娘说完，羞红了脸，快速行了一礼，转身回房。

春桃听得一脸茫然，刚刚那应该是诗词吧，就是不明含义。

郑兆安赶紧回礼，心想这个姑娘不简单。

这话说得没头没尾，想象空间极大。

若是郑兆安懂人事，主动上了钩，那就是不伦。

若是将之传达给周氏，她是继续雪藏，还是告诉老爷呢？

大概率是前者，母亲不会给自己找对手的。

在明中晚期，也不存在宠妾灭妻的事情。

妻是人，妾是奴，两者有着本质区别。

最后，也可能是如烟姑娘的真正目标，父亲郑泌昌。

希望他早些做决定，否则只能“空折枝”了。

今晚上，父亲郑泌昌要接待胡宗宪。

郑兆安也没机会，替如烟姑娘诉说空闺之苦。

不得不说，这丫头胆子真大，利用了可利用的一切。

若是放到现代公司，那妥妥的一个公关总监的职位。

回到房间，郑兆安继续思索改稻为桑的事情。

在架空历史中，胡宗宪是软抵抗的策略。

就像他们同是严党，却出自不同派系。

固然，他们都会支持改稻为桑，却有着不同的想法。

何茂才最简单，坚决执行严世蕃的命令，包括趁机低价攫取田产的事情。

横冲直撞，丝毫不在意浙江百姓受得了受不了。

郑泌昌一直处于犹豫状态，他要考虑的事情太多。

瞻前顾后，左右也不能得罪。

就像一个小媳妇，夹在中间，做了最脏最累的活，反而处处受气。

作为郑泌昌的二儿子，郑兆安都替他感到憋屈。

郑兆安脱去厚衣服，准备扎马步，熬炼身体、培本固元。

对面住了一个女子，郑兆安便在房内扎马步。

只是，他刚摆好姿势，二管家钱禄就急冲冲地跑来。

“何事？”

郑兆安下意识地思索，希望在钱禄说出来之前，想到答案。

“老爷有请，胡总督想要见您！”

大冬天的，钱禄跑了满头汗水。

郑兆安指挥春桃递上毛巾，心道，果然如此。