与此同时，京城西郊，一座香火不算鼎盛但建筑颇为古朴庄严的寺庙——慈恩寺的后院角门，一个穿着粗布衣衫、年纪约莫十七八岁的乡下姑娘，正有些紧张但又带着抑制不住的喜悦，跟着一个管事模样的妇人往里走。

她叫小翠，是城外顾家西郊农庄佃户的女儿。前些日大管事李嬷嬷暴毙身亡后，作为亲戚的他家就倒了霉。现在家里穷得已经快揭不开锅，爹娘身体都不好，弟弟也还小，她只好来外出想找份差事。

前几天，村长的媳妇王婶神秘兮兮地告诉她，慈恩寺缺个打扫后殿的杂役，活儿不重，就是地方偏点，但工钱给得高——足足一个月一两银子！

一两银子！这对大明朝的绝大多数百姓来说简直是天文数字！够爹娘抓一年的药，够弟弟吃半年的饱饭！因此，她毫不犹豫地答应了，今天就是来上工的。

“进了寺里，手脚勤快点，眼里要有活儿。”管事妇人板着脸叮嘱，“后殿是供奉古佛的地方，清净，平日里没什么香客去，你呢就负责每日早晚各打扫一遍，务必一尘不染！记住，只打扫前殿，后面那间供奉佛像的偏殿……锁着呢，不用你管，也千万别好奇去看！明白吗？”

“明白！明白！婶子放心！我一定勤快，绝不乱看！”小翠连连点头，心已经飞到了那一两银子上。

不能看就不能看，只要给钱，让她打扫茅房都行！

“最后一点！天黑前务必回家，晓得了吗？”

在小翠小鸡啄米般的点头应允侯，管事妇人将她带到后殿门口，递给她一把扫帚和一块抹布，又严厉地重复了一遍禁忌，便慌慌张张地离开了。

小翠深吸一口气，推开沉重的殿门，一股混合着香灰和淡淡霉味的空气扑面而来。

殿内光线昏暗，只有几缕天光从高窗透入，照亮空气中飞舞的尘埃。巨大的佛像在阴影中显得格外威严，甚至有些……阴森。

她压下心头那点莫名的不安，开始认真打扫。擦拭供桌，清扫地面，拂去佛像上的浮尘……活儿确实不重，只是殿内空旷寂静，只有她扫地的“沙沙”声和自己的呼吸声，时间久了，难免有些心头发毛。

她不时看向大殿深处那扇紧闭的通往所谓“偏殿”的厚重木门，那门似乎从里面被什么东西顶住了，门缝里透不出一丝光亮，黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口。管事妇人的警告在耳边回响，她赶紧移开目光，专心干活。

但其实，落日前她就该回家了。只是小姑娘想表现的更为突出些，因此打扫的格外细致，以至于误了回家的时辰。

时间一点点流逝，夕阳的余晖彻底消失，夜幕笼罩。

小翠终于打扫完前殿的每一个角落，累得腰酸背痛，但看着光洁的地面和锃亮的供桌，心里充满了成就感。下个月就能领到第一份工钱了！她开心地盘算着，吹熄了殿内最后一盏油灯，准备锁门离开。

就在她转身走向殿门时，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“窸窸窣窣”声，仿佛指甲刮擦木板的声响，从大殿深处那扇紧闭的偏殿门后传来！

小翠的脚步瞬间僵住！全身的血液仿佛在这一刻凝固！冷汗瞬间浸透了她的粗布衣衫！

那声音……还在继续！而且越来越清晰！不止一处！像是有什么东西在门后……蠕动……抓挠……甚至……还有压抑的、如同破风箱般的“嗬嗬”声！

极度的恐惧攫住了小翠的心脏！她想起了管事妇人严厉的警告，想起了关于这座寺庙的一些诡异传闻……她想跑！双腿却像灌了铅一样沉重！

就在这时！

“轰隆——！！！”

一声巨响！那扇厚重的、仿佛被从里面抵死的偏殿木门，竟被一股狂暴的力量从内部猛地撞开！腐朽的木屑和灰尘漫天飞扬！

借着窗外惨淡的月光，小翠看到了让她魂飞魄散、永生难忘的地狱景象！

门后根本不是供奉佛像的偏殿！那是一个巨大的、如同屠宰场般的空间！密密麻麻、扭曲蠕动的人影挤满了整个空间！他们皮肤青灰溃烂，布满尸斑，眼珠浑浊灰白，口中发出“嗬嗬”的饥渴嘶吼！浓烈到令人作呕的腐臭如同实质般扑面而来！

是恶鬼！密密麻麻的恶鬼！足有数十上百！它们被开门的动静惊动，无数双灰白的眼睛瞬间锁定了门口呆若木鸡的小翠！那是对鲜活血肉最原始、最疯狂的渴望！

“啊——！！！”小翠的尖叫声只来得及发出一半！

离门最近的两只丧尸如同离弦之箭般扑出！干枯腐烂却力大无穷的手臂死死抓住了她！锋利的、带着黑紫色污垢的指甲瞬间刺破了她的粗布衣衫，嵌入皮肉！

“噗嗤！”

鲜血飞溅！

小翠瘦小的身体被巨大的力量猛地提离了地面！她像一只脆弱的布娃娃，被两只丧尸撕扯着，悬在半空中！剧痛和极致的恐惧让她连惨叫都发不出，只能徒劳地瞪大惊恐的双眼，看着下方无数张开的、流淌着粘稠涎水的腐烂大口向她咬来！

骨骼碎裂声、血肉撕裂声、令人头皮炸裂的咀嚼吞咽声……瞬间取代了所有的寂静，在这座供奉着慈悲古佛的大殿深处，奏响了最恐怖、最亵渎的乐章。

月光冷冷地洒在殿内，照亮了地上那几枚散落的、沾着新鲜血迹的铜钱——那是小翠揣在怀里，准备明天给弟弟买糖葫芦的。

当然，以上的这一切，顾怀是不知道的。

此时的他还在家中与小姜氏正对坐案前，清点着能带走的细软和银票。

此番南行，讲究的是轻车简从，速去速安。按着官场和富户迁移的惯例，他们只携紧要银两和贴身物件先行赶往南镇抚司驻地，其余家仆、笨重箱笼，则需随后雇请稳妥的“长行脚夫”，沿官道慢慢发付或是坐船南下。

现在的气氛专注而务实，顾怀对于昨日的震撼似乎已被紧迫的行程压下。