顾怀刚瘫回到椅子上，喘息未定，一阵急促的脚步声伴着带着哭腔的呼喊便由远及近：

“六弟！我的好六弟！我的小晏宁！你怎么样了？！可吓死三哥了！”

话音未落，一个穿着宝蓝色锦袍、面容与顾怀有几分相似却更显精明世故的青年男子已闯了进来，正是宣宁侯府的三爷顾准。

只见他眼圈泛红，脸上堆满了真挚的焦灼，一进门便扑到顾怀面前，目光如钩，急切地上下扫视，仿佛要将他每一寸骨头都检查个遍。

“三…三哥？”顾怀被他这不合时宜的热情撞得有些懵，下意识地应声。

“哎呀！我的好弟弟啊！”顾准一把攥住顾怀的手腕，声音哽咽得几乎破碎，“听说你遭了大难，死里逃生，竟还被关进了那腌臜地窖……三哥我听得是心如刀绞！都怨三哥，前些日子被调任琐事缠身，未能护你在京周全！让你受了这等天大的罪过！”

他一边情真意切地控诉，一边用袖子去抹眼角那可以忽略不计的泪水。但那眼神却迅疾地掠过顾怀脖颈的伤口和虚弱的脸色，最后落在这满室奢华的陈设上。

“三哥言重了……”顾怀不动声色地想抽回手，却被握得更紧，只能强压着不适感，继续扮演劫后余生的脆弱，“我这不是……缓过来了么。”

他微顿，眼中适时浮现些许困惑，“三哥怎知我在此处？这别院，可是我娘子的私产……”

顾准的表演略一凝滞，旋即又无缝衔接上那份“心疼”，语速飞快：“唉！还不是大哥跟我说的！你这边一有点风吹草动，他便立刻知道了……当然，你可别多想，他这也是关心你！只是为兄想着你遇此大难，必是身心俱疲，怎能在外头寄人篱下？这别院再清雅，毕竟不是你顾家儿郎正经该住的地方！”

他语气陡然变得严肃，带着兄长式的关切与不容置喙，“听三哥一句劝，赶紧收拾收拾，搬回侯府去住！这里到底是女眷的产业，咱们男人家住着，像什么样子！徒惹人闲话，说我们宣宁侯府的爷们落魄了，要靠媳妇……”

“三哥，没事的，”顾怀声音不大，却带着一种经过生死后的平静与决绝，“这里很好。清净，也没那么多是非。”

他微微摇头，打断了顾准试图继续的劝说，“况且，我和我娘子…已经商议过了，此地非久留，我们打算…离开京城。”

“离开？！六弟，你是不是得了失心疯？”顾准像是被针扎了般猛地抬高了声调，脸上瞬间布满震惊与不舍，“宴宁啊！你糊涂了！这可是你的家啊！你身上留着宣宁侯府的血！你要离开京城？去哪里？是不是…是不是大房那边说了什么？还是你那媳妇……”

他目光闪烁，暗示性极强地打住了话头，等着顾怀的反应。

“并非如此，”顾怀连忙摆手，唇边挤出一丝苦涩的笑容，目光却紧盯着顾准的神情变化，“是心已凉透。想出去另寻个清净，毕竟我是个爷们，还想着搏个前程。我与娘子商议过了，打算前往金陵，谋个锦衣卫百户的荫封差事。”

“留都？锦衣卫百户？”顾准脸上的震惊如潮水般退去，眼底掠过一丝难以捕捉的如释重负，随即被一种极其复杂的精光取代——错愕、隐秘的放松，以及更深层次、如同猎食者掂量猎物般的算计。

沉默只持续了极短的片刻，他便用力一拍大腿，脸上瞬间堆砌起沉痛与“理解”：“唉！六弟啊！你这……何苦来哉！远离京师繁华，留都那里更为复杂……”

他长叹一声，语气一转，压低了声音，带着某种心有余悸和后怕的意味，“不过……唉！也好！也好！离了这龙潭虎穴，远离那些……那些要命的算计……总好过不明不白被人搓圆捏扁，甚至……”

他目光飞快地在顾怀包扎的脖颈处一瞥，欲言又止，又是一声沉重的叹息，“大哥他们或许……唉！不提了不提了！都是自家手足，说这些倒显得我心胸狭隘，猜忌兄弟了！只恨母亲她……唉！总之，出去避避风头也好！倒是生路！就是苦了你了，我的好弟弟！”

他再次紧紧抓住顾怀的手，用力摇晃着，眼圈红得像是要滴出血来，声音里饱含着听者落泪的真挚同情与不平。

顾怀心底冷笑如同结了冰碴，面上却恰如其分地挤出感动，反过来安慰了顾准一番，说了些“三哥在外保重”、“兄弟同心”之类的场面话。

两人又“兄友弟恭”地虚情假意了约莫一炷香，顾准才带着那副依依不舍的姿态起身告辞，千叮咛万嘱咐要顾怀保重身体，到了金陵务必来信云云。

顾怀一直将他送至别院门口，目送顾准登上了那辆华贵的马车，紧接着车轮滚动，辘辘远去。

就在马车即将消失在街角拐弯处的一刹那，一阵初春的微风悄然拂过。

风过处，掀起了车厢侧帘柔软的一角。

顾怀自从复生后五感提升巨大，目力更是不在话下，视线穿透那道缝隙，他清晰地捕捉到：车厢内，那个刚刚还在门前悲戚戚、忧心如焚的三哥顾准，此刻正舒舒服服地倚在柔软的锦垫上。

脸上所有的关切、忧虑、痛心疾首尽数冰消瓦解，取而代之的是一个再也无需掩饰的、肆意扬起的笑容——那笑容里盛满了得计的轻狂、卸下伪装的轻松，以及一丝对落入圈套者的、冰冷入骨的讥诮！

那笑容快如鬼魅，一闪而逝，却像一把冰锥，狠狠凿穿了顾怀的瞳仁，将一股蚀骨的寒意直接灌入他的心底！

马车彻底消失在视线之外。

顾怀如同一尊石雕，僵立在别院门口。初春罕见的暖风拂过周身，他却感觉不到丝毫暖意，一股冻彻心扉的冰冷，从足底直蹿头顶，瞬间冰封了他的四肢百骸！

耳边仿佛还回荡着顾准那情深意切的“兄弟情深”、“同病相怜”……

可此刻，每一个字，都好像变成了钢针，扎进他的耳膜；

每一句话，都化作了最恶毒、最响亮的嘲讽！

大哥？大夫人？四哥？还有这位“情深义重”、“痛心疾首”的好三哥！

这宣宁侯府……哪里是什么家？根本就是一个不见天日的魔窟！每一个人都披着一张华丽逼人的画皮，在那之下，是狰狞的獠牙和永无止境的算计！

他那便宜老爹宣宁侯才咽气多久？尸骨未寒之际，他的儿子们就已迫不及待地亮出了獠牙，恨不能即刻分食了彼此！

顾怀缓缓转过身，脑中想到身后那座精巧华丽却寒气森森的别院大门，掠过门内那位心思深沉如海、手段狠辣决绝的“妻子”，又想起了深坑地窖里无声咆哮的“饿鬼”，想起了龙台黑衣人那毫无温度、只余杀戮的目光……

一种铺天盖地的荒谬感，夹杂着令人窒息的沉重疲惫，如潮水般将他淹没。

他扶着冰凉的门框，深深地、贪婪地吸了一口气。

然而，那吸入肺腑的空气里，却仿佛早已浸透了阴谋的血腥，算计的腐臭。

这京城，这侯府……真真是……

全员恶人！