六月的济南像个大蒸笼，热浪裹着水汽往人毛孔里钻。苏水站在人才市场门口，T恤后背湿透贴在身上，手里捏着最后一份简历。

“下一个！”玻璃窗里的工作人员头也不抬。

苏水赶紧把简历递进去：“您好，我是齐鲁大学毕业的，专业是...”

“放这就行。”工作人员打断他，把简历往旁边一摞小山似的纸堆上一扔，“有消息会通知你。”

那摞简历晃了晃，最上面几张滑落到地上。苏水弯腰去捡，额头上的汗珠啪嗒掉在纸上。他抬头想说什么，后面排队的人已经挤了上来。

走出人才市场，苏水摸了摸裤兜。皱巴巴的十块钱纸币和两个钢镚，这是他全部家当。前两天交完房租，他就靠着两桶泡面撑到现在。胃里空得发疼，喉咙里泛着泡面的味精味。

趵突泉边的梧桐树荫下，几个摇着蒲扇的大爷正在下象棋。苏水蹲在马路牙子上，看着对面包子铺蒸笼冒出的白气发呆。铺子门口挂着块红底黄字的牌子：“大胃王挑战赛！20个包子666元！30个包子888元！50个包子1188元！”

苏水舔了舔干裂的嘴唇。包子铺老板是个光头壮汉，正拿着手机直播：“老铁们看好了啊，这屉包子一个足有二两！”镜头转向蒸笼，白胖的包子冒着诱人的油光。

“老板，挑战是真的吗？”苏水凑过去问。

光头老板上下打量他：“学生仔？当然是真的！不过得二十分钟内吃完，吃不完得原价买单。”他指了指墙上贴着的价目表，“一个包子五块。”

苏水心里算了笔账。二十个包子一百块，他身上只有十二块。但如果挑战成功，不仅能吃饱还能赚六百多。胃里又是一阵绞痛，他咬了咬牙：“我挑战二十个的。”

“好嘞！”老板嗓门洪亮，“小张，准备计时器！老铁们，今天第三位挑战者出现了啊！”他把手机对准苏水，“小伙子做个自我介绍？”

苏水尴尬地摆摆手。老板也不勉强，从冰柜拿出两瓶矿泉水：“免费提供，不能浪费啊。”又朝后厨喊：“上二十个鲜肉大包！”

包子上桌时，苏水咽了口唾沫。每个包子都有他拳头大，面皮透着肉汁的油渍。隔壁桌两个穿跨栏背心的大叔停下筷子看热闹，操着浓重的济南口音：“小青年，不行别硬撑啊！”

计时器“滴”的一声响，苏水抓起第一个包子咬下去。肉馅滚烫，混合着葱姜的香气在口腔炸开。他几乎是囫囵吞下第一个，第二个已经送到嘴边。

第五个包子下肚时，苏水开始打嗝。老板在旁边解说：“现在过去三分半，挑战者速度不错！“直播间的弹幕飘过屏幕：“这吃相太凶残了”“主播包子是不是变小了”。

到第十个，苏水的咀嚼速度明显慢了下来。胃部传来胀痛感，汗水顺着下巴滴在桌上。他拧开矿泉水猛灌几口，水混着食物在胃里晃荡出声。

“十二分钟了，还剩八个！”老板敲着桌子助威。店里已经围了七八个看热闹的街坊，有个大妈直咂嘴：“造孽啊，别把胃撑坏了。”

苏水感觉食物已经堵到嗓子眼。他解开牛仔裤扣子，深吸一口气，把第十三个包子撕成小块硬塞进去。咀嚼变成机械运动，肉馅的香味早就尝不出来了。

“最后三十秒！”老板突然提高音量。苏水眼前发黑，手里捏着最后半个包子。在倒计时五秒时，他几乎是闭着气把最后一口咽了下去。

围观群众爆发出一阵掌声。老板检查了盘子，对着镜头竖起大拇指：“挑战成功！老铁们双击666啊！”他数出六张百元钞，又加上六十六块零钱拍在桌上，“小伙子厉害！要不要试试三十个的？”

苏水瘫在椅子上直喘气，连摇头的力气都没有。他感觉稍微动一下，包子就会从喉咙里喷出来。老板哈哈笑着把奖金推过来：“拿着吧，欢迎下次再来！”

走出包子铺时，太阳已经西斜。苏水捂着肚子慢慢挪步，裤兜里揣着六百多块钱，却难受得想哭。路过菜市场，卖活鸡的摊主正在收摊，铁笼子里剩下的两只公鸡蔫头耷脑。炸货摊飘出油香，金黄的藕盒在笊篱里沥油，要是平时他肯定买两个，现在光是闻到味道就想吐。

出租屋在芙蓉街后面的老小区，楼梯间的墙皮剥落得斑斑驳驳。苏水扶着栏杆一步步往上挪，三楼的大爷正坐在门口听收音机里的吕剧，见他这副模样直皱眉：“小苏啊，年轻人要爱惜身体。”

屋里闷热得像蒸笼。苏水踢掉球鞋倒在床上，胃部胀得像个即将爆炸的气球。他盯着天花板上发黄的水渍，算着这笔意外之财能撑多久。交完下个月房租还剩三百多，够他每天吃十块钱的盒饭...

意识渐渐模糊时，手机突然震动。是之前面试过的公司发来邮件：“很遗憾...”苏水把手机扔到一边，蜷缩着睡去。

半夜，苏水被一阵剧痛惊醒。他以为是吃撑的后遗症，却发现不是胀痛，而是火烧火燎的饥饿感。仿佛有只手在胃里疯狂抓挠，肠子绞成一团。他看了眼手机，凌晨三点十七分。

“怎么可能...”苏水按着胃部坐起来，喉头泛着酸水。不到十二小时前，他刚塞下二十个大肉包，现在却饿得能吞下一头牛。冰箱里只有半瓶老干妈，他舀了两勺直接咽下去，辣得眼泪直流，却丝毫缓解不了饥饿。

窗外传来收垃圾车的哐当声。苏水趴在窗边看楼下早点铺亮起灯，炸油条的香味飘上来，他口水瞬间溢满口腔。这种饥饿感太不正常了，像是有另一个胃在体内苏醒。

天刚蒙蒙亮，苏水就冲下楼。早点铺的老板娘正在揉面，见他这么早来还开玩笑：“小伙子闻着味来的？”苏水盯着蒸笼的眼神让她吓了一跳。

“先、先来十个肉包。”苏水声音发颤。

老板娘用荷叶包好递给他：“要粥不？”

苏水已经塞了满嘴包子，含混地摇头。肉馅的汁水顺着下巴流下，他几乎是吞而不是嚼。十个包子下肚，饥饿感稍缓，但远远不够。他又买了五个，吃到第十三个时才停下来。

“小伙子胃口真好。”老板娘收了钱，小声嘀咕，“看着瘦巴巴的...”

苏水站在路边发呆。这不是正常人的食量，但身体没有任何不适。相反，他感觉前所未有的精力充沛，连视力都好像变清晰了。街对面“老王包子铺”的红招牌在晨光中格外醒目，昨天挑战赛的牌子还挂着。

一个疯狂的念头冒出来。苏水摸了摸兜里的钱，大步穿过马路。光头老板正在卸门板，看见他乐了：“哟，回头客啊！”

“我要挑战五十个包子。”苏水说。

老板手里的门板差点砸到脚：“啥？昨天二十个都快把你吃吐了！”

“今天状态好。”苏水听见自己的声音异常冷静，“现在就开始吧。”

老板将信将疑地摆好摄像机。当五十个包子分成五摞端上桌时，连后厨的帮工都出来围观。苏水深吸一口气，抓起第一个包子。面皮破开的瞬间，他感到某种沉睡的本能苏醒了...