望海塔顶的风，裹挟着曹娥江的潮润与新入库的海外香料的奇异芬芳。

李烽指尖捻着一小撮纳赛尔支付的淡黄色乳香颗粒，清冽馥郁的气息冲淡了连日来的紧绷。

堡下，满载着首次远航红利的新造牛车，正吱呀呀地驶向库区，引来无数堡民翘首围观。

议事厅内，气氛洋溢着收获的喜悦，却也带着一丝凝重。

巨大的樟木箱敞开着，里面是码放整齐的金锭、色彩斑斓的宝石原矿、散发着药香的整捆犀角与没药、几大袋颗粒饱满的占城稻种，以及一卷用上好羊皮绘制的、标注着星斗与海岸线的简陋海图——这是纳赛尔承诺的部分兑现。

“禀堡主！”陈瘸子声音洪亮，枯槁的脸上每一道皱纹都舒展开，“胡商纳赛尔首批支付：足色金锭三百两（三匹绸款），猫眼石原矿两匣，犀角十支，上等没药五十斤，占城稻种五百斤！海图在此！

余下精铁铜料，其言下月商船队抵达即补！”他顿了顿，眼中精光四射，“更紧要者，纳赛尔已联络其商行，于泉州港设点，专收我盐堡金鳞绸及‘盐神通宝’！

言称此钱成色足，分量稳，彼处商贾已认！”

“好！”李烽击掌赞道，“纳赛尔守信，海路初通！孙监丞，金锭入库甲字库。

犀角、没药移交药坊。稻种速交农桑所试种。

海图复制三份，一份存蒙馆‘海舆科’，一份交张钧，一份存档！”他拿起一枚波斯金币，又掂了掂一枚崭新的“盐神通宝”，沉声道：“盐堡钱通海外，此乃根基之固！

传令：自即日起，堡内匠作、工坊、蒙馆教习俸禄，增发三成！所有堡民，按户凭‘桑木户牌’，可至蒙馆领取‘安家米’五升，盐半斤！”

“堡主仁德！”厅内众人齐声应诺，脸上皆洋溢振奋。

钱通海外，俸禄大增，还有安家米盐！这是实实在在、看得见摸得着的红利！

盐堡沉浸在丰收的喜悦与对未来的憧憬中。小人物的生活，因这“金浪”的余波，悄然改变。

流民安置区最大的空地上，支起了长长的木案。

案后，蒙馆的文书和几个被临时抽调的、略识字的流民少年，正紧张地核对名册。

案前，排起了望不到头的长队。

每个人手里都紧紧攥着那枚刻有姓名和编号的桑木户牌，眼中充满了急切与期盼。

“王水生家！丁字区七排三号！户主王水生，匠籍，妻李氏，幼子二名！安家米二十升，盐两斤！”文书高声唱名。

一个穿着打满补丁衣服、但浆洗得干净的妇人，抱着一个瘦小的孩子，牵着一个稍大的，跌跌撞撞地跑到案前。

她颤抖着递上户牌，看着文书身旁的盐枭卫将沉甸甸的米袋和一小包粗盐放在她面前，眼泪刷地就下来了。

“谢……谢堡主老爷！谢堡主老爷！”妇人拉着两个孩子就要下跪。

“王大嫂，快起来！”负责维持秩序的堡丁连忙扶住，“堡主说了，凭本事吃饭，不兴跪！快把米扛回去，给娃熬稠粥！”

妇人哽咽着，在周围人善意而羡慕的目光中，扛起米袋，紧紧攥着盐包，一步三回头地走了。

那稍大的孩子舔着嘴唇，小声问：“娘，今晚……能吃饱了吗？”妇人用力点头，眼泪滴在孩子仰起的脸上：“能！管饱！堡主老爷给的！”

队伍中，一个白发苍苍的老妪，拄着拐杖，颤巍巍地领到了属于她孤寡一人的五升米和半斤盐。

她浑浊的老眼望着手中那捧白花花的大米，又看看远处望海塔的轮廓，喃喃道：“活菩萨……盐堡是活菩萨啊……”她小心地将盐包揣进怀里最贴身的位置，仿佛揣着无价的珍宝。

匠作营深处，新挂牌的“百工阁”内，炉火熊熊，敲打声、锯木声、争论声不绝于耳，充满了活力与……烟火气。

一群年龄不一、但眼中都闪烁着求知与创造光芒的匠人学徒围在一起，中间是吴铁头和几个老匠师，正对着一张摊开的图纸争论得面红耳赤。

“吴师傅！您这‘飞星盘’用熟铁打造，钩齿易变形！我看不如试试包层铜皮！”

一个十五六岁、脸上还带着煤灰的少年学徒大胆发言，他叫赵小锤，原是铁匠铺拉风箱的孤儿。

“铜皮？太软！不耐磨！”一个老匠师摇头。

“那就用精钢！虽然贵点，但堡主说了，只要有用，物料优先！”另一个年轻匠人接口。

“精钢是好，可淬火难控，容易脆！”吴铁头摸着下巴，眉头紧锁。

“那个……”一个怯生生的声音响起，是角落里一个负责打扫、平时沉默寡言的瘦小学徒，叫木头。

他手里拿着一个刚从废料堆捡来的、被砸扁的旧铁锹头，“吴……吴师傅，这个……这个弯弯的弧度……像不像卢婆婆织机上那个……引丝的滑槽？

要是……要是把钩齿嵌在这种弧形的铁片里，是不是……是不是就不容易勾断丝了？

还能……还能让丝自己滑进去？”他结结巴巴地说着，用一根小木棍在泥地上画了个极其简陋的示意图。

争论声瞬间停了。所有人都看向木头画的草图，又看看他手里那个变形的铁锹头。

那弧形的轮廓……似乎真的暗合某种力学原理！

吴铁头猛地一拍大腿：“着啊！有门儿！木头！你小子行啊！明天开始，别扫地了，跟着老子打铁！

这‘弧槽嵌钩’的想法，记你一功！赏钱五百文！”他兴奋地拿起那个废铁锹头，如同发现了新大陆。

木头呆住了，随即小脸涨得通红，激动得说不出话。

周围学徒们爆发出羡慕和鼓励的欢呼。百工阁内，一个最底层的学徒，用观察生活的眼睛和一点懵懂的“格物”思维，点燃了新的创新火花。

盐堡的“夜市”随着人口激增和钱粮丰裕，愈发兴旺。

王驼子的木摊旁，甚至多了几个卖针头线脑、草编玩具的小摊贩，都用“盐神通宝”交易。

堡内唯一的、由几个流民妇人合伙经营的简陋食肆“一碗鲜”前，更是人头攒动。

一海碗热气腾腾、加了碎肉臊子和腌菜的杂粮汤饼，只要五文钱，是劳累一天的匠户们最爱的慰藉。

然而，一股不易察觉的暗流，正悄然侵蚀着这份繁荣。

“一碗鲜”的老板娘张婶，愁眉苦脸地将一盆洗碗水泼在墙角。

她手里攥着一把今天收到的铜钱，翻来覆去地看，嘴里嘟囔着：“怪事……今天的钱……摸着怎么有点轻？字儿也有点糊？”

隔壁卖草鞋的老汉也凑过来，掏出几枚钱：“张家的，你看看我这个！这‘盐’字的‘皿’底，咋像被虫子啃了半截？还有这分量……”他掂了掂，“是有点飘！”

两人的对话引起了旁边几个食客的注意。

一个常跑外的脚夫掏出自己怀里的几枚钱，对比了一下，脸色微变：“不好！这……这像是私铸的假钱！”

“假钱？”人群瞬间骚动起来！人们纷纷掏出自己身上的“盐神通宝”互相比对。

很快，越来越多轻微差异的铜钱被发现——有的字迹模糊边缘毛糙，有的铜色发暗发灰，有的重量明显偏轻！

恐慌如同瘟疫般蔓延开来。钱，是盐堡的命脉！假钱泛滥，意味着物价飞涨，信用崩塌，刚刚凝聚的人心将瞬间瓦解！

消息如同长了翅膀，飞速传到望海塔。李烽、孙监丞、陈瘸子等人面色凝重地围在案前。

案上摊放着十几枚可疑的“盐神通宝”，与真钱对比，差异虽细微，但在行家眼中，破绽明显。

“手法老道，非一般蟊贼所为。”孙监丞枯瘦的手指捻着一枚假钱，眼中寒光闪烁，“铜料不纯，掺了铅锡。

模具应是翻砂所制，非我堡雕母原模。流通数量……据各坊回报，已不下千枚，且集中在‘一碗鲜’、王驼子摊等市井之处。”

“目标是毁我钱法，动摇根基！”陈瘸子咬牙切齿，“定是周宝那狗贼！正面打不过，就使这下三滥的阴招！”

李烽沉默着，拿起一枚真钱一枚假钱，在手中反复掂量、摩挲。

真钱边缘锋利，触手温润沉实，“盐神通宝”四字清晰刚劲，背面的浪涌盐山浮雕层次分明。

假钱则边缘圆钝，触手轻飘阴凉，字迹模糊绵软，浮雕浅淡模糊。这不仅是铜料的差异，更是精气神的差别！

“假钱做工虽劣，但足以乱真于市井。”李烽声音低沉，“其害不在钱值，而在人心。

必须雷霆手段，即刻扑灭！”他猛地抬头，眼中锐利如刀：

“孙监丞！”

“老朽在！”

“即刻起，盐堡钱法进入‘甲字戒备’！”

1.蒙馆、各坊、市集，张贴《辨钱告示》，图文详解真伪钱币特征（边缘、字口、重量、铜色），凡堡民，皆需学习辨认！

2.设立‘钱鉴所’，于堡门、市集、各坊口设点，免费为堡民鉴定钱币！凡持假钱者，主动上缴，不予追究！凡检举私铸、贩卖假钱者，赏钱十贯！

3.阿牛！着你率盐枭卫，彻查堡内所有铜料来源、可疑匠户，尤其是新近入堡、懂铸造者！凡有私铸嫌疑，无论何人，即刻锁拿，严刑拷问！追查假钱源头！”

“喏！”孙监丞与阿牛肃然领命。

“陈伯！”

“老朽在！”

“命匠作营，暂停一切非紧要铜器打造！集中精铜，由吴铁头监制，三日内，赶制新一批‘盐神通宝’！

此批新钱，正面加铸暗记‘鳞’字隐于‘盐’字勾内，背面浪涌中暗藏‘堡’字星纹！分量、成色，务必足额！铸成后，逐步回收旧钱！”

“是！老朽亲自盯着！”陈瘸子眼中燃起怒火。

一道道命令如同疾风骤雨般下达。盐堡这台刚刚享受了丰收喜悦的机器，瞬间切换至最高警戒状态。

一场关乎信用根基、无声却凶险的“金鳞劫”，骤然降临！

夜色如墨。堡内灯火通明，气氛却凝重肃杀。

钱鉴所前排起了长队，堡民们拿着钱袋，神色紧张地等待鉴定。

蒙馆的灯火亮如白昼，小芸和其他几个算术好的孩子，正帮着文书飞快地登记着上缴的假钱和检举信息。

匠作营内，炉火映红了吴铁头等人汗流浃背的脸庞。

新制的钱范在火光下泛着冷硬的光泽，熔化的精铜泛着诱人的金红色。

每一枚新钱的诞生，都承载着捍卫盐堡根基的重任。

望海塔顶，李烽凭栏远眺。堡内点点的灯火，如同星辰落入凡尘，照亮了人们脸上的焦虑、愤怒，也照亮了那份在危机中更加凝聚的决心。

他摊开手掌，一枚真钱一枚假钱静静躺在掌心。

真钱温润沉实，假钱轻飘阴冷。

这冷暖之间，便是人心向背，便是盐堡能否在惊涛骇浪中，将“金阶”之路铺向远方的试金石。

“周文台……”李烽的声音在夜风中低不可闻，“你想毁我金鳞？殊不知，烈火炼真金，劫波渡方舟！此劫过后，我盐堡钱币之信，将坚逾精金！”

他握紧双拳，将那枚阴冷的假钱，狠狠攥入掌心，碾为齑粉！