翌日傍晚，别院小厅内烛火摇曳，两人正在别院小厅用膳，气氛难得有些温馨。

顾怀正琢磨着离京的行装细软，一个门房小厮匆匆跑了进来，手里捧着一个油纸信封，神色紧张：

“六爷，六奶奶！刚…刚才有铺兵路过，托小的把这个交给六爷！”

锦衣卫来信了？顾怀心头一跳，放下筷子。他刚想伸手去接，旁边的小姜氏动作却更快一步，纤手一伸，已然将那信封拿了过去。

她拆开信封，抽出里面的文书，目光飞快地扫过。

顾怀只看到，刹那间，她那素来平静无波的脸上，瞬间覆上了一层肉眼可见的寒霜！眼神锐利如刀，捏着纸张的手指因为用力而微微泛白。

“怎么了？”顾怀心中升起不祥的预感，凑过去看。

只见那文书落款虽然是兵部的关防大印，内容正是关于顾怀的任职令。然而，那官职一栏，写的却不是之前说定的“南镇抚司百户”，而是刺眼的三个字——“试百户”！

“试…试百户？！”顾怀失声叫道，“不是说好的百户吗？怎么变成试的了？！”

小姜氏将文书“啪”地一声拍在桌上，发出一声短促而冰冷的嗤笑，那笑声里充满了嘲讽和了然：

“呵！好一个顾家！好一个侯府！好手段！这一下，又生生折进去你五年！”

顾怀瞬间如坠冰窟！试百户，名义上代理百户职权，但品级、俸禄都低一级，更重要的是，这是个“试用期”！要转正，至少得熬上五年，还得看上官考评和是否有实缺！这等于把他发配的同时，还给他套上了一个更沉重的枷锁！

之前大哥依托人脉运作的百户直接实职，立刻就能拿到相应的权力和油水，现在全泡汤了！这绝对是有人从中作梗，故意打压！

一股被戏耍被羞辱的憋闷怒火直冲顾怀脑门！这顾家，从上到下，当真是没一个善茬！连最后的体面都不愿给！

第二天，顾怀揣着一肚子火气和无奈，去了兵部衙门领取正式的官凭勘合。

兵部的吏员态度倒是公事公办，没怎么为难他。只是当顾怀接过那象征“试百户”身份的腰牌，青绿锦绣服，绣春刀，以及一份盖着兵部大印的勘合（另一半已先行发往南镇抚司用于核验身份）时，那负责交接的主事面无表情，如同宣读判决般补充道：

“顾试百户，按制，试职五年期满，无过有功，方可呈报转正。另，兵部令，五日内离京赴任，不得延误。”

“是，下官明白。”顾怀忍着气，抱拳应下。

走出兵部大堂，隐约还能听到里面几个低阶官吏的窃窃私语：

“那就是顾家老六？宣宁侯府那个有名的……”

“看着倒不像传闻中那么跋扈？还挺守规矩……”

“嘘！人不可貌相！不过……南镇抚司试百户？啧啧，这差遣，够‘体面’……”

“侯府水深啊……”

“顾家……啧啧啧……”

顾怀充耳不闻，捏着那轻飘飘却又重如千钧的腰牌和勘合，只觉得胸口堵得慌。五年！又白白浪费五年！这顾家的“厚礼”，他算是刻骨铭心了。

回到别院，顾怀将东西递给小姜氏，脸色阴沉：“五日内离京。娘子，咱们怎么走？水路快些，还是陆路稳妥？”

小姜氏把玩着那块“试百户”的腰牌，眼神冰冷，闻言抬眼看向顾怀，斩钉截铁：“陆路。”

“陆路？”顾怀一愣，“为何？水路不是更快更舒服吗？”

小姜氏放下腰牌，豁然起身，步履沉稳地走到窗边。她的目光穿透窗棂，落在院中那特意辟出的摆放着兵器架的小小练武场上，声音清冷如冰泉，却带着一种不容置疑的决断：

“因为这一路上，我还要教你刀法。”

“教我……刀法？”顾怀差点以为自己听错了，随即忍不住笑了出来，带着点大男子主义的轻视，“娘子，你教我？”

他融合了顾宴宁的记忆，虽然原主是个纨绔，但勋贵子弟，从小骑射武艺也是必修课，顾宴宁的功夫底子虽然稀松，但也算摸过真刀真枪，自认对付寻常人没问题。

他实在无法想象，眼前这个看似纤弱高挑的妻子，能教自己什么刀法？

小姜氏转过身，脸上并无恼色，只是那双杏眼里闪烁着一种近乎挑衅的光芒。她红唇微启，吐出两个字：

“比试。”

“什么？”顾怀没反应过来。

“赢了我，听你的，走水路。”小姜氏一字一句，清晰地说道，“输了，听我的，走陆路，路上乖乖跟我学刀。”

顾怀被她这突如其来的“挑战”弄得有些懵，但看着小姜氏那平静却充满压迫感的眼神，一股不服输的劲儿也上来了。他好歹是个男人，还有原主的武功底子，难道还打不过一个深闺妇人？

“好！”顾怀豪气顿生，一口应下，“一言为定！”

两人来到练武场。兵器架上摆着几柄未开刃的木刀，用于练习。

顾怀信心满满，挑了一柄形制与锦衣卫制式绣春刀极为相似的狭长木刀，掂量了一下，手感尚可。他摆了个记忆中顾宴宁常用的起手式定膝刀势，虽然起刀的姿势有些花哨，但也算有模有样。

小姜氏则随意拿起一柄刀身更宽、刀头带弧、形制类似倭刀制式的木刀。她沉下腰气息沉凝然后摆出持刃对贼式，整个人瞬间散发出一种与方才截然不同的锐利无匹的气势！

顾怀心中微微一凛，但箭在弦上，他低喝一声，踏步前冲，手中木刀划出一道弧线，带着风声，直劈小姜氏肩头！这一下，他用上了七八分力，速度也颇快，想着一招制敌，挽回点男人的面子。

然而，就在他刀锋即将触及小姜氏衣衫的刹那！

小姜氏动了！

她的动作快得超出了顾怀的视觉极限！仿佛一道模糊的残影！手中那柄看似沉重的木刀，在她手中轻若无物，以不可思议的速度和角度横向一格，精准地架住了顾怀劈来的刀锋！

“咚！”一声沉闷的交击！

顾怀只觉一股巨大的反震力传来，手臂微麻。他还未及变招，小姜氏的动作却如行云流水，毫不停滞！在格挡的瞬间，她身体如同鬼魅般不可思议地向侧前方滑出半步，同时整个身体猛地向下潜沉！

就在这电光火石之间！

她手中那柄宽厚的木刀，如同被赋予了雷霆万钧的力量，化作一道肉眼难以捕捉的灰影，自下而上，带着一种摧枯拉朽的刚猛气势，精准无比地撩击在顾怀木刀刀身中段——那最不受力、结构最薄弱的点上！

“咔嚓——！！！”

一声令人牙酸的、刺耳无比的断裂声骤然爆响！

顾怀只觉得一股无法形容的恐怖巨力，如同惊涛骇浪般从刀柄狂涌而来！虎口瞬间崩裂剧痛，整条右臂都被震得失去了知觉！

他眼睁睁地看着，自己手中那柄结实的木刀，竟如同被巨锤砸中的朽木，从中应声而断！上半截刀身如同被巨力抛飞，旋转着呼啸飞出，“哐当”一声巨响，狠狠砸在数丈外的石阶上，碎屑纷飞！

顾怀保持着前冲劈砍的姿势，如同一尊僵硬的石雕，呆立在原地。手中只剩下半截断刀，断口处木茬狰狞。

他难以置信地低头看着地上的断刃，又猛地抬头看向对面——小姜氏已然收刀而立，气息平稳如初，仿佛刚才那石破天惊的一击只是随手拂去了肩头的尘埃。

巨大的视觉冲击和心理震撼，倒是让他想起了（绣春刀）电影中丁白缨对沈炼的那一刀！

刚才那一刀的速度、力量、角度、时机的把握……完全颠覆了他对“武功”的所有认知！那根本不是什么花架子，那是纯粹的、千锤百炼的、只为杀戮而生的战场杀伐之术！

他缓缓抬起头，看向小姜氏那张依旧清冷绝艳的脸庞，眼神里充满了极致的震撼、难以置信，以及一种……面对非人力量时近乎本能的惊骇与……难以抑制的崇拜。

喉咙干涩地剧烈滚动了几下，一个荒谬绝伦却又无比贴切的念头，如同惊雷般在他空白一片的脑海中炸响，带着变调的的惊呼脱口而出：

“我……我的娘子……是剑圣？！”