翌日，东信义在居所召见了川尻秀景。

甫一见面，他便开门见山，向对方提出了家臣邀约。

“承蒙主公不弃，臣下川尻秀景，愿效犬马之劳，肝脑涂地！”

这位四十余岁的武士没有丝毫犹豫，以最郑重的姿态，额头深深贴地，向东信义献上了忠诚。

主从之礼既成，东信义便径直问道：“秀景，我久闻飞驒大工有夺天地造化之功，化腐朽为神奇之术。不知你能否延请几位真正的飞驒大匠师，来为我效力？”

川尻秀景闻言，面上掠过一丝不易察觉的难色，沉吟片刻后，谨慎答道：“主公明鉴，飞驒大工技艺超凡者确实不少，但是……他们多受聘于京畿豪门，月给至少需三贯永乐钱……”

“钱财之事，无需多虑！”东信义轻笑着摆摆手，神色笃定，“若有真才实学者愿来，我必有重金相酬！”

他话锋一转，又问道：“那……普通的木工众与掘金众又如何？”

川尻秀景的脸色明显松弛了许多，展颜笑道：“若论木工众，飞驒国不说遍地皆是，也是大有人在。木工众此事主公请放宽心。只是这掘金众……”

他略显迟疑地停顿片刻，才道：“飞驒矿脉精华，多集中于归云山脉深处，那里是内岛氏的领地。如果贸然延揽其领内掘金众，恐生事端……”

东信义微微皱眉，便听川尻秀景话锋一转，“不过，若主公确实急需，臣下或许能通过家兄设法斡旋一二。”

“哦？”东信义眼中闪过一丝讶色，“令兄是？”

“家兄川尻氏隆，现任内岛氏笔头家老。”川尻秀景恭敬回答，语气中带着一丝家族的自矜。

东信义心中微震，未曾想陵姬身边这位忠仆，竟有这般出身。

内岛氏，这虽然是个小的不能再小的豪族大名，领地石高不过数万。但是，其名号却在东信义记忆中，有着一个离奇而悲凉的传说。

后世的史书中，曾将内岛氏定为日本战国“最悲催的大名”！

因为，内岛氏虽小，但其领地却奇迹般地熬过了武田信玄、上杉谦信、织田信长、丰臣秀吉等人的觊觎！这些超级大名在内岛氏的归云城下无一例外，全败了！

但内岛氏却意外地败给了天灾，在一场地震引发的泥石流中，连城带人尽数活埋，举族覆灭！一同被埋的，还有传说中巨大的归云金矿和堆积如山的黄金！

不过，这一切现在都还没有发生……机遇仍在！

东信义迅速收敛情绪，展颜笑道：“如此甚好！那就有劳秀景代为周旋联络了。掘金众之事并非燃眉之急，眼下还请先着力延揽大工和木工众为上。”

川尻秀景肃然领命而去。

东信义也没有多作停留，即刻动身离开了西条城。

大战在即，他不能有片刻懈怠。接下来的时日，他必须踏遍城池周遭的山川河谷，将每一处隘口、每一片林地都烙印于心。

他要为即将到来的风暴，谋划出一个万全之地！

……

几日后，骏河国。

骏府城御馆深处的某间和室内，空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在了年仅十四岁的松平元信身上。

此刻，他正卑微地跪伏在冰冷的榻榻米上，膝盖早已麻木，但他却不敢有丝毫的挪动，只是深深地低着头，死死盯着自己已经汗湿的手背，再偷偷用眼角的余光，胆战心惊地偷瞥着在上座慵懒斜躺的一人——

今川治部大辅义元！

“次郎三郎，”今川义元的声音悠然响起，像是一缕掺了蜜糖的绸缎，轻柔地打破了室内的死寂。他漫不经心地翻动着手中的书卷，“听说你近来正在用功研读《太平记》？”

松平元信的身体猛地一僵，赶紧将身子压的更低，稚嫩的声音微微发颤：“回……回大殿，确实如此！只是……只是臣下愚钝，只能略略翻阅……”

“啪！”

突兀的书卷合拢的脆响，却如同惊雷炸响，吓的松平元信猝不及防，浑身剧烈一颤，险些瘫软下去。

“慌什么啊。”今川义元慵懒地伸了个懒腰，缓缓站起身，赤足踏上地板，迈步向松平元信走来。

最终，那涂着艳丽凤仙花汁的脚趾，停在了松平元信鼻尖前方，“三河的武士，读读军记物语，也是应有之义。只是……”

他的尾音拖的很长，带着一丝玩味，“不知你读到‘新田义贞举兵’那一节时，心中作何感想啊？”

松平元信的心脏仿佛被一只无形的手攥紧，他拼命控制住身体的颤抖，脖颈僵硬地向后缩了半分，生怕额角的冷汗不慎滴落在那涂着丹红的脚趾上。

“臣……臣下愚钝，”他声音干涩，一个字一个字地从喉咙里挤出来，“臣下只知……为大殿尽忠死节，别无他想……”

“哦？”今川义元突然跪坐下来，歪着头，将那张俊美却阴柔无比的脸庞凑近了松平元信，“可我怎地听说……冈崎城里那些松平的旧臣，私下里都在传唱什么‘八幡宫前新苗生’的童谣呢？”

话音未落，松平元信已如遭重锤，额头重重地砸在了地席上，发出沉闷的撞击声！他几乎是哭喊出来：“大殿明察啊！此乃宵小构陷！谣言！全是谣言啊！”

说着话，涕泪已经不受控制地涌了出来。

面对这近乎崩溃的哭诉，这位东海道的霸主恍若未闻。他只是静静地看着，目光冰冷。

直到松平元信的呜咽声渐渐嘶哑无力，他才悠然地伸出手，轻轻按在那剧烈颤抖的稚嫩肩膀上。

“次郎三郎，”今川义元的声音陡然变得低沉而极具压迫感，“你可知道……我为什么至今还留着冈崎城里那些松平家的旧臣吗？”

“是……是大殿仁慈……”松平元信的声音细若蚊蚋。

“仁慈？咯咯咯……”今川义元忽地肩膀抖动，捂着红唇笑了起来。

可很快，他的笑声戛然而止，将白皙如玉的手指一抬，勾住了松平元信的下巴，迫使那张已经布满泪痕和恐惧的稚嫩脸庞迎向自己。