他努力让自己的声音显得平静而笃定，“我观诸位心诚，然祷告多日，未得天应。或许非心不诚，而是泥塑神像怎配承天意？”

“但道法玄妙，却是能化荒芜为生机，引那谷豆自开其库。”

听到张九宁所说，不仅令得众人的眼神豁然变得雪亮，就连张宝和张梁此时也从悲痛中抬起头，困惑地看着这个突然冒出来的道士。

张宝抹了把脸，瓮声瓮气地开口：“你真有法子能弄来吃的？”

张梁虽然没说话，但那双布满血丝的眼睛也死死盯住了张九宁，里面翻涌着悲痛之下对生的渴望。

他们兄弟二人一路寻兄，同样濒临绝境。

虽然还有些银钱，但是如今大吴正逢大旱，在江州这样旱灾严重的地方，即便有钱也难以换到粮食！

因此，虽然他们兄弟二人看着还算正常，但是实际上已经饿了一天了。

张九宁没有直接回答张宝，而是继续对老者说道：“老丈，虽然仓禀见底，但是想必还有些存余之物。即便是些往年陈豆、糟糠，也请取出一些来。”

老者脸色微变，眼神锐利地扫向张九宁身后那片破败的村子方向。

村中的存粮，那是全村的命根子，所剩无几。

如今，怎么可能凭借这道人的一张嘴，便轻易让他拿走？

“小道长，非是吾等吝啬。”老者声音发紧，带着深深的忧虑。

“仓中的陈豆，已是全村最后的口粮，关乎几十口人三日的命数。若……”

他话没说完，但意思再明白不过。

若是浪费了，所有人只有等死一条路可走！

张九宁的目光迎向老者那警惕的目光，但没有丝毫退避，语气带着一种不容置疑的肯定：

“老丈，敢问村中可有陶釜铁锅？”

“燃薪取火，当非难事！”

“若信贫道，就请取些存豆来，贫道今日，便借这天地为炉，祭坛为案，显一分太平道法，为诸位引那‘粥米’来！”

“更何况，即便贫道所说的乃是假话，这豆子煮熟了难道就不能吃了吗？”

听到张九宁所说，人群先是寂静了片刻，旋即轰然炸开！

“粥米？”

这个词像一颗石子，砸入了众人死水般的意识里，激起了层层涟漪。

许多人不由自主地舔着干裂出血的嘴唇，喉头滚动。

别说在这地狱般的旱年里，就算是在平时，都是梦里都不敢想的奢望！

而眼前这个道袍破旧的道士，竟然说他能够引来粥米？

而张九宁身前，老者枯槁的脸上肌肉抽搐了几下。

看着张九宁那被尘土汗水覆盖却异常坚定的眼神，又扫了一眼身后几十双重新燃起点点星火般微末希望的面孔，他的心中不由得一叹。

他乃是这金桥村的村长，上过几年私塾，打心眼里不相信张九宁的话。

但，即便大半辈子不信鬼神，不也还是带着村民祭拜那不知是谁的黄土神像？

既然都拜了神像，为何不能拜眼前的这名道士？

更何况，即便是这道士所说的乃是假话，那些煮熟的豆子终究还是会吃到他们的肚子里！

死寂笼罩着荒原，只有热风吹过裂缝发出呜咽般的声音。

豆大的汗珠从老者额角滚落，砸在滚烫的泥土上，瞬间蒸发成一小缕白汽。

他的手指无意识地捻着破烂的衣角，内心进行着惨烈而无声的天人交战。

终于，他那干涸的、布满裂纹的嘴唇艰难地开合了几下，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙深处艰难的挤出几个音节：

“根娃，去，把小仓库老槐树东南角下埋着的那瓦罐里面的豆子……”

“都拿来！”

一个看着不过十二三岁，同样瘦骨嶙峋的少年，猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，里面充满了难以置信。

“公公？！”

“去！”老者闭了闭眼，猛地低吼了一声，那声音带着最后的决绝和孤注一掷的颤抖，“快去！”

少年一骨碌爬起来，像受惊的兔子般踉跄着冲向村子的方向。

所有人的目光都胶着在他消失的背影上，空气凝固得令人窒息，只剩下粗重浑浊的呼吸声此起彼伏。

不知过了多久，少年瘦小的身影再次出现在众人的视野之中，他双手紧紧抱着一个黑黢黢的瓦罐，瓦罐上还有着些许黄土。

根娃仿佛抱着整个世界的重量，小心翼翼地跑回祭坛旁，颤抖着双手递给老者。

老者接过罐子，他枯槁的手微微发颤，揭开了封口的破布。

一股陈旧、混合着土腥和腐朽木屑的气味散开。

罐中，有着大半罐豆子。

它们并非饱满金黄，而是干瘪、扭曲、颜色暗淡，深褐夹杂着灰白，表面布满了褶皱，像是濒死的老人脸上的皱纹。

大部分豆子还混杂着豆壳的碎片、沙砾和一些分辨不清的细小枯枝败叶。

这是真正的陈豆，是以往给畜生吃的口粮！

但现在，却是全村所有能活着的希望了。

老者的手抖得更厉害了，但他强撑着，没有再多看一眼罐中的豆子，仿佛那景象会刺穿他最后的勇气。

他用满是沟壑的手掌，极其小心的在罐中捧出了大约七八十颗干瘪、混杂着杂质的陈豆。

“拿去吧。”他哑着嗓子，像是割下了自己的心头肉，将那捧着的一小把豆子，用颤抖的手递给张九宁。

张九宁郑重地接过豆子，感受着掌心那轻飘飘却重如千钧的分量，他的心中极不平静。

这样的陈豆，放在前世他即便是看都懒得看一眼。

但现在，这却可能是半个村子的人一日的伙食！

他把豆子小心地放在祭坛平整的石面上，有人沉默地搬来了一个破了沿口、黑乎乎不知用了多少年的铁锅，有人抱来了几捧枯死的秸秆和晒得焦脆的灌木细枝。

很快，就在黄土祭坛前，这片本该求雨的地方，一堆微弱的火焰燃了起来。

锅被架在几块乱石垒成的简易灶上，浑浊的溪水被小心倒入到锅中。

在几十双麻木又隐含焦灼的目光注视下，张九宁将那撮珍贵无比的、裹挟着沙土和碎壳的干瘪豆子，一颗、一颗的放入到浑浊的水中。