五年光阴如流沙滑过，恰够磨平一场惊天动乱留下的斑驳痕迹。

当年，邴吉依张贺之计，将两份亲笔判词分别呈送廷尉府和张安世。此后风云变幻，步步皆在张贺预料之中，却远出邴吉所料。

刘彻见两份判词互相矛盾，果然召张贺面圣自陈。张贺坚称对太子谋逆毫不知情，更未参与；转而又痛陈自己未尽辅佐之责，有负圣恩，当廷自请下蚕室，以宫刑抵死。刘彻准其所请，命他以刑余之身留用禁中，充作内侍。

经过真假判词一事，廷尉府伪造文书、欺君罔上的罪行败露。刘彻震怒，敕令彻查。这一查如沸汤泼雪——竟牵扯出有人借卫太子案大兴冤狱、铲除异己的黑幕。再深挖下去，连专办钦定要案的司空诏狱也深陷泥淖。

眼见冤案卷宗与平反奏表在御案上堆积如山，刘彻终于察觉事有蹊跷。他密令金日磾(mì dī)暗中重查巫蛊案。金日磾原为匈奴休屠王太子，十四岁降汉后便在宫中养马。从小小马监一路升至侍中、驸马都尉、光禄大夫，深得刘彻信任。刘彻令他查案，正是看中了他因胡人身份备受排挤，与朝堂党争素无瓜葛。两个月后，金日磾果然不负使命，呈上了令刘彻惊怒交加、悔恨终生的真相。

巫蛊一案，全因阳陵大盗朱安世狱中诬告而起。一句“阴行巫蛊”便一举除掉了丞相公孙贺与其子公孙敬声，以及阳石、诸邑两位公主。继而江充告发公孙敬声勾结卫伉、李禹私通匈奴，牵连者尽数问斩。卫伉乃是卫青长子，两位公主亦皆卫皇后所出，公孙贺之妻卫君孺更是卫皇后嫡亲长姐。这一切分明是冲着卫氏一族来的。斩断卫家，便是抽去太子的脊梁。

更毒辣的还在后头：为了逼太子铤而走险，丞相刘屈氂故意泄露与贰师将军李广利的密信，使太子误以为他们要逼宫。太子调兵救驾之际，他们竟派人暗杀了按道侯韩说，只为嫁祸太子。此后便是甘泉宫那场大戏：章赣奔逃出京，苏文谎报军情，李广利假意救驾……直至今时今日，满朝文武纷纷上书，请立李广利外甥、皇五子昌邑王刘髆为太子。

刘彻，这位叱咤风云数十载的一代雄主，此刻没有老泪纵横，唯有无法浇熄的焚天怒火。丞相刘屈氂被腰斩于长安东市，血溅刑台；贰师将军李广利惊惧之下，于阵前投降了匈奴，刘彻当即诛其全族；江充尸骸遭掘，挫骨扬灰，三族尽灭；宦者令苏文被缚于横桥之上，火把掷向柴堆时凄厉哀嚎响彻渭水；就连在湖县下令围捕太子的低阶将官，亦被满门抄斩……

当屠刀染尽最后一滴血，这场席卷十数万人的浩劫终于平息。古稀之年的刘彻再没有了开疆拓土的斗志，他颁下《轮台罪己诏》，宣布大汉从此罢兵停战，务本修农。而他如今颁行的国策，全是刘据曾向他屡次进谏过的与民休息的主张。

晚年丧子的刘彻将太子宫更名为“思子宫”，又在湖县刘据自尽处筑起祭坛，亲笔题为“归来望思台”。曾上书为太子辩白的壶关三老田千秋被擢升为大鸿胪，后又拜为丞相；就连最初收敛太子尸身的两名小卒，也获封了关内侯。可纵使万般追悔，刘彻却始终没有为刘据平反，也没有再立新储。

至此，太子污名虽未洗雪，但太子之冤终得昭世。

彼时，彻查巫蛊案的风暴席卷长安，长安二十六狱几乎尽数卷入。唯独长安郡邸狱所呈判词篇篇铁证如山、量刑精当，无半分罗织构陷之迹。圣上特旨嘉奖：鲁国廷尉吏邴吉断案严明，留用京师，擢为长安郡邸狱廷尉右监，秩千石。

虽不似三所诏狱那般专审事关王公贵戚的钦定大案，但郡邸狱专司羁押各郡国押解进京的刑徒，以及三辅之地的重刑要犯。诏狱办案处处仰承上意，廷尉监不过奉旨行事；而郡邸狱审理民间刑案，反倒更得施展。邴吉这近乎“一步登天”式的升迁，自然引来不少侧目。好在他本人素来沉稳，从不将旁人的闲言碎语放在心上。

邴吉本就在郡邸狱任上，倒省去了交接的繁琐。他接旨当日便雷厉风行地着手整顿：先是严惩了一批滥用私刑、收受贿赂的狱卒，又提拔了数名文笔朗健、处事公正的掾吏；继而重新规划狱中布局，制定了更为严密的守卫轮值制度。不出三月，整个郡邸狱气象一新，秩序井然。

闲暇时，邴吉常会回想当年种种。张贺出狱后发生的一切，是否早在其谋划之中？又或者，那番灵光一现的计策，究竟算到了哪一步？

唯有一点邴吉确信无疑：张贺入宫必是早有预谋，而且这才是整个计划的关键所在。当时卫太子门客尽数连坐论死，以张贺与太子的情谊，无论是否参与谋逆，都难逃株连。所以他自请宫刑抵罪，圣上念及他是张汤之子，又自幼在宫中长大，知其并无反心，这才愿意网开一面。待到卫太子冤情大白于世，圣上立刻擢升张贺为掖庭令，可见对其信重。

邴吉比谁都清楚，张贺甘受奇耻大辱也要苟活偷生，全是为了皇曾孙——那是卫太子存于世间的最后一点血脉。张贺选择入宫为宦，以身入局，不仅让自己成为那孩子与皇室之间的纽带，更是在离权力最近的地方静待时机。

如今那孩子已年满五岁。张贺曾悄悄来探望过几回，每每看见那孩童眉目间酷似太子少时，便忍不住眼眶泛红。孩子一天天长大，却仍只能隐藏于监狱之中，张贺焦躁的心情灼烧着肺腑。邴吉只得宽慰他：狱中虽清苦，到底性命无虞。

当初小殿下能活下来，全赖邴吉，况且圣心难测，张贺也只能强自按捺。幸好赵征卿通晓诗书，暂可为病已开蒙启智。可是狱墙外的张贺哪里知晓，五岁的病已早已成了赵征卿的“心头大患”。

这小家伙自幼在监狱牢房的栏木间钻爬长大，整座郡邸狱于他，就如同自家后院，没有一处不被他“寻宝探奇”，就连审讯室里各种骇人的刑具，也早成了他玩腻的旧物。待狱中百物玩厌，他便将目标转向了活人，日日去撩拨那些囚犯。说来也奇，在外头一个个都是凶神恶煞的匪徒，到了这里反被一稚童耍得叫苦连天。时日久了，囚犯们便也学乖，尽量不去招惹他。只是那些新入狱的囚犯，不防着他这看似天真无邪的孩童，三言两语便被套出老底。而后病已必定花样百出地折腾他们，直闹得这些新犯哭爹喊娘，痛悔当初不该作奸犯科，否则也不至于落到这“小阎罗”手中。

病已乐此不疲，狱卒们也乐得清闲。他这般闹腾了一年有余，哪个牢里关着何人，犯过何等勾当，他比专管卷宗的掾吏还要清楚。每逢提审，狱卒便会先向病已“请教”如何让那人尽快开口：是该以利相诱，还是动之以情；是晓之以理，还是直接绑上刑架？这小家伙的点子屡试不爽，总能事半功倍。

只是这些狱卒不免渐渐心头打鼓：眼下狱中在押的囚犯还够他玩上一阵，可若哪天他玩腻了这些犯人，将心思转到他们这些狱卒身上，那可如何是好？

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大汉后元二年，二月初四，丙辰日。

天刚蒙蒙亮，胡组盘坐在囚室角落，就着窗缝透进的晨光缝补衣衫。

赵征卿抬头望了望天色，将几卷竹简在破旧几案上排开，朝被窝里鼓起的小包唤道：“病已，天亮了。”

被窝里毫无动静。

“病已！”赵征卿又提高声调，“起身了！”

被子里的小家伙懒懒地翻了个身，含糊地嘟囔：“姨娘……再睡会儿……”

胡组见状心疼不已，转头对赵征卿劝道：“阿姊，天色还早，让他多睡片刻吧。”

“不行！”赵征卿斩钉截铁，“日出而作，日入而息，规矩要从小学起。病已，快起来！”说着一把掀开病已身上的棉被，将他拽了起来。

此时正是春寒料峭，胡组慌忙扔下手头的针线，抄起棉衣将病已裹得严严实实，“哎呀阿姊！他这要着凉的！”

“你总这般护着他！慈母多败儿！”

胡组低头帮病已穿好衣服，又系紧衣带，轻声道：“咱们病已已识得许多字了，我看都够用一辈子了。”

“你……”赵征卿一时语塞，竟不知如何反驳。

这一番折腾，病已倒是清醒了七八分，只是眼皮还耷拉着。赵征卿取来脸巾，还没递到病已手上便被胡组半道截去。只见胡组绞了热巾子，从额头到脖颈给病已细细擦了个遍，又利落地束好总角。一切收拾停当，这才放他跪坐在几案前的草席上。

赵征卿每日照着《仓颉篇》教病已识字、写字，次日再用他写的字考校。起初每日教他二十个字，未料病已过目成诵。赵征卿只得渐次增加，如今日习八十字，犹有余力。

她从架上取下一匣习字的竹简，将最上面几片并列案上：“昨日学的字，可还记得？”

病已闭目点头，赵征卿便拈起第一片竹简举到他面前。

病已勉强抬起眼皮，瞥见开头两个字便又合上眼，摇头晃脑地背诵起来：“汉兼天下，海内并则；饬端修法，但致贡诺。”

虽背得一字不差，赵征卿却蹙眉道：“考你识字，不是背书。看清楚再说！”说着故意跳过一片，拿起第三条竹简。

病已不假思索道：“已起臣仆，发传约载；盏表书插，颠愿重该。”

这次病已虽睁着眼，可那飞快的语速分明还是在背书。赵征卿不禁扶额，这般下去，怕是把整本书倒背如流，也还是认不得几个字啊。

赵征卿只得另想办法，随手抽出一片竹简，指尖点着倒数第二个字：“这个字念什么？”

病已果然被难住了，只得从头往下捋：“逋逃隐匿，往来前路；趣遽观望，步行驾服……是‘驾’字！”

“投机取巧！”赵征卿将竹简盒重重推到他面前，“这样不算，今天把所有字在地上写二十……不，四十遍！”

“凭什么？我明明答对了！”病已顿时不依，在席上扭成了麻花，“那么多字，要写到天黑呢！我不写我不写！”

正巧此时狱卒敲着梆子送朝食来了。

病已眼睛一亮：“我饿了！饿得前胸贴后背！”

赵征卿一把按住病已的肩膀：“你说，你写是不写，不写就不许吃！”

病已眼珠一转，扭头向胡组求救：“二娘！我快饿死了，二娘！”

胡组刚从狱卒手上接过热粥，闻言忙劝道：“阿姊，病已昨晚就没吃多少，先让他用饭吧，可别饿坏了身子！”

“不行！不想写就不许吃饭！”

病已见硬的不行，立刻服软：“好好好！我写！用完朝食马上写！”

赵征卿刚一松手，病已就像条泥鳅般溜出掌控，一个箭步蹿到栏门前，侧身从栏木中间钻了出去，还不忘顺手抄起个鸡腿和蒸饼。

等赵征卿起身追到栏门前，病已早跑出老远。她气得直拍打栏木：“病已，你给我回来！否则看我怎么收拾你！”

病已转身咬了口鸡腿，边嚼边含糊喊道：“姨娘放心！我很快就回来！今日定能写完！”边说边得意地晃了晃手中的鸡腿。

胡组也凑过来，趴在栏门边叮嘱：“慢点跑！别噎着！记得再去找狱卒要碗热粥！”

赵征卿望着这一大一小，只得摇头叹气。

病已正得意地挥舞着鸡腿，冷不防旁边监房里突然探出一只脏手，一把就将鸡腿夺了过去。病已转头一看，只见一个蓬头垢面的囚犯正缩在墙角，两眼放光地捧着鸡腿，正要下口。

“哎呦——”病已突然捂着肚子栽倒在地，痛苦地翻滚起来，“这鸡腿……有毒！啊——疼死我了！”他蜷缩着身子抽搐，活像中毒的虾子。

那犯人吓得手一抖，鸡腿脱手飞出。病已随即鲤鱼打挺跃起，凌空接了个正着。

病已拍拍衣袍上的尘土，抬头看了眼栏木上挂着的名牌：“赵大酉？小爷记下了！一个新号儿，也敢抢小爷的东西？”他掂了掂手中的鸡腿，“回来再收拾你！”

晨雾未散，一道小小的身影悄然穿过重重栏门。

自邴吉整顿郡邸狱以来，几经改造，格局已焕然一新：南门内开阔场院直通廷尉监审案的正堂，其后连着办公休憩的后堂。东西两排厢房相对而立——东边是狱卒轮值歇息的营房，西边则是文吏办公、存放卷宗的签押房，两边各司其职，互不干扰。穿过排房向北，一方小广场映入眼帘，西北角设兵器库，东北角为审讯室，中央一口深井，供给着整个郡邸狱的日常用水。广场东、北、西三面牢区环绕，每区皆设一正门直通广场，并有狱卒日夜把守。为了方便狱卒往来，东西两区的北面各有一角门与北区相连，白日有人值守，入夜便会落锁。

病已轻车熟路地避开东区正门，猫着腰溜到甬道尽头的角门旁。他悄悄钻进最靠近角门的一间监房，突然发出吃痛惨叫，随即贴着墙根隐入阴影。狱卒闻声赶来查看，病已趁其走过身边，立刻钻出栏门，从狱卒身后溜进了北区。其实这些狱卒一直都由着他四处玩耍，并不会拦他。只不过，如果不被人发现，他便能在外头多玩一会儿，况且他也格外享受这种“瞒天过海”的乐趣。

北区的监房更为简陋，靠过道一侧竖着一整排栏木，里面关着什么人一目了然。最西头的监房最近来了个新人，栏木上不见名牌。据说是个神偷，五年前连盗三户侯府，却在刑讯时咬紧牙关，至今连姓名都未曾吐露。此人原本关在京兆府监狱，京兆尹指望着撬开他的嘴找出赃物下落，奈何此人死硬到底。京兆尹无计可施，只得将他判为流寇，转押至郡邸狱。

病已轻松钻过栏木，见那人仍如昨日般以手撑头，面壁而卧。

“喂！昨天说好的，我给你带好吃的，你就教我本事！”

那人闻言一个翻身坐起，一把将病已揽入怀中，眯眼笑道：“好不好吃，得尝过才知道！”

病已急忙往衣襟里摸，却摸了个空——方才放在衣襟里的鸡腿竟不翼而飞了！

“嗯，火候不错，就是淡了点。”

病已抬头一看，鸡腿竟已在那人手中！原来方才那一揽之间，油亮亮的鸡腿便换了主人。病已不怒反喜，两眼放光地扯住那人袖口直晃：“这个好玩！你是怎么做的？快教我！你教我吧！”摇得那人几次都没能把鸡腿送进嘴里。

那神偷倒也和气：“真想学？”

“想想想！”病已小脑袋点得像啄米鸡。

“好！那便教你！”神偷将啃了一半的鸡腿塞回衣襟，顺手在病已衣衫上抹了把油渍，又从地上捡起一块石子放入病已衣襟：“这翻窗之道，首要是看，要察言观色，相人富贵；其次是听，断出金石碰撞之声；再次是探，找准目标所在。待时机成熟，近身轻触，顺袖摘桃。”他掌心在病已衣襟前面轻轻一拂，那块石子又奇迹般回到了他手中。

病已眼睛瞪得溜圆，欢喜得直拍手——这世上竟有这般神不知鬼不觉的妙技！往后姨娘再藏他玩具，可就不怕了！

“这手艺全在手上功夫。”神偷展开五指，灵活地翻动演示，病已也跟着比划起来。接着又教他如何摩挲辨物，如何二指夹取，还特意放慢动作让病已看个真切。再教听声辨位之术，从走路的声响判断钱袋所在……各种手法，各种技巧，毫无藏私。

病已学得入迷，不觉已日影西斜。眼看快到放饭的时辰，他急忙告辞，一路飞奔，恰好赶在狱卒放饭前溜到赵大酉的监房附近。

赵大酉听见梆子声，早早将陶碗摆在栏门外。谁知狱卒刚舀了饭进去，忽见一个小身影闪电般窜出，抄起碗将饭菜扣进泥地，汤汁溅了赵大酉满脸。赵大酉捶着栏木暴跳如雷，病已早窜出三丈远，清脆的笑声在甬道间回荡。

第二天一早，病已又神不知鬼不觉地将赵大酉的饭碗换成了一个有沿无底的破碗，还特意往土里按实，乍看与寻常碗无异。狱卒按时来放朝饭，舀了一大勺稀粥进去。起初只在碗底一圈慢慢洇开，待赵大酉端起碗来，粥水顿时如竹篮打水般漏了个干净。

自那日起，病已日日提着鸡腿去寻神偷“学艺”。他本就伶俐，又正值学东西最快的年纪，不过四日光景，便已能将各种手上功夫使得行云流水，连唇典切口也背得滚瓜烂熟。

神偷终于满意地点点头：“还有最后一样。”说着从鞋帮夹层里面抽出一根细铁签，走到栏门前招手道：“过来，把耳朵贴在锁上，仔细听。”

病已乖乖将耳朵贴在大铜锁上，眼见神偷将铁签探入锁孔轻轻捻动。还未等他发问，只听“咔哒”一声脆响，铜锁竟然应声而开！

病已惊得嘴巴都忘了合拢。神偷握着他的手教他如何捻转铁签，带他听锁芯簧片跳动的微响。一炷香后，病已手里的锁也在他的捻转下弹开！病已兴奋地跳了起来：“太好了！这下他们再也拦不住我了！我可以去外面玩了！”

正欢喜间，病已忽然想到什么，转头问道：“你既会开锁，为何还待在这里？你不想出去吗？”

“出去？”神偷不禁仰天大笑，“这儿多清净啊！”他低头看着这个懵懂的小家伙，轻哼一声，“你还小，说了也不懂。你只要记住，外头的人心，比这锁芯复杂多了。所以，千万不要乱跑，知道吗？”说完拍拍病已的屁股，“好了，自己玩去吧，我要补觉了。”话音未落，人已倒回草垫，背过身去再不理会旁人。

“小郎君！小郎君！这儿！过来！”

病已刚钻出栏木，就听见有人压低声音唤他。抬头环视一圈，只见对面监房里一男子正扒着栏木朝他招手。

那人连日来始终眯着一双三角眼，紧盯神偷的“教学”，尤其是当病已学会开锁以后，那透着无限渴望的目光便如蛛丝般黏在病已身上，再未移开。

病已见此人看着面生，必定又是个新来的，顿时起了兴致，挺起胸膛踱近几步：“你叫我？”

男子堆起谄笑：“小郎君可否帮我把锁打开？我……我给你好多好吃的，怎么样？”

“好吃的？”病已不屑地哼了一声，“我多的是，比你还多呢！”

男子眼珠一转，又哄道：“那我带你出去玩怎么样？外面可好玩了，你不想去看看？”

“外面？”病已眼睛一亮，“当真？”

“那是自然！”见病已将信将疑，男子忙又补充道：“他们不放你出去是因为你年纪小，可我是大人啊，有我带着你，他们准保放行！”

“那好！”病已二话不说掏出铁签开始开锁。

男子目不转睛地盯着，可病已鼓捣了半天也没打开，最后无奈地撅着嘴嘟囔：“怎么打不开了呢……”

男子大失所望：“笨死了！学了这些天，什么也没学会！”

“谁说的！我还会偷东西呢！”病已气鼓鼓地反驳。

男子眼波微动，双臂环抱在胸前，斜睨着病已道：“得了吧，我看你就是什么都没学会！”

“我会我会！我就会！”病已急得直跺脚。

“有本事你把钥匙偷来我瞧瞧！”

“你等着！”

病已朝东西两边的岗哨各望了望，西边今日当值的是陈大叔，东边稍远处那个身影像是何大叔。看清后，他转身就朝东岗跑去。

病已蹦跳着蹿到何五跟前：“何大叔！”

何五低头拍了拍病已的脑袋：“你这皮猴，这几天怎么总往北牢跑？”

“我发现了个大秘密！你过来，我悄悄告诉你！”病已神秘兮兮地踮脚招手。

何五不疑有他，俯身凑近。病已一手假意附在何五耳边，另一手却悄悄摸向了他腰间那串钥匙。就在何五侧耳倾听时，病已突然对着他耳朵大叫一声，正好掩盖了钥匙的响动。

“哎呦！”何五被震得耳蜗嗡鸣，“你个小混蛋！再胡闹扒了你的皮！”

病已早跑出三丈远，回头冲何五做了个鬼脸。他兴冲冲地跑回那男子的监房门口，得意地晃着钥匙串叮当作响：“看！我说我会吧！”

男子眼中精光一闪，一把夺过钥匙就急不可耐地试了起来。可眼看一串钥匙都快试完了，锁却纹丝不动。就在他急得满头大汗的时候，病已突然退后两步，扯着嗓子大喊：“快来人啊！有人要逃狱！快来人啊！”

何五和陈立闻声赶来，正撞见那人拿着钥匙拼命开锁的狼狈样。陈立利索地掏出腰间钥匙打开牢门，两人提着哨棒冲进去，对着那人就是一顿暴打。剩个病已在牢门外笑得直打滚，眼泪都出来了。

男子终于反应过来，趴在地上咬牙切齿地骂道：“你个小杂碎！你敢耍我！看我不弄死你！”

病已捂着笑疼的肚子，眼里带着泪花：“那你出来打我啊！不过你得自己去偷钥匙了！哈哈哈！”

直到那人被打得爬不起来，何五和陈立才停手。何五捡起地上的钥匙串，拎小鸡似的一把提起病已，将他夹在腋下：“你这臭小子！幸好没把真钥匙给他，否则谁也救不了你！”

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何五抱着病已回到狱卒休息的营房，见众人正围着赌骰子，随手将病已往地上一撂，便扎进人堆里吆喝起来。

邴吉治狱严明，狱卒们自然不敢真的赌钱。只是这群汉子整日困在狱中，除了五日才轮到一天的休沐以外，吃住都在狱里。日子枯燥难耐，便拿骰子消遣解闷，至于赌注，不过是输家替赢家多站几班岗罢了。邴吉对此也是睁一只眼闭一只眼。

“小兔崽子，又溜出来了！”

病已才刚从人缝里钻进去，便撞到宋应的大腿上。宋应笑着将病已拎到怀里掂了掂，“几日不见又沉了！你二娘给你喂什么好吃的了？”宋应是郡邸狱的狱丞，统领一众狱卒，又是看着病已长大的，有他护着，这孩子便是掀了房顶也没人当真计较。

“来来来！新一局！大小一押定，输赢天注定！赢了睡大觉，输了守通宵！”吴勇摇着骰盅吆喝。

破木案上用炭灰写着“大”“小”两个字，外面各自画了个圆圈，十几块符牌已经压在了两个圈里。

“宋头！该您了，快下注吧！”

宋应随手将自己的符牌甩进“大”字圈：“老子押大！”

骰盅一开，一个“五”，一个“九”，合计不足十六，小！

“他娘的！”宋应和几个同样押大的狱卒齐声啐道。

吴勇在轮值板上给输家各记一笔，又开始上下翻飞地摇起骰盅。宋应性子急，见他摇个不停还絮絮叨叨，忍不住骂道：“有完没完？磨蹭个屁！”

吴勇赔着笑赶紧落盅。这时一直盯着骰盅的病已悄悄凑到宋应耳边：“小。”宋应眉头一挑，半信半疑地看了看病已，上把押大输了，这把换小试试手气也好，便将符牌扔进了“小”字圈。

谁知开盅一看，果然是小！

“还真让你小子蒙对了！”宋应喜笑颜开，指着吴勇：“快记上！老子今晚要睡大觉喽！”

“才不是蒙的！”病已挣着身子辩解，却无人理会他。

骰盅又哗啦啦响起来，这次病已改变策略，骰盅方一落定他便大喊一声：“大！”

“你会看骰子吗就在这瞎嚷嚷！”何五笑骂道。

话音未落，病已早踩着几案蹦起来：“骰子十八面，十六面刻数，两面刻字！两骰点数相加大过十六就是大，否则就是小！”

宋应闻言大笑：“好小子！小小年纪就懂这个，有出息！不过老子不信你次次都能蒙对！”说罢亲自打开骰盅一看，一个“八”，一个“十”，果然是大！

宋应不可置信地盯着病已：“你怎么猜的？”

“我听得见骰子翻身！”病已一脸得意，“上个月北牢甲字号那个大胡子教我的！只要看摇盅的手法和听骰子相撞的声音，就知道啦！”

众人无不称奇，纷纷要求再试。宋应拎过骰盅猛摇三下，“嘭”地砸在案上。

病已不急不慌地道：“十四。”开盅一看，果然一个“四”，一个“十”。

“这小东西神啦！”狱卒们眼冒精光，“往后带着他去赌，咱们兄弟可就发财啦！”

“可不！这可是个摇钱树啊！”

正热闹间，方维气喘吁吁闯进来，怀里还抱着一只大公鸡。众人皆知，这方维是个光棍，休沐日总在外面厮混。听说近来迷上了斗鸡，今日这般兴奋，想必是赢了不少钱。

方维见病已站在几案上，忙凑上前：“小祖宗，原来你在这啊，叫我这顿好找！你知道吗？上回你挑的那只‘威武将军’简直所向披靡，赢的钱都数不过来了！”

病已却不关心他赢了多少钱，只仰着小脸问道：“答应我的东西呢？”

“在这呢！”方维忙从怀里掏出一个油布包，里面是捏成小兽模样的五色饴糖，“全都是你的！来来来，快帮我看看这只如何？”

病已挑了块兔儿糖含住，余下仔细包好塞进衣襟，这才慢条斯理地打量起方维怀里的大公鸡，不时扯扯翅膀，拉拉鸡腿。

半晌，病已摇头道：“这只不成。毛太厚，打架碍事；脚趾虽大，腿却太细，力道不足；眼珠乱转，必输的货！”

宋应拎着病已的后领晃了晃：“这斗鸡的门道又是跟谁学的？”

病已腮帮被糖块顶得鼓起，指着西牢方向含糊道：“就是那个胖子啊！”

宋应一愣，转头看向方维：“哪个胖子？”

方维解释道：“常山郡开斗鸡场的那个死囚，油盐不进的东西，竟被这小祖宗撬开了嘴，连看家本事都吐了！”

宋应又好气又好笑：“能耐不小！要是被你姨娘知道，小小年纪就学人家赌骰子、斗鸡，非把你屁股打成八瓣不可！”

“何止啊！现在连偷东西都学会啦！”何五揉着耳朵愤愤道，又把今日病已偷钥匙的事说了一遍，“我这耳朵到现在还嗡嗡响呢，我看打成八十瓣都不冤！”

“慢着！”众人正要哄笑，吴勇突然拦住，眯着眼睛逼问道：“病已，你给我老实交代！是不是你偷换了我的荷包？”

病已一听更乐了，摇头晃脑道：“反正我都还回去了，至于是不是你们自己的荷包，我就不知道了！”

“果然是你！”吴勇欲哭无泪，掏出一个红绸荷包摔在案上，“昨日休沐回家，我媳妇从衣襟里抖出这么个鸳鸯戏水的荷包，非说我在外头与人私通，闹了一整宿！你小子可害苦我了！”

众人正要哄笑，却听另一人惊呼：“咦？我的荷包怎会在你那儿？”说着从怀里掏出一个红布荷包，又像烫手似的立刻扔开：“这谁的荷包？怎会在我这儿？”

众人忙不迭各自翻检，竟有好几个人的荷包都被调换过。好在比对一番，各自都找回了原物。

“好小子！敢情天天拿我们练手呢！”

病已也不否认，一副奸计得逞的样子。待众人笑罢，宋应将病已拉到跟前，正色道：“病已，你闹归闹，但是以后不许接近那个孙决，就是今天骗你偷钥匙的那个。那瘦干猴可是个疯子，一言不合就毒死了同村几十口！他现在是死囚，什么都干得出来！”

何五也同样板着脸：“宋头说得对，往后可不许再靠近那人，记住了？”

病已很少见到他们这般严肃的模样，只得乖乖点头应下。

宋应这才露出笑容，抱起病已：“好了，看这天色，晚间必有大雨。我送你回去，免得你姨娘担心。”

宋头抱着病已离开营房，众人犹自感叹不已：这小家伙才五岁年纪，就把他们一群大人闹得头晕眼花，将来长大了可还得了？！

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回到东牢囚室，病已轻巧地钻了进去。胡组早已急得不行，见他嘴里含着糖块，这才稍稍放心。

赵征卿虽也着急，却并不表露，冷眼扫过他攥着的小布包：“哪来的？”话音未落，布包已被赵征卿劈手夺去，摊开一看，五块饴糖琥珀般透着光。“没收了！待你背好书才可以吃！”

她本以为病已定要哭闹着往回抢，特意提前将手高高举起严阵以待。谁知病已不争也不闹，扭头就走。满腹训诫顿时噎在喉头，赵征卿怔住半晌，只得将布包揣进衣襟。待坐回木盆边继续洗衣服时，她心里不禁犯起嘀咕：这孩子怎地这般老实？莫不是又闯祸了？可方才宋应送他回来时分明什么都没说啊……

那边胡组见病已额头沁着薄汗，忙替他换下厚外衫：“怎么出这许多汗？可是玩得太疯？快让二娘瞧瞧衣裳可曾湿透，若湿了须得赶紧换下，免得着凉！”

“没有没有，”病已把头摇得像拨浪鼓似的，“天气太闷了而已。”

胡组还是将他前胸、后背都摸了一遍，确定没湿才放心，又从架子上取出一件衣裳：“这件薄衫已经补好了，明日出去玩，记得换这件吧！”

“不行！明日不背完书休想出去！”赵征卿厉声道，可抬头一看，病已竟主动坐在几案前，端端正正地读着手里的竹简。赵征卿简直不敢相信自己的眼睛——这还是他吗？！

“病已？你……”赵征卿话未说完，病已已经乖巧地起身走过来：“姨娘，我帮你添水。”说着舀了一瓢水倒入木盆，又走到她身边，取出帕子踮脚为她拭汗，“姨娘累不累？”

若是外人见了这一幕，定要赞一声“好个孝顺孩子”。可赵征卿太了解这小鬼头了——这般殷勤，必有蹊跷！她放下手中活计，质问道：“病已，你老实告诉姨娘，你今日闯了什么祸？”

“姨娘说的哪里话！病已最是乖巧，怎会闯祸？”病已抬头笑道，然后竟当着赵征卿的面，将那个裹着饴糖的小布包摊在几案上。他先挑了块小的含在嘴里，又拣了块大的递给胡组：“二娘，你尝尝，可甜了！”

赵征卿一愣，下意识摸了摸空瘪的衣襟，再瞧瞧病已手中的糖包，顿时怒火中烧！抄起洗衣棒就冲了过去：“好哇！我说怎么突然转了性！原来是为了偷东西！叫你读书你不好好读，这些鸡鸣狗盗的下作手段倒学得快！今日非好好教训你不可！”

病已万万没料到姨娘会是这般反应。他每次学了新本事，总想回来给姨娘和二娘展示一番。可惜上回学会了听骰子，他却没有骰子；再上回学会了看斗鸡，他又没有鸡。这次好不容易学了这不用道具的本领，却没想到姨娘非但不夸，竟还要打他！

病已虽满心不解，脚下却利索得很，一个闪身躲到胡组身后：“二娘救我！”

胡组见赵征卿这次不似往常的虚言恐吓，是动了真怒，连忙将病已护在身后：“阿姊！病已才多大，哪里懂得什么叫偷？定是这狱里人教的！你又不是不知道，这里头能有什么好人！孩子在这儿，难免学些不入流的把戏，也不能全怪他啊！”

赵征卿的棒子生生停在了半空。胡组这一番情急之语正戳中了她的心事。孟母择邻的道理，她岂会不知？当年为了避祸，不得不将病已藏在狱中，明知非长久之计，却无可奈何。如今孩子一天天长大，正是伶俐好学的年纪。若再不离开此地，只怕他真的要学坏了。

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铛——铛——铛——

“放饭喽！”狱卒敲着梆子高声吆喝。

赵征卿心中已有盘算，早早候在栏门口。待狱卒拎着食盒走近，她接过食盒，微微欠身颔首，低声道：“劳烦差君禀报廷尉监，罪妇求见。”

这狱卒得过伍尊嘱咐，但凡她们有所求，须立即禀报。虽不敢推脱，面上却仍端着架子，慢条斯理道：“今日天色已晚，明日若得空，姑且替你传个话。不过廷尉监公务繁忙，见与不见可说不准。”

赵征卿连连称谢：“自然是等廷尉监……”话未说完，那狱卒从鼻孔里哼了一声，已扬长而去。

“阿姊要见廷尉监做什么？”胡组接过赵征卿手里的食盒，将里面的饭菜一一摆在几案上。

赵征卿略一迟疑：“无事，先用饭吧。”三言两语说不清楚的事，还是等有了眉目再说不迟。

胡组也不多问，悄悄拉着病已到角落的木盆前要给他洗手，却被赵征卿一眼瞧见。

“胡组，你又惯着他！让他自己洗！”

胡组却不理会，一边仔细为病已搓洗小手，一边慢声道：“他倒是能洗，可沾沾水就算完，哪能洗得干净呢？若是吃坏了肚子，还不是得遭罪嘛？”

这些日常琐事，胡组总是事无巨细地替病已操持，仿佛他还是襁褓中的婴孩，恨不得整日抱在怀里。赵征卿虽嘴上严厉，心里却并非真的责怪。胡组待病已视如己出，这份全心全意的疼爱何错之有？其实赵征卿何尝不想如胡组般宠着病已这孩子，只是她比胡组更明白：若病已仍是当初的皇孙贵胄，自然可以一辈子衣食无忧，即便四体不勤也能安享富贵。可惜他早已不是了。来日若得出狱，他必得能够自食其力、养家糊口才行。所以，那些纨绔习气，他沾染不得，也沾染不起。或许，她该寻个时机，将这些道理与胡组说个明白。

病已此刻总算安分下来。在外疯跑半日，又累又饿，此刻见了吃食，伸手就要去抓，却被姨娘一个眼神瞪得缩回手，只得乖乖拿起筷子。那筷子对大人来说长短正好，可对五岁的病已而言，却如同两根小木棍般笨拙。待他好不容易将饼子弄到了自己碗里，赵征卿便不再苛责。病已立刻双手捧起饼子大快朵颐。胡组一边往他碗里添菜，一边轻声劝他慢些吃，自己反倒顾不上用饭，一颗心全系在孩子身上。

病已吃得心满意足，直到打了第三个饱嗝，这才恋恋不舍地起身，独自去墙角摆弄他的石块“收藏”去了。

胡组收拾碗筷时，赵征卿抬头望天，只见阴云密布，料想夜间必有大雨。囚室地面与外面齐平，甚至略低几分，每逢雨天便会渗水。二人忙将怕潮的物什搬到木架上，好在长安少雨，倒不必经常这般折腾。

天光变暗，三人早早躺下就寝，可病已却辗转难眠。不知过了多久，窸窣的雨声钻进耳朵。睁眼一看，外面果然淅淅沥沥地下起雨来。病已一骨碌爬起来，他早想尝尝雨中撒欢的滋味，偏生姨娘和二娘总揪着他后领不放。今夜难得她们熟睡，天赐良机！

病已暗自欢喜，蹭着身子慢慢从下面退出被窝，踮着脚尖溜出了囚室。当冰凉的雨滴落在掌心时，他险些欢呼出声，又连忙捂住嘴巴。直到蹑手蹑脚走远，这才在雨中欢快地奔跑起来。他光着脚丫专往水坑里蹦跶，溅得满身泥点还乐不可支！

正在他撒欢兴起时，忽见一道黑影闪过！

病已一个激灵缩到最近的角落，借着闪电的亮光看清来人——竟是白日里哄骗他偷钥匙的三角眼孙决！不知此人如何撬开的牢门，此刻正鬼鬼祟祟地乱窜，多半是迷失了方向，竟从北牢摸到了东牢来！

病已四下一扫，离得最近的值岗是东牢正门，偏生孙决正堵在那头。他只好转身往角门跑，到了却发现栏门落锁，竟无人值守——想是狱卒们都去营房避雨去了。病已心下一叹，只能绕路去营房求援。刚要侧身钻过栏木，忽然后颈一紧，整个人被猛地向后拽去！一声惊呼尚未出口，一只湿淋淋的大手已死死捂住他的口鼻，另一只手铁钳般勒紧了他的脖颈！

原来今日陈立教训完孙决，离开时一时大意锁头并未合牢。孙决发觉后却不动声色，直等到天黑雨急才悄悄溜出来。正愁找不到出路时，竟撞见这识路又善开锁的小东西，便一路尾随至此。

“你个小杂碎！还想去报信？麻利点开锁！再敢耍花样，老子立时拧断你的脖子！”

见病已无动于衷，孙决猛地将他整个提了起来。病已双脚悬空乱蹬，双手徒劳地拍打着孙决的手臂，小脸迅速涨成了紫红色。他被迫仰头张嘴喘息，任凭雨水灌入口中。

“开锁！听见没有？！”那掐住脖子的手又加了几分死力。

病已口中呜呜闷哼，只得拼命点头。孙决见他服软，仍死死捂着嘴，另一只手将他托至门锁的高度。病已从鞋里摸出铁签，三两下就撬开了大锁。孙决眼中闪过狂喜，正要腾手去解铁链，却不防腋下猛地一空——病已竟拼命挣了下去！

“来人啊！有人逃狱啦！快来人啊！”病已利落地钻出栏木朝营房奔去，边跑边嘶声叫喊。可惜刚刚闭气太久，一跑起来顿时头晕眼花，整个人重重栽进一个泥坑，恰被追上来的孙决一把擒住。

值夜的狱卒虽在营房避雨，却都醒着，听得动静，立刻抄起兵刃冲出来，正将孙决堵在小广场上。眼见行踪败露，孙决怨毒陡生，掐在病已脖颈上的手指时而收紧、时而微松。若非还要留着这小杂碎当挡箭牌，他恨不得当下就拧断他的脖子！

狱卒们瞬间看清形势，众人一字排开，挺矛持刀，在呼喝声中一步步向前逼近。孙决只得挟持病已步步后退，直退到那口黑洞洞的水井边。

见狱卒完全不顾惜他手中的人质，孙决心知这小东西多半只是个无足轻重的，指望他们因此放自己一条生路，怕是不可能了。想到这里，孙决咬了咬牙，猛地拖着病已绕到井口后方，推搡他站在湿滑的井沿上，左手依旧紧锁着病已的喉咙，右手则从怀中掏出一只小布包，高举在井口上方，厉声吼道：“全都给老子退开！再往前一步，老子就将这毒药扔到井里！喝死你们！”

众人闻言顿时止步。这厮本就是因投毒入狱，若说入监搜身时漏了这包药粉，绝非不可能！而眼前这口井不仅是郡邸狱的水源，更是长安井渠的竖井之一。井渠下水流相通，若此处投毒，整条井渠的水都将被污染，到时遭殃的就是长安城的万千百姓！

邴吉本已脱衣就寝，却忽然听狱卒急报有犯人越狱。按例，各狱主官除休沐日以外都需宿于治所，以备突发之变。邴吉闻讯立时惊醒，随手抄起外袍披上，连伞也顾不得撑，便跟着报信的狱卒冒雨直奔小广场。

见逃犯被众狱卒持械团团围住，外围更有弓箭手满弓待发，此人定是插翅难飞，邴吉心头稍宽。可目光扫见对方手中勒着的“人质”，他顿时大惊：“狂徒放肆！本官命你即刻放人，束手就缚！否则定叫你立毙当场！”

孙决眼中骤然迸出精光！原以为自己穷途末路，手中毒药投与不投都难以脱身，不想廷尉监现身后的第一句话竟是要他放人，却对投毒之事只字未提。难道手上这小鬼对廷尉监十分重要？那他的活路可不就来了吗？！

“事到如今，老子横竖是个死！不如多拉几个垫背的！”孙决扯着嗓子嘶吼，“只是不知该把这小东西扔进井里陪我上路，还是把这包好东西撒下去，捎上百八十人同赴黄泉？这主意让监君来定，如何？哈哈哈！”孙决状若癫狂地大笑着，眼角余光却死死钉在邴吉的脸上。

邴吉见他这般疯魔情状，只道此人自知逃脱无望已决意同归于尽，一时竟束手无策。孙决敏锐地捕捉到邴吉那一瞬的迟疑，心头狂喜翻涌！当即决定先投毒再挟持手上的小鬼脱身。不管他们信不信这是真毒药，只要这玩意儿撒进井里，为保万全，廷尉监必定得分派人手打捞，他的生路便又宽了几分。

主意已定，孙决不再犹豫，嘶声吼道：“都给我退……”

话音未落，一道惨白电光撕裂夜幕，紧随其后的炸雷轰然滚过天际！震耳欲聋的霹雳让所有人都不禁心神一颤。就在这电光石火的刹那，病已竟使出全身力气，狠狠咬在孙决钳制他的手腕上！孙决吃痛，手上本能一松！

邴吉眼见这转机，心头骤亮！此刻只要病已跳下井沿，早已蓄势待发的弓箭手立刻就能放箭，病已就安全了。只是那包毒药，恐怕就要落入井中。然而事态并未如他所料：病已刚挣脱钳制，非但没有逃开，反而踩着湿滑的井沿奋力一跃，整个人如离弦之箭般扑向了孙决紧攥药包的右手！

接下来的一幕：药包被病已打飞落地，三支利箭破空而出，孙决应声倒地，而病已却因那扑救之势直直坠入井中……

“病已！”一切都发生在转瞬之间，邴吉还未及思索，身体已先一步冲向井边。

恰在此时，又一道惊雷炸响，似要震碎天地。与之相伴的闪电耀亮非常，如银龙般在夜空蜿蜒，久久不散。